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白袍战将下得马来, 大阔步走近, 身上银甲铿锵作响，腰间漆黑刀鞘的大横刀隐着幽冥血光。一张棱角分明的刚毅面庞, 鼻直口方, 颇为硬朗。唇边一圈蓄髭硬且黑, 如他的人一般刚强。
开元十八年，张守珪曾被任命为新任的幽州大都督, 赴幽州接手河朔三镇部队。好景不长, 就在他赴幽州的次年, 吐蕃再次发生变乱, 西北无将，张守珪作为屡次抗击吐蕃的大将，再次被抽调前往西北, 重入陇西军, 自此，幽州的河朔三军全部落入李瑾月手中。开元十九年、二十年, 西北唐吐边境，与东北契丹部落均发生战乱。张守珪与李瑾月分别带领自己手底下的部队出击，大获全胜。自此, 皇帝没有再往幽州派遣将领，只是维持现状。
作为萧嵩手底下提拔起来的悍将，在与吐蕃议和后, 张守珪再次被抽调回长安, 随后又被派往西南镇压蠢蠢欲动的南诏国。最近才被抽调回长安, 封为辅国大将军，暂时领右羽林军大将军之职。
这一年，老将张守珪已经年过五旬了，历经沧桑，拼杀无数战场，一生保家卫国，到如今，再也不愿见到政权分崩离析，家国动乱。一直在长安城东南方右羽林军大营中练兵的张守珪，这一次没有接到护送圣驾入骊山的任务。而他接到骊山萧嵩传来的消息，要他带兵入骊山勤王，是三日前的事。他二话不说，立刻整顿右羽林军冲上骊山，丝毫没有顾及自己擅自调兵的危险。
如今这位忠心耿耿的老将就站在萧嵩身前，单膝下跪，拱手道：
“萧相，末将来迟了。”
“快起来，守珪。”萧嵩急忙将他扶起。
张守珪起身时悄悄抬起二指，按了按萧嵩的手腕，萧嵩眼神忽闪，会意点头。此意为分兵两路，也就是说，张守珪带来的部队不仅仅从正面闯入，骊山背面也有人，眼下正面侵入的部队暂时只能与金吾卫形成对峙，吸引兵力还没有必胜的把握。但是一旦后方军队赶上，便可拿下所有金吾卫，右羽林军便会替换所有皇帝身边的侍卫。
萧嵩明白，此时当务之急，乃是写信给远在冀州的忠王和冀州刺史李陌，要李陌看清形势，立刻护送忠王回骊山，掌控大局，太子之位当入囊中。萧嵩身为右相，乃是百官之首，一直以来并没有明确表明自己的立场。但实际上，他确实是忠王的拥扈。
此外，很少有人知晓他还有另一重身份，那就是邪教的六大祭司中的人之祭司。他会入邪教完全就是一个意外，如若不是当年他在长安想要出人头地却无门无路，有黑袍人声称可以帮助他，他也不会病急乱投医。但是这个黑袍人确实给与了他巨大的帮助，尤其在皇帝对他厌弃，将他贬回陇西前线时，萧嵩按照他的计策大破吐蕃军队，立下大功被拜相，全都是这个黑袍人的功劳。作为人之祭祀，萧嵩要按照黑袍人给与他的时间地点，缴纳供奉。黑袍人要他做事时，他决不能推诿，否则隐藏在他脑子中的蛊虫就会爆发。
前些年他战战兢兢如履薄冰，但是近些年，那黑袍人再也没有来找过他，他屡次自作主张行事，似乎也没有什么大碍，不由得放松下来。想来这个黑袍人不过是吓唬他而已，也怪他胆子太小，疑心病太重，这些年来屡屡被对方威胁控制，害得弟弟萧垲也遇害了，实属不该。眼下进入了紧要关头，他绝对不能再受对方影响，此时做出的决定，必须完全是他自己的意愿和想法。
给忠王和李陌的信他早已写好，一直贴身携带，就等着张守珪的部队一来就发出。如今张守珪的部队已经控制住局面，金吾卫大将军杨朔及他的手下全部被拿下，时候到了。他立刻叫了一名右羽林军的传讯兵来，将怀中装有两封信的信筒交到他手中，道：
