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罗士信没有辜负张铉的期望,短短四天时间便搭建好了一座浮桥,浮桥是用木筏为基础,将两百多张大木筏用铁链牢牢契合在一起,并在水中每隔一丈打下一根木桩,支撑住木筏免遭强大的水流冲力,木筏上面钉有三寸高的木条,然后在木条上牢牢钉上五尺宽的木板,一座平整的浮桥便搭建完成。
这时,张铉的手下的军队已达四万人,包括数千靺鞨士兵和刚刚从国内城北上赶来的一万大军,由徐世绩率领,他带来了南面高句丽军队的情报。
数万高句丽援军已经抵达鸭禄水南岸,但鸭禄水已被隋军八百余艘大小战船封锁,高句丽援军无法渡江北上。
这个消息也是张铉所期待的,他不再犹豫,留两千隋军守新城,便亲自率领四万大军渡过了辽水,向西南方向的燕城浩浩荡荡杀去。
.......
一支由数百辆牛车组成的粮车队在医无闾山西侧的草原上缓缓行驶,在车队的前后左右,还有大群牛羊跟随,这是一支从位于紫蒙川东侧的松漠城开往燕城的后勤补给队,有两千名契丹骑兵护卫,领军的千夫长叫大贺狐,是一名三十余岁的契丹贵族。
渊盖苏文几次写信要求契丹出兵支援高句丽,大贺咄罗并不想出兵,但他顾及到与高句丽的关系,这才派本部两千骑兵押送三万头牛羊以及几百车粮食前往燕城,就算是契丹给高句丽的支援。
由于有数万头牛羊跟随,粮队行军十分缓慢,走了三日才行了三百余里,前方已隐隐看见了一条波光粼粼的小河。
“去河边休息一下!”
大贺狐无奈地咒骂一声,象这样走下去,什么时候才能抵达目的地。
忽然,他隐隐听到了一丝轻微的响声,就仿佛突厥人鹰头鼓的鼓点声,短而紧促。
“将军,你看!”
一名士兵遥指东方,大贺狐看见了,远方草原上出现了一条细细的黑线,还有一面白色的高句丽大旗。
‘是高句丽人!’
大贺狐看见白色大旗,他不由咧嘴大笑,“这帮羊羔崽子,知道我运粮就跑来了,饿慌了吧!”
骑兵越来越近,黑沉沉的盔甲俨如一块巨大的凝重的寒冰,契丹骑兵们已经看见了半空中闪烁着的一片耀眼白光,俨如夜空中横亘草原的银河,那是阳光下槊尖刀刃汇成的银光之海,马蹄声势如奔雷,漫天的杀气席卷而来。
“是...隋军!”
大贺狐终于看清楚了,是近五千名隋军骑兵,他冲到队伍之前,嘶声大吼,“不要着急,准备迎战!”
但他的喊声却没太大的作用,运粮队一片混乱,赶粮车的车夫跳下牛车,拼命往回奔逃,羊群、牛群被惊乱,四散逃窜。
两千名契丹骑兵却不慌乱,他们迅速结成铁桶般的阵势,拔刀高呼一声,迎着隋军冲去......
“杀!”
两支军队猛烈地撞击在一起,仿佛两片巨浪拍击,霎时间人头滚滚落地,残躯断臂四散抛落,血雾蓬起,空气中弥漫着浓烈的血腥之气。
......
一名契丹兵刀砍进马头镶住,拔不出来,随即数柄战槊穿体而入,将他高高挑起;一名隋军被砍断臂膀,他惨叫着跌下马去,群马践踏,瞬间便血肉模糊一团.....
隋军两翼拉出,开始对契丹骑兵进行包围,这时远方也传来一阵呼喊惨叫声,另一支两千人的隋军骑兵从契丹人背后杀来,阻断了退路,逃跑的车夫被隋军赶杀,哭喊求饶声不断。
大贺狐见另一边又杀来三千余骑兵,这是万名骑兵包围自己了,他只有两千名手下,难以抵抗,眼前形势十分危急,他大喊一声,“跟我撤!”
他掉转马头便要从斜刺里逃走,就在这时,隋军主将的裴行俨早已看见了他,他拉弓如满月,只听弓弦响起,一支透甲箭如闪电般射出,一箭射透大贺狐的后颈。
大贺狐抓住穿透咽喉的箭杆,喉咙‘咯!咯!’两声,回头望了一眼裴行俨,轰然倒下,一名隋军偏将飞驰而来,长槊一挑,将他尸体高高挑起,高声大吼,“胡酋已死!弟兄们杀敌立功啊!”
隋军士气大振,大举拥上,战槊森冷、横刀翻飞,片刻时间便将被包围的数百契丹骑兵悉数杀死,其余契丹骑兵四散奔逃,裴行俨喝令道:“不用追击,由他们去!”
