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第102章 大丧至
“娘娘?”凌春大吃一惊,赶紧劝阻,“娘娘请息怒,娘娘请息怒!”边说边连连使眼色给她,意即要她不可妄言。
聂昭仪这会儿正在气头上,这火哪是说忍就能忍得住的,咬着牙直哆嗦,“本宫、本宫--”
“老奴告退。”赵公公话已带到,不等聂昭仪发飙,先行退走。
哗啦一下,聂昭仪一把掀翻桌子,气得要吐老血,“司徒嫣,你去死,去死!”
凌春躲在角落,无奈地看着主子在那边发火,心道娘娘也就背地里骂骂皇后娘娘出气,要是让人听到,那还了得。
“四弟,朕听说四弟妹今日进宫讨要说法,是何道理?”宣德帝脸上表情阴晴不定,自己派去的人居然做出这种事,他这脸上也无光。
元苍擎道,“回皇兄,是杨思琪与乔虹影等人,好赌挥霍,臣弟惭愧,府上已入不敷出,紫槿当机立断,整顿王府,让皇兄看笑话了。”
宣德帝面无表情,心里却很是高兴,淮王府被败的差不多了吗?虽说身为宗室亲王,没那么容易被打倒,不过被杨思琪这么一折腾,四弟至少是元气大伤,暂时无忧了,虽说木紫槿木家嫡女,有几处陪嫁铺子,不过木家的生意大不如前,下臣们也早已上过折子提起此事,短时间内四弟是没可能翻起什么风浪的。
“如此也罢,四弟妹既然是个贤良的,就让她帮你打理好中馈,你也好尽心为朕分忧。”
“是,臣弟遵命。”
“训秀苑的事,如何了?”
过完年就要选秀了,秀女当中有几个还是颇具名声的,比如苏默然的女儿苏灵璧,宁将军的女儿宁馨儿,将来入了宫,也足以制衡各方面的力量。
“回皇兄,一切正常,只等皇兄下令,何时选秀。”元苍擎虽娶了木紫槿,但训秀苑的事也总得交代下来,所以他还是会时常过去,对那边的情况,很是了解。
“如此甚好,”宣德帝话锋一转,“这皇宫中骤然流言四起,说是有大丧,朕还听后宫说起,四弟妹说聂昭仪会有劫难,四弟怎么看?”
他倒是从来不知道,木紫槿还懂看命相,如果真能应验,他很可能错过了一枚可以利用的棋子。
再说,宫中又突然有了“大丧……”的流言,前后一联想,就不得不让人怀疑,这次的事要么是有人蓄意制造事端,要么就是木紫槿当真有些本事,还真有点儿扑朔迷离。
元苍擎道,“回皇兄,紫槿的确略懂命相,不过是否准确,臣弟也不敢说。”
宣德帝眼底闪过一道暗芒,不再追问,“如此也罢,回头再说。”
“是,臣弟告退。”元苍擎施礼后退了出来,他此来原本就是为了拖延时间,以让皇兄莫要到聂昭仪那里去--不管紫槿这次看的是否准确,现在绝不能让皇兄有事,否则魏王朝必乱。
另一方面,他暗中派人有意提点司徒皇后,助皇上躲过此劫,她就是大功臣,她虽然不是多么聪明,这事儿还是看的透彻的,当即就让人传话,说是身体不适,想见皇上。
宣德帝对她虽早已没什么夫妻情分,但她皇后的位置摆在那儿,再加上楚家在朝的影响力,这点面子,他还是要给司徒皇后的。
“狐媚子,就知道妖言惑众!什么灾星,我看她就是个该下十八层地狱的灾星!”聂昭仪才想明白,原来皇上是因为宫中流言的事,才不敢到她这里来,这就是说皇上也相信这件事了?
木紫槿,你个混账王八蛋,都是你坏了本宫侍寝,你别犯在本宫手上,否则本宫一定要你好看。
凌春赶紧劝慰,“娘娘息怒,事情已然如此,娘娘气也没用,总会有机会的。”
聂昭仪呼呼气过一阵,夜已经很深了,谯楼响起打更声,外面天寒地冻的,她也没处可去,无法可想,只能含着怒气睡下,翻来覆去的,好半天才迷迷糊糊睡过去。
今晚当值的是一名才入宫不久的小宫女,手脚细小,身材也纤细,一看就耐不得寒,缩手缩脚地坐在外屋地毯上,裹了床厚被,还是冻得慌,就小心地把火盆移到自己跟前,这才觉得暖和了些。
当值的宫女是不能入睡的,以便随时侍候主子,可她年纪小,正是爱犯困的时候,三更过后,天越来越冷,她也越来越睁不开眼睛,终于慢慢伏下头,睡得什么都不知道了。
火盆里的木炭发出噼噼啪啪的响声,燃烧得正旺之时,一块婴儿拳头大小的、火红的木炭突然从盆里跳出来,正落在棉被上,空气中迅速弥漫开一股刺鼻的焦味儿,跟着终于将棉被引燃,火苗渐大,小宫女睡得正香,竟无所觉。
不大会儿,火苗烧到小宫女衣服下摆,再蹿上她拉着燃烧到所剩无几的棉被的手,钻心的疼痛终于让她睁开眼睛,眼前一片火红,让她有刹那的迷茫:这是怎么了?在做梦吗?
然这股烧焦东西的味道迅速钻入鼻中,不但她迅速清醒,就连内间的聂昭仪也勉强睁开眼睛,这是什么味道?
“啊!”小宫女终于明白是个什么状况,惨叫一声,“着火啦!救、救火!救命啊!”
