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凌霄激动的都快哭了,用力抱住秋娘,“只要不再受这种束缚和折磨,到了平州,我会努力的让你们都过得很好!”
秋娘感慨万千,心里说不清是什么滋味,“小姐这些年真苦了你,本来不该是这样的。我闹不明白,真得不明白,夫人和老爷刚成亲那几年曾经很相爱,感情是那么的好。”
“他们为什么会变成现在这样?”凌霄放开她问。
秋娘欲言又止。
凌霄很想知道,“我已经长大了,你就告诉我当年发生了什么吧!”
秋娘不确定凌霄能不能接受当年发生在老爷和夫人间的一些事,可凌霄已不在是小孩子了,把自己知道的所有事都告诉她也好,希望她能明白其实夫人和老爷都是有苦衷的。
顾青书是南方江州人,祖上六代为官,曾祖父曾做到兵部尚书一职,后因西烈王叛乱被贬官。
到他这一代家道已没落,他父亲在江州只是个芝麻绿豆的小官,还英年早逝,只留下孤儿寡母艰难度日。
顾青书十九岁那年带着母亲的期望,少得可怜的盘缠上京赶考,到了青州身上的盘缠已用光,穷困潦倒,只有在街头卖字画赚点路费。
城中的凌老爷相中了他的画工,请他到府中为到了出阁年纪的女儿画像,打算给掌上明珠的独女订门好亲事。
在给凌家小姐凌茉儿画像时,他们俩一见钟情。
那日天光晴好,照在凌府的山水亭台间光影流转,十五岁的凌茉儿娉婷婉约的坐在绣亭中,每当这位年轻英俊的画师低头作画时,她便生动的笑开了,脸上似染上一层红云。
十七岁的秋娘当时正站在凌茉儿的身边,也陪着凌茉儿在偷笑,没想到老爷找来的画师竟是这般好看的白面书生。
顾青书也没想到这家的小姐会长得如此倾城绝色,画人物本是他最擅长的,可见到凌茉儿后变得分外紧张,执笔的手一直在微抖,一副普通的人物丹青足足画了三个时辰。
画好后,凌茉儿看了看自己的画像后很满意,赞许他画工好,又让身边的秋娘多赏了一两银子。
顾青书长舒了一口气,鬼使神差的脱口而出,“小姐若喜欢,可到晚生在街边摆得书画摊上看看,兴许还会有您喜欢的画。”
凌茉儿只是浅笑着点了点头,没有明确说什么。
顾青书出了凌府后,只觉自己可笑,这样的富家小姐怎么会看上他一个穷书生,要选婿定是要家世显赫的才配得上。
让他万万没想到,几日后,凌茉儿真得到他的小摊上来了,东瞧西看的,挑了几幅山水画,要给银钱他,他坚持不收。
凌茉儿眨了眨眼,微笑的从腰间取下块玉佩,调皮的道:“你若不嫌弃,我愿用物换画。”
顾青书推辞了几番,拗不过她,只得收下,道:“如此贵重的物品,我定会好好为你保管。”
至此之后,凌茉儿几乎隔几天就会来他的字画摊,有时只是静静的看着他作画写字,有时又让他教她作画的技巧。
他们俩每每凝视对方,眼中含情脉脉,心底都是波澜汹涌,但又都极力隐藏,谁也没捅破那层纸。
过一段时间顾青书存足了上京考科举的盘缠,那日凌茉儿正在学着画牡丹,他犹豫了许久终是开口道:“上京的路费我已凑足了,后日启程。
凌茉儿拿着蘸饱墨汁的笔僵住了,墨汁凌乱的滴在画纸上,她淡淡的哦了一声,“祝你高中。”
她没告诉他,其实她爹本给她说了一门亲,是青州太守的儿子,可因为他,她死活不愿意,她爹又只好将这门亲给退了。
顾青书第一次唤她的名字,语气坚定,声音颤颤的道:“凌茉儿,初见你时,你就印在了我心底,不管半年后能否及第,我都会回来娶你的。”
顷刻间凌茉儿的眼泪如簌簌落雨,原来他明白她的心。
顾青书温柔的为她拭泪,捧着她的脸,直视着她的眼眸,深情款款的道:“这辈子我只会娶你为妻。”
凌茉儿依到他的怀里,“顾青书,我会等你。”
然而顾青书走后,青州就发生了百年不遇的瘟疫,一时间青州城陷入了混乱,城中所有的医馆都挤满了病患,可控制病情的药材也极其紧缺,因瘟疫死街上的人越来越多。
官府虽在瘟疫初期也试图控制,但终究没能控制住,最后竟下令封城。
城内所有的官员及富户提前得到消息,在封城前几日都偷偷携家带口的逃了出去,可凌家因为不愿将女儿嫁给太守的儿子,太守记恨在心,唯独没通知他们。
封城后凌家被困在了城中,那些等死的百姓变成了亡命之徒,四处打砸抢掠。
凌家商铺也是岌岌可危,凌老爷每日将家中余粮散给百姓,才暂时得以自保。
身处绝境凌老爷只好找城中剩下的几位大夫,尽力找出可以治疗瘟疫的药方,但不幸的是在接触病患时也染上了瘟疫,又传染给了凌夫人。
凌府内一时间多人都染上了瘟疫,凌老爷意识到凌家人也许会全都死于这场瘟疫,便暗地里命还没染病的凌九想法带着凌茉儿逃出青州城。
凌九通过江湖上的朋友,买通了守城的官兵,以出城是为了找救凌老爷和夫人的药方这个理由,说服了凌霄,带着她和秋娘逃出了已是人间地狱般的青州城。
那场瘟疫过后,本来主仆加起来有几十口的凌家,只剩下了他们三人。
当时青州太守虽封了城,这场瘟疫还是蔓延到了临近的几个郡县,越来越无法控制,最终朝廷得知了此事,即刻命数十位官员和太医到青州地区控制瘟疫,又将各地大量的药材往青州调配,这才在半年以后消除了瘟疫。
青州太守也因处置不当被贬了官,等半年后凌茉儿他们再回到青州城连家人的尸骨都找不到了,因染病而死的尸体早已集体焚烧后深埋于地下。
凌茉儿只好为爹娘建了座衣冠冢,和凌九一起重振凌家商铺。
就这样一晃两年过去了,顾青书一直没有回来,也没有任何音信。
凌茉儿还在等他,她相信他不是言而无信的人,总会回来的。
这两年里凌九向她表白过两次,她都婉转拒绝了。
其实凌九从小就喜欢她,而她只是把凌九当成哥哥一般。
凌九即使被拒绝了,还是一如既往的照顾她,对她好,他也同样是执着的。