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围城解除的第三日,叛军已经成卡拉山脉中全部撤出,狮鹫骑士团的斥候在空中巡逻时发现,不只是叛军全部撤走,就连躲藏在卡拉山脉深处的食人魔部落,也一并从这片山脉中撤离。
从这一点也能看出,威廉亲王确实无愧于战神之名。
在丢掉了从巨石城通往萨丁堡的最后一处险要之后,没有心存侥幸与势不可挡的王国援军硬碰硬,而是果断从卡拉山脉中撤出,甚至丢掉了大片已经占据的领土,直接退守王国中部的黄铜关。
得知这个消息后,瑞克王国的元帅朗费罗公爵暗道可惜。
本来巨石城的援军与萨丁堡中的王国联军会和之后,可以一鼓作气给予叛军重创,然而现在却是让威廉亲王保存实力撤回了黄铜关,这样一来战局又变得扑朔迷离了起来。
在临走之前,叛军几乎带走了能带走的一切,不能带走的也全部杀光烧光。王国的斥候跟了叛军一段距离,路过的村庄无不断壁残垣一片,平民的尸骨堆积如山,被宰杀的家畜倒在血泊中,任由乌鸦啄食。
从卡拉山脉到黄铜关这一路,每隔十里便能看到流离失所的难民。
这场战争对瑞克王国,乃至整个阿迪亚大陆的影响,已经超越了百年来任何一场战争。
即便弗林最终保住了自己的王位,没有一两个世纪的修生养息,瑞克王国也别想摆脱这场战争的阴影……
……
冰冷的石壁上镶嵌着火把,狭窄而陡峭的石廊通往地下。
听到脚步声传来,被关在铁栅栏背后的男人,缓缓抬起头。借着幽暗的火光,可以看清他全身上下布满了狰狞的伤口,可以想象在此之前他承受了怎样的酷刑。
干枯而凌乱的头发之下,是一双布满血丝的双眼,然而即便是如此,也无法掩盖那瞳孔背后狂热的光芒。
“把门打开。”
“是,团长大人。”
莱因哈特向门口行礼的卫兵点了点头,带着身后的人走了进来。
这里是萨丁堡的地牢,用来关押最凶恶的罪犯,只要被关进去,便绝无出来的可能。按照瑞克王国的法律,即便是投靠叛军的领主,只要证明了自己的贵族身份并且支付一笔不菲的赎金,最终也能获得为自己赎身的机会。
然而有些人的罪孽,无论是多少赎金也无法洗刷。
身披白色长袍的男人站在铁栅栏之外,视线冰冷地盯着监牢中的男人。
“就是他?”
“没错。”莱因哈特面无表情点头道。
“格里斯·墨菲,”看着莱因哈特背后那个披着白袍的男人,跪在地上的囚犯,嘴里发出近乎癫狂的笑声。
男人皱眉:“你见过我?”
“当然见过,啧啧啧,这个大陆上谁会对大名鼎鼎的格里斯大人陌生?”如同毒蛇一般的视线停留在格里斯的身上,转而又看了旁边的莱因哈特一眼,囚犯喋喋喋地笑了起来,“能请来尊敬的裁判所所长大人,还真是我的荣幸。”
“抽他两鞭子,让他冷静下。”格里斯语气冰冷地说道。
身后白袍骑士踏步上前,从斗篷下取出了马鞭,照着那人面门便是一鞭子甩了上去。
啪——!
“啊——!”
