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宴会举行到一半,殿内有人惊呼一声,接着,那些表演歌舞的宫女们一起大声尖叫起来,一起散开,吓得面目飞白,纷纷往殿内的角落躲去。
众大臣也尽皆面容失色。
只见殿外走进一个身披丧服的人来,步伐蹒跚,正一步一步地向正中央走来。
尚书黄志仁手抱儿子黄子兴的灵位,丧服上沾满了一些血,从一群侍卫的刀锋前,缓步迈向钟沉。
“是黄大人啊,他这是要干什么啊——”殿内一阵低议,带着惊恐。
本来热闹的大殿,顷刻便安静下来。
安静地只能听得到黄志仁迈开步伐的沙沙声,每个人的心都是紧绷着。
钟沉见到黄志仁以这样的方式出现在除夕宴会上,那张英俊的脸容上也不禁泛起复杂的波动,他迷惘地看着朝自己所在的方向走来的黄志仁,觉得自己从前好像从未认真地瞧过这个人,经过昨夜之事,他看到过这个老臣的脆弱,也许他也是经不住家仇的考验,今夜此番姗姗来迟,偏偏以这样令人震惊的形式出现,可见他的心志已然动摇,那颗埋在这个老人心底的丧子之痛,又岂是一夜便可以抹杀的?
两种截然不同的情绪在钟沉的心中交织着,一面是君臣之义,另一面则是大宣同雪国之谊,都在此刻,强行涌上他的心头,化作一团幽灵,不断地逼着他马上做出决断,让他被迫成为这场突如其来矛盾的关键人,他现在甚至不知道,应该以怎么样的神情去面对黄志仁。
相对于钟沉的挣扎,宁暮的想法却十分明确,黄子兴的事,她也已经听说了,看到钟沉一向沉稳的脸上,冒出了一点汗珠,她主动伸出手,悄悄地握住钟沉的手,她从未这般本能地想要去安抚他,这个君王,他一直有他的应对之策,可是这个时候,在这样令他难以权衡的情况面前,他也显得有些紧张,力不从心,这让宁暮不禁为他担心。
黄志仁抱着儿子的灵位入宴,用意已经很明显了,就是要打草惊蛇,前来逼钟沉对此事立即做出决断,还他一个说法,否则也不会刻意选在这样一个人多的夜晚,这样庞大的宴会,黄志仁这是要把这个大宣皇帝往绝境逼的意思啊。
钟沉的目光仍旧镇定不移,他能感受到宁暮手心的温度,他很清楚,这个时候,作为皇帝,不但不能乱了分寸,还要为臣子表现一个君王应有的冷静态度,他第一次感受到自己肩上的担子,有多么沉重。
殿内,与黄志仁相隔一张桌案之遥的丞相钟磊,此刻却是端坐在那里,面无表情,似乎此刻发生的一切都同他无关。
“老臣——黄志仁!叩见皇上!吾皇万岁万岁万万岁!”黄志仁停步,抱着灵位,于殿内正中央跪拜钟沉。
“黄大人,请起吧!”钟沉保持着冷静。
“老臣晚来赴宴,特带——亡子灵位前来请罪!”黄志仁大声道。
他的声音响彻大殿,连殿外守候的侍卫都能听得清清楚楚。
“这……”
“这是什么道理……”
“亡子……成何体统。”
殿内登时议论纷纷,指指点点。
“黄大人,子兴之事,朕也是深感痛心。此事朕已经——”也许是对黄子兴父子的愧疚,钟沉也忍不住急于解释,不觉便失去了最初的冷静,毕竟他还是一个有血有肉的人,而不是一个冷血无情的君王。
“皇上!老臣——不甘呐!不甘呐!不甘……”黄志仁说着,身子向地上慢慢地伏低。最终直接将黄子兴的灵位立在地上,自己拜在那里,已经失声。
黄志仁在哭。
堂堂的一个尚书大人,居然当着这么多人的面,失声痛哭,完全不顾礼仪纲常,就像是一个草民冒死闯到公堂上伸冤一样。
黄志仁伏地痛哭,此举,震惊一片。连钟宁都看不下去了,她嘴唇微动,似乎要插话,却见坐在远处的父亲钟磊朝她递来一个眼神,暗示她不要多管闲事。
钟宁内心挣扎了一会,最终看向钟沉,露出一股担忧。她大概也感觉到了钟沉的压力,她的沉哥哥,在面对这样的情况时,会做出什么样的回应。他可是皇帝,皇帝不能视君臣之礼不顾,却又不能失了人情,情和理,如果他都要兼顾,这时候,该是多么令他进退两难。
钟沉站起身来,宁暮也随即站起身来,钟沉转头冲她微微一笑,依然是一副从容镇定的笑容,还是那么温柔,仿佛不想让她为自己有一丝担忧,他最后慢慢移开宁暮的手,走向黄志仁,于他身前三步,停下,然后低眉看着他。
他看到黄志仁的老脊梁在颤,和昨夜一样,这是一种悲伤的信号。
钟沉深深吸了一口气,看到黄志仁伏地悲伤,不禁想到了当年送父皇和母后走时的情景,丧亲之痛,也曾令他陷入悲伤和痛苦,很长一段时间没能走出来。
他看着黄志仁,帝王看臣子的眼神渐渐隐没了,换上了看一个长者的同情目光,然后弯腰欲将他扶起,却被黄志仁拒绝了。
黄志仁不愿起身。
“黄大人,你希望朕给你一个什么样的交代?”钟沉无奈下,开门见山道。
“老臣不敢逼皇上给什么交代!”黄志仁的声音突然变得很强硬,那么无理取闹,那么不解人意。
钟沉尽量压住了情绪,温声道:“朕,允许你说。”
黄志仁颤动的身子渐渐稳重下来,双肩蓦地一松,抬脸望向钟沉时,一双老眼里已经闪着泪光,带着感激和愧意,然后一点一点,一字一字地恳求道:“老臣,恳请皇上,立即发书向雪国君王讨个说法,并将云妃娘娘以及雪国四皇子当即扣押!亡子黄子兴死的冤啊!皇上!老臣纵使有一千个一万个不甘,在皇上的心中,却永远也抵不上国事啊!”
