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陈守序从苏禄海进入南中国海，乘南风一路北上，避开了菲律宾海岸线。蒙达和他的船主们以前也经常跑台湾，但像现在这样始终看不见海岸线的航行还是让他们心惊胆战。守序半是利诱，半是强迫，才逼的他们跟着舰队一起航行。
西班牙人在马尼拉的侦察预警力量只能覆盖近海航线，对金城舰队的动向一无所知。守序的运气倒是不错，似乎老天保佑，他这一路北上并没遇到什么风暴。
蒙达找到陈守序。过苏禄海之后，他便转移到了南海号上以方便双方联络。
“国主，我建议从现在开始走近岸航线。”蒙达没有亲身经历过远海航行，只是经常听说西洋人在茫茫大海上横跨数万里的故事，这次跟着陈守序倒是小小体验了一把。
守序：“有什么必要吗？我现在转向近海，至少会耽误一天的时间。”
“咳，”蒙达咳嗽了一声，“国主可能是不知道这台湾海峡的厉害。不管是荷兰人，还是佛朗机人，都认为台湾海峡是他们在亚洲最困难的航行区域。风大浪急，事故频发。”
守序：“都是些什么事故，台风？”
蒙达：“不是台风，遇到台风无论在哪都会完蛋。在台湾海峡就是一般的大风，也经常会把船吹离航道，导致触礁或者搁浅。前年一艘船从漳州出发本想回大员港，结果被一阵狂风吹到了巴达维亚。”
蒙达的话让陈守序愣住了，大员和巴达维亚差了几千里。
蒙达知他不信，便解释道，“那艘船装满了中国生丝，绸缎，蔗糖和黄金，本来应该运货去大员。结果北风太大，把船向南吹偏了极远，船长见大员回不去了，索性就去了巴达维亚。”
守序：“这里的北风有这么恐怖？”
蒙达：“北风可以把荷兰人的大战舰吹到失踪。说起来，北风毁掉的荷兰船比台风多了许多。南风也好不到哪里去，别说我们在航行状态，即便是在港内停泊的船只，风大的时候用三只大铁锚都固定不住。荷兰战舰经常一晚上丢两三个锚，我记得最多的记录是一天被风吹断了5只锚缆。”
梅登听了，问道，“锚缆被吹断，船不是完蛋了？”
蒙达：“是啊，台湾这里经常会发生睡一觉起来，港内的船不知被吹到哪里去了的事情。还不止这个问题，如果风大一些，荷兰人自己都经常错过大员港，被风吹的进不去。”
守序明白了，他一向都很尊重专家的意见。舰队打舵转向右舷，接近了垦丁半岛，顺台湾岛西侧海岸线北上。陈守序手攥望远镜，4年了，垦丁半岛是他看见的第一块中国陆地。
确实如蒙达所说，舰队进入台湾海峡后，明显感觉到风速浪速都变快了，战舰适当收了一些帆，降低了航速，一天后，抵达了荷兰人在亚洲最北端的军事据点。
大员，热兰遮城。
南海号向热兰遮鸣礼炮7响，热兰遮同样回应7响。
陈守序和梅登拉开望远镜，一串的沙洲横亘眼前，沙洲北方还有数座岛屿。在这个时候的荷兰文件上，岛屿的正式名称是福尔摩莎岛。偶尔也会直接叫台湾，台湾本来专指大员湾，也就是后世的台南附近，此时也会用台湾指代全岛。
蒙达指向沙洲，向陈守序介绍，“那就是大员岛，原本是一鲲身，二鲲身，直到七鲲身共七座岛屿，现在泥沙淤积，已经连成一片了。大员岛与台湾本岛之间，就是台江内海。”
大员岛南北狭长，数座城堡和城镇之间，是郁郁葱葱的树林。椰子树在风中轻轻摇曳，风景十分秀美。难怪葡萄牙人将这里命名为美丽之岛。
热兰遮堡位于大员岛北端，完全控制了进出台江内海的主航道。大员岛南端已经与台湾本岛连在了一起，退潮涉水可过。
蒙达曾多次来往台湾，主动向守序和梅登介绍，“热兰遮刚建城那会叫奥兰治堡，是以亲王命名。15年前公司董事会用泽兰省的名字给改为泽兰堡，汉字一般写作热兰遮。”
陈守序盯着热兰遮堡看了好一阵，蒙达在一旁讲解：“热兰遮堡的地势在大员相对较高，堡高三层，主堡共有四座尖角堡，四座半月堡。每座尖角堡有12门长炮，半月堡有3门长炮。朝向海边那座角城，还有两座尖角堡，每座尖角堡4门长炮。此外，海边的水门和堡垒还有6门长炮。”
热兰遮城外是居民区，也就是大员城，华人上层都聚居在那里。
陈守序估算了城头火力和棱堡的体积，“调万人大军，围城一年，也不知能不能拿下热兰遮。”
