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外宅的风云就算再诡谲,未嫁的女儿家,也只能起到宽慰父母的作用。
如果以大老爷的智慧都想不出什么妙招,七娘子也不觉得她能为杨家的政治立场做些什么。
只是从外偏院出来时,眉宇间到底还是染上了丝丝缕缕的忧心。
半晌才舒了一口气,不去想这些烦心事。
横竖天塌了也有大老爷和大太太顶在前面,不在其位,不谋其政,与其忧心这些,倒不如烦恼晚上是不是该多吃一碗饭。
就和董妈妈一长一短地唠着家常,进了通向内院的甬道。
正好和三兄弟撞了个正着。
“大哥、二哥、三哥。”
两边忙见了礼,驻足寒暄。
“又去外偏院服侍伯父呀?”敏哥笑微微的问七娘子。
七娘子笑着应了是,也关心敏哥,“几个哥哥刚从外头回来?”
敏哥笑,“是,有几个同学要启程回原籍去了,我们去吃践行酒。”
苏州文名很盛,尤其是山塘书院,更是连着好几届都有进士,也就吸引了天南海北的学子过来求学,不过乡试却是要回原籍去考,过了年,众人也就陆陆续续地上路回乡,敏哥几兄弟忙着四处吃践行酒,已有好一阵子没和姐妹们碰头。
寒暄几句,也就没了话,默默地并肩往堂屋走去。
敏哥一路上好几次欲言又止,看了看弟弟们,却还是没有开口。
七娘子当然注意到了他的举动。
心中就不由一动。
说老实话,对这个堂兄,她的评价并不低。大老爷、二老爷或许在很多事上意见相左,但在几个孩子的教育上的确是很用心的,敏哥几兄弟回归的时候,就看得出他受过良好的教育,胸有城府。在山塘书院的这几年,也是越发历练得沉稳。
这样的人,怎么会不知道现在把二太太的事再翻出来,对自己一点好处都没有?
不是想翻案,查证往事,为的是什么?
又是这样心急,做得这么明显,现在连两个弟弟似乎都不想避讳了,一脸的文章,连弘哥都留意到了……
该不会是有求于自己吧?
七娘子就若有所思起来。
以两房冷淡的关系,九哥与三个堂哥貌合神离的疏远,敏哥要用自己,软语相求的成功率当然不高。
会想到要挟,也是很自然的事。
不过,敏哥能有什么事要求到自己头上?
两房都分家这么久了,他的亲事也都定了……还有什么事,是自己能为敏哥做的?
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给大太太请过安,三兄弟就一道回了余容苑。
七娘子本来也要回玉雨轩,却被大太太留下来一道用晚饭。
到了快吃饭的时点,连六娘子并几个姨娘都来请过安了,还不见五娘子的身影。
都开上饭了,谷雨才姗姗来迟,“五娘子吩咐奴婢向太太请罪,她身上不舒服,今晚就不来请安了。”
却是一脸的委屈。
大太太哪里听不懂谷雨话里的意思?
吃了几口饭,就搁下了筷子向七娘子抱怨,“你说你三姨也是的,都什么时候了,还没上门提亲——小五等得都成什么样了,真怕再等下去,等出病来!”
还是那样的一厢情愿。
七娘子只好也放下碗宽慰了大太太几句,“……您就放心吧,以眼下的形势,许家是一定会上门提亲的,恐怕还深怕笼络不住我们呢……”
就添添减减的把牛二爷被提拔的消息告诉了大太太。
这种公开的消息,大老爷是从来不瞒着大太太的——也瞒不过去。
想来没有几天,也就会告诉大太太知道。
七娘子也乐得用这样的消息向大太太卖人情。
大太太果然就费起了思量。
尽管这位贵妇人在家政上的确没有几分长才,但政治眼光却相当敏锐,不过寻思了一会就笑,“你说得对,现在深深自危的,恐怕也不止我们杨家,许家心里,怕是更不是滋味吧?”
前几年太子地位不牢固的时候,要不是平国公父子的边境大捷,恐怕现在东宫已经换了主人。
可现在太子一有动作,第一个提拔的居然不是许家、秦家人,而是皇后的娘家牛家……大家都站在太子身边,并不代表内部就是铁板一块。两个养母之间,更不可能没有矛盾。
许家自然要抓紧杨家,好增强自己这一方的实力,为将来可能的同室操戈做准备。
“难怪你三姨近年来又提起了亲事,甚至不惜把你表哥派到江南来。”大太太豁然开朗,“我们人不在京城,很多消息就是咂摸不透,比不得许家身在局中,冷暖自知……”
饭也顾不得吃了,连声叫人撤了盘碗,换上新茶。“既然不是看不上小五,看不上我们杨家,做什么还不派人上门提亲?”
