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邢家的佃户在这边的有两个,另三个在棉田那边施肥,闻言赶过来,皆汗水湿透衣背,“东家姑娘过来了?又是这丌家,打定主意想侵占人良田呢。”
另一个佃户道:“这样下去,没法子了,今年交了租金,东家姑娘,麻烦回个话,我们不想再租了,活不下去呀……桑树、棉花,为多赚点,棉田套种冬小麦,这几样不耐寒也不耐旱,水总是要浇的,他们家大业大,又在上游,断了水,没个地方说理去……”
“就是,冬天为了降寒,必须浇水的,不然小麦都冻死了……”
浇水的原理,是因为水白天吸热,晚上放热,冬天不至于冻死农作物,古人经过长期的实践,是明白这些道理的。尤其江南地方,精耕细作,各种作物种植都有一整套的经验,富商、士大夫、地主都会买一些农家指导书参考,甚至不乏以身试法、实验记录的。
“我知道了,回去说与父母,要不回景甲长,是要私下处理,还是官府来办,总有个说法,我一个姑娘家,可不知这些事情……”此事虽然切身相关邢岫烟自身,但她明白自己无法处理。
五个佃户垂头丧气,一肚子窝囊气没处发,各自杵了铁锹锄头的木把手,杵在一边。
邢岫烟想求一下表弟贾琮,却只见他沉思不语,似乎没有多管闲事的心,她自己欲言又止了,也是,贾琮只是一个小小少年呀,冲龄之年,十有五而志于学,二十弱冠,三十而立,他又能有什么办法呢?邢岫烟如是想,不怒也不怨。
对面那拨人昂然走来了,那天发生过冲突的祖公爵赫然在列,祖公爵与丌管家耳语一番,丌管家满面倨傲:“这位想必是盛泽的邢家姑娘了?姑娘家抛头露面,像个什么话!方圆百里都是吴江丌家的地盘,咱就不用自报名号了,你们要是报官呢……嘿嘿,就看公堂上,谁的口舌厉害了……”
“我看不是比谁的口舌厉害,而是谁家势力大、谁钱多是吧?”贾琮插口道。
丌管家神色一凝:“这位小相公是?”
“也不用咱自报名号,金陵方圆百里皆知的那个‘贾不假,白玉为堂金作马’。”贾琮淡淡道:“你们应该清楚,那位‘公爵大人’更清楚……”
“怠慢了,原来是金陵四大家。”丌管家的态度并不恭敬:“我也是今儿才知,邢家居然与贾家有姻亲……但这事儿,我们丌家想办下来,老早就说过,为的是便于管理,邢家不过是二十亩的地,开个价,往年便谈过……”
贾家虽是公府,但国公爷可是没有了,四大家族互相联姻,在祖籍故地金陵无人敢惹,到了苏州未必还能蛮横了,强龙不压地头蛇,连一个小小的打手头领,背后都有势力。
实际上他们也根本不怕勋贵家族的后代,江南的水深着呢,吴江丌家是华亭丌家支脉,世代翰林,出过太宗、圣祖、雍乐的讲官老师,论名望、皇帝心里的地位,他们怎么会怕,如此,这些世家的家奴,也蛮横惯了,仅仅打听到贾琮是荣国府公子,现任苏州知府沈镐是贾琮座师,他们却不知道,也不想打听,丌管家并不畏惧。
“邢家不想卖,那是邢家的事儿,你们可真是清要世家的奴才啊……”贾琮双手背在身后,无视众人,踱上田垄,满意地道:“好,吴江丌家这边的一百亩地,我瞧上了,你们开个价吧……”
“公子说什么?”丌管家以为自己听错了,冷哼道:“那便看谁的拳头大!吴江县衙见!”
嚣张,这位荣国府的少爷太嚣张了,竟然敢强买他们家的地,好,看县太爷到底帮哪家!
……
丌家人坐船回吴江,丌管家收了几千两租金,祖公爵在船头愤愤不平:“我去求老爷,咱家姐姐成为十三房姨奶奶不久,最好把那个邢家姑娘,判给我做媳妇。”
“肯定行的,吴江县尊不会为了一个外地人,得罪本地士绅的!否则他干不下去,政绩出不来,乌纱帽不保,此乃其一。其二,咱们的通讯比他快,他要拿贾家的势力压人,总是后到一步。其三,那个邢家不发达,嫁进贾家的夫人,必然不把他们放在心上,这样还怕什么?”丌管家冷笑道:“你还得在十三姨奶奶面前为我美言,给老爷吹吹枕边风,你我在盛泽互帮互助,也就待得长久了。”
凶神恶煞的祖公爵像个乖孩子一样点头哈腰,下船回到吴江县城丌家府邸,小厮报“华亭那边的公子过来了”,丌管家愣了几秒,挥手让祖公爵下去,他进府给老爷、太太们回过话,来到外书房,又听见华亭过来的大公子丌诗轩的声音:“《山海志异》第二卷的《画皮》,跌宕起伏不下《倩女幽魂》,《倩女幽魂》是大团圆,《画皮》却是来了一出换皮,其要旨,揭示了古往今来之人的重皮相。”
另一个是他好友蒋化蛟:“是啊,手稿在采薇姑娘手上,我三百两银子跟她买,她不卖,这本是我从扬州书店买的。”
小厮通报,丌管家进去先问候了客套话,原来华亭丌诗轩是个苏州迷,经常跑过来,和这个本家混熟了,就问丌管家事,丌管家回了今日之事,丌诗轩诧异道:“贾琮,是哪个贾琮?”
“荣国府。”
丌诗轩想了想:“那是你们这边的事,我先不管。”
丌管家退下,蒋化蛟不满道:“你们这家分支做得太过了,凡事适可而止,苏州的笑话还少吗?明朝就有几位苏州官儿的家,被老百姓放火烧了,众怒不能犯啊……”
“别说我了,你还不是一样,你我并称江左三大家之二,你好不容易进入翰林院,结果一封奏折就罢官在家,我考了三次会试都不中,鲁莽的事还少么?我就想看看那个贾琮有没有能耐……”
……
“你还真看上丌家的百亩地了?小心撑死了你……”邢岫烟摇头失笑,漫步在盛泽巷道。
“我又不是抢……那块地好,有湖泊、水源,有了那一百亩地,你们都不用愁了。”贾琮打着算盘,孙福讨好地跑上来,递上包袱,贾琮给邢岫烟:“呶,冬至送寒衣,来而不往非礼也,给你买的裙子、胭脂。”
进了邢家院子,邢岫烟边走边打开看,是一条梅花图案的纱裙。这些包括胭脂之类,她几乎不用,但是女孩子家哪有不爱美的,微笑收了。当晚才得知邢忠去了县衙,差爷来通知,邢家、丌家因为地界水源的事,闹上了公堂。
邢岫烟换了纱裙出来,长发披肩,清秀丽质,那种艳丽愈发出色了,邢母唠叨道:“好外甥,你真有把握么?”
“嗯,最后我们会赢的。”
次日,邢忠乘船回来,满不在乎道:“输了,官司输了,县太爷叫我们把那二十亩地赔给丌家。”
“什么?”邢母浑身哆嗦,悲叹一声,气晕过去,邢岫烟忙去扶住,看看无动于衷的一大一小两个男人,小有失望,真不知贾琮的把握在哪里?