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气温骤然下降,京城迎来了入冬以来的第一场雪。第一天,人们还非常兴奋欣喜,在雪里奔跑欢呼着,“瑞雪兆丰年。”多少文人骚客相约着一起踏雪寻梅,在风雪里,在梅树下,吟诗作赋,那爽朗的笑声好似能驱散冬日的严寒。
可是到了第二天第三天,人们心里就开始犯嘀咕了,今年的雪是不是下得太大了?
等到了第五天的时候人们就开始焦灼了,五天五夜都没有停过,院子里的雪都过膝了,早晨起来雪把门都堵住了。这雪瞧着还没有停的势头,照这么下下去,这个冬天可怎么过呀?家境富裕的还好说,总有棉衣御寒,总有粮食填饱肚子。
苦的是那些贫苦的百姓,大雪来的突然,他们甚至都没来及修葺房屋储备过冬的粮食,肚中无食,身上无衣,不少老人和孩子都没有熬过漫长寒夜,直接就冻死了。房屋被雪压塌的也不在少数。
好在第六天的夜里大雪终于晴了。
第七天一早阿九推开门,顿时惊呆了,一眼望去全是白色的世界,跟童话世界一样。洒扫的粗使正在顶着寒风除雪。只不过一夜雪又落了厚厚的一层。
因为大雪早朝已经停了好几天了,今日放晴,阿九便想去宫中和商部瞧瞧。
出了王府大门,阿九这一路走得比唐僧取经还难,大街上到处都是没来及除去的厚厚积雪,因为寒冷,都冻住了,官府正组织人艰难清扫,半天才往前挪动一丁点。
阿九进了宫先去了昭德殿,圣上果然在这里。昭德殿里有地龙,一进殿就有一股热浪扑面而来,外头寒风凛冽,昭德殿内却温暖入春,阿九随手就把身上的狐裘解了下来。
“小九怎么来了?”昭明帝诧异地看着阿九。
阿九道:“大雪下了六七天,臣弟担心皇兄便过来看看您。”
昭明帝嘴角露出一抹淡笑,“皇兄好着呢,这么冷的天气你就不要出来乱跑了,若再受了寒气身子骨怎么承受得了?”御医说了,小九体内曾有寒毒,虽拔除了,但身子骨却较常人差上许多,也受不得寒。
阿九点头,“既然皇兄没事,那臣弟去瞧瞧母后。”
“小九等一下。”昭明帝忙喊住阿九,“现在外头情况怎么样?”
阿九转身,系狐裘带子的手顿住了,“不容乐观,光从睿亲王府到皇宫这一段路臣弟足足走了一个时辰,街道上的积雪这么厚,还都冻得跟铁疙瘩似的。”阿九用手比划了一下,“在路上臣弟听人议论,说是房屋塌了不少,还死了不少人。”
昭明帝的眉头就皱起来了,问阿九,“商部能拿出多少钱粮?”这又是天灾又是人祸的,今年是怎么了?昭明帝都不由怀疑是不是自己失德上天给予的警示。
阿九明白他皇兄的意思,“臣弟能给皇兄凑百万两银子出来,不过粮食估计会有些困难。”阿九也想为可怜的百姓做点什么。
昭明帝留意到小九用的是个凑字,心知小九这是尽最大力气了。其实他心里也明白,商部不过才设立两个月,朝廷一文钱的经费没拨,商部能有什么银子?现在小九说能拿出百万两银子,估计又是把自个家底掏出来了。
至于粮食,现在的粮价肯定飞涨,手捧银子都难买到粮食啊!看来得下旨抑制粮价了。
“你有心了。”昭明帝话语中透着欣慰,心道:若是满朝都是小九这样的臣子,他还愁什么?