“即刻送往冀州李陌手中，不能有片刻耽误。”
“是！”
可是令他吃惊的是，那传讯兵刚跑出去没两步，忽然不知从何处发出一道冷箭，呼啸着洞穿了那传讯兵的头颅，那传讯兵哼都没哼一声，倒地而亡。
萧嵩倒吸一口凉气，急忙扭头寻找箭矢发出的位置。张守珪的反应也很及时，大吼一声：
“盾兵，列阵！”
当下右羽林军中手持盾牌的步兵大量涌出，将群臣包围在内，盾牌抵挡在外围一圈。刀斧手依旧拿着刀斧在外围严阵以待，由于他们还控制着金吾卫的人，故而没有办法进入盾兵保护的阵地之中，不过他们控制的金吾卫却成了他们的盾牌，短时间当无碍。
张九龄挤在慌乱的群臣之中，被围在盾圈之内，进退不得。炎热的天气使得他汗流浃背，厚重的官袍罩在身上，让他无比气闷。群臣惊慌失措，若逆流求生的鱼群一般挤在一起，四处都是汗水和惊呼，骄阳映照在头顶，张九龄只觉得一阵一阵的眩晕。
“嗡”，仿佛有弓弦抖动之声传来，随即一道无声冷箭斜刺里射出，打在了东北角一名盾兵的盾牌上，厚重的盾牌竟然被瞬间洞穿，箭矢刺入一半被阻拦了下来，那名盾兵冷汗湿透衣背，箭尖距离他的眉毛只有不到一寸的距离。
“退入大殿！”张守珪见状不妙，急忙下令道。
盾兵立刻迈步行动起来，包围圈裹挟着群臣向大殿台阶之上行去，刀斧手也挟持着金吾卫的人紧随其后。张守珪初步判断放冷箭的人身处屋檐高位，这四周楼堂大殿环伺，他们身处低位，地形十分不利，必须立刻寻找掩体，绝不可轻易暴露在射程范围内。
就在他们攀爬台阶的过程中，对方又密集地放出好几箭，几乎箭无虚发，每一次都要带走几个人的性命。落在后方的右羽林军刀斧手和金吾卫士兵，中箭者数人，倒地而亡。
好在盾兵保护着群臣顺利来到大殿门口，奈何大殿正门被拴上，一时之间无法进入。四名盾兵被抽调出来，开始撞门。还有刀斧手在侧劈砍大门，但不敢动作太大，免得破坏了门扉，到时候箭矢就不容易被挡住。
在盾兵和刀斧手的努力下，大殿总算被撞开了，期间，并没有再遭遇弓箭手的威胁，因为他们现在身处的位置，上有飞檐遮挡，三围殿堂屋顶之上的弓箭手确实很难攻击。
盾兵保护着群臣冲入大殿后，殿内空空如也，张守珪忽然觉得不对劲，急忙再次下令：
“从后门突围出去！”
“守珪！不行，外面有弓箭手！”萧嵩急道。
“这是埋伏！”张守珪大吼。
话音刚落，他们已经看到了大殿后方被数条木板封死的出路。随即两侧牖窗被箭矢打穿，数支箭矢打了进来，箭矢之上绑缚有弥散着烟雾的球状物，顿时大殿之内烟雾缭绕。这烟雾散发着一股奇异的香气，人吸入体内，登时一阵眩晕。
“不好！趴在地上屏住呼吸！”张守珪呼喊道，随即撕下衣摆的布料，用大殿内莲花池内的水打湿，蒙住口鼻，然后召集刀斧手砸开后门。前门是不能再出去了，不然会立刻成为弓箭手的靶子。
然而局势已经失去了控制，有三四名官员恐惧于这烟雾，认为这烟雾必然有毒，忙不迭地从洞开的前门向外冲，拽都拽不回来。张九龄眼睁睁地看着他们奔到外面，结果头颅被箭矢洞穿，脑后炸出一篷血雾，滚下阶梯，场面极其残酷。
目睹这血腥的一幕，再也无人敢从前门出去，皆趴在地上死命屏住呼吸，急切望向那几个正在奋力劈砍后门的刀斧手。
奈何这些刀斧手，在剧烈的运动之中更快地吸入了烟雾，不久就手软脚软，手中刀斧也都拿不动了，尽数晕死过去。盾兵与群臣们也陆陆续续失去了意识。张守珪作为最后一个人，强撑了一段时间后，再也支撑不住，轰然倒地。只有张九龄在迷雾散发的一开始，就从怀中摸索，摸出一粒沈绥给他的药丸，含入口中，伏在地上。混乱之中，谁也没有发现他竟然服下了一粒药丸。等所有人晕厥过去，张九龄也闭上了双目，假装晕厥。
