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对于善因居所的调查很快就结束了。沈绥没能在善因的居所中找到更多有用的东西和值得注意的线索。他的房间，就好似没有住过人般，物品少得可怜，仅有的一些器具物什，也都摆放得规规整整，一丝不苟。
善因是戒律院的首席，沈绥就善因案发当晚的动向，询问了居住在善因居所旁的几位戒律院的僧人。与杜岩提供的供词相吻合，大家一致言道：当晚善因房中很早就熄灯了，所有人都以为他入睡了，便未曾去打扰，不承想清晨就发现他死于雁塔之上。
善因性格不苟言笑，身材高大面容严肃，行事雷厉风行十分有手腕。寺中僧人皆惧怕他，很少有人会和他亲近。除却寺中事物必须与他来往，私下里，寺中僧人对他避之不及。对于善因来说，也乐得清静，不喜欢别人来搅扰他，也不屑去经营这些寺中的关系。也就只有他的师父妙普法师比较了解他，善因也经常会去找师父，师徒俩坐在一起促膝长谈，讲论佛法，感情深厚。
掌握了这些背景之后，第一轮的慈恩寺调查已经基本结束了，沈绥便提出了现在离开，前往京兆府官署地牢查看二僧遗体的要求。慕容辅有些惊讶，问道：
“这寺中还有不少案发时在寺中的外来人员，伯昭兄弟不去探问探问？”
“现在询问并没有任何意义，只是耽误工夫。先查出善因出家前的背景，再问不迟。”沈绥道。
慕容辅捋了捋胡须，看了一眼秦臻，秦臻点了点头，慕容辅便与刘玉成道：
“既如此，事不宜迟，吾等尽快回去罢。”
刘玉成会意，抱拳一揖，招呼上韦含和杜岩，先行去备车马。慕容辅和秦臻缓步并行，与妙印等一众僧人一道，前往大雄宝殿上香礼佛，再行离去。程旭亦跟随在侧。秦与慕容二人其实都信佛，若不是因为公务紧急，必不会如此怠慢佛门。秦臻询问沈绥是否要去拜佛，沈绥摆摆手，道自己并不信佛。秦臻便让他先出寺去，入自己的马车等候，沈绥谢过。
分别时，程旭故意落在了后方，转身看向沈绥，拱手道：
“伯昭兄一身好功夫，某家心中敬佩。来日有机会，某定会请教。”
沈绥笑了，也不答话，同样一拱手，表示随时应战。二人相视一笑，这位禁军将领便扶着腰间的刀大跨步离去。沈绥看着他的背影，心道卢国公【注】后人，还是有祖上几分风采的。
目送程旭远去，沈绥转身向寺外走去。却不防没走出几步，就被一声清冽淡雅的声音唤住：
“沈翊麾留步。”
沈绥心里一跳，顿住身形，一时没敢转身。心道自己真是昏了头了，怎么能把她给忘了。稳了稳情绪，她这才缓缓转身，行个半礼，笑道：
“心莲居士，唤住在下不知有何事？”
张若菡就在身后不远处，静静看着沈绥，一袭白衣玉立于大雪初霁的慈恩大雄宝殿前，显得格外的冰冽俏寒，瘦削娇小。“咚咚”，心口再度猛跳一下，随即一股酸意在胸间蔓延而开，让沈绥眼眶隐隐有了湿意。
沈绥喉头动了动，拼命压下那股酸意，气息不由自主沉郁下来，剑眉蹙起，眼中隐有哀伤。张若菡不言语，沈绥也没再开口询问。二人再度陷入一次长久的对视之中。张若菡身后的侍女无涯有些无奈，三娘这总是盯着人家看，也不说话，可是要让人误会了。这沈翊麾也是好脾气，被喊住了却没有下文，居然也就静静等着。
“沈翊麾为何离得如此远？”张若菡终于开口了。
这话问得沈绥有些哭笑不得，方才沉郁的心情不觉消减，无奈道：“男女有别，绥不敢近前，怕唐突了居士。”
“若菡不觉唐突，若沈翊麾不介意，若菡可否上前说几句话？”
“不敢。”沈绥听她这话，真不敢叫她主动上前，于是自己迈了两步，靠她近了。淡淡幽香萦绕鼻尖，沈绥喉头又不自觉动了动。
