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“兰氏……”萧风的手指轻轻敲击窗棂,一脸若有所思,“南疆姓兰的人多吗?”
这次刘长途回答得飞快:“这个卑职曾经打听过,南疆共有十多个氏族,其中人数最多的,就是兰氏、桑氏、白氏和夜氏。兰氏在南疆名望很高,他们大多生活在蝴蝶谷中,他们的族徽是一只蓝色蝴蝶。”
“你立刻派人去查这个兰氏……不,朕猜这个兰氏已经察觉到了你们的存在,否则你们不会这么轻易就打听到乐妃葬身火海的消息。”
刘长途也回过味来,小心地问道:“陛下的意思是,兰氏的人故意将我们往错误的方向引导?”
这么想来,似乎也是很有可能的,毕竟他们根本没有看到过乐妃的尸体,如此就无法确定她是否真正死亡,那些南疆人透露消息的时间相差非常近,看起来就像是事先商量好了的结果。
察觉到自己可能被人给耍了,刘长途的心里有些气恼,他立刻说道:“请陛下放心,卑职再去一趟南疆,一定会把这件事情查得水落石出!”
“既然他们已经察觉了,你们就算再去探查,估计也查不出什么有用的东西。”
刘长途很苦恼:“依陛下之见,现在我们该怎么做?”
“你暂时留在无双城里,继续盯紧丞相府,至于兰氏……你派几个可靠的人,去查查南疆祭坛的那场火灾是谁干的?”
刘长途立刻说道:“那场火灾据说是中皇雪域的二皇子派人干的,为了这件事情,兰氏的大长老还特意去了一趟雪域,打算请雪域王出面处理这间纠纷。”
“中皇雪域……雪域王……”萧风意味不明地笑了,“朕知道了,这里没有你的事了,你先下去吧。”
刘长途犹豫着问道:“南疆兰氏那边还要继续查下去吗?”
“不必了,都把人撤回来吧,此事朕另有打算。”
闻言,刘长途便不再多说了,默默地低头告退。
萧风轻轻拂动衣袖,窗棂上的蝴蝶立刻振翅飞高,摇摇晃晃地飞出窗外,很快就不见了踪影。他回到书案后面坐下,提笔写下一封书信,他将信纸折好放进信封之内,用油蜡密封,然后交给夏太监:“将这封信送到雪域王手上。”
夏太监双手接过信封,转身走出阁楼,去吩咐人送信。
萧风靠在座椅上,脸上挂着温柔的笑意,小乐子,我们很快就要重逢了,真期待你到时候会是什么样的反应?
“啊啾!”曲乐打了个喷嚏,她揉着鼻子,鼻音很浓重,“又是谁在背后念叨我!”
小鱼端着姜汤走进来,说:“您是昨晚着凉了,哪有什么人敢在背后念叨您?快,把这碗姜汤喝了,驱驱身体里的寒气。”
昨晚下了大雨,曲乐埋头炼制蛊虫,忘记关窗户,吹了半宿的冷风,今早起来的时候,很不幸地染上了风寒。
这种又名感冒的小病在现在根本不值得一提,打两针再吃点药分分钟就能好,但现在是在古代,风寒却成了足以要人性命的大病,绝对不能疏忽对待。曲乐双手端起姜汤,捏着鼻子一口喝下,热乎乎的汤水顺着食道流入体内,整个人都感觉暖洋洋的。
她吸了吸鼻子,说:“外公还有几天才能回来?”
“大概还有五天吧。”
结果五天之后,曲乐的风寒都已经好了,还是没有见到兰长老的踪影,心中不禁感到诧异,不是说好了半个月就回来吗?怎么这都到时间了,外公还是没有回来?
小鱼安慰她:“中皇雪域距离南疆挺远的,路上耽误个一两天也是常有的事情,您不必太忧心。”
听了小鱼的话,曲乐又耐心等了五天,仍旧没有外公的音信。
曲乐终于有些坐不住了。
因为担心外公的安危,曲乐没有心情再炼制蛊虫,她将兰印叫到面前,让他派人去打听一下外公的下落。
兰印立刻派人守住南疆各个道路关卡,一旦有兰长老回来的消息,就会立刻回头通知阿乐大人。
时间一天天过去,转眼距离兰长老离开南疆已有一个月了,现在不仅是曲乐,就连小鱼和兰印也都陷入了担忧之中,兰印几乎每天都会往外跑,到处打听兰长老有没有回来。
就在兰印准备亲自跑一趟中皇雪域时,他忽然收到了来自雪域的信,据说是雪域王派人送过来的,收件人写着“圣女阿乐大人”。
得知有自己的信,曲乐心中很是奇怪,她从兰印手中接过信封,迅速拆开,抽出信纸。信上的内容并不多,她很快就看完了,然而脸色却变得有些古怪。
见她神情异样,兰印立刻问道:“信上写了什么?是不是有兰长老的消息了?”
