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次日一早,张铉和往常一样在军衙官房内处理积压的公务,虽然他职权中有节制江淮六郡的权力,但事实上他被派至江淮的主要任务的剿灭江淮乱匪,并不干涉地方政务。
尽管如此,他还是有大量的军务要等他签字批准,诸如兵甲军粮、训练考评、军功评定等等大量琐碎之事。
张铉负手站在窗前,目光中若有所思,他正在考虑水军副将人选,尽管齐亮是个难得的水军大将,但他毕竟出身水贼,在用齐亮的同时,张铉也考虑须给他罩上了一个笼头,要防止他成为苗海潮第二。
这时,亲兵在门口禀报:“启禀将军,张姑娘有急事求见!”
张铉微微一怔,张出尘要见自己,会有什么事?
“请她进来!”
这时张铉忽然想起招募女兵之事,若不是张出尘来找他,他几乎把此事给忘记了。
片刻,张出尘快步走进了张铉的官房,张铉连忙起身笑道:“出尘姑娘有什么事?”
张出尘犹豫一下,自己该不该把昨晚的发现告诉张铉,但她的犹豫只是瞬间,便立刻道:“我想给你说说窦家首饰店的事。”
“就是你们前两天去的那家首饰店吗?”张铉笑问道。
张出尘点点头,“我昨天晚上又去了,而且看见了你应该感兴趣的东西。”
........
一个时辰后,张铉拉着房玄龄一起来到了南市,说是要了解一下南市各大商家的背景。
房玄龄很奇怪张铉为何对关陇贵族如此感兴趣,按道理,他们一直在青州发展,和关陇贵族相距遥远,双方不应该有什么交集才对,为何张铉却对关陇贵族特别关注?
“将军是想去了解一下江南会的情况吧!”
“两者皆有!”
张铉笑了笑道:“既然关心江南会,也关心关陇贵族,我只是想知道他们在江都究竟有多大的势力,除了商业外,还有没有别的势力?”
房玄龄听出张铉话中有话,便试探着问道:“将军是说他们在江都暗中培植势力?”
“我得到一些情报,或许有这个可能!”
两人边说边走,很快便来到了南市珠宝首饰行所在的街道,张铉一眼便看见了妻子所说的那家店铺:玉河金铺。
和别的首饰铺相比,这家首饰铺着实规模很大,颇有点鹤立鸡群的感觉。
张铉当然相信张出尘告诉他的情报,这座店铺里藏有大量兵器,只是他有点想不通,窦家在江都储存兵器做什么?难道他们想在江都发动兵变?
历史上虽然有江都兵变,但那是骁果军发动的兵变,不需要窦家再另外再补充力量,而且就算关陇贵族占据了江都,也和他们的根基之地太遥远,实在是有点不太现实。
张铉走进大门,首饰铺掌柜立刻闻讯赶来迎接,“欢迎张将军光临小店!”
张铉淡淡笑道:“我是来找窦扬,他在吗?”
王掌柜当然知道店铺背景的秘密藏不住了,张铉夫人既然知道,张铉当然也会知道,不过扬公子说,张铉和窦氏家主的关系很好,他应该不会来为难店铺。
“不瞒将军,我家公子昨天下午赶回洛阳去了,现在不在江都。”
“是真的吗?”
“小人不敢欺骗将军,公子也没有让小人隐瞒,确实不在江都。”
“既然如此,我改天再来。”
张铉转身离开了店铺,房玄龄更是一头雾水,人不在就走了,那叫自己来有什么意义?
张铉仿佛明白他的心思,对他道:“让军师一起来,是打算把这件事交给军师去做。”
张铉随即对他低语几句,房玄龄连连点头,笑道:“将军放心,这件事我一定会妥善处理好。”
........
首饰店王掌柜是江都本地人,但二十几年前就在窦家的产业中做事,多年来忠心耿耿,也赢得了窦家的信任,掌握着窦家在江都所有的产业秘密。
王掌柜的家在南市附近的左上河里,是一座占地三亩的小宅,家中有老父、妻子和两个儿子,另外还买了两个小丫鬟,由于王掌柜收入较高,一家人的生活过得也比较富足。
次日傍晚,一身疲惫的王掌柜回到了家中,这几天窦扬交给他大量额外的事情,忙得他焦头烂额,最终处理完,但也累得疲惫不堪。
他刚走进家门,妻子便迎上来笑道:“二郎去帮你做事了吗?”
