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“我最近比较忙，没来得及找你来谈这件事儿，户部那边……你是清楚的，有很多说不清的关系，你这一棍子打下去，只怕人没打死，反倒搅乱了原本的平衡，”萧风淡淡地笑了笑，“我能理解你想要为朝廷为百姓做实事的心情，年轻人嘛，总会有有一股子热血的劲儿！如果不是身份受限，说不定我也会跟你一样充满了干劲，可有些事情，不是说光靠热血就能办成的。”
宋怀书张开口，正要出声辩解，萧风竖起右手掌：“我明白你想要说什么，我从未怀疑过你的办事能力，对你的正直秉性更是万分欣赏。但你得弄明白一件事，在决定做一件大事之前，你得先想好最周全的应对之策，户部那是一块硬石头，弄不好可是要把自己赔进去的。你是朝廷的人才，我不希望你因为这件事而受到伤害，也请你再好好考虑这件事儿。”
“殿下的意思，微臣很明白，”宋怀书已经不是第一次听到这种话，比起第一次被人冷嘲热讽的时候，他现在已经能够保持住心态的从容，“在微臣的老家有句土话，叫做当官不为民做主，不如回家种红薯。微臣既然已经决定踏入这个官场，就已经做好背水一战的准备，说句不怕您笑话的话，微臣从穿上这身官服开始，就没打算能活着将它脱掉！”
最后一句话，如同铁石般掷地有声，气氛停滞不动。
历史上的清官不少，像宋怀书这种能拿命去搏的人也不少，他们的下场大多是英年早逝，少有几个长命的人最终也都是晚景凄凉，留在这后世的只剩下一身廉洁清名。
宋怀书接着说道：“微臣知道，你们会觉得微臣这是在沽名钓誉，觉得微臣这人太迂腐，不知变通。说句实话，这一路走来，微臣受过的嘲讽和打击并不少，甚至远比微臣想象中的更让人难受。家父曾经说过一句话，做官就是去送死，没胆量的人别去干这行。微臣在当官第一天就已经把棺材和寿衣都做好了，就摆在家里面。微臣不怕死，就怕这天太黑，让人看不到前进的希望。”
他在说这话的时候，摇杆听得笔直，散发出宁折不屈的凛然气势。
这回不仅是萧风，就连萧慎也有些诧异，他们见过不少脾气又臭又硬的清官，可像他这种把棺材寿衣都做好了的却是史无前例。
萧风微微动容：“你的父亲也是做官的？”
“嗯，”宋怀书的目光忽然黯淡下去，神情有些晦涩深沉，“他是个很厉害的大官，同时也是个遭人唾弃的贪官，我曾经以为他会一直风光下去，没想最终会死在流放的路上。看，天理昭昭，这就是报应。”
至于他的父亲具体是谁，他没有明说，但萧风心里却已经有数，便没有再追问下去。
萧风淡淡地说道：“我能理解你急于想要证明自己跟你父亲不一样的焦虑心情，但有句话，叫做杀鸡取卵，你懂我的意思么？”
宋怀书微微低下头，谦虚地说道：“微臣愚钝，还请殿下明示。”
“你今天搞户部，明天打工部，后天再去攻击兵部……你这样何时才能是个头？你说要治贪治污，可你要清楚一件事，只要有人的地方，就会有欲望和贪婪。有句话说的好，水至清则无鱼，你非要把这一池水给洗干净了，回头谁还愿意为朝廷办事？不是所有的人都能跟你一样，扛着棺材来当官，这朝廷里老老少少的，他们可都是有家室的人，一大家子都等着他们养活，他们要真出个三长两短，你让他们身后的家人们都去喝西北风啊！”
宋怀书没想到萧风会说出这样一番话，不由得顿住，不知道该说些什么。
萧风继续说道：“清官说出去多好听，要是条件允许，谁不想当清官？可清官并不是那么好当的，一个清官往往会阻碍了一群贪官的财路，真要惹了众怒，大家群起而攻之，再强硬的清官最后还是得把小命跟前途一起给交代了。我不觉得你是沽名钓誉的人，但我却觉得你是个虚伪迂腐的人，想事情太过生硬，这样很容易伤到自己的。”
“那该怎么办？难道就眼睁睁地看着那些人贪污受贿无法无天吗！”宋怀书抿紧嘴角，双手搭在膝盖上紧紧握成拳头，心情有些激动愤慨，“微臣就是迂腐，因为微臣心里只有一个信仰，那就是做个对得起良心的好官！”