她这才发现自己身上已被烧着,疯了一样跳起大叫,将带着火棉的棉袄往下抖,三两下间跑到聂昭仪床前,脚底下一绊,摔到床上去。
聂昭仪正睡得香,忽然感觉身体一重,吓的她打个激灵,猛地睁开眼睛,才要骂,逼人的热浪却顿时扑面而来,纱帐瞬间被引燃,直蹿向帐顶,顷刻间化为灰烬,床上棉被也正一点一点烧起来,她刹那完全清醒,吓的得脸无人色,“怎么回事!该死的!”
小宫女被烧的叫都叫不出来,只知道拼命挣扎嘶喊。
如同火球一般的小宫女碰到哪儿,哪儿就烧起来,聂昭仪碰都不敢碰,赤脚散发地跳下,也顾不上风仪了,伸直了脖子叫,“救火!救火!来人,快来人!”
因为时值寒冬,最近又几乎无雨雪降下,因而这屋内一切都很干燥,不多时屋中床榻、桌椅都已处在一片火海之中,滚滚浓烟升起,聂昭仪被呛到睁不开眼睛,连连咳嗽着,凭着记忆摸向门边,总算一把拉开房门,冲了出来,“来人!人呢,都死哪去了,快救火!快救火!”
小宫女费了好大的劲儿,才将烧着的棉被抖下,也顾不着身上被烧伤的地方疼得钻心,跟着聂昭仪踉踉跄跄地奔出来,嘶声大叫,“救火!救火!快救火!”
这时候人们睡得正沉,她跳着脚喊了好一会,门口当值的侍卫才听见,冲进来一见这情景,登时傻了眼:整个主屋已被烧着,眼看是救不及了!
可要命的是,在各个房中还有很多宫女侍卫居住,他们中的大多数还不曾察觉,这不要命吗?
“快,去叫人,快!”短暂的震惊过后,侍卫们这才回过神,赶紧找出铜锣之类的东西,边敲得震天响,边大喊,“救火!快救火!屋里的人快出来,快!”
这边动静越来越大,终于惊动各方侍卫,东西十六宫,还有各皇子悉数被惊醒,都往这边来。
含章殿里,赵公公急声急气地道,“皇上,皇后娘娘,大事不好,起火了!”
什么!宣德帝一骨碌爬起,披上件风衣冲出辡来,果然见西方火光冲天,瞬间惊得面无人色,声吩咐,“快去救火,快!”
“遵旨!”
各宫侍卫潮水般涌过去,但冬日井中水本就有限,何况半夜三更的,井面都结了一层薄冰,一时打水也成了困难,他们唯可做的,就是一边取水救火,一边在主殿四周布防,以隔断火势。看来主殿会被烧得什么都不剩是在所难免,能够不连累他处,已是万幸。
而如此一来,就苦了各屋那些宫女侍卫,他们一见失火,顿失主张,个个都想先逃出来,就争先恐后往外跑,可这越是挤、越是乱,就偏偏谁都不出来,简直是乱成一团,被挤倒、踩伤的不在少数,更有几人甚至被踩死,好不可怜。而年幼体弱者,因为争不过他人,终于没能逃出,葬身火海,惨不忍睹。
宣德帝已经过来,铁青着脸看着这一切,想起木紫槿之言,森然了眼神:难道那她真有未卜先知之能?
忙活到天快亮时,火终于被扑灭,偌大弄影殿主殿被烧得只剩焦黑的断壁残垣,冒着缕缕白烟,刺鼻的焦味儿弥漫在上空,久久不散。
劫后余生的宫女侍卫们有的衣衫被烧焦大半,有的头发被烧去半截,有的身上带着不同程度的烧伤,全都挤在一处哆嗦着,脸无血色,好不可怜。
宣德帝怒声道,“赵公公!”
赵公公赶紧过来,脸上也是黑一块、黄一块的,衣袍下摆烧焦了好几处,刚刚也奋不顾身救火来着。“皇上……”
“死了多少?”
赵公公一脸的痛心疾首,“回皇上,目前来看,至少……二十人。”
二十人?宣德帝咬紧了牙,虽说他从不是仁慈之人,若有谁忤逆他,动辄斩杀上百人也不在话下,不过死于火海的这些人,却是应了宫中流言,这会引起宫中恐慌,甚至京城百姓恐慌,于国老运是大大不利,性质完全不一样!
“父皇!”元玉琅带着一队侍卫匆匆而来,见此情景也甚是吃惊,“这……”他一直因为陆淑萍之事被罚禁足,前两天才司徒皇后才好说歹说,劝得父皇解除了他的禁足令,他当然要在父皇面前好好表现,重新获得父皇对他的信任。
宣德帝看他一眼,此时也不再去计较之前的事,烦躁地,“玉琅,此事你来处理,记住,定要圆满。”
“儿臣明白。”元玉琅施礼,而后吩咐侍卫清理火场,从火堆中抬出的一具具焦黑的尸体,再让人便核对亡者姓名,对其家人稍作抚慰。
聂昭仪只披了件外袍,在惊魂未定的凌春的陪同下,呆呆看着自己的住处成这般模样,心里、脑中一片空白,直到现在也还不敢相信,事情就这样没有征兆地、无可挽回地发生了。
引来此大祸的小宫女瞪着眼看着眼前一切,脸上黑一块、紫一块,吓得六神无主,全体哭成一团。
“果然如此。”
听说弄影殿起了大火,死亡二十余人,木紫槿摇了摇头,聂昭仪不相信她的话,招致如此后果,怨得了谁。