凄惨的嚎叫回荡在地牢中,站在地牢门口的卫兵紧张地缩了缩脖子。
挥舞鞭子的破空声没有丝毫停歇,惨叫声却是衰弱了下来。
鲜血溅在墙上。
见那蜷缩在地上的囚犯已经奄奄一息,格里斯抬起手,示意那名骑士停下手中的动作,抬步走上前去。
视线冰冷地俯视着蜷缩在地上的囚犯,就如同俯视一只死狗,大概停顿了有五分钟那么久,他慢条斯理地说道。
“我问一句,你答一句,如果你有一个字在说谎,那么我就踩碎你一根手指。”
“第一个问题,。”
从威廉被开除教籍,到那些身着暗红色长袍的混沌使徒出现在叛军的阵营之中,前前后后不超过半个月的时间。教会已经掌握了足够的情报,可以证明,有一群效忠于混沌之主的信徒,正在阿迪亚大陆的阴影中活动,暗中传播着混沌的信仰。
经过上千年的蛰伏,他们已经掌握了足够的力量……至少他们认为如此。威廉亲王正是他们推到台前的代言人之一,如果不是父神尤里安降下了神谕,恐怕直到瑞克王国被混沌的势力完全腐蚀,圣城罗马尼亚还被蒙在鼓里。
没有回答格里斯的问题,伏在地上的囚犯,满是血污的嘴中,发出了干瘪的笑声。
“你以为你们赢了?”
旁边的骑士扬起手中的马鞭,正要上前,确实被格里斯抬手制止了。
无言地看着地上那人,格里斯等待着他把话说完。
“啧啧啧,天真……”
“……珈蓝漩涡即将开启,阻碍吾主降临的最后一道锁链也将破除,精灵留下的封印帮助不了你们太久,会有人替我复仇。”
仿佛用尽了最后一丝力气,说完了这句话之后,那囚犯的瞳孔中便涣散了神采。站在旁边的侍从取过水桶,一盆冷水泼了上去,也没有任何反应。
站在格里斯的身后,克莱门与莱因哈特相视一眼,从彼此的眼中看到了一丝相同的担忧。
这场浩劫,或许比他们想象中的还要严重……
……
壁炉中升腾正火焰,燃烧的木柴破啪作响。
随着门口的脚步声渐渐接近,弗林放下了手中摊开的书本,装腔作势地咳嗽了声,起身向门口迎了上去。
而这时,书房的木门正好打开。
站在门口的不是别人,正是瑞克王国的首席巫师——江枫。
“欢迎,瑞克王国的救星,伟大而睿智的江枫阁下。”弗林的脸上挂着灿烂地笑容,热情而不失礼仪地向江枫迎了上来,“我真不知道该如何感谢你。”
“用黄金就可以。”江枫相当直接地开口道。
弗林的表情有些尴尬,不过尴尬也只是一闪而逝。
若是其它贵族用这样直白的语气向他索要奖赏,不说勃然大怒,至少好脸色肯定是不会有的。不过巫师却不一样,无论是这里还是海对岸的大陆,巫师的地位都是超然的。
对于一名强大的巫师,弗林当然不会用世俗的标准去要求他,迎合王国的礼数。倒不如说江枫毫不拐弯抹角,直接说出自己的要求,反而令他松了口气。
“当然,这是约定的一部分,”弗林轻声咳了咳,“为了表示瑟雷英家族对您的谢意与尊敬,我以瑞克王国国王的名义,赏赐您两百吨黄金。这些黄金现在就在瓦尔兰的王宫,只要您愿意,随时可以支取。”
听到这里,江枫的脸上总算是浮现了一丝笑意,从善如流地微微点头。
“感谢您的慷慨,愿瑟雷英家族的徽章永远闪耀。”
两百吨黄金,考虑到原始社会的生产条件,这已经不是一笔小数目。
虽然阿迪亚大陆是银本位国家,并没有流通黄金制的货币,但黄金依旧是个贵重的东西,在很多祭司、仪式上都会用到。按照一比二十的汇率,两百吨黄金便是四千吨纯银,以瑞克王国的标准来铸造银币,差不多能造四亿枚瑞银。
当然,考虑到通货膨胀和这个时代的购买力和生产力,真要将两百吨黄金换算成钱币的话,四亿这个数字肯定得缩水不少,不过这却和江枫没什么关系。
加上先前从蒙基里船长那里抢来的宝藏,以及巨石城金库中的金条,他的黄金储备已经达到了三百吨。如果不考虑物质转化炉的转坏损耗,那就是三百点星尘点。
距离修好飞船的一万点星尘点又进了一步。