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</strong>此为防盗章，1小时后恢复正常内容 “郎君有何事？”瞧这郎君的模样似乎不是来吃酒的, 掌柜不由眯起眼问道。
“某名沈绥, 从洛阳来。”来客温言道。
掌柜闻言扬眉, 呆了半晌才道：
“郎君稍等, 小的去唤人来。”
说罢急匆匆进了后堂。
沈绥也不入内, 就站在门口等着。不多时, 掌柜就出来了，身后跟着一名婢女模样的姑娘。那姑娘眉眼清秀, 圆脸, 长得颇为讨喜, 襦袄长裙, 打扮清素，面貌与掌柜的有几分相似。见到沈绥, 她连忙福了一礼, 道：
“婢子承喜, 见过沈郎。婢子在秦府夫人身边侍奉。”她看了一眼站在自己身旁唯唯诺诺的掌柜, 介绍道, “这是婢子阿父，承蒙郎主与夫人相助, 婢子一家才能在长安立足。郎主知道沈郎这几日会来，特让婢子等在阿父处。”
她口中“郎主”, 便是指秦府主人秦臻, “夫人”指的是秦臻的妻子卢氏, 从三品诰命。
“承喜有礼了。”沈绥微笑点头。
“请沈郎随婢子来, 郎主安排的宅院就在这附近。”
承喜话不多，做事果捷迅速。她快步出了新园春的门，沈绥跟上，一直在外等候的颦娘也跟了上来，西域奴在后牵着三匹马，马儿却不走了。西域奴沉腰用力拉马缰，马儿发出呼噜声，摇头晃脑，却不动蹄。
前方沈绥听到了后方的动静，回头喊了一声：
“忽陀！”
她这一声引得前方疾走的承喜止了步子，回身看来。后方的颦娘也住了足，跟着回头看去。
那西域奴忽陀连忙应声道：
“大郎稍等，马儿闻得酒香，走不动道了。”他官话竟说得十分标准，声音沉柔，分外动听。
沈绥听他此言，不由哈哈大笑，扭头对承喜道：
“承喜家的酒是好酒啊，我家的马儿好酒，口舌比某还挑剔。”
承喜望着沈绥笑容愣了愣神，只觉那笑颜如寒冬腊月里百花盛开，灿烂绚丽。回过神来，倏然低头，双颊泛起红晕，羞涩道：
“郎君过赞了，家中自酿了些清酒来卖，唤作新园春，若是郎君喜欢，改日让阿父给您送几坛。”
原来是用酒名直接给酒楼命名。
此刻忽陀终是驯了马儿，牵马赶上。承喜放缓了步子，继续带路，沈绥与她并身而行，闲来搭话：
“莫非承喜家从剑南来？”
“郎君说得没错，婢子家正是从剑南来。”承喜低头，面上还有几分羞涩残留。
“可是泸州人？”
“郎君如何知晓？”承喜惊讶问道。
“新园春酒香似是泸州一带的浓香酒风，某观承喜年龄，来长安当不出十年，你阿父官话中还夹着蜀南一带的口音。若是某没有记错，八年前泸州发过一场大洪水，许是那时迁来的长安。”
“郎君说得一点也没错。”承喜双眼绽光道。
你一言我一语，竟聊了起来。后方颦娘看着，心内暗笑：大郎还是如此，和什么人都能三言两语聊起来，洞察万物、博学善谈、开朗豁达，不像那些骄矜的士族子弟，内心没有太多尊卑贵贱的观念。
沈绥出身不算低，按照太宗年间撰写的大唐世家谱录，实际上属于吴兴沈氏甲姓世家。但她这一脉早已出了吴兴沈氏嫡支的五服之外，且早在南梁末年就已经从湖州迁到了当时的建康府生活。南陈灭亡后，建康府没落，唐以后改名江宁县并入润州，沈氏便以润州郡望延陵为堂号。细说起来，其实和吴兴沈氏不是一家。
延陵沈氏这一支人丁单薄，几乎代代是单传，家族并不兴旺，子弟也大多不甚出色，少有入朝为官的，因此甚至够不上丁姓世家的门槛。但是吴兴沈氏愿意承认延陵沈氏是自己的旁支，是因为沈氏自南梁起就代代行商，最初是以织锦起家，之后茶叶、丝绸都有涉及，生意越做越大，商号遍布天下，给吴兴带来了巨大的财富。延陵这一支，是吴兴的聚宝盆，怎么会傻到不去承认？吴兴那里也一直不愿延陵独立分裂出去，因而一直到沈绥这一代，外界都还认为延陵是吴兴的旁支。