二郎就是王掌柜的次子,只有十六岁,在郡学读书,这几天放假在家,王掌柜不由一怔,“没有啊!他几时来找我?”
他妻子也有点愣住了,“不是你派人来把叫去吗?”
“我几时派人来找他?”
王掌柜顿时急了,“是什么人,什么时候的事情?”
“就是今天中午,来了一人,说是你的伙计,你找二郎去店里帮忙,二郎就高高兴兴跟他走了,夫君,不是你派的人吗?”
“我没有派人!”
“夫君,到底出什么事了?”
王掌柜的妻子慌了起来,拉着他的手喊道:“会是谁把他带走了。”
王掌柜强迫自己冷静下来,安慰妻子道:“或许是二郎想出去和朋友玩,找的一个借口,晚上他就应该回来。”
王掌柜也安慰自己,自己一向老实本分,也没有什么仇人,应该不会有人要害自己的儿子。
可话虽这样说,到了晚上,他儿子依旧一点消息都没有,王掌柜顿时有点急了,他终于意识到,儿子很可能是出事了。
就在王掌柜穿上鞋准备出去寻找儿子时,一名丫鬟跑来禀报,“老爷,外面有人找!”
“是谁?谁这个时候来找我!”
王掌柜又气又急,终于忍不住吼了起来,小丫鬟吓得呆住了,她从未见过老爷这样气急败坏的样子。
“老爷,他说是来谈谈二郎的事情。”小丫鬟害怕地低下头道。
“啊!”
王掌柜一下子呆住了,他忽然反应过来,一阵风似的冲到门口,只见门外站着四人,三名随从簇拥着一名年轻文士,文士满脸笑容,依稀有点眼熟。
“你们是——”
“在下房玄龄,王掌柜,我们昨天见过。”
王掌柜顿时想了起来,昨天和张铉一起来店里之人,不就是这个年轻文士吗?
他终于有点明白过来,难道自己儿子失踪和张铉有关系?
王掌柜忽然想起一事,顿时满头冷汗,腿开始哆嗦了,房玄龄看得清楚,笑道:“王掌柜,这里可不是说话之地。”
“我知道,请房先生跟我来。”
王掌柜擦了一把额头上的冷汗,连忙带着房玄龄进了自己房间,房玄龄的三名随从叉手站在房门,连王掌柜的妻子也不准靠近。
“我儿子在哪里?”王掌柜急不可耐问道。
“王掌柜放心,令郎现在平安无事,只要我们谈得愉快,令郎很快就会回家。”
房玄龄言外之意,如果谈得不愉快的话.......
王掌柜顿时泄了气,一屁股坐下,半晌才有气无力道:“你们到底要什么?我给你们将军说过,窦公子进京,确实没有骗人。”
“我们当然知道窦扬回京了,他是乘船回京的,我们对他不感兴趣。”
“那你们是要.......?”王掌柜试探问道。
“其实王掌柜知道我们想要什么,我就直说了吧!你们藏在地窖里的兵器是做什么用的?”
王掌柜心中一声哀鸣,果然是为这件事而来,自己早就给公子说过,知道的人太多,纸迟早包不住火。
“确实有一点兵器......”
“具体有多少?”击破了王掌柜的防线,房玄龄便毫不含糊地问道。
“大概.....战刀六千把,长矛....四千根,盔甲一千二百副。”
房玄龄暗暗点头,兵甲的数量比他估计的要多很多,足以武装一支军队了。
“这些兵甲做什么用?”房玄龄开始问到核心问题了。
王掌柜嘴唇哆嗦一下,本能地说道:“我也不知道,我只知道有这些东西,就在店铺里。”
房玄龄注视他半晌,转身便走,重重丢下一句话,“既然你不知道,那就准备给你儿子收尸吧!”
王掌柜吓得叫喊起来,“先生慢走,我知道!我知道!”
房玄龄停住脚步,冷冷回头看了他一眼,当真是不见棺材不落泪,说得一点都不错。
王掌柜更低了,好一会儿才低声道:“那些兵器准备卖给江南会。”
房玄龄一怔,这个结果他却没有想到,关陇贵族居然和江南会有勾结。
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