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从乌骨城到平壤大约有三百五十里左右,被延绵不断的群山阻隔,上路以后张铉才知道他们接受的任务是多么艰巨。
要在两天一夜的时间内越过重重群山,赶到浿水入海口,这本身就是一个异常艰巨的任务,更何况他们还要破坏高丽军的防御线,承受的压力可想而知。
但好在隋军已经发动了两次高句丽战役,对高句丽的地形已经十分熟悉,有两名向导带领张铉和他的军队抄近路赶往浿水入海口,队伍一路急行军,用了整整一天一夜的时间,路上只休息了两个时辰,
到第三天中午时分,他们终于抵达了距离浿水入海口约十里外的一片森林内,当主将张铉休息的命令下达时,几乎所有的士兵都累得瘫倒了,一头栽倒在枯枝树叶上。
主将张铉却没有休息时间,尽管他也一样地疲惫不堪,但是时间却不等他了,他必须在天黑之前完成任务,可现在他对江畔的防御一无所知,没有一点头绪。
张铉将几名校尉召集起来,对他们道:“各位抓紧时间让兄弟们休息,我要亲自去河边看一看,大家等待我的命令。”
“让斥候去就行了,将军为何要亲自出马?”众人纷纷说道。
张铉摆摆手,“斥候不知道我需要的情报,难免会有疏漏,我亲自去查看,能迅速做出判断,大家不用再劝了,等待我的命令。”
众人见主将一定要亲自前往,便不再多劝,张铉又交代众人几句,这才带着沈光和十几名斥候士兵赶往江边。
约半个时辰后,张铉和手下抵达了浿水入海口北岸,他一眼便看见绵延近十里的长墙,以及矗立在长墙上的一架架巨型投石机,距离长墙后面约两里,是一望无际的帐篷营地,足有数千顶大帐之多,这些帐篷属于隋军遗留在高句丽的军事物资,上面还绣有隋军的黑色盘龙标志。
“属下有一点想法,将军能否听一听?”跟随张铉一起来的沈光低声道。
“你说,什么想法?”
沈光指着城墙上的投石机道:“那种投石机在高句丽各地都很普遍,辽东城上也有,射程约三百步,需要五十人挽发,杀伤力很大,我推断高句丽就是利用这种投石机封锁了岸边,使战船无法靠岸,我们只要摧毁这些投石机,高句丽军队就无法阻止隋军登陆,将军以为如何?”
沈光的建议不错,摧毁城墙绝对办不到,那么摧毁木质的投石机就是一个很好的方法。
不过张铉还有另外一个更好的想法,他沉吟片刻问道:“你是说,一架投石机需要五十人挽动,是吗?”
“最少也要五十人!”
沈光笑道:“高句丽的投石机还是比较笨重,他们没有采用绞盘,如果用铁链绞盘发射,那最多二十人就足够了,他们全靠人力拉拽。”
张铉又大致目数了一下投石机的数量,足有三百架之多,那么至少要一万五千人来拉拽投石机,再加上作战军队,那也要两万人,问题是,高句丽会动用两万军队来守江边吗?
张铉招手叫上来两名会说高句丽语言的斥候,指着远处的大片营地对他们道:“我怀疑住在营地内的人并不是军人,你们二人可装扮成当地农民,混进去看一看,给我摸清里面的情况。”
“遵令!”
两名斥候躬身行一礼,各自换了一身衣服,迅速向远处的营地奔去。
沈光有点明白张铉的意思,“将军是觉得这些大营内的人是普通民夫吗?”
张铉点点头,“我觉得应该是,三年战争打下来,高句丽人力损耗太大,不可能再征兵了,而且大营的布置不像军营,如果我所料不错,这些挽发投石机的人应该是临时征用的民夫,不需要太多军事训练,只需要一把力气便可,如果是这样,我倒有个很好的方案。”
沈光完全明白了主将的意图,他也很期待两名民夫的调查结果。
大约一个时辰后,两名斥候匆匆回来,向张铉禀报道:“将军,大营内确实住着民夫,都是附近的农民,一个月前才刚刚集结,大约有一万五六千人。”
“那军队呢,有多少人?”张铉又追问道。
“具体人数不是很清楚,因为军营守卫十分严密,我们进不去,但从不少民夫那里打听,数量都大同小异,应该不超过五千人。”
张铉拾起一根树枝在地上画了一幅地图,问两名斥候道:“这边是民夫军营,横向深有多长?”
“大约有三里,东面是军营,和民夫营并列在一起,军营有营栅和哨塔,戒备十分森严。”
张铉在旁边又画了一座军营,仔细看了片刻,又对照实际大营处观察了一下,民夫营大约距离城墙约两里,主要是为了空出一块场地,在紧靠城墙处,还有一座大营,似乎是仓库。
张铉心中迅速勾画出了一道方案。
这时,一名士兵指着不远处低声道:“将军,是敌军巡哨!”
张铉也发现了一队骑兵正向树林这边疾奔而至,从他们神情来看,并不是发现了自己,而只是路过,张铉当即一挥手,带着十几人向密林深处撤去。
........