“如果亡子黄子兴若是因得罪了什么人,做错了什么越法之事,他当死不足惜,老臣当不会深究下去,但是,在事情未及查清之前,老臣恳请皇上执以大宣国法,将雪国的使者以及任何同雪国有关的人,一并扣押,配合调查此事,直到水落石出!”黄志仁道。
话毕,哗然一片。
钟沉的脸上冰凉一片,他站在那里,手负是身后,半晌没有开口。
黄志仁见他不表态,又即逼道:“老臣,恳请皇上执以大宣国法,将雪国的使者以及任何同雪国有关的人,一并扣押,配合调查此事,直到水落石出!”
“皇上!皇上若是不答应老臣的恳求,老臣今夜便撞死在这里!”说完,竟朝着一旁的一根大圆柱当头撞去。
“拦住他!”钟沉吃了一惊。
两名侍卫当即冲过去,好不容易将黄志仁给拉住,待他转过脸来时,看见他的额头上已经满是鲜血,幸的是,人没有大碍。
钟沉微微松了一口气。
黄志仁这样偏激的举动,让在场的其他大臣无不震惊,大家都没想到素里看起来,言行稳重、最识大体的老朝臣尚书黄大人居然也有如此不堪的一面,意外的同时,又深深地替他感到可惜:他已年过半百,膝下只有一个儿子黄子兴,在黄子兴十三岁时,黄志仁便送他入军营,这么多年过去了,黄子兴的表现一直很优秀,却因为父亲黄志仁的固执,不肯在朝中多花费一点精力于人情世故上,所以导致二十几岁仍旧是一个不温不火的小将。至少跟钟家的钟元相比,黄子兴就显得平庸,他缺的是一个机会。谁也没想到,这样一个没有功劳也有苦劳的将领,却在除夕夜前夕,被人割下了头颅,藏于贡物之内,被献于他的主子——传出去,简直就是一种羞辱。不仅是对黄子兴和黄志仁的羞辱,更是对大宣国皇帝的一种羞辱。偏偏那盆贡物出自于雪国,若说黄子兴之死,与雪国人无关,便说不过去。
黄志仁便是抱定了这样的想法,一面不甘心儿子莫名其妙地遭到杀害,一面又顾及自己在朝中的身份,跟钟沉的君臣之礼,所以昨夜从御书房回去之后,他自我挣扎了很久,一个人抱着装着儿子黄子兴头颅的匣子痛苦了一夜,原本他已经打消了为儿子讨个公道的念头,考虑到大宣现在同雪国的关系,他已经于绝望中放弃了,准备将这份痛苦和冤屈独自咽下去,没想到了他有了这种想法不久,大厅外突然现出一个人影来。
一个自称是来救他的黑衣人,不知何时已经在他的身后站了很久。
毫无声息,简直就像鬼魂一样,黄志仁甚至不知,他是怎么潜入黄府大厅的。竟瞒过了那么多的家丁,连院护也没被惊动。
那个人的声音显得十分沙哑,仿佛好些年前,听过他的声音,黄志仁却想不起来,他的身份。
那人看到他凄凉的背影,独自抱着儿子的头颅,苦咽伤悲,开始嘲笑他:“世上最不能容忍的就是白发人送黑发人,黄大人。”
“你是谁——”黄志仁当时沉浸在悲伤之中,根本没有注意到来人已经监视他很久了,待他反应过来,回头看到的却是一张模糊不清的脸——他戴着面具,光线从他的背后照射进来,照在自己的脸上,更是看不清了,只能听得到他得意的声音。
“我是谁不重要,重要的是,你必须清楚,你是谁。”黑衣人冷笑道。
“你——”寻日若是有贼人这样闯进府邸,黄志仁一定会喊人进行捉拿,可是此刻他却没有,大概是因为他已经生死无惧,心如死灰了吧,儿子无缘无故遭遇毒手,他还有什么可留恋的呢?所以干脆坐在那里,吊唁亡子。