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巨石城外,小雪微落,路上往来的行人稀疏。
伦伯特亦步亦趋地跟在江枫身后,模样十分恭敬。
本来这样的大冷天里,他是不愿在外面四处走动的,不过奈何一大清早江枫便抵达了市政厅,和他说要带他看一样东西,然后便不由分说地出了门。
虽然心中充满了诸多不情愿,但伦伯特还是老老实实地跟了出来。
“……巨石城地处瑞克王国中南部,往西是王都瓦尔兰,南部与城邦诸国接壤,无论是地理位置还是矿产资源都十分优越,唯一的美中不足是这里土壤贫瘠不适合发展农业,粮食大多依靠进口。等到寒冬降临,来自北境和西境的流民又会加剧巨石城的粮食负担,从而间接影响巨石城的繁荣。”
对于江枫的说***伯特心中不以为然,脸上却不敢有任何表现。在他看来解决这个问题的最好办法,只要将那些流民拒之门外,百分之九十的问题都会迎刃而解。
停顿了片刻后,江枫继续说道。
“想要扭转这一局面,推广马铃薯等耐旱作物种子是一方面,而想要从根本上解决这个问题,还是得从产业结构入手。”
“产业结构?”伦伯特微微愣了下。
对于这位性情古怪的巫师,一本正经和自己谈论发展问题,他已经见怪不怪。可偶尔从江枫嘴里冒出的词汇,还是会让他有种跟不上节奏的感觉。
“没错,”江枫点了点头,“巨石城的未来会重点发展工业。”
伦伯特陷入了沉思,脑袋里念头转的飞快。
虽然不知道工业这个词究竟是什么意思,但这并不妨碍他去动一些心思,帮助自己的家族占据先机。
江枫看了他一眼,知道他在想些什么,却没有将他的想法放在心上。巨石城的建设本来就不是他一个人能够完成的事情,除非他将殖民舰的标准装备全部搬过来,否则驱使这些土著们替自己干活,依旧是最高效的办法。
“我们到了。”
戴着伦伯特进入了钢铁厂。
穿过紧闭的铁门之后内,炎热的气温扑面而来。
叮叮当当的打铁声,就像一只永不停歇的交响乐,推着独轮推车的地精飞快在工厂中跑动,将加工完的器件送去下一个地点。被烧的红热的铁水从高炉的出水口留出,浇在模具上发出汽水蒸腾的烟雾。
与外面的寒冷不同,这里的每一个人都忙的热火朝天。
注意到了江枫,一名戴着猎鹿帽的学徒,小跑着迎了上来,站定之后恭敬鞠了一躬。
“大人,实验已经开始,菲尔丁老师吩咐我,如果看到您,一定要尽快带您过去。”
“在前面带路吧。”
“是。”
那个机灵的小男孩再次鞠了一躬,带着江枫和伦伯特向厂房后面的那个配备有独立高炉的“研发中心”走去。
相比起一脸淡定的江枫,伦伯特此刻是满肚子怀疑。
从一开始江枫就说要带他看个宝贝,然而到现在他连东西的影子都没见着。就在他琢磨着江枫找他来到底是干什么的时候,终于两人在一间封闭的小厂房前停下了脚步。
随着铁门推开,机器轰鸣的声音传来,向门内看去的瞬间,伦伯特先是微微一愣,随即诧异的表情凝固在了脸上,一时间失去了言语。直到江枫已经走进门内,他才恍若初醒,回过神来跟了上去。
蒸汽喷涌,活塞飞快抽送,催动飞轮高速旋转,将纵向移动的机械力转化成旋转的力量。三十多个纱锭数值排列着,由一个纺轮带动,如同野兽的牙齿,撕咬着通过纺轮的棉花,带着棉屑四处飞舞。
由棉花拉成的纤维条,被带着面罩的工人从进料口送入,那纺轮就像是被施加了魔法,将那些纤维条织成光洁柔软的布匹。比起手工编织的布匹,它的面料更为均匀,就像是出自纺织大师之手,仿佛每一根棉丝都经过精挑细选。
散落在地上的棉屑,被身材矮小的地精捡起,防止堆积的棉屑阻塞机械的转动。这些边角料不会丢掉,在集中处理之后会被重新投入进料口,最大程度上杜绝了浪费。
不只是伦伯特,站在这里的杜维,同样一脸惊愕的表情。相比之下,他已经在这里站了快半个小时,然而视线一直没有从那转动的机器上挪开半分。
没有人比他更清楚,这台机器意味着什么。
不到一个小时的时间,就这么一台机器,便已经完成了需要十数名熟练纺织工半天才能完成的工作量。而它消耗掉的东西,除了棉花本身之外,不过是一些煤炭和水罢了。
“压力计到达红线。”
“别傻站着,去把煤车推过来。”
“打开阀门!”
忙活在机器的旁边,菲尔丁和他的学徒们,脸上写满了难以形容的激动。
这一刻,他们见证了奇迹的诞生。
注意到站在门口的江枫,菲尔丁将调试机器的任务交给了他的学徒们,向江枫这边走了过来。只见他深呼吸了一口气,看着江枫,神色激动地说道。
“大人,我们成功了!”
“我看到了,”看了眼那台古铜色的机器,江枫赞许地点了点头,“你们做的很好。”
整台蒸汽纺纱机的动力系统,便是上次由那台菲尔丁和他的学徒们打造的蒸汽机,至于连接在蒸汽机上的纺纱机,便是不久前画在他交给杜维的那张图纸上的东西。
虽然在江枫看来,这种生产工具依旧原始,但以这个世界的生产力条件来说,却已经相当惊人了。
“还记得进来时我和你说过的那些话吗?”看向了旁边一脸呆滞的伦伯特,江枫微笑着说道,“这就是我所说的工业。”
“这也太……”
“很惊讶?”江枫笑着说道。
伦伯特咽了口吐沫,飞快地点头。
就在这一瞬间,伦伯特的脑海里闪过了很多念头。
连他自己都感到了意外,在震惊和兴奋之余,他的脑海中竟然闪过了一丝丝恐惧。
先是锻造,现在是纺织业,一台机器便完成了数十人才能完成的工作。如果完成这个奇迹的人是巫师,他心中或许还没什么想法,可操作着这台机器的人,分明不过是几个炼金学徒。
如果再来十台,甚至是上百台这样的机器,整个南方城邦的纺织作坊都得关门,根本没有拿双灵巧的手能与这样的怪物竞争。
隐隐约约中,他已经明白了“工业”这个单词的含义,并且意识到了巨石城即将迎来的变革。
然而这种变革是好是坏,他也说不上来。