沈绥便借着这个便宜，参加科举入了仕，算算如今在官场也混了七八年了，依旧是个从七品的地方小官，大约是沈绥这个人性子比较散漫的缘故。她不喜官场交游，不爱那些蝇营狗苟的龌龊，手里的事必然会办得妥妥当当，但其他的，她便撒手不管了。平日里总爱钻研琢磨些稀奇古怪的事，说起来，也是个性情莫测的人。
沈绥还有个“弟弟”，名叫沈缙。当然，“弟弟”非儿郎，其实是妹妹，沈绥自己也非儿郎，只是迫于无奈，这对姊妹俩必须扮作男儿身。她的这位“弟弟”是白身，无一官半职，幼年时出过意外，以至腰部以下瘫痪，只能常年坐轮椅，且嗓子有伤，大多时候不能言语。但她身残志坚，天生聪颖，才华横溢，延陵沈氏庞杂的商事都是她在打理，这几年来更是蒸蒸日上。家中已经没有长辈了，沈绥就是一家之主，现在的延陵沈氏，就靠她们姊妹俩互相扶持支撑。
颦娘姓伊，名颦。伊家是沈家的族医，要说这两家渊源，就扯得远了，权且不提。颦娘比沈绥大十岁，今年三十有六，二十年前曾成过婚，但丈夫早逝，无子女，至今孑然一身。自沈绥沈缙姊妹俩七八岁起，就一直守在二人身旁，实际算是二人的半个娘亲。及至沈绥入河南府为官，她才终于轻松下来，常出门游方行医。但终究是放心不下这姊妹俩，这回听闻沈绥入长安一事，便立刻赶来相会，多半短时间内，不会再外出了。
伊颦在后方回忆往昔，心不在焉地跟着沈绥与承喜一路穿过道政坊西曲头几家商铺，不多时拐进第一弯曲道，向西方行了几射地，很快停在了一处宅院门口。伊颦回神，扭头去打量这宅院，并不十分轩敞，最普通的乌头门。进去后，便是马槽与门阍室，正大门在里一道，门扉上新刷的漆，黑黢黢的。入了正门是两进的院子，最普通的布局，建材稀松平常，营造结构倒是扎实，院内广植青竹，这几日的大雪压弯了竹枝，显出几分清幽易趣来。
“郎主说时间匆促，委屈几位先在这院子住着。以后再寻雅宅推荐给沈郎。”承喜道。
“秦公客气了，这院子很好，有劳秦公费心。”沈绥笑道，想起自己数年前进京赶考，那会儿寄宿在道观之中整整两年时间，居住条件是根本及不上现在的。她不缺钱，但她从不会乱花钱，家里的钱都是妹妹辛苦赚来的，还要供奉给吴兴那里许多，其实并不阔绰。今次来长安，不知能留多久，等一切定下再说。
她又想了想，这会儿时辰不早了，再过一刻不到，就是下衙时分，等暮鼓一响，就要宵禁了。秦府也在道政坊内，时辰虽晚，但不影响夜出，她身为晚辈，还是该去秦府拜会秦公比较妥当。而且这案情也比较急，她也想早点了解详实。
于是便问承喜：
“承喜一会儿是否回秦府？”
承喜点头，道：“沈郎既然已经来了，承喜当立刻回府禀告。”
“稍等，某写一封拜帖，麻烦承喜带去秦府，就说某今晚会登门拜会秦公。”
承喜愣了一下，便立刻福身应是。
沈绥当即回身，忽陀正牵了马往马槽去栓，她迎上前去，从自己那匹马驮着的行囊中，摸出一方长条状的竹盒。从一头一按，竹盒另一端便“啪嗒”弹出一节，她顺势抽出，初时看见内里端口黑乎乎一团，当是盛装有干墨。抽出三分之一后，发现长格竟是笔盒，当中躺着一杆紫毫。她取了水囊，滴了水于墨盒中，又取出紫毫，往那墨盒中蘸了墨汁，忽陀已经十分贴心取了空白书帖递上。
承喜在一旁看得新奇，这奇妙的笔匣子她从未见过，想来还真是方便得紧。
沈绥左手托贴，右臂悬空挥毫，瞬息写完拜帖，吹干墨汁，递给承喜。承喜跟着主人家学了字，多少也能辨一辨书法高下，只觉那字意态疏狂，笔力雄浑，实在是潇洒不羁，不由莫名又脸红了。她连忙将拜帖笼入袖中，向沈绥、伊颦再行一礼，便转身匆匆离去。
伊颦看得直想笑，摘了帷帽，露出她芙蓉般娇美的面庞，单从外貌看不过二十出头年纪，可谓华颜有驻。她调侃沈绥：
“一见昭郎误终身，我家昭郎又误了一位小娘子。”
沈绥：“……”