“你看看，你终于说出心里话了吧，你想做个清官，不过就是为了满足那点良心感。你想出淤泥而不染，你想让自己看上去跟别人不一样，你想把自己从这潭污泥里摘出去，然后用一种救世主的心态俯视着所有人，”萧风依旧挂着淡淡的笑，只是冷眸之中的寒气却已经凝结成冰，冰冷彻骨，“真正的好官，不会在意别人怎么看，更不会把自己的道德位置摆得那么高。真正的好官，哪怕是穿着锦衣华服，睡着高床软枕，藏着满屋子的金银财宝，被世人指责为贪官奸佞，也依旧能在别人不知道的角落里，偷偷围着黎明百姓做实事，比如说，你的父亲就是如此。”
最后一句话，让宋怀书浑身僵住，慢慢睁大眼睛，非常错愕：“你知道我父亲的事情？他……”
“他是个喜欢玩弄权术的佞臣，同时也是个心系天下的好官，”萧风的冷眸之中，流露出一种名为敬佩的神色，“你可能不知道，曾经就因为他的一句话，硬是从那些贪官污吏的手中抠出一大笔银子，救了数十万的灾民；他曾经暗地里出资，买下了奸商们手中的粮食，阻止他们趁着灾乱哄抬物价的计划；他还故意放过了好几个差点就因为冤狱而死的无辜忠臣……哪怕受千夫所指，最终落了个不得好死的下场，可他依旧是个不折不扣的好官。宋御史，你跟你父亲相比，差得太远了。”
宋怀书彻底呆了，从小到大，他只听过两种话，一种是讨好谄媚的话，还有一种就是辱骂嘲讽的话。伴随着年龄的长大，他渐渐了解了父亲的所作所为，也知道他是个不折不扣的佞臣。有几次他出门游玩，总能听到有人在背后议论父亲的斑斑劣迹，在所有人的口中，父亲就是个适合不舍的大奸臣，就算是千刀万剐也不为过。
宋怀书开始为这样的父亲而感到羞耻，性格也变得沉闷内向起来，每天就是呆在家里看书写字，很少出门跟人结交。直到有一天父亲忽然被人从家里抓走，他在害怕之余，甚至有那么一丝丝的庆幸。
看吧，这就是报应。
后来宋家彻底没落，宋怀书跟着母亲回到老家青州，开始了艰苦的贫穷生活，后来母亲生病去世。他独身一人奋发图强，最终皇天不负有心人，让他考中状元。
他踏入了久违的官场，满心欣喜，万分激动，他决心做个正直廉洁的清官，绝对不能成为父亲那样的佞臣！
这个信念，在他心中坚持了近二十年，在母亲去世之后，几乎成为他最后的精神支柱。他就是靠着这一口气，才能无所畏惧地，一步步走到今天这个地步，可现在却有人告诉他，他心中的佞臣父亲其实是个好官，整个世界在他面前彻底崩塌了。
他抿紧嘴角，指关节隐隐发白：“我不信，父亲他从来都没告诉过我这些，你肯定是在骗我……”
“我没必要骗你，这些事情其实父皇也知道，我们对你父亲的为人非常敬重。在他被捕入狱之后，我们也曾想过暗中派人接济你们母子，但你父亲说了，不要我们为你们母子做任何事情，他希望你能在逆境之中独立成长。”
宋怀书垂下眼眸，咬紧牙关让自己保持住冷静，挺得笔直的背脊微微颤抖。
萧风将他的表现尽收眼底，没有安抚他的意思，只是淡淡地继续叙述：“你父亲在被流放之前，我曾经在私下里见过他一面，他说他这辈子最对不起的两个人，就是儿子和夫人。他会在黄泉路上等着跟夫人道歉，也希望儿子能够正直勇敢地活下去，他让我们别给你们钱财，但却恳求我们派人在暗中保护你们母子的安全。你应该不知道，你父亲之所以入狱，是因为揭发了一批贪官污吏，遭人报复陷害。他担心那群人不会放过你们母子，希望我们能保你们母子一段时间的安稳，等到风头过去了，你们自然也就安全了。”
萧风停顿了一下，又补上几句话：“他还说了，如果我能再见到你，就让我转告八个字给你……为官为善，为人为恶。”
听完这一席话，宋怀书终于忍不住红了眼眶，声音颤抖：“既然你们明知道父亲是个好官，明知道他是被人陷害的，为什么还能眼睁睁地看着他入狱？！”
“这是他从一开始就已经决定好了的路，结局也是他早就已经预料到的，他觉得自己死得其所，也死得很是时候。他在狱中招供的时候说了，金钱权势其实是非常恐怖，人一旦拥有了这两样东西，就会在不知不觉中被改变心性。他想要坚守自己的本心，可他是个正常人，也有七情六欲，他害怕再攥着金钱权势不撒手的话，就会忍不住被它们给彻底腐蚀。于是他在最辉煌的时候，选择了放手，坚持住了本心。这就是他的信仰，我们虽然为他感到惋惜，但依旧尊重他的魄力。”