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河西凉州。
从最酷热的六月开始，在节度使牛仙客的授意之下，河西节度麾下各军接二连三地开始了大张旗鼓的校阅和操练。当年张说在位时，曾经一口气裁撤了诸大边镇高达六十万的屯田军，因此如今河西保有的正规军不过七万余，却几乎都是身经百战的精锐。历经当年王君毚之死后，吐蕃的悍然进击，以及此后连番反击时的折损，这些兵马一直在不断地加入新血，而这一次亦是如此。
即便不是前几任节度使那样的勇将名将，但牛仙客毕竟在河陇扎根了整整三十年，民间军中风评极好。当初萧嵩之所以用他为节度判官，也是看中了他在河西军民中的影响力。此时此刻，当他在凉州城外大阅赤水军时，登高一呼，就只见下头千军万马喊杀震天，却是声势十足。
一旁的姚闳看得目弛神摇，大为羡慕这种一呼百诺的威风。要知道，相比鄯州城内的临洮军，凉州城内的赤水军多达整整三万三千人，马匹则是一万三千，可谓是河陇第一军！
在之前答应了杜士仪之后，牛仙客就派另外一员节度判官沿途往西边巡视校阅，从甘州建康军、肃州玉门军、瓜州墨离军，最远一直到了沙州的豆卢军。至于他自己，则是充分汲取王君毚轻敌而被人侦知下落行刺的教训，并不轻易外出，而是坐镇凉州城内发号施令，凭借多年威望，令行禁止自不必说。此时此刻，他在高台上见下头赤水军阵容齐整，兵器鲜亮，面上便浮现出了欣慰的笑容。
“不枉这几年休养生息，军中将卒精气神不复从前那般疲态！”
“都是大帅经营有方，仓廪丰实，甲仗完备，四邻各大部族也无不服膺，如今士气振奋，即便吐蕃犯边，也必定会大败亏输。”
尽管牛仙客素来是个平和的上司，但幕府官们免不了凑趣地说几句恭维话。他们大多并不知道杜士仪那封信的内情，而姚闳这个知道的却并不觉得意，反而始终有些心怀不甘。牛仙客论资历论年纪论功绩无不在杜士仪之上，为何遇事偏偏就这么好说话，轻而易举就同意了杜士仪的建议？若是换成牛仙客来主导此事上奏天子，岂不是还能多一个先见之明的评价？这种最好的机会却轻轻放过，这位节帅也太没有进取之心了！
牛仙客面对众人的恭维，却显得很平淡：“都是分内之事。至于兵者，凶器也，不可擅加使用。若能予敌震慑，不战而屈人之兵，则是最好！这一点，陇右杜大帅上任以来，便是最好的例子。我从前还生怕杜大帅年轻气盛，不能忍一时之气，然则上次吐蕃越境，他却只是命人击退那些越境兵马，却不曾趁胜追击，果然不愧是大将风范，足可为吾辈楷模。诸君都是为天子守边之臣，当谨记兵者凶器的道理。”
这一番告诫，因为此刻周围多是文官，于是大多数人都赞同地连连点头，少数心里不以为然的也不会当面顶撞。而牛仙客扶着身前的栏杆，想到这七八年来犹如梦幻一般青云直上的经历，少不得也在心里告诫自己。
能够有今天已经足可光宗耀祖，若要一直把这样的意外之喜延续下去，那就得谨慎再谨慎。他决不能忘了，他不是那些以词采或才能闻名于世之人，他不过一介小吏出身，不足以与那些出身名门望族，或是名声绝大的高官抗衡！
当河西凉州大阅军马的消息传到鄯州的时候，正值鄯州湟水城内临洮军中选出的五千兵马分拨到河源军、安人军和绥戎城等地，而新兵则首次校阅之际。虽则骤然抽调出去，军中将卒难免会有少许怨言，但王忠嗣在军中威望甚高，兼且如今要调去的军镇距离湟水城最远的也不过百多里，杜士仪又承诺善待军属，在小小的怨言和骚动之后，见杜士仪在牙兵之中挑选三百人出守诸军，最终调防之事进行得还算平稳。如今，新补充的第一批两千兵员已经正式注入了临洮军。
这会儿，应募入军后，或多或少狠狠经历了一回操练的一应兵卒三三两两说着话，其中不少都是刚刚成年面相稚嫩，当然，也有年纪在四十开外极其老相的，这些人就不如年轻人那般冒失了，只是偶尔窃窃私语两句。瞧见主官未来，其中两个大约三十许，显然彼此认识的新兵就在一面打量四周，一面轻声说着话。
“没想到这次募兵，短短两个月竟然能够有这许多人应征，我还以为官府又要去抓壮丁了。”
