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作为积年老海盗,刘香很注意自身安危,在外伶仃岛的四周都放有警戒船,化装成为打渔船,远出达三十里地,配备了从澳门那里买来的望远镜,不停地观测四周海况环境。
位于东面的警戒船发现了大量桅杆冒起来,定睛看过后,冷汗狂冒,忙不迭地升起了三根烟柱示警,再一路狂奔回来。
很快地,在外伶仃岛高处的了望哨也发出了警报:“东南鬼府的夹板船,很多!”
在台湾,颜常武他们的自称是东南军府。
在大陆,外人对他们称呼为东南府。
而象刘香这些敌对分子则叫他们是东南鬼府。
海盗们骚动起来,他们再骄傲,也知道这个鬼府的厉害。
他们都是夹板船,速度快,能远洋航行,主要使用侧舷炮攻击(炮位多,而明朝官与匪都是船头炮和船尾装大炮,侧边的不能说是炮,是大火枪),火力异常地凶猛,且军纪严明,作风顽强,比官军还官军。(先前与李魁奇P过一场,所以威风是打出来的)
好在发现得早,而风帆时期看到天边冒起的桅杆,对方要赶到那个看的位置,可能要用上四到五小时,万一风向不顺时甚至更多时间。
刘香镇定地下达命令,让二十条左右的水艍船护着运粮的大福船沿岛的东南边缘先走,撤退了事。
而另一半速度较慢的战船,也预先撤退,从西北方向撤退,离开了外伶仃岛。
至于其余舰船,则不慌不忙地等着,等到差不多中午时分,他们看到了东南舰队的踪影。
“一条二条(战列舰)、一条二条(五级巡航舰)、一条二条……”海盗们数着数,不时发出惊叹声。
许多人见识过红毛番的夹板船,都没有现在见到东南府的夹板船让他们感觉到震撼!
一般红毛番的夹板船,顶着大RU房(舰艏楼)和大屁股(舰艉楼)高高隆起,看上去有点笨拙,哪象现在的诸条东南舰那样体形流畅,跑起来明显比起红毛番的夹板船要来得快。
风驰电掣一般,他们的数量又多,舰身高大,给人以很大的压迫感!
他们只觉得呼吸加快,手掌心出汗,他们紧张得肠子阵阵蠕动,这是东方人的感觉,因为东方人吃蔬菜多,肠胃功能好,见到形势不妙时他们便会产生这种感觉,真是活该,伙计,谁叫他们惹上了这么强大的敌人!
刘香李魁奇等首领透过望远镜嫉恨交加地看着东南府的大舰开来,他们自家的舰船没有一条比得上它们!
而李魁奇更有一番感触:“东南鬼府比以前更加地强大了!”
之前他与东南舰队P过,当时东南舰队的炮无法攻破其加了“复合装甲”的战船,但这次有点悬了,因为对方出动了二艘快速战列舰和二艘大型的巡航舰,看他们火炮的口径,不由让李魁奇胆寒。
海盗们都知道红毛番的夹板船,他们也想拥有,可是不是那么容易拿到手的!
红毛番虽然很傻很天真(他们与明朝官员打交道时,经常被骗,欺骗和受骗、挨宰就是与明人做生意的常态),但他们也有底线,那就是不会轻易卖夹板船给明人,更不用说是制造夹板船的技术。
东南府之所以能够制造夹板船,甚至是战列舰,是因为东南府手里的筹码强大!
譬如英国人现在拿到了东南府的白糖、香烟、牛奶糖、鹿皮、朗姆酒、瓷器、茶叶等,尤其是白糖,东南府的白糖量大质好,任何其它的产糖地都弄不出象东南府的白糖那么白,卖相超好!(他们没有活性炭过滤)白糖相关的生意发展得异常红火,是达到了二百万银元以上的大生意。
有一个与东南亚其它产糖地不同的是东南府的白糖供应相当稳定,他们有不被侵犯的庞大地盘,关键是颜大少有普通明人所没有契约精神,说话比起明人要靠谱,严格按合同办事,任谁都想与这种稳健的供货商打交道。
而茶叶,是东西方贸易的后起之秀,本来应该直到1662年的英国查理二世娶葡萄牙的凯瑟琳公主时,凯瑟琳公主这个大陆妹嗜好喝茶,从而带动查理二世跟着喝,再到英国本土臣民一起喝,英国的殖民地跟着喝的好茶时光。颜常武向英人大力推销,英人带优质茶叶回国进献查理一世(就是可耻地被僭主克伦威尔砍掉脑袋的那个不幸的英国国王),据说查理一世喝茶后龙心大悦,次年英人向东南府订货量剧增,很可能几年内达到百万银元的巨大贸易量!
有这么多的利益,英国人出售战列舰和造舰技术根本不算一回事,甚至做成这笔生意的西蒙·福克斯爵士(英国舰队司令,卖军舰给颜常武的好人)受到盛赞,说他当机立断,做了一笔好买卖!、
道理简单,他们不卖,荷兰人中位高权重的坚定的爱国者也会卖!
绝非空穴来风,荷兰人试探过东南府,问有什么让他们感兴趣的……只要东南府把白糖贸易转给荷兰人,让荷兰包销各种商品。
说难听点的,荷兰人连他们老婆女儿都可以卖给小颜,只要他想要那些大洋马的话。
颜常武的成功不可复制,要是在大陆造夹板船,造好之后,大明官府就来了,以那帮官老爷的无耻面目,他们会愉快地接受造好的夹板船还不会对你说声谢谢!
……
岔远了,见着东南舰队即将赶到,海盗舰队没有急于接战,而是离开了锚地,沿岛边往西北边撤退。
一追一逃,海面上蔚为大观,逃的那支舰队数量不少,而追的那支舰队数量少但船大,气势如虹。
海盗舰艇越过了外伶仃岛的西北海域。
气氛紧张,站在大船上的海盗头目们的望远镜紧紧地盯着敌人的航向。
东南舰队追来了,然后带头的二条巡航舰绕过了这片海域,斜斜地往东北上方,再向西南往下追来!
后面的战舰群跟随它们的航向,没有进入那片海域。
海盗头目们一片失望之色,发出了阵阵痛骂和诅咒的声音。
西北海域水下有暗礁!
海盗船吃水浅可以过去,夹板船吃水深会触礁,海盗们有意引敌追击,但是东南舰队战舰避开了这片危险的海域!