见她一副无语表情，伊颦更乐了，就是要看沈伯昭吃瘪的表情，那斜飞入鬓的俊眉耷拉下来，唇角抿着，委屈又有些着恼的表情，真是甚为可爱，从小到大不知看了多少遍，总也看不腻。
她们家伯昭这性子也是奇了，她不喜交际，但并非不善交际，只是不爱做无用功。真的遇上需要交际的时候，她能做到圆融可亲、滴水不漏，只因她非常善于察言观色，亦是火眼金睛，识人善断。可她对着亲近的人，却又不会拿出那一套来。因着心中在乎，对亲近人大度包容，言语上总显得有些笨拙，也就愈发可爱起来。
伊颦忍不住抬手揪她脸蛋，亲昵宠爱之情溢于言表，沈绥登时脸红，捂着脸恼道：
“颦娘！我都二十六了！”这当着忽陀的面，她主人的威严往哪里放？
忽陀扭头，表示自己什么也没看见。
“二十六了又如何？你长多大，都是咱们家小赤糸。”伊颦笑道。
沈绥听伊颦唤她乳名“赤糸”，心头猛然一酸，眼眶竟是红了。伊颦瞧她表情，便知道她想起了往事。敛了笑容，口里微苦，伊颦暗道自己真是哪壶不开提哪壶，便上前拥了她，抚了抚她的后背，不再开口。
沈绥回抱了一下伊颦，表示自己没事。她低垂着眉眼瞧着伊颦，那璀璨的星眸中晕了层水光，看着温柔极了。伊颦心尖颤了颤，不由更心疼了。
这孩子，竟是长这么大了，个子都比她高出大半个头了。当年刚见到她时，还不过是个刚长到自己腰际的小娃娃。
“收拾东西吧。”沈绥温声道。
“嗳。”
主仆三人卸了马上的行装，入了宅院清扫整理自不提。
用过晚食，酉初，皇城内暮鼓响起，随即各坊市街鼓齐鸣，浩浩汤汤，仿佛天威涤荡于长安城天际。沈绥沐浴更衣，整饬衣装，依旧携了那柄黑布裹着的横刀，约摸酉正出门，往南曲行去。秦府便坐落在道政坊南曲东面，这会儿，秦公应当下衙回府，用过晚食了。
天已尽黑，雪愈发大了，坊道上静悄悄难见人影，她一人走在道上，颇有些孤寂清寒之感。好在不多时，见到一处轩敞宅邸，乌头门上挂着红灯笼，晕着暖光。内可见秦府门匾，便知到了地方。沈绥正了正衣冠，拂去身上雪花，迈步而入，于门阍处道明来意。不多时，便有管家出来，领她入内。
【明日午时前当可入春明】
沈绥面上笑容平添一分温暖，道：
“忽陀，准备一下，明日巳时咱们要到春明门接二郎。”
“喏。”忽陀躬身应允。
就在二人对话时，屋内的颦娘抱着一张装满草药的竹箕出来，准备放到藤架下风干。听闻沈绥最后一句，立刻喜道：
“二郎要来了啊。”
“是啊，明日午时前能入城。我和忽陀准备到时候去接。”
“那好啊，我也一道去。我就担心她那身子骨，真是经不起折腾。”
沈绥闻言一叹，道：“这两日天气阴寒湿冷，但愿她没有再犯病。”
颦娘想了想，忽的伸手抓住沈绥手腕，双指掐住她脉搏，这就强行号脉起来。沈绥苦笑，也不挣脱，就任她号着。不多时，颦娘沉吟道：
“赤糸，你葵水多长时间没来了？”
沈绥面色登时通红，一时无语。忽陀急忙闪到一旁，假装自己不存在。
“大约有一月半了。”沈绥牙缝里哼哼道。
“内虚空耗，阳火过旺，你这不行，我得给你开一服药调理一下。”
“最近嗓子怎么样，还有不舒服，或者干咳的现象吗？”颦娘又问。
“尚好，不曾发干发痒。但高声喊话后，偶有裂痛。”沈绥老实答道。
“再加一服润嗓药。”颦娘用药雷厉风行、不容置疑，沈绥只能苦笑，她最怕吃药了。
给沈绥添了两剂药后，颦娘又伸手去摸沈绥的脸。沈绥身高比她高出许多，被迫低下头来。颦娘长有薄茧的手摸过她面部的骨骼和肌肤，又撩起她的右臂衣袖，只见手肘之上的大臂外侧居然出现了大片的彩绘纹身。这大片大片的彩绘纹身，若不细看，竟不能发现底下掩盖的尽是疤痕。这些疤痕一看就知道是烧伤导致的，但是彩绘顺着疤痕纹路纹于其上，浑然天成，遮掩了疤痕的狰狞感，竟十分立体动人，端的是让人震惊。疤痕一直延伸至背部，但被衣物遮挡，由于只露了半个臂膀，看不全是怎样的图案，只能隐约分辨纹路好似鸟类翎羽。