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周遇吉是明朝一片黑暗中的一个亮点,但大明北方陷于一片凄风苦雨中。
清军兵锋直达沭阳(江苏沭阳),距离长江边的扬州只有400里地,骑兵向前突一突,二天即至!
大明南方也感到了压力,要是给清军南下的话,明国最强悍的边军都打不过清军,那些被秦淮河脂粉熏陶的大明南方将军能够与清军对打?就算再傻的明人也都不敢相信他们。
哪怕再乐观的人也感到心情沉重,当然,远在阳光地带的东南亚华人民众肯定不会有这样的感觉,他们过着阳光般的生活,在一些边远地区有战斗,军队在打仗,也有民众挂掉,但整体而言,阳光下的海岛,是华人们的新家园,新乐园。
1642年夏天,经历了两年多的环球航行的二条巡航舰和一条补给舰在洪熙官、考斯提特、颜彰、郝思忠的率领下凯旋而归!
记者姚文启以娓娓道来的文笔记述了他们的航程。
……在通过了好望角难关后,我们的船队沿着非洲海岸线航行,一路顶风航行,非常艰苦。
好在沿途都有红毛番的据点,往往在山重水复疑无路时,就神奇般地柳暗花明又一村!
真心话说起来,要感谢编队中的副司令考斯提特长官,他的航海技术非常过硬,他的记忆力也很好,把精疲力尽的我们带到了红毛番的据点里修整、补给。
那些红毛番对待我们非常热情,特别喜欢喝我们的朗姆酒……
在西非,葡萄牙占有佛得角群岛,在塞拉利昂、古马里国、黄金海岸、奴隶海岸、刚果和安哥拉设立商站,其余红毛番如英国、荷兰也争相建立商站。
当其时,西非内陆非常落后,地方原始,但在沿海地区,则相当地生气勃勃!
譬如黄金海岸。
新航路开辟后,葡萄牙人听说非洲盛产黄金,但不知道确切地点。他们一到达非洲,就到处搜罗黄金。不久,他们发现加纳沿海盛产金砂,就把它命名为“米那”,意思是“矿藏”。后来,这里被称为“黄金海岸”,无数的财富就从这里被劫掠到了欧洲本土。
东南府外交友好访问编队到达了黄金海岸,在近海的河边,他们看到了大量的奴隶在白人监工的监督下进行淘金。
阳光下他们辛辛苦苦地筛选河砂,从中淘出黄金。
那些白人监工则悠闲地坐在树下喝茶!
嗯,喝的正是东方茶。
记者姚文启感觉到这场景,真特M的“温馨”!
怎么说呢,河岸两边并无围栏,白人监工甚至没有带枪,有狗,可那是宠物狗。
那些黑人很老实地在烈日爆晒下干活,没人反抗,没有人逃跑!
他们身体非常强壮,要是跑起来,根本就追不上他们,却居然不跑。
姚文启感觉到不可思议。
编队受到了当地白人的热烈欢迎,事实上,东南三舰在二年多的航行中,甚少遇到海盗,并且访问的地方,都对他们笑脸相迎。
姚文启写道:“海盗与红毛番对于我们的大炮和火枪充满了敬意!”
到达了黄金海岸,他与当地总督科雷亚,一个葡萄牙老头聊起来,科雷亚这么说的:“有些黑人,是聪明人,还是会反抗和逃跑。”
“他们反抗,我们有枪,他们打不过我们。”
“如果逃跑,除非是逃回自己的部族,但这几乎不可能,我们是从外地输入的奴隶,他们找不到回去的路。逃出去,荒野动物会杀死他们,因为他们不可能二十四小时睁眼睛,同时,外面的部族会也会杀死他们,相比之下,这里虽然辛苦,至少能够活着!”
“不过最根本的原因是,黑人懒得去想怎么样逃跑与反抗!”科雷亚指指脑袋道:“他们普遍没这个(脑子)!”
姚文启仔细观察,发现确实如此,那些黑奴非常懒散,一副麻木不仁的样子,好象什么都不会想!
在黄金海岸,华人痛苦地发现自己的船小!
当地的黄金便宜,华人用香料、茶叶、烟草、朗姆酒、糖果与白人交换,收获了不少的黄金,差不多一斤茶叶可换一斤黄金的比例,难怪这条航线如此艰难,白人也趋之若鹜。
军官非常严格,审核船上每个人的空间和携带重量,大家只好尽量保留黄金。
这一次环球航行,姚文启一票弄到二十斤的黄金!
当地另外一种“货物”就是黑奴,大量的黑奴通过运奴船被运走,姚文启了解到目的地是新大陆。
“去做什么呢?”姚文启好奇地问道。
“去种植园里种植东西和开采白银。”科雷亚收了他一斤上好的茶叶,将他当作好朋友,待为上宾,无话不谈。
“巴巴多斯,黑奴种植烟草、棉花、蓝靛等作物;在南美,他们开采白银;瓜德罗普先引种烟草;圣多美岛那里有大量的奴隶在种甘蔗,我听说背风群岛及牙买加、安提瓜等岛屿都在种甘蔗,嘿嘿,他们出产的白糖不够你们东方白糖这么白和这么甜!”科雷亚说道。
说者无心,听者有意,姚文启回船后一一记录下来,知道了东南府在烟草、蔗糖、朗姆酒方面将会遇到强劲的对手,得,要把这情况送回旭日港。
姚文启用生硬的葡萄牙语斟词酌句地道:“你们大量贩卖奴隶,你们不觉得是有违上帝的旨意,要仁慈地对待世人吗?”
那个葡萄牙老头奇怪地看他一眼,先指向自己道:“我是人!”
再指向姚文启道:“你也是人!”
然后指向旁边劳作的黑奴摆手道:“他们不是人!”
“噢,我是人,这是我的荣幸!”姚文启点头道。
啊哈,姚文启终于明白过来了,当时社会风气是白人不认为贩卖黑奴的行径可耻,而黑奴们被当做畜生一样看待,没有一点权利。
从十六世纪末叶,这种可耻的交易已被各国普遍接受,各国都保护黑奴买卖交易,以便使新大陆的各个岛屿能够更迅速和稳妥地殖民地化,这是一门大生意。
在当时种植园主的账册上,黑奴不属于工人或者佣人,他们往往和牲畜、工具等列在一起,与其他财产并无区别。一个种植园主拥有黑奴数量的多少,甚至比他庄园面积大小、产量大小更能衡量他的富有程度。
姚文启在脑海里想到是否华人也弄些黑奴到东南亚去呢?
不不不,事实上,东南府的土著奴隶是在减少中,许多都被卖给了西班牙人,送到新大陆开采银子去了,越来越多的庄园,是华人在耕耘。
他们的效率,一个华人顶四个土著奴隶!
这天底下,没有什么工人比得上华人,既勤快,又聪明!