曲乐没有说话,她直接将信纸递给他,示意他自己看看。
兰印立刻接过信纸从头看到尾,看完之后他的脸色也立变得很古怪:“雪域王这是什么意思?”
雪域王在信上说很久没有见到兰长老,如今故友重逢,且相谈甚欢,雪域王舍不得兰长老太快回去,便做主留他在雪域多玩几天。雪域王在于兰长老相处的过程中,得知南疆出了个新任圣女,雪域王对此很感兴趣,他很想见见传闻中的圣女大人,但他如今年事已高,行动多有不便,便想邀请圣女大人去雪域做客。
整封信言辞极为恳切,看得出来雪域王是真心诚意想请圣女大人过去做客,他还在信中言明,等圣女大人到达雪域之后,雪域王将会与她当面商议中皇雪域和南疆的贸易往来约定,他甚至还放低姿态,表露出愿意跟南疆永结两国之好的意愿。
按理来说,这是一件大好事,可若是仔细想想,就会觉得有点儿古怪。如果说雪域王想要跟南疆交好,最直接的方法不是应该直接跟兰长老商量,然后尽快将兰长老送回南疆,由兰长老也推动这件事情的进展吗?但在这封信中,雪域王却只说要留兰长老在雪域王宫中叙旧,对兰长老何时回南疆之事却是只字不提。
曲乐抿紧嘴唇,缓缓说出心中的猜想:“他想用外公来威胁我,如果我不去雪域,他就不放外公回来。”
也就是说,兰长老现在被雪域王扣住了。
兰印用力将信纸拍在桌子上,愤怒地说道:“这个雪域王太狡猾了!”
他顿了顿,又紧接着说道:“他费尽心思想要骗您过去,肯定是想要对您不利,您可千万不要上当!”
曲乐却道:“我不能不管外公的死活。”
言下之意,无论中皇雪域是龙潭虎穴还是刀山火海,她都不得不亲自去一趟。
“可是此行不知是吉是凶,万一您有个好歹该如何是好?我绝对不能眼睁睁地看着您去送上门去被人欺负!”
曲乐慢慢说道:“你放心,我不是那么容易被欺负的,好歹我也是南疆的圣女,别的或许不行,但保命的手段倒是还有几个。”她轻轻抚摸中指上的黑蜘蛛,平时无事的时候,黑蜘蛛就这么一动不动地缠在她的左手中指上,乍一看去很像只蜘蛛造型的黑色戒指。
兰印顺势也看到了她手指上的圣物,原本激动的心情迅速冷静下来,他都差点忘记了阿乐大人身上还有圣物的存在,只要有谁敢欺负阿乐大人,圣物肯定第一个就不会放过对方。
在这个世上,还有什么活物能在圣物咬上一口之后还能活得下来。
虽然大家都对曲乐此行的安危感到担忧,但曲乐态度很坚决,为了赎回外公,她这次非去不可。
见到阿乐大人态度非常坚决,兰印小鱼等人也不好再多加阻拦,他们的确也很担忧兰长老。
圣女大人要远行,族人们纷纷毛遂自荐,请求随同保护圣女大人的安全,这其中首当其冲的就是兰印和小鱼。但无论他们再怎么坚持,曲乐最后也只从他们之间选了三个人,分别是小鱼和另外两个名叫兰理、兰寻的双胞胎兄弟。
曲乐说:“小鱼可以继续替我打理生活琐事,至于阿理和阿寻,就负责帮忙跑跑腿什么的。”关键时刻他们还能站出来吓唬吓唬人,毕竟他们两个都生得高大健壮,一身肌肉鼓鼓囊囊的,只要随便往那儿一站,就算不说话也能唬住不少人,这位一路上的安全提供了保障。
兰印依然不肯死心,继续推荐自己:“我也可以帮忙跑腿,我力气很大,做事很利索,只要有我在,绝对能保证您的安全!”
曲乐拍拍他的肩膀,非常语重心长地说道:“我知道你很忠心,同时也很能干,正因为如此,我才必须将你留在蝴蝶谷。我离开之后,族中大小事务都还是靠你打理,你要是走了的话,撂下这么个摊子谁来收拾?外公信任你,我也很信任你,希望你不要辜负我们的信任啊。”
兰印:“……”大人不要丢下窝!
被阿乐大人选中的三个人满心激动,他们在众人羡慕嫉妒恨的目光中屁颠屁颠地去收拾行李,准备跟阿乐大人一同启程去解救兰长老。曲乐将这个月炼制成功的蛊药都拿出来,用特制的紫色竹筒将它们装进去,贴身挂在腰间。
晚上吃饭的时候,曲乐将自己要出门远行的事情告诉他,并交代他留在这里要好好照顾自己。