不久之后，待烟雾散去，殿内响起了脚步声，脚步声停在了距离张九龄不远的位置，张九龄在闭目之前观察了一下，知晓那个位置是萧嵩倒地时所在的位置。
紧接着，张九龄听到了衣衫摩擦窸窸窣窣的声响，萧嵩发出了痛苦的呻/吟声。然后一个陌生的声音说话了，这声音听起来无比寒冷，让张九龄不自觉打了个寒颤：
“萧相，别来无恙。”
“你……你是……”萧嵩仿佛被人扼住脖子一般，声音都是挤出来的。
“嘘……我说话的时候，你别说话。”对方轻声道，“我是来取回我给你的东西的，顺便讨要一些利息。我给了你我座下人之祭祀这样重要的位置，你却不好好替我做事，私心太重，眼下你对我的威胁已经大于了利用价值，我不得不请你让路，萧相，你别怪我。”
那人顿了顿，忽然轻笑一声道：
“瞧我在你衣袋里发现了什么，陇西军的兵符。你们兰陵萧氏手中握着的陇西军，我就笑纳了。最后告诉你一个秘密，你脑子里的东西是真的。”说罢，那人又发出一声轻笑，然后张九龄就听见了萧嵩无比痛苦的嘶吼声，片刻后，那嘶吼声就像是琴弦忽然断裂一般戛然而止，随后响起的，只是一声沉闷的肉体倒地之声。
又是杂乱的脚步声响起，似乎有不少人走入殿中。其中有两个人来到那方才说话之人的身侧。
“教皇陛下，这些人该怎么办？”其中一人问道。
“先绑起来，束缚住，别急着杀，这些人现在杀了没有什么好处。当务之急，先控制住张守珪和他手下的右羽林军，此人至关重要。后山上那些包抄的右羽林军，就让张守珪自己去收回来罢，你即刻给他服药催眠。此外，你们唐门若是还有蜀中蛊虫留存，最好也给其中几个重臣服下，我需要这几个老家伙替我做事。”
“是。”
“费力提，你跑一趟，将这陇西兵符送往兰陵萧氏，自会有人发兵助我。”
“是。”另一个声音冷冷响起，带着奇怪的口音。
吩咐完后，脚步声再度响起，说话之人率先离开，不久后，张九龄听到了拖动搬运的声响，他知道敌人在将晕厥的群臣送出殿外。
没过多久，有人抬起他，粗鲁地将他扛出殿外，扔到了一辆双轮手推车上。张九龄努力装扮成失去意识的状态，手脚无力下垂，不做任何反抗。被甩上车之后，他悄然睁开眼，观察了一下四周，恰好看到不远处，有一个长相奇怪的西域人，正将一枚兵符塞入囊袋。电闪一瞥之下，张九龄确认那兵符就是陇西军的兵符。
就在此时，那个西域人忽的回身，看向张九龄。这一遭实在太突然，张九龄应变不及，闭眼时已经与那西域人对上了眼。张九龄心跳骤然加剧，就听到对方向自己走来。
就在张九龄心道万事皆休之时，冷不丁他的手中被塞了一个物什，那正是一个织物囊袋，里面有个硬邦邦的东西。随即对方说出了一句口音极其别扭的话：
“张先生，陇西军的兵符就给你了，交到沈大郎手中。我送你出去。”
说罢，那人推动推车，将张九龄等躺在推车上的大臣向骊山宫北侧推去。
张九龄的心脏激烈地鼓动着，对方力气极大，推车被推得飞快，很快就没入了建筑的阴影之中，但是不久，推车停了下来。张九龄回头一看，便见到一幕让他心胆俱裂的景象。只见那西域人目眦欲裂，七窍流血，双瞳一片鲜红，已然跪地难起。
张九龄跳下车要去扶他，对方却拼尽全力指着远处一条送泔水的小道，艰难道：
“走！”
张九龄咬牙，向他拱手一礼，转身向远处小道上跑去。
费力提望着张九龄奔跑而去的背影，感觉自己的灵魂在逐渐抽离身躯，他用最后的气力抬起颤抖的右手，勉强在身前画了个十字，交握垂首，做出了此生最后一次祈祷：
仁慈的天父，愿您能带您罪孽深重的子民回归康斯坦丁堡，阿门……