梅登一直没说话，此时冷笑了几声，开口道，“我看倒未必。热兰遮堡虽然在亚洲也能称大型棱堡，火力强大储备充足。但这座城有致命缺陷。”
蒙达有点被梅登的大话吓住了，“爵爷这是何意？”
梅登指着热兰遮堡南方的高地，询问蒙达，“那座高地上的炮台叫什么？”
“乌德勒支堡，爵爷。”
梅登转头对陈守序道，“提督，荷兰人花了12年的时间把热兰遮修到3层高，有6座尖角堡4座半月堡，可真要从陆地进攻，根本不用去打热兰遮堡的主体。只要攻下乌德勒支堡，在高地上架起24磅以上的攻城炮，居高临下朝城堡打，热兰遮就完了。”
陈守序也把望远镜对向了南方的高地，“除了热兰遮和乌德勒支，荷兰人在台湾还有几座要塞？”
蒙达：“与大员隔台江内海相望，台湾本岛另有一座普罗民遮城，汉民又称为赤坎楼。此外在北方魍港，荷兰人还筑有福里兴恩堡。魍港是台江内海最北方的港口，汉民也常称为北港。大员北面的北线尾岛还有一座四草海堡，那边用来控制鹿耳门航道。”
陈守序拿出地图，“除了大员岛与北线尾岛之间的主航道，以及你刚才提到的鹿耳门航道，从外海进入台江内海还有几条航道？”
蒙达摇摇头，“国主，原本是有10多条大小航道可进入台江内海，就像我刚才说的，多年下来泥沙淤积，高潮位时，舢板或许能过，稍大的船都不可能过去。便是鹿耳门航道那边，在最高的潮位，8丈以上的福船驶入的风险也极大。”
陈守序：“好吧，那就是说，我们只能从热兰遮的炮口下走主航道入港了。”
蒙达还是摇头，“国主，你的船根本进不了港。”
守序暗骂一声，“为什么？”
蒙达：“国主，台江内海的水深大约有5至10荷丈（一荷丈1.7米），可容大船航行。可眼前的主航道便是朔望大潮也只有15荷尺深，平常水深更是只有10到12荷尺。您的座船万万不可进去。”
梅登听傻了，“你的意思，荷兰人只能依靠吃水在12尺内的船在大员港进行贸易？”
蒙达道：“恩，是的。荷兰人给大员港配备的船只不会超过200拉斯特（荷兰重量单位，不到2吨），你们的舰队里只有暴风号可以驶进大员港。”
守序道，“荷兰人选的什么破港，除了水浅，这里还有什么毛病吗？”
蒙达：“还真有。大员港能避东北风，不能避西南风。国主，您知道，台风大多都是从南方来的。”
守序对荷兰人的眼光无语了，“台风都不能躲，那是会死人的啊。”
蒙达：“却是如此。荷兰人的船经常会被南风吹断锚缆，撞碎在那边的悬崖上。”
陈守序现在处的位置倒是看不见悬崖，蒙达手指的方向应该是台江内海里的台湾本岛。
梅登道：“台湾是巴达维亚到长崎航线的主要补给站，3000多海里的航程，靠小船不是会赔死？”
蒙达：“跑日本的大船都不会进大员港，他们在热兰遮堡面向台湾海峡的水门外锚定，装上货就走。”
梅登：“荷兰人怎么选了这么差的港口建城，如果他们的大船要避风怎么办？”
蒙达：“他们会去佩斯卡多尔列岛避风，也就是大明的澎湖，其实荷兰人最早就想在澎湖设城。那边水深，可避四面来风，离天朝也更近。但澎湖被朝廷视为天朝本土，绝不允许荷兰人公开侵占。双方在澎湖打了一仗，后在中国甲必丹李旦的调解下退到了台湾……”
陈守序：“既然澎湖被朝廷收复了，怎么荷兰人现在还能去？”
蒙达：“国主说的也不错。只是因为朝廷在这些事上，一般都是上下一起糊弄皇帝。仗打完后兵就撤了，城砦早已荒废。荷兰人可以随意停靠澎湖。”
南海号在热兰遮水门外锚定，守序与梅登、蒙达三人换乘长艇。
守序问道，“你刚才说起李旦和北港，这北港不是李旦和郑芝龙的基地吗？怎么荷兰人会有城堡。”
蒙达很诧异，“国主从哪里听说北港是李旦和一官的基地？整个台江内海都是荷兰人的地盘。”
守序有些奇怪，“李旦和郑芝龙不是移民数万去了北港？”
蒙达：“移民是有的。那是荷兰人占领台湾后的事，他们重金招募汉民去台湾种植甘蔗，李旦和郑芝龙当时做的就是这个生意。但要说北港是李旦或是一官的基地，那是绝无可能的事。”
守序感到有点被颠覆了，“你是说台湾在荷兰人之前，没有华人移民？”
蒙达：“可能百来个福建商人在这边有点产业，移民根本没有。台江内海是很好的渔场，每年都会有100多艘福建渔船来台湾捕鱼。荷兰人开始在大员设城也是看中了渔场，若说港口条件，南边的打狗港要优越的多。但汉民在台江的捕鱼活动，能给大员带来最初的移民。”