就和七娘子商量,“我看,或者由我写一封信,婉转地催一催?”
七娘子有些讶异。“是不是显得着急了些……”
居然要女方亲自写信去催问,实在是有些失了矜持。五娘子将来过门,难保就会因为这个被人看不起。
“不能再等了。”大太太的态度出人意料的坚决,“否则等你父亲开始动作,鲁王会怎么应招,是谁都说不清的事……家里还有两个没说亲的女儿,小五不把亲事定下来,你们怎么定亲?”
七娘子恍然大悟。
自己和六娘子的婚事,根本不过存在于两家的设想和默契中,一时半会是定不下来的。说来说去,大太太还是怕杨家在这场无声的战争中落败,五娘子身价大跌,说不到好人家。
她早就拿定主意,对五娘子的亲事决不多说一句。
也就附和了大太太几句,才告退出来,由得大太太琢磨着亲笔信该怎么写,自己回了玉雨轩。
一进玉雨轩堂屋,就闻到了一股诱人的鲜香。
七娘子不禁深深吸了口气,轻嚷,“好香!”
立夏也笑,“真香,怎么,都说了姑娘今晚在堂屋吃饭了,谁还传饭进来不成?”
上元笑盈盈地掀帘子出来,服侍着七娘子换衣洗手,一边笑,“是乞巧提醒我的,她说姑娘每次在堂屋吃饭,回来了总要多吃几口点心,可见得服侍人到底是不如自己吃得香,我想也是,索性就向大厨房要了饭,服侍姑娘再吃几口是几口。”
七娘子在外偏院干了一下午的活,本来就饿,在堂屋才吃了几口饭,就放了筷子,反而更觉得饥饿,正是饥肠辘辘的时候,听了上元的几句话,心里自然熨帖。
乞巧这丫头果然心细,服侍人,的确是一把好手。
她就笑着夸了上元一句,“难得你不贪功。”
又吩咐立夏,“你也快下去吃饭吧,别饿着了。”
才和上元一道进了平时惯常用饭的西里间。
“银耳鲜笋鸭,焖了一下午,您最爱吃的,还有三鲜拌银杏、白露姐送来的腊味双拼、龙井虾仁、清拌搅瓜……都是您爱吃的菜。”
上元笑嘻嘻地服侍七娘子用饭。
七娘子喝了几口汤才问上元,“白露姐今儿过玉雨轩了?”
白露已是从玉雨轩被放了出去,一时还没有办亲事,只是跟在梁妈妈身边学习,等着成亲后正式接手安排给她的差事。
还是三天两头的往百芳园里跑,自然少不了进玉雨轩请安。
“嗯,今儿半下午过来的,您正在外偏院呢,我赶巧也不在,白露姐就留了几句话给乞巧。”上元稳稳重重地回话,“本来打算等您吃完了再回话……”
七娘子却已经住了筷子,“把乞巧喊进来吧。”
乞巧于是低眉顺眼地进了西里间。
这丫头到玉雨轩服侍也有一个来月了,还是第一次进玉雨轩的内室。
却是规规矩矩,眼神飘也不飘。
“白露姐姐和我们说了好一会闲话,还让我给您带话,说是您交办的事儿,她已经办好了,对方心里对您很感激,一提起来就直念佛,说是感谢您的大恩大德,有什么事,一定会尽心尽力的帮忙的。”说起话来,甜脆轻巧,条理分明,落在七娘子耳朵里,倒叫她的心情都舒展起来。
“嗯。”七娘子若有所思地应了一声。“白露还和你们唠了什么家常?”