偏将拔出横刀,一刀剁下大贺狐的头颅,飞奔回来,他翻身下马,跪在裴行俨面前献上头颅,“这是将军所射杀,末将不敢抢功!”
裴行俨伸手接过头颅,看了看敌将死不瞑目的眼睛,他傲然一笑,将头颅戳在刀尖高高举起,隋军之中顿时欢呼声一片......
半个时辰后,隋军骑兵聚拢了数万头牛羊,赶着粮车浩浩荡荡向南进发,刚走了数里,几名骑兵斥候从东面疾奔而来,奔至裴行俨面前急声道:“裴将军,大帅来了!”
裴行俨一怔,随即反应过来,大喜问道:“大帅在哪里?”
“就在东面十五里外!”
裴行俨回头令道:“第一营赶牛羊,其余弟兄跟我走!”
他率领数千骑兵向东面疾奔而去。
在东面十余里外的草原上,一支数万人的大军正向西逶迤而行,队伍前面旌旗招展,一面镶嵌着金边的青龙赤旗格外引人瞩目,这是隋军的王旗,这面王旗的存在就意味着齐王张铉也在军中。
张铉确实在军中,这是他率领四万大军从新城杀往燕城的路上。
张铉骑在战马之上,一路打量着两边一望无际的牧场,远处是青莽巍巍的医无闾山,张铉指着两边草原对杜如晦笑道:“我一直遗憾我们没有草原牧草,现在我才发现,原来我们早就有了牧场,这么几年竟然没有发现,早知道,我又何苦在北海郡拼命种草呢?”
杜如晦微微笑道:“北海郡做的是畜牧,殿下要的却是军马,北海郡已成为天下第一耕牛产地,殿下却懊恼在北海郡种草太多,似乎有点南辕北辙啊!”
张铉呵呵大笑,“战争时期想着战马太少,和平时期又恨耕牛不够,确实是自相矛盾,好吧!我不提北海郡了,我们有了辽东,那以后也有了养战马之地。”
这时,远处奔来一名亲卫骑兵,远远勒马大喊:“大帅,裴将军求见!”
张铉也看见远处来了一群隋军骑兵,为首之人正是裴行俨,他笑着点点头,“让他过来吧!”
大军停止了前行,不多时,裴行俨带着几名大将飞驰而至,裴行俨翻身下马,上前单膝跪下行礼,“卑职参见大帅!”
几名大将也纷纷跟着跪下行礼,张铉下马扶起了裴行俨,笑道:“元庆在辽东辛苦了,各位将军请起!”
裴行俨挠挠头,不解地问道:“大帅怎么从东面过来?”
张铉笑了笑,“你觉得我应该从哪里过来?”
“我以为大帅会从海上过来,或者从北平郡过来。”
旁边杜如晦笑着补充道:“裴将军或许不知道吧!我们已经拿下了鸭禄水以北的全部重要城堡,将支援的高句丽军队阻拦在鸭禄水以南。”
裴行俨大喜过望,“那岂不是辽东的高句丽军队没有外援了吗?”
张铉点了点头,“正是如此,我想知道现在高句丽军队情况如何了。”
“启禀大帅,大约有四万人左右的高句丽军队被我们围困在燕城,我们没有攻城,双方只是在对峙,对方也没有突围的迹象,似乎粮食比较充足,估计他们在等待援军。”
张铉当然知道燕城的粮食为什么充足,否则辽东城的守军也不会粮尽突围了,他也知道燕城高大坚固,不亚于柳城,想攻下燕城并不容易,不过只要高句丽军队被困住,迟早有崩溃的一天,这倒不用着急。
这时,张铉看见了远处来了不少牛羊,便马鞭一指笑问道:“你们在哪里搞到的牛羊?”
裴行俨连忙将契丹企图援助高句丽,而被自己军队击溃之事详细说了一遍,最后笑道:“他们赶了三万多头牛羊和数千石粮食,全部被我们夺取,成为了我们的战利品,正好给大帅用来犒军。”
张铉心中奇怪,看了一眼杜如晦,杜如晦明白张铉的意思,笑道:“这个契丹也是在和稀泥呢!高句丽已经被围困了,他还派人来送牛羊,明摆着是不想出兵但又捱不过面子,装模作样应付一下,这三万多牛羊也可以理解为契丹的一种低姿态,对柳城之战的补偿。”
张铉冷笑一声,“三万多头牛羊就想打发我了吗?这是打发叫花子呢!”
他随即又问裴行俨,“奚人什么态度?”
“回禀大帅,奚人对我们帮助很大,已先后给了我们骑兵五十多万只羊作为军粮,他们是很弱势的民族,一直被契丹和突厥欺压。”裴行俨很感谢奚人对自己的帮助,刻意替他们说好话。
张铉点了点头,“你派人去告诉苏支,说我就在燕城,如果他有悔改的诚意,就让他来燕城见我!”
(未完待续。)