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说起来,苏木和吴小姐的婚事基本已成定局。只等春闱之后,无论苏木是否中式,都会请一个媒人上门提亲。
在他心目中,早就将吴老先生当成泰山老丈人了。况且,他和吴老先生还住在一起,只不过,相互之间隔了一道围墙围墙而已。
说起来,自从有了那道围墙之后,苏木也已经有一个月没见着吴小姐了。
吴小姐大家闺秀,以前之所以和苏木同住在龙家小天井里,那是不得已。如今,条件允许了,男女有别,自然不好再见面。
苏木知道,另人下一次碰面,应该是在洞房里面。
他和吴老先生乃是上下级关系,而且关系特殊。
因此,在衙门里都恪守着衙门里的规矩,从来不提这事。
从皇城出来之后,也是各自坐了轿子回家。
今天吴老先生却破例等在城门外,叫苏木一呆,心中好象明白了什么:“经历大人找卑职可有吩咐?”
吴世奇警惕地看了看身后,正是下午时分。中央各部院的官员都从皇城里出来,到处都是穿着红色、绿色官袍的人,整条大街当真是车水马龙,热闹无比。
他听到苏木问,压低了声音,在苏木耳边道:“苏木,我回忆起来了,你确实说过那话。”
苏木吓了一跳:“什么话?”
“关于考题的事。”
“老先生,不能乱说的。”苏木吓了一跳。
吴世奇突然红了脸,期期艾艾问:“你……是不是……真的知道……”
一向以正人君子自诩,迂腐得不近人情的吴老先生突然换成这么一副羞愧模样,叫苏木感觉有点陌生。
看来,老先生对能否中进士已经产生执念了。但凡有一丝希望,也不肯放弃。而如果能够提前知道考试题目,对于他们这种级别的读书人来说,中个进士易如反掌。
巨大的诱惑面前,即便是一身正义,口必言春秋大义的吴世奇也保持不住,特意等在皇城外面,堵住苏木要问个究竟,一刻也不肯等。
想起吴老先生往日教训自己这个末学后进时的模样,又看他此刻的表情,苏木心中一笑,故意反问:“知道什么?”
“你……”吴世奇问出这句话之后,心中本就惭愧。他这人本就敏感,苏木眼睛里含着的那一丝笑容自然瞒不了他的眼睛。见未来女婿如此不上道,心中气苦,再也开不了口。
苏木见老先生急了眼睛,笑着将他扶上轿:“老先生,时辰已经不早了,天气还有些冷。还有十来日就是春闱,还是早些回去吧,别叫云儿挂念。晚辈前几日交给你的作文,可曾看了,还想向你请教呢!”
这才将他给哄回家去。
此事苏木也不怎么放在心上,在古代能够提前知道考试题目的也只区区几人而已。而且,卷子有好几份,最后皇帝究竟用哪一份鬼才知道。
而且,按照明朝的考试制度,一旦题目出来。出题人和主考官外帘官都要进驻贡院,不到考试结束,不能出来。
现在,今期的大总裁王螯大人和焦芳大人和十八房同考官,都已经被关进去了。
苏木又不是神仙,如何知道这一届会试的题目究竟是什么。如果历史不发生改变的话,从手头的资料中自然可以知道,甚至连状元范文都有。
只不过,这片时空已经同真实的历史大不一样,连苏木对自己能否中进士都还两说呢。
至于在同事们面前,他苏木虽然在文坛名气极响。不过,同大家一样贫困潦倒,自然没有通天的手眼提前知道题目。
只需等上两日,这事也就过去了。
回到家之后,吃过饭,苏木就把这事完全忘记了。时间紧迫,由不得他倦怠,继续在书房里温习功课。
在苏木看来,距离会试也不过十几日工夫,这个时候再下笨功夫已经毫无用处。尤其是文字功夫,也不是断断半月时间就能补上的。
要想在春闱里一举中式,甚至获得好名次,单纯苦读已是毫无用处。
回忆起前世高考时的情形,苏木知道这个时候也不需要再做什么。索性放松神经,将一些最基本的知识再温习一遍。在八股文的文字功夫上他也许拼不过别的考生,但基本经义却不能出问题,该拿的分却是一份也不能丢。
默默地将《孟子》拿出来,一边看,一边在心里将朱熹的注解过上一遍。
时间不觉慢慢流逝,转眼,天已经黑了下去。
说来也怪,一旦放松下来,苏木的状态反是极好。
托以前这具身体主人所赐,他早就已经将经意背得烂熟,这次又在心头复习了一遍,感觉对这次会试又多了几分把握。
心中正欣喜间,赵葫芦急冲冲地跑进来,后面还跟着一脸着急的小蝶。
赵葫芦一进屋就连声喊:“老爷不好了,老爷不好了,吴大老爷,吴大老爷他……”
苏木:“吴老先生怎么了?”
赵葫芦喘着气:“吴大老爷他……疯了……”
“啊!”苏木仍掉手中的书,猛地站起来:“怎么回事?”
赵葫芦:“刚才吴大老爷那边的丫鬟桂香过来说,吴大老爷今天一回家看起来就郁郁不乐。饭也不吃,就坐在书房里发呆。刚开始,家里人还以为大老爷是累着了,没有胃口。问了几句,不见他说话,也没在意。可后来渐渐地看着情形不对,吴大老爷在书屋里一坐就是一个时辰,跟庙里的泥塑木雕一样。别人无论怎么问他,只是不理睬。到现在,眼睛也直了。”
苏木抽了一口冷气:“这……”
小蝶红着眼圈:“吴老二也过来了,请了郎中过来。一瞧,却说老先生是郁火内结,怕是糊涂了。老爷,是不是过去看看?”
苏木如何不明白这是吴老先生听到自己说提前知道考题,信了真,又不好意思问。患得患失,这才痴住了。
这个老先生心智本就有问题,按照后世的说法就是有严重的抑郁症,如何受到了这种刺激。
苏木:“走,过去看看。”