乞巧略微回忆了一会,侧着清秀的侧脸,越发显得双眸似水,“也没有说什么,不过是说起余容苑的南音最近就跟在梁妈妈身边学规矩,她进进出出都多了个人跟着,不大方便老往玉雨轩跑。”
“学规矩?”七娘子喃喃自语,“南音还学什么规矩,就算要学,也该一批人一起来学……”
就有些不解。
乞巧略微抿了抿唇,脸上不知怎地,带上了几缕羞红。
“姑娘……奴婢猜着,恐怕是……要给她开脸了,才让她多学些规矩,免得……”
她声若蚊蚋。
七娘子这才明白过来。
通房大丫头和平时的二等丫鬟,待遇不一样,要求当然也不一样。
想到那个清秀的,机灵的小丫鬟,她却还是有些不敢相信。
“我记得上回见她,也就是个十二三岁的小丫头呢,看着身量都没长全……”她喃喃自语。
敏哥该不会在这上头,有不可告人的爱好吧……
“所以奴婢也觉得古怪……”乞巧烧红了脸,“不过,奴婢听白露姐说,这是大少爷自己挑的人,连太太都嫌南音太小,只是挨不住大少爷自己喜欢罢了。”
七娘子心里只觉得相当的古怪。
就托着腮沉思了起来。
乞巧抬起眼看了看七娘子,略略抿了抿唇。
就起身站到了七娘子身边。
“姑娘,这吃饭的时候,还是先专心吃饭……”
她娴熟地为七娘子布了几筷子菜,“您看虾仁儿,晶莹剔透、搅瓜丝黄橙橙的,这汤香得连屋外都闻得到……”
七娘子本来已经丧失的食欲,被乞巧这么一拨弄,又旺盛了起来。
她拿起碗,吃了一口饭,才注意到乞巧略略地松了一口气,夹菜的手,也稳当了下来。
略一寻思,也就明白过来:这丫头是怕自己反而怪她没眼色,擅自服侍主子用饭呢。
心里倒起了少许怜惜。
就算七娘子已经够战战兢兢,在这样的深宅内苑,她也永远不是最需要谨慎的那个人。
玉雨轩里,就有七八个人靠着她的青眼过活。
谁不是抓住一切可以抓住的机会往上爬?
也难得乞巧有这样的用心,服侍得人这样舒坦。
话虽如此,七娘子却并没有露出赞赏,只是把这份殷勤,记在了心底。
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第二天一早请安的时候,七娘子看着大太太神色间多出的几分笃定,心下了然:大太太恐怕是连夜就安排人把信给送了出去。
怎么说都是一家主母,背着相公安排这样的小事,也不算什么。
大老爷却显得格外的疲惫,随意应付了姐妹们几句,听说五娘子卧病在床,也不过是吩咐叔霞请良医上门,便示意大太太随他进了里间。
当家人有心事,孩子们自然也感受得到,九哥还好,匆匆忙忙出了屋子,赶着去山塘书院,敏哥脸上却也已经露出了忧色。
达哥、弘哥更是直爽,才出了堂屋,弘哥就拍了拍七娘子的肩膀。
“昨儿你在外偏院的时候,伯父就是这样的脸色?”
连六娘子都好奇起来,盯着七娘子等她回话。
七娘子只好苦笑,“我也不晓得父亲为什么事烦心……不过,的确是有些不高兴。”
三兄弟脸上顿时蒙上了一层愁容。
以大老爷的城府,都要把不快形诸于外,可见一定是遇到了什么难题。
弘哥和达哥嘟囔,“该不会是杭州那事……”
话语声飘进七娘子耳朵里,就让她为之一顿。
杭州惨案,大老爷都是昨天才知道,怎么这三兄弟今天就已经谈起来了?
她站住了脚,“杭州……杭州什么事啊?”
一脸纯然好奇。
敏哥顿了顿,才笑着回,“你们女儿家听了会做噩梦的……况且,不过是传闻罢了,我们也是听人说的,当不得真。”
七娘子反而疑心更重,索性就认认真真地盯住了敏哥,“大哥,这事就连父亲都是昨天才知道消息,你们的哪个朋友,消息这样灵通,都赶得上父亲了?”
敏哥本来还在笑,慢慢的,脸上就变了颜色。
站住思忖了一会,越想,脸上越难看,也顾不得搭理七娘子,就返身疾步回了堂屋。
达哥也面露沉吟之色,倒是弘哥,摸了摸头,还正自纳闷,“说起来也是,这事要是连伯父都是昨儿才知道的,那……”
连六娘子都皱起了眉头,他才明白过来,露出了骇然之色。
两兄弟忙也回身进了堂屋。
七娘子这才松了一口气,绷紧的肩膀,一点点松弛了下来。
看来,这三兄弟的心,还是向着家里的。
最怕千日养贼,养出了三个小家贼,那事儿可就真闹大了……
她又站了站,见堂屋内没有别的动静,才和六娘子相偕,回了百芳园。
经过刚才的那个小插曲,两人谁都没有多说什么,气氛一路沉闷。
直到了浣纱坞前,六娘子才问七娘子,“要不要一道去看五姐?听说她这回是真病了……唉!怎么一过了年,家里人人都变得怪怪的!五姐一下成了病秧子,母亲的脸色又阴晴不定的……”
也不等七娘子回答,就拉着她的手,拐上了通往月来馆的小径。
七娘子待要措辞回绝,话到了嗓子边,又咽了下去。
算了,去看看五娘子也好。
比起朝局上的惊心动魄,她的那点小女儿家心思,反而不算什么了。
作者有话要说:哟,mina桑都吃了吗?吃得香吗?
小香今晚仗着姨妈上身放纵了,吃了两碗稀饭和好几块煎咸鱼,一根玉米~喵哈哈。
PS谢谢樱音君的长评~