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马六甲海峡的最西端有座灯塔,夜晚时大放光明,指引舰队顺利通过。
远处的城市灯光依旧灿烂,红毛番的炮击并未造成多大的影响。
为应对海边的威胁,挨近印度洋的城市的主要聚居地都往内陆去,要是红毛番敢上岸,迎接他们的是全民皆兵,人手一枪,红毛番能有多少人挨枪?!
过了此处,就是浩瀚的印度洋了!
各舰上艏灯、艉灯的灯火通明,值更军官们有所感慨,如今东南亚的地盘够大的,但还是继续杀向更广阔的海域!
大家感到振奋,舰队里有文宣人员,他们立即挥毫作画,画出舰队西行的壮观情景,作为日后的军史。
再次开拓领土!
各舰高级军官很清楚这一次的目的地---锡兰!
锡兰即斯里兰卡,印度洋中的一颗宝石,佛祖的眼泪!
锡兰有得天独厚的地理位置,它位于北印度洋战略水道之上,俯视印度次大陆,同时地处红海与马六甲海峡的中间,在连接东西方贸易中,是天然的中间站。
而且这座岛屿盛产宝石、木材和香料,颇有经济利益。
双重原因下,锡兰属于东南军攻取的对象,此战势在必行!
从公元5世纪直至16世纪,锡兰岛上僧伽罗王国和泰米尔王国间征战不断,直至1521年葡萄牙船队在科伦坡附近登陆。
1587年——1588年,葡萄牙军队在科伦坡战役中击败了斯塔瓦卡王国的进攻,从此原住民与葡萄牙人攻战不断。
东南军计划打下科伦坡,拨除红毛番在锡兰的据点。
从马六甲海峡出来到锡兰的直线距离过1500公里,舰队直航那里,中途没有交战,没有谁会发疯在大洋中段开战。
或许在出航前祭祀过妈祖有效,途中并无风暴,虽有风力颠簸,但不是件事,舰队平安顺畅,以时速超过10公里的速度,用了一周的时间,横渡了这片海域。
而在锡兰的科伦坡港口处,停泊整整有四十艘的战列舰!主将乃荷兰人约斯特·邦凯特,此人是个航海老手,作战亦不乏勇气,曾多次率舰冲击华人的战列线,给华人带来一定的危险。
负责归他指挥的军舰是荷兰战列舰20艘,英国战列舰10艘及葡萄牙、西班牙战列舰10艘。
之前打过东南亚海战的红毛番将领们基本离开了,荷兰名将特罗姆普、英国名将萝卜头布莱克都走了,这里对于他们来说只是一个人生驿站,他们的重点是欧洲。
留下来的还有英国将领迈克尔·帕克,他与约斯特·邦凯特是老相识,两人在以前的英荷战争中面对面的对轰过,打出来的交情,彼此之间都很佩服对方,相处融洽。
荷兰东印度公司的高级专员卡尔-维尼瑞尔来到旗舰“圣-米歇尔”号上的餐厅(兼会议室)里,见到两人正在喝中国茶,还是那种“功夫茶”,你一杯我一杯的,顿时卡尔先生有一种牙痛的感觉。
痛的不是牙,而是心痛。
无它,花钱太多尔!
每拖一天就给一天的钱,银子哗哗地流去。
正如颜常武所分析的那样,红毛番支持不起印度洋上的海战,现在40条战列舰,每条有600人的话,就有差不多二万五千人,这些人的补给、薪水要给,还有船只的维护、武器装备!
花费巨大,支出由荷兰东印度公司与英国东印度公司及葡萄牙人共同承担,而没义气的西班牙人并不介入,尽管他们的吕宋已被华人夺取。
这些红毛番公司并不是“国资”,而是社会集资,这样出钱的话,别说今年的利润没了,往后的利润都得预支,东印度公司以往是很赚钱的,但自从与东方大国的贸易中断后,利润腰斩一半以上,难怪卡尔先生苦瓜着脸。
之前主动攻击苏门答腊岛是不得已而为之,诱华人来攻,否则拖下去,先垮台的是东印度公司。
仗又不打不行,华人肯定不会放过印度的,这不,卡尔先生听说最新的敌情已经送达,于是来找指挥官约斯特·邦凯特了解。
大家打过招呼,卡尔先生就迫不及待地问起情况,约斯特·邦凯特就把侦察到的消息文书递给他看。
纸条上字迹潦草,写明华人舰队已经在锡兰东部海岸,并在那里得到了食水和食物补给,正向海岸线向锡兰西部而来。
舰船数量较为庞大,过二百艘,大概有四五十艘战列舰,五十多艘巡航舰和一百多艘各式海船!
卡尔先生看毕,问约斯特·邦凯特对敌之策。
“先打打看,看情况,打得过的话就打,打不过的话,就学他们的‘三小时先生’!”约斯特·邦凯特已经计划好了。
三小时先生指的是华人的海军上将陈德,他当时在敌众我寡的情况下占下风,打上三小时即撤,红毛番已经充分领教了。
这是计划好的策略,除此之外,还有二十多条武装商船,由他们自由截杀华人的商船队。
卡尔先生见他们淡定的样子,说上几句话后就匆忙离开船,他还得尽量筹集物资支持舰队。
不象颜常武,他有强大的农工商产业链,补给非常容易,而且他收重税,有钱助他打仗,也难为卡尔先生。
留在船舱里的迈克尔·帕克不甚乐观,他慎重地道:“听闻是华人国王亲自率领舰队,华人的士气旺盛,而且他们的舰队力量雄厚,只怕打起来,我们不是对手!”
约斯特·邦凯特站起来在船舱里踱步,苦笑道:“我们要是不战,我认为葡萄牙人顶不住华人的进攻,科伦坡很快会失守,一旦失守的话,华人就有了据点,印度也是难保,我们的三小时作战只怕打不起来!”
“一定要尽量把华人挡在锡兰之外,让他们无法控制锡兰,准备出动吧!”约斯特·邦凯特说道。
“真要是打不过,我们退往非洲!”迈克尔·帕克提议道。
“非洲更不容易,那些仅有几百人的商站能够支持得起大战?”约斯特·邦凯特摇头道。
“我的意思是说我们放弃印度,退回非洲,我不相信华人还会继续沿非洲往欧洲而来,一点都不信!”迈克尔·帕克说道:“这也是你们特罗姆普(荷兰海军上将)所认为的!”
“遇到风暴想避开风暴,终究会被风暴吞噬,而迎风暴而上,方有出路!”约斯特·邦凯特沉稳地道。
迈克尔·帕克叹了一口气道:“或许你是对的!”
一天后,六十多条红毛番船扬帆启航,离开了科伦坡港,预计将在锡兰的西南海域截杀华人舰队!