“你也不看看，如今临洮军正将副将是谁。王将军自不必说，在整个河陇都是威名远扬的，就连副将南将军，闻听上任伊始便和好几位有名的勇将切磋过，弓马骑射固然出众，那一杆长枪几乎从无敌手。而且这两位一位治军严明，一位则是宽和待下，没听说之前那些临洮军的旧卒，最初都不肯走的？”
“换成我，我也不肯走。哎，其实要不是这两年河陇没战事，谁敢来当兵啊！脑袋别在裤腰上，一个不好就连命都没了。”
“所以说杜大帅真心令人敬服。自己都差点在赤岭遇袭，反而击退了敌军之后，没有因此而一怒复仇。只是整顿防备，诛杀宵小。那一次，鄯州河州洮州廓州整个折损的兵马微乎其微，虽说也有人在嘀咕赚不到功劳，可底下多少士卒保住了命？”
两人正说着，就只听连声疾喝不断传来：“大帅亲至，王将军南将军已经去迎接了，你们全都打起精神来，不要丢了临洮军的脸！”
一时四下悚然，虽都是新军，还不至于一会儿功夫就鸦雀无声，但也渐渐安静。不多时，等到王忠嗣和南霁云迎了杜士仪来，整个两千人的大校场已经没了多少声息。军法严明，谁都不想因为一时疏忽挨了军法惩戒。只是，无数双眼睛难以避免地往那高台上打量，后头的人只恨眼力不够，瞧不见那几位可望不可即的大人物。而站在最前头的人就暗怀庆幸了，可是，当真正目睹了前头那三人的容貌和年纪，这些得以看清楚的人无不咂舌。
陇右节度杜士仪的年纪暂且不说，就是王忠嗣和南霁云，哪一个不是风华正茂的年龄？放在其余边镇，他们兴许顶多只能当到偏裨，哪能像现在这样掌控一军，令行禁止？
任陇右节度两年有余，杜士仪早已不是第一次阅军了，但如现在这般校阅新军却还是第一次。他素来信赖王忠嗣，南霁云也是他一手提拔起来的人，大略扫了一眼军容军貌后，他就欣然颔首道：“不过两个月，能够将第一批军卒补齐，而且能让他们有这般精气神，忠嗣，霁云，你二人功不可没。”
肯定和赞赏了两人的功绩，不等他们出言谦逊，他便前行了一步，同时深深吸了一口气。
“各位可知道，鄯州临洮军这五个字，有什么样的意义？”身在陇右鄯州，常常校阅麾下兵马，接见属下众将，别的倒还好说，杜士仪首先就把这嗓子和中气给练了出来。如今在这偌大的大校场中，他虽不能说一语之下，两千人全都听得清清楚楚，可那中气十足的声音却着实具有穿透力，而他在问出第一句后，甚至骤然再次提高了声音，“鄯州临洮军，乃是陇右第一军，不是因为临洮军人多，也不是因为马壮，而是靠的上阵拼杀时个个向前，立下战功者最多！”
用这样一番掷地有声的话作为开头语，他很满意地看到前排在小小的骚动之下，尽管很快安静了下来，但不少人脸上都露出了激奋的表情。不得不说，尽管开元以来，大唐不是没打过败仗，而且因为打了败仗，也有不少将校士卒埋骨沙场，可败仗终究抵不过那些名闻天下的大捷，抵不过那些因为大捷而加官进爵飞黄腾达的名将，以及这些名将光环下得到了好处的军官。故而，在接下来杜士仪充分赞扬了临洮军多年以来的光辉战绩之后，他成功撩拨了这些新兵的心。
至于临洮军中列席旁观的那些偏裨将校，那些抽调出来，即将分别接收新军的队正旅帅们，也一个个无不昂首挺胸意气风发。因为他们想到，在今日校阅新军之前，杜士仪在抽调临洮军的将卒出去时，也曾经对他们说过类似的话。
“要不是临洮军乃是陇右第一军，从军容军貌到武艺弓马无不最精，我也不会从临洮军抽调人手放在安人军河源军这样的第一线！好铁要用在刀刃上，这才能够起到攻坚的作用！从今往后，我希望看到从临洮军中出去的将卒，能够在陇右其他诸军之中，成为真正的顶梁柱，镇海石！”
既然成功激起了新军的荣誉感和情绪，杜士仪少不得将话头转到了颂圣上。这是大多数文官无师自通的才能，他从前少用，但如今天子不在，反而不能省略，不过，他终究没有在这大热天里长篇大论说上一刻钟的意思，不一会儿就最终止住了口。一旁的王忠嗣心领神会，当即一步上前。
“即日起，新军操练每日从早上卯时到巳时，午后申时到戌时。十日一比，三十日一大比！”
如杜士仪计划那样，掺进了这五千新军，他方才算是真正掌控了临洮军，而不用担心再有任何掣肘！