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第三日清晨,鞑靼人白云山大营。
尚可喜升帐,耿继茂陪坐。军中一般称呼尚可喜为老王爷,耿继茂为小王爷。
鞑靼主要将领,靖南藩下左翼都统徐得功,右翼都统连得成。平南藩下左翼都统许尔显,右翼都统班志富。江西绿营高进库、先启玉,江南绿营郭虎。诸将顶盔掼甲,肃立帐中。
耿继茂拿出一封军报,眉飞色舞地道:“各位将军,定南王爷打垮了曹志建,全军越过南岭,即将兵临桂林城下。我军全胜在即,诸位,明军已丧胆,我们再加把力就能打下广州城。”
定南王孔有德是公认的三藩最强军,原本他要负责湘西与广西两个方向。孙可望的强军开抵黔东、黔北,孔有德相当一部分军队被牵制在湘西防线上。
瞿式耜经营的广西南岭防线比广东梅关防线坚固得多,各镇明军分散守卫南岭各隘口。孔有德苦战半年,依然被湖广败逃到岭上的明军死死挡住。
北京发觉赋予孔有德双重作战任务犯了军事大忌,重做战场部署,从山东调来续顺公沈永忠,将张国柱、郝效忠两镇绿营配属给沈藩。由沈藩接替孔藩坐镇衡州,建立对湘西正面,专责防御。
孔有德从多重任务中解放出来,专责政桂。他派兵进驻全州,在严关正面攻击明军守关主力御滇营,吸引桂林援军。接着,孔有德率军向东运动,在镇峡关击破曹志建,进入岭南。曹镇损失军兵上万,孔有德对曹志建穷追不舍。曹志建三次试图重整败兵停下守御,三次被击破,最后丢光火器弹药,彻底不能成军,只得率少数亲兵逃入深山瑶垌。
镇峡关失守,孔有德打出左钩拳,沿狭窄的官道迂回桂林东翼。
镇峡关官道通行能力有限,后勤支援能力弱,无法长时间支持大军。孔有德仅能依靠携行弹药粮草,突破依然是虚弱的。如果明军拥有机动部队,仍有机会以反冲击打败孔有德。但瞿式耜没有,他的兵力仅够保卫防线。
严关前的明军御滇营得知后路有可能被抄,立即转身进入赛跑模式。严关正面鞑靼人顺利占领南下大路,孔有德的次要突破成功转化成主要突破。战场进入桂林外围,广西门户洞开,明军已不可收拾。
珠江水系让两广战场成为一个整体。孔有德突破南岭有力支援了平、靖二藩在广东的作战,直接导致肇庆方向明军后路不稳,清远、三水前线的明解围军被打得大败。尚可喜、耿继茂消除侧翼威胁,兵力火力得以进一步向广州集中。
耿继茂继续部署。
“班志富。”
头顶避雷针的鞑将出列,“小王爷。”
“进城所有兵力由你统一指挥,务必今日突破明军防线。”
“嗻!”
“徐得功,全力攻击广州新城。”
“许尔显、连得成,分别攻击旧城东西城墙。”
“郭虎,告诉疍民周珍、周玉、李尝荣,别再憋着了,袭击码头烧掉明军战船,打好了,他的人我全脱去贱籍。”
各将躬身领命。
尚可喜咳嗽一声,吸引所有将领注意力后向北京方向抱拳,“不得广州城,本藩没有脸面再见朝廷。各军务必誓死攻击,打下城池,许尔等放赏十日。”
广州是中国最富庶的城市,放赏十日掳获不会比扬州少。将领们按捺不住兴奋之情,以欢呼向尚可喜致敬。
从这天早晨开始,鞑靼人全线攻城。不止旧城的突破口,其余城墙均遭攻击,明军一时阵脚大乱。鞑靼人在多处地段攻上城墙,明军退守城楼。
后方传来急报,新城东北角也被鞑靼人突破,幸好林守节率领的100卫队距鞑靼人登城地点不远,及时增援过去才未酿成大祸。
可一可二不可再三,明军防线岌岌可危,如果新城失守一切都完了。
守序焦急万分,抓住广州知府沈耀辰。
“还有多少人?”
“3万多。”
“有什么办法能快点?”
“请大统制给我三百兵,只能用强了。”
“我给你兵,你要保证今天白天一定撤完!”
“下官知道了。”
沈耀辰走路摇摇晃晃,广州知府日夜未眠,这会在强撑一口气。经两天撤退,广州领导和守军家属均已优先撤完,现在强迫迁徙至少在军心上引起的波动最小。
下午,鞑靼人清理掉占领的城门堵塞物,大队援军携加农炮开进城中。城内战线交战烈度连上几个等级。
守序的炮已不再瞄准城墙缺口,压低炮管后,与敌进城的军队隔河对射。
9磅实心铁弹飞出炮管,轻易击碎生蚝壳、稻草与泥土夯筑的建筑外墙,到处房倒屋塌,烟尘漫天。
李建捷攥紧红缨马枪,脸色紧绷。
张鹏飞一脸尘土,从战场上下来,向守序要求援兵。
“我只能再给你2个连。”
东水营下辖6连,一连80人,守序扣住营部和最后的2个连,剩下4个连都填进战场。
杜永和、张月匆匆撤离总督衙门,进入新城。
大西门城楼燃起大火,守军都司岑应龙与阵地同殉,守序侧翼受到直接威胁。鞑靼人最快今晚就能包抄后路。
北城墙守军郭瑶部撤下城墙,守序看着满脸硝烟的明将,“北城墙彻底丢了?施焜然呢?”
“他还在望海楼……”
“哈,也就是说,你把施焜然丢给鞑靼人了是吗?他被包围了是吗?”
亲兵给郭瑶包扎被鸟枪打穿的胳膊,郭瑶用牙齿咬紧布节。
“是,施指挥使让我先撤,他在望海楼挡住鞑靼人。”
“他让你撤你就撤?”
“大小北门都被攻破,再守镇海楼没了意义。”
守序暴怒,范承恩连忙劝住,“郭参将说的有道理,大统制,新城需要守军。”
守序一脚踹翻郭瑶面前的桌子,“我现在没空处理你,带上你的兵快滚到新城。”
郭瑶走后,安德烈轻声对守序道:“鞑靼人的攻击越来越猛,三座城门失守,中国人挡不住了。”
守序没说话,脸色非常难看。
“旧城就算完全失守,我们也能撤走,我担心的是新城。失去码头,我们也危险了。”
明军战斗力在迅速衰弱,新城被登城一次,就有可能被登第二次,运气不可能一直眷顾守序。
“做好准备,我们今夜撤退。”
未按计划守满4天,但新城等不得了,那里需要守军,否则明天一定会失守。
敌前撤退危险至极,一不小心就会酿成大祸。海南明军在香山模拟了无数次撤退演习,可守序不确定他们在真正的战场表现如何。
“我们还有多少炮弹?”
“800发。”
“不必再控制使用,全部打出去。”
从下午两点至傍晚,守军加农炮半小时冷却一次,持续开火。炮兵脱掉外衣,光着膀子清膛、装填、复位、击发。两门火炮在阵地上炸膛,炮组无一幸存。士兵和武器都到了极限。
鞑靼人用木筏、门板强渡河道,在数个地段突破防御。守军用佛朗机、劈山炮等近程火炮使用霰弹频频开火,暂时压住敌步兵。