两人离得近了，张若菡的声音就压得低了，只听她轻声问道：
“若菡觉得沈翊麾十分眼熟，似是曾经在哪里见过？”
沈绥弯了弯唇角，笑而回答：“某亦觉心莲居士面善。只是某自幼不长于长安，只有十年前曾入京赴考，也不过一年不到的时间，未知可是那会儿与心莲居士有过一面之缘？”
张若菡挑眉，继而道：“十年前若菡于家中侍奉老祖母，一整年不曾出过家门，看来，我二人并未见过。”说罢，扬眸仔细看了看沈绥的神情，见她依旧保持着恭谨疏离，眼中略有遗憾，竟是挑不出什么毛病，不由垂下眼帘，再道：
“沈翊麾，不知那方丈院后厨的盐，您可看了吗？”
沈绥眉梢一抖，依旧笑而回答：
“看了，与某猜想得差不离。”
“那便是好。”张若菡面上浮起一丝若有似无的笑容。
沈绥见状，眸光凝了凝，主动问：“敢问心莲居士对此案有何看法？”
张若菡道：“若菡不过一介清修居士，不懂查案之法。只是在若菡眼里看来，慈恩案，或许并不是一个很复杂的案子。”
“此话怎讲？”沈绥追问。
“若菡也说不清，只是一种直觉罢了。”
沈绥：“……”
三娘子，您的直觉靠谱吗？查案怎能靠直觉啊……沈绥腹诽。
沈绥这边心里正哼哼唧唧呢，张若菡那边又突然出其不意抛来一句话：
“沈翊麾，若菡不懂查案。但是要问一问沈翊麾，若菡可是也有嫌疑？”
“这……”沈绥语塞，一时间不知该如何回答。说起来，张若菡自然是根本没有嫌疑的，但查案不能如此随意，得找出证据完全证明张若菡没有嫌疑，或者确认嫌疑犯另有他人，才能解除她的嫌疑。
见沈绥有些为难，张若菡便道：
“沈翊麾莫要误会，若菡不是在为自己辩解。是这样的，之前若菡曾提过，我还有一位粗使仆人，十数日前被若菡派出去办事。她去的地方是扶风法门寺，寺中引若菡入佛门的师尊病重，前些日子法门寺的僧人就传书与若菡，只是若菡发愿为父亲祈福三年，不出慈恩。一时难两全，便派仆人先代我去法门寺看望。若师尊当真病危，若菡当破愿前往，送师尊最后一程。就在一日前，仆人传回书信，言师尊病危，已然不久于人世。若菡却被困慈恩，想离开也离不了了。”
无涯眼角抽了一下。
沈绥点头，叹道：“张三娘子一片赤心，绥深感佩之。”
“若菡离寺心切，望沈翊麾能相助于我。”说罢向沈绥俯身一拜。
沈绥惊了一跳，连忙虚扶于她，道：
“不可不可，绥受不起三娘子大礼。”
沈绥心中当然想要帮助张若菡，只是此事说好办虽好办，说难办也有难处，甚为微妙。但沈绥还是拱手道：
“请张三娘子放心，绥定竭尽全力助三娘子离寺。”
“若菡深谢沈翊麾仁侠心肠。”
二人一番交谈，颇耗了一段时间，以至于入大雄宝殿上香拜佛的慕容辅等人都已出来了。沈绥老远看到，连忙后退几步，躬身一揖，道：
“绥先拜别三娘子，来日再行联络。”
张若菡点头，也回了一礼。沈绥便迅速转身，快步离去。
张若菡亦携无涯回西内院住处，脚步匆匆，赶在慕容辅等人看见她之前，就消失在了大雄宝殿西侧。不过还是让眼尖的秦臻注意到了沈绥和张若菡的举动，不由暗暗笑了，心道这年轻男女，郎才女貌，若果真情投意合，他愿意做个牵线月老，也不失为一段佳话。
似张若菡这个年纪的女子，都已经是好几个孩子的娘了，可不能再继续蹉跎下去。子寿老弟曾和他谈起过这个小女儿，也是满目愁容，不知该拿这个孩子怎么办。想来，也确实是儿女债一桩。
之前几年，张家也给这位三娘子说了好几门亲，但都被她拒绝了。家里人不愿逼迫她，而她的心病，也让提亲的男方家中有所顾忌，所以都无疾而终了。其中，这慕容家就是最出名的一家。慕容辅的三儿子钟情于张三娘子美貌，屡次三番求父亲让自己娶她为妻，即便张三娘子大了他七岁。