梅登点头道，“台江内海辐射范围也比较大，便于荷兰人征集岸上的物资。”
守序觉得蒙达这话的信息量有点大：“我有些糊涂了，你的意思是郑芝龙开始做海盗就完全是给荷兰人打工？”
蒙达冷笑一声：“李旦死后，郑芝龙从区区一介翻译突然崛起成东南最大的海盗，他自己当然有些本事，但更多是荷兰人在其中的作用。郑芝龙起步阶段，荷兰人给他提供了20多艘战船，开放了台江内海，允许他随便出入，不断给郑芝龙供给军火。让一官的势力迅速压倒了其他人。”
梅登：“荷兰人这么做的目的是什么？”
蒙达：“逼迫朝廷允许荷兰人在福建更加自由地贸易。”
守序：“可我听说，当时郑芝龙封锁整个福建沿海，反而让贸易中断了。”
蒙达：“这事啊，就是台海波谲云诡之处了。对荷兰人来说，台海充斥着公开的敌人和伪装的朋友，他们的身份经常会发生变化。郑芝龙封锁台海贸易之前，公司只能通过福建官员的代理人许心素（simsouw）与中国交易，让大员方面很被动。但即便这样，支援郑芝龙也不是巴达维亚的决策。那是台湾第一任行政长官马蒂纳斯.宋克和第二任行政长官杰拉德.弗里德里克.德.韦特两人私下做的。公司一直不知道这件事，甚至还派遣11艘战舰深入漳州湾与朝廷合作打击海盗，不过舰队抵达时郑芝龙已经杀掉许心素受抚了，成为朝廷的官员。”
梅登对荷兰东印度公司的腐败行为门清的很，“郑芝龙给了宋克和德.韦特多少好处？”
蒙达摇头道，“时隔多年，具体金额只有老天知道了。巴达维亚确切掌握的一笔是郑芝龙在德韦特离任前，给他送了9艘戎克船的战利品，价值在两万两白银左右。德韦特私自把货物在日本出手了，热兰遮的账目上没有丝毫记录。”
陈守序结合以前获得的信息，算是大致搞明白了。德韦特原本是台湾的高级商务员，宋克的副手。郑芝龙发家前是德韦特的翻译，负责在热兰遮和李旦之间沟通联系。宋克被风吹到海里淹死后，德韦特继任台湾长官。这两人在对待郑芝龙的扶持政策上一脉相承，荷兰人让李旦的两个弟弟和儿子统统靠边站。李魁奇这些实力派见郑芝龙有荷兰人撑腰，便支持郑芝龙上台统合台海的海盗，然后海盗联盟侵袭福建沿海，把福建官员的脸抽啪啪响。
到了第三任行政长官纳茨接任德韦特，台湾的事情就盖不住锅了。不过好在，郑芝龙趁巴达维亚剿灭他的大舰队来之前先杀掉了许心素，取代许成为福建官员的海贸代理人。
郑芝龙把荷兰人好一通忽悠，自由贸易吹的天花乱坠。荷兰人也就顺势与郑芝龙结为盟友，帮他剿灭李魁奇、钟斌和刘香，但荷兰人搞着搞着，发现郑芝龙越来越厉害，他们在生意中比以前还要受限制，便后悔了，又与刘香结盟。事情搞到这步田地，荷兰人在台海玩的离岸平衡手完全失败，郑芝龙尾大不掉。到第四任行政长官，普特曼斯卸任后要求巴达维亚对郑芝龙坚决采用军事打击。荷兰人便亲自下场，结果在料罗湾海战丢了脸，彻底无法再撼动郑芝龙的势力。
陈守序道：“郑芝龙从不把事情做绝，这一点很值得我们学习。他打赢了海战，却给荷兰人提供了比以前更多的商品。”
梅登研究过料罗湾海战，他对陈守序说道：“料罗湾海战就是你说的典型，荷兰人打赢了几乎全部的海战。但他们对郑芝龙在大陆的势力毫无办法，一战失利便前功尽弃。用海船与大陆拼消耗战，没有希望。”
17世纪的海船还是不够强，就连英国人现在都已经清醒地认识到，在亚洲海战的输赢是暂时的，而陆地才是决定性的。
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注1：郑芝龙贿赂德韦特价值2万白银的船货，出自范迪门的前任亨德利克.布劳威尔在1632年12月1日向17人绅士提交的东印度事务报告，《荷兰人在福尔摩莎》辑录。
注2 郑芝龙移民的所谓北港，应不是现代台湾北港溪。荷兰人讨伐过北港溪土著，没提到有华人聚居区。郑家所谓的基地，应当就是荷兰人控制下的魍港，1620s航道应尚未淤塞。这也能解释为什么与荷兰反目之后，郑芝龙所谓的海外基地再也不见记载。那根本就是荷兰人的。