时间已经到了下午近昏,距离天黑已不到一个时辰,留给张铉的时间已经很紧迫,张铉也知道,来护儿的船队一定是在天黑后登陆,他必须在天黑前破坏高句丽军队的防御。
似乎高句丽军队也意识到了危险将至,他们对外围的监控也格外严密起来,随时可以看见巡哨队伍出现,稍不留神就会被他们发现。
如果是晚上,张铉和他的军队完全可以利用夜色掩护行动,但他们必须在白天行动,要保护行踪秘密只有一个办法。
路边的草丛内,百余名隋军手执弩箭,正耐心等待着敌军巡哨队到来,在伏兵身后不远处的树林内,近千名隋军士兵已准备就绪,随时可以奔跑。
这时,一名骑马的军官率领二十几名高句丽巡哨兵快步走来,草丛中的百名隋军士兵不由握紧了弩身,就在二十几名敌军路过埋伏地的一瞬间,陈旭低声喝令一声,隋军士兵同时发射了弩箭。
密集的箭矢射向小道上的敌军,高句丽士兵措不及防,顿时被射翻大半,骑马军官也中十七八箭,连人带马滚翻在地上,小道上响起一片惨叫声。
只射了一轮箭,百名隋军士兵便如猛虎般扑出,将五六名未中箭的敌军士兵包围,乱刀砍死,然后收拾尸体,清理血迹。
时间便是决定胜负的关键,刚收拾了巡哨敌军,树林内的隋军士兵便在张铉的率领下疾奔而出,向五六里外的民夫大营奔去,巡哨士兵一般间隔一刻钟时间,这一刻钟便足以保证隋军不被敌军发现。
很快,张铉率领千余名士兵已经到了距离民夫大营约五十步外的一片树林之中,他们可以看见大营内的情形,一群群民夫正聚在一起吃饭,喧闹声清晰可闻。
张铉抬头看了一眼太阳,太阳已经西斜,变成了夕阳,很快就要落山了,最多半个时辰,夜幕就将降临。
张铉心一横,毅然下达了命令:“杀进去,血洗大营!”
.........
在距离浿水入海口约五十里外,一艘六千石的五牙战船正静静停泊在海面上,在战船身后,更是有不计其数的小黑点,隋军战船军队已经抵达了平壤外围的海面上,正耐心等待着进攻的命令。
在为首战船的船头之上,前军主帅来护儿远远眺望着海岸方向,尽管他们还看不见陆地,但来护儿心里明白,高句丽人已经在岸上严正以待。
在他出发前,曾令侄子来晋升给周法尚发去了一封鹰信,约好二十二日夜间开始登陆,他希望周法尚派出的军队能在天黑前替他扫清登陆的障碍,而现在夕阳已经坠入大海,岸上到底有没有动静?
来护儿心中如沉甸甸的压了块巨石,他也感觉到自己给周法尚的时间太短,他派出的军队很可能无法完成这个任务。
就在这时,桅杆上的眺望兵大喊:“大帅,他们回来了!”
来护儿急着扶着船舷向远处望去,只见大海中出现了一个小黑点,应该就是他派出去探查情况的斥候船,他心中顿时充满期待,会带什么样的消息给他?
不多时,斥候船慢慢靠近大船,船上除了派出去的三名斥候外,还多了一人,打扮得像普通的高句丽农民,这令来护儿微微一怔,这是何人?
“他是什么人?”来护儿高声问道。
“启禀大帅,他是我们的斥候,是张将军派来报信!”
“哪个张将军?”来护儿更加疑惑了。
“偏将张铉!”
来护儿这才恍然,原来周法尚是派张铉来执行任务,他心中更加期待,立刻吩咐左右道:“快让他们上来!”
大船上扔下了软梯,几人上了大船,张铉派来报信的士兵上前单膝跪下禀报:“启禀大帅,我家将军已经率军抵达海湾,他请大帅稍安勿躁,我们一定会铲除登陆障碍!”
来护儿欣慰地点点头,有了确切消息,他悬在半空中的心也终于得放下了,来护儿又笑问道:“我想知道,如果可以登陆,他怎么通知我?”
“以岸上烟火为号,如果大帅看见岸上出现烟火,那就表示可以登陆了。”
斥候话音,桅杆上眺望兵指着东北方大喊:“有烟,烟起来了!”
来护儿大步走到船舷,只有远方半空出现浓烟,滚滚直冲天际,来护儿大喜,“传令下去,准备登陆!”
.......
民夫大营内烈火冲天,浓烟滚滚,无数的大帐被点燃了,火势迅速蔓延,在烈火和浓烟中,隋军士兵毫不留情,血洗民夫大营,到处是被杀死的高句丽民夫,尸横遍野,血流成河。
大营内的一万余民夫惊恐万分,歇斯底里地大喊大叫,四散逃命,不计其数的民夫被杀死、被烧死,整个大营被血腥和恐惧笼罩。
民夫大营的警报迅速传到了高句丽军大营内,主将权文寿大惊失色,急率数千军向民夫大营赶来,他心中很清楚,就算军营不失,但民夫大营出事,民夫跑光,也一样失去了防御的意义。
此时,整座大营都被火海吞没了,火势越烧越大,浓烟冲起数十丈高,百里外也清晰可见,一万五千余民夫死伤近半,剩下的民夫都被吓破了胆,早已逃得无影无踪。
大营内已经无法再呆人,隋军也撤出了大营,开始迅速向外围撤退。