慕容辅拗不过儿子，便带着儿子去张家提亲了。当时，慕容辅为了能全了儿子的心愿，主动提出一个诗对的游戏规则，就是他让儿子写一首诗，让张若菡对一首，两家人来判断高下，若是儿子赢了，希望张子寿能答应这门亲事。他对儿子的文采很是有自信，想着张三娘子虽号称才女，与儿子的文采也当在伯仲间。就算赢了，文无第一，凭他三寸不烂之舌，也能把坏的说成好的，张子寿总该卖他几分薄面。结果儿子的诗被张三娘子甩了一整条朱雀街，慕容辅碰了一鼻子灰，带着儿子狼狈退去，再不提亲事，从此对张若菡十分忌惮。
此事当时被长安百姓传作笑谈，真是让慕容辅老脸丢尽。今日慕容辅与张若菡不期而遇，那尴尬的姿态，让一旁知道内情的秦臻憋笑憋得十分辛苦。心道这慕容老小子，也是自作孽，不可活啊。
再说沈绥，虽是男子，年纪也不轻了，到现在也不娶妻，他看着都挺着急的，若是让人怀疑他有龙阳之好，那可就不好了。
咦？是没有龙阳之好的吧，眼前浮现沈绥那无双美姿容，面白无须，隐有女子之秀美，秦臻心里咯噔一下，觉得有些不踏实，改日得探问探问。
这厢秦臻正胡思乱想，那厢张若菡已经带着无涯穿过回廊，大雄宝殿已看不见，她放缓了脚步，略有气喘，面上浮起一丝淡淡的红晕，她轻轻抿了抿唇，乌黑的瞳眸中敛着浓浓的笑意。
身后无涯开口了，疑惑道：
“三娘……”唤了一声，她却不知该不该继续问了。
“怎么有话只说一半？”张若菡平复了一下情绪，语调有些悠扬，似是心情很好。
“您为何要撒谎骗那沈绥？”见娘子似乎心情不错，无涯便大胆问道。
“我怎得撒谎了？”张若菡居然不承认。
“三娘！”无涯急了，道：“千鹤虽然确实是替您去法门寺看老主持了，但是老主持不是身体好转了吗？千鹤过些日子也要回来了，她书信里写得很明白啊。可是您为何要骗沈绥，说老主持不行了……出家人不打诳语，您这般诅咒老主持，他老人家可得被您气死了。”
张若菡眉毛一挑，道：“无涯，我是出家人吗？”
无涯：“……”
张若菡收起了逗弄无涯的心思，道：“好了，我撒谎固然不对，但也是有我的道理的，这个沈绥，身上有很多谜团，或许与那个人有关。我若不采取一些非常手段，是试探不出来的。”
那个人？哪个人？无涯一头雾水。
“无涯，你可知我们刚才那番对话中，他已然露出了破绽？”
“咦？哪里露出破绽了？”无涯好奇道。
张若菡解释道：“我问他，我们是否曾见过面。他却直接回答，他自小不长于长安，只有十年前曾来长安赴考，询问我是否是曾于十年前在长安见过。这代表着，他很清楚，我自幼至今就几乎未曾离开过长安。然而若他与我第一次见面，之前不了解我，又为何知道这一点呢？他又怎么知道，我们或许不是在长安，而是在其他地方碰过面？因此我判断，他必然对我的情况很是了解，这非常的可疑。”
无涯听罢恍然大悟，连连点头，赞道：“三娘，您太聪明了！连沈绥这种聪明人在您面前都露了马脚。”
露马脚吗？是他故意的，还是我试探出来的，尚未可知呢。张若菡心想。
“无涯，你要做好准备，未来很长一段时间，我们都要与这位‘雪刀明断’沈翊麾打交道了。”张若菡轻笑道。
作者有话要说： 本章标题“雪莲对”，雪——“雪刀明断”沈绥，莲——“心莲居士”张若菡。对——对话，对弈交锋。整一章，就是为这俩妖精妖孽般的对话服务的，书宝宝表示心累。
【注】卢国公，即程咬金，凌烟阁二十四功臣之一。程旭是程咬金的玄孙。