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“是吗?”段秀实抬起手来,示意高岳说下去。
“我泾原行营有兵约三万,历年朝廷自郑、颍、滑三州输送军粮,转运艰难,耗费惊人。而泾州本地编户才五千,地广人稀,和籴军粮也是难上加难。可泾州山川环绕,水陆交通,草地肥美,可兼农牧,不如自三万兵里选一万人,推行军屯,只要能年收取十万石粮,光是脚价便可节约二十万贯钱,随后可用节约下来的钱整治器械,器械一精,攻守便可无往不利。”
听到高岳这话,段秀实暗中点点头,心想孔目官说得是没错的,军屯的最大意义不就在于此吗?不过有些事情,说起来容易,做起来难啊!
于是他便继续问高岳:“逸崧,以你的想法,是军屯便利,还是民屯更好?”
高岳回答说:“依汉赵充国、诸葛亮之故例,可行军屯。”
“但军屯效费如何,逸崧可考虑过?”
“暂且没有。”
段秀实唔得声,对高岳说:“这样好了,孔目院的事宜你可在三五日内尽快处理完毕,随后本节帅分配你三十名健儿,尽快巡行泾州地界,勘察军屯事宜。”说完,段秀实递给自己卷轴,“这是我坐镇泾原多年,绘制的<安西行营军界掌故图>,逸崧你可随身携带。”
高岳便伸手将其接下。
数日后,高岳和云韶道别,将孔目院的大小事务处置完毕后,让给几名别奏留后,自己则乘着马,在三十名军卒的簇拥下,顺着安定城的外郭街道,向城外走去,当然也再次经过那座乐营,只见几名盛装艳丽的营妓,正在木栅后的小院内织造,其中两位抬眼看了下骑马经过的高岳,还抿着嘴笑起来,互相窃窃私语下,大约在讨论为什么使府里来了位年轻学士,怎么却没有让我们伴同宴游呢?却让这群三大五粗的官健伴着这郎君出去。
“唉,看来这些营妓也是百无聊赖。”高岳的注意力只在她们织造的行为上了。
出城约三里处,面前便传来轰鸣的水声——自城西深峻的山谷里,飞下白练般的水流,于马前的谷地间切出一道河流,是为阁川,比拟其仿佛自高阁而落的形态,往南汇入泾河,而阿兰陀寺便处在这川对面的山林之间。
而高岳看到,那个叫明玄的主事僧,合掌低首,立在川这边,好像等待自己很久了。
巨大的水声当中,高岳便高声询问说,主事有何事?
“孔目何事,我便何事。”
这个和尚有点意思,莫非是要来报恩的?高岳便继续问说,寺中的明妙等僧人呢?
明玄答曰:明妙先前和其他僧人因欠下巨额赌债,我又不肯出卖寺产,他们便诬陷排挤我,现在已被孔目勘破,他们又还不了债务,便趁夜逃走,往西蕃那边去了。
哦,看来是投奔敌国当阿师了,听说西蕃也崇信佛教,这群僧侣应该不会失业的。
“本孔目要去巡察州境,一为边戎,二为军屯。明玄法师可有什么能教我的?”
“天文地理、五行草药、农耕数算,明玄也都还是略懂的。”这老瘦和尚倒也不谦虚。
高岳哈哈笑起来,接着对身旁的官健说,给这位法师送头马来,两名官健便牵着匹十驮马来(唐军安西士兵习俗,每十名士兵自备匹马,用来驮运伤者,叫十驮马),明玄便翻身上马,晃悠悠地跟在高岳的后面。
“请孔目往西继续走。”明玄建议说。
高岳便叫官健引路,几名安西军卒就不太高兴,对孔目官嚷道:“天热谁行路?”
“巡察完后每人有三斤盐的利好可领,若是抗命,那便枷笼伺候!”高岳恐吓这群军卒说道,这是之前段秀实告诉他的。果然此话一出口,那些军卒官健各个都老实起来,举着物什,前呼后拥向阁川上的木桥走去。
策马鞭萧萧,高岳和明玄越过木桥,接着继续沿着阁川的源头走去。
走走停停,半日过去,高岳的衣衫在太阳炙烤下,开始被汗水浸湿,待到一片林荫下后,明玄抬起鞭梢,指着前方对高岳说:“孔目请看,此处便是百泉和盐仓。”
安西军卒三三两两蹲坐在树荫下饮水休息,高岳则手搭凉棚,望着明玄所说的百泉之地:
只见缓和的山丘内外,铺满了鲜美的草地,每隔一段就有民户田野,“高孔目,此地周围数十里,泉眼极多,都是源自阁川和山谷,四季不会干涸,所以叫做百泉。”高岳看着点点头,然后说到,“按照法师所说,这里的民居田地却有些少啊!”
“正是,利用还不到十分之一。”说完,明玄又指着西边一处山岗上的仓廪,说那便是盐仓,行营的食盐全都运到此处储藏。之前马镇西曾于此和西蕃大军恶战而败绩。“
“食盐乃是军队的根本,居然将仓廪摆设在州城外三四十里处,如有敌袭,应变不及,未免太托大。”高岳觉得这样的布置实在不合理。
随后,明玄和尚顺着百泉往北方指去,说百泉的暗水,一直可通到州城北面的共池湖,这里可算是整个泾州农地最菁华的地带,高孔目如果想要军屯,此地要最加留意。
“可是若在此军屯的话,西蕃来袭,又该注意什么地方呢?”高岳想着,便从行囊书笥当中抽出了段秀实赠予他的《安西行营军界掌故图》,展开细看了番,而后凝目望去,果然按照地图所绘,在百泉和盐仓西南处,在山岭和阁川间,矗立着座高绝入云的山堡,三面悬崖,临水一面乃是高原,“连云堡......”
“明玄法师,前方可是连云堡?”
“正是,连云堡扼守州西的冲要之地,在堡上四境之地尽收眼底,向来是泾原的斥候之所。”
“其上戍守有多少人?”高岳便问那些靠在树边休息的安西军卒。
得到的回答是,连云堡上有所烽铺,内里大约戍守五十名士卒,十张弓,“有些少啊......”高岳心念道。
然后他看看横亘在连云堡和百泉西北处的绵延青石岭,细细揣摩着《掌故图》,对安西军卒说“今日到此为止,现在去盐仓,我有文牒,可去那里每人领取食盐,今晚便宿于阿兰陀寺中。”
“哦!”三十名军卒听说有食盐当津贴,各个高兴地举拳应声。