“臣弟很乐意为皇兄分忧。”阿九灿然一笑,慢慢走了出去。
太后娘娘毕竟上了年纪,虽然慈恩宫里也有地龙,但太后娘娘仍是受了风寒,阿九到的时候她刚用过药睡下。阿九看过药方,又仔细询问了蓝月姑姑,确定太后娘娘风寒并不严重,这才松了一口气往回走。
从宫里出来阿九就去了商部,本以为商部不会有人的,没想到人还不少。阿九有些意外,秦忠义指了指暖暖的屋子提醒道:“九王爷,地龙。”
阿九一怔,随即明白了,哑然失笑,原来商部的人员是跑来蹭地龙的,这让阿九想起了现代人们到商场蹭暖气的行为,古今原来都是一样的啊!
“家里都还好吧?有什么困难只管说出来,能解决的咱们肯定解决。”阿九看向他们亲切地道。
众人齐声道:“多谢王爷关心,别的都好,就是大雪来的突然,御寒的炭和粮食预备的都不大够,不过紧紧倒也能凑合。”
阿九点头,想了想道:“今年咱们商部才组建起来,部里银子也紧张,明年,等明年本王一定给诸位家里都铺上地龙,今年咱们就先每人五十斤细粮,一百斤木炭,凭着你商部的腰牌到东大街顾氏粮行领取。”
欲要取之,必先予之,接下来商部会很忙碌,为了让他们心甘情愿地加班加点,阿九觉得还是提前把福利发下去的好。
阿九的话音一落,众人脸上满是惊喜,齐齐叫好。
五十斤细粮一百斤炭,放在平时不算什么,可是现在粮价炭价节节攀升,这五十斤细粮和一百斤炭不独是银子,还得有门路才能买到手呀!
商部的人欢天喜地,那热闹的气氛跟过年一样,这样离得近的兵部和吏部的官员十分诧异,纷纷打听商部这又出什么妖蛾子。待知道商部在分粮分炭,他们那个嫉妒呀,眼红呀,就甭提了!
哎,瞧瞧,瞧瞧,这日子没法过了,同样是七部之一,瞧瞧人家商部官衙是什么条件?地龙,除去不住人的库房,所有的房间都铺了地龙,人家在温暖如春的屋子里办公,而自己却置身冰窖,冻得连毛笔都捏不住,即便放上两个火盆也不起多少作用呀!
再瞧瞧人家九王爷这尚书当的,直接发粮发炭,他们也好想要呀!早知道当初商部缺人的时候他们就去了,可现在说什么都晚了。
这样寒冷的天气,无数的人却走上了街头,有官员和官差,有商户东家,更多的却是劳苦大众。
这是商部的又一工程——除雪。
商部的官员推着车子,车子上装着粮食和木炭,粮食分为很多种,多为粗粮,细粮只有少许。商部的官员吆喝着,“除雪了,除雪了,除雪换粮食木炭了。”
除雪就能换粮食和木炭?哪里找这么好的买卖去?于是百姓都纷纷拿着工具走出家门,干活可卖力了,纷纷夸赞商部好,商部的官员最懂老百姓的心。
“来了,来了,汤药来了。所有除雪的都来免费喝上一碗汤药啦,预防风寒的汤药啊!”一行人抬着四个大大的冒着热气的大木桶走过来,他们的腰间商部的腰牌特别显眼。
大木桶一放到地上,浓浓的药味弥散开了,百姓顿时围了上来。商部的官员扯着嗓子维持秩序,“排队,一个一个喝,不着急,汤药管够。”
人心齐,泰山移!话是这么个话,可一上午过去了,成果仍然不大。阿九也过来看过了,真不怨百姓,实在是冻得太结实了,这般靠着人力何时才能把街道清理出来?
阿九皱着眉头苦苦思索着,忽然他眼睛一亮想到了一个好办法,用火烧。把冻住的冰雪全都烧成水,这样不就好清理了吗?
说干就干,阿九派人买来油和酒,浇在缠好的火把上,点绕扔在雪地里,不一会冰雪就化成了一大滩水,百姓只需把水扫进阴沟里就行了。只用了一天就把京中所有的街道清理出来了。
商部大大扬了名,老百姓就没有不夸商部好的,觉得圣上真是明君,心里时刻想着他们。其他六部九卿的官员对商部的看法也在悄然转变,他们觉得其实商部为百姓做了不少实事的。
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到十点半就不审核了,和和今天没更成八千,明天继续!