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朱婆子眼下是瑞香院里的一把手,亦是年幼的谢姝敏跟前,最得用的婆子。
按理,谢姝敏少不知事,平素里一举一动,定然都有人在耳边时时提点。朱婆子,也就成了最值得怀疑的那一个。毕竟,自从她被拨到瑞香院后,谢姝敏的乳母沈妈妈,就被换到了别处。
所以儆猴就要杀鸡,朱婆子自个儿送到了门,谢姝宁当然不会客气。
听到她吩咐的话后,图兰便将笼子上卷起的黑布重新放了下来,将里头半死不活的昂贵宠物给遮了个严实。因她不认路,这鸟便只能由玉紫去送。
“见着了朱婆子,什么也不必说,将东西搁下便回来。”谢姝宁示意她从图兰手上接过鸟笼,然后又道,“若碰见了绿浓,便好好看看,她如今在瑞香院里,比之朱婆子,谁更得脸些。”
玉紫努力深吸几口气,待急促的呼吸平复了些,才上前伸手去接那只镂花的鸟笼。
她虚虚地提着笼子,轻声询问:“小姐,这么做是不是不大好?”
毕竟众人也都看得出来,谢姝敏颇讨六爷欢心。
这也是六爷谢元茂特地买了送给谢姝敏的,先前雄鸟死了,冬姨娘就落了个那样的下场。
现如今这仅剩的一只,被谢姝宁给折了翅膀,只怕也要惹出祸事来。
谢姝宁但笑不语,只微微摇了摇头。
玉紫便知,自己是必然要去送这只鸟了,只得退了下去。出了潇湘馆。往离得并不远的瑞香院去。
瑞香院里,谢姝敏已去见了那位女先生,朱婆子正在同绿浓在次间里纳鞋说话。
今晨的事,给她们敲了个警钟。
谢姝宁这才回来。便给了她们一个下马威,再过几日,也不知府里会成何模样。
朱婆子咬断了一根棉线,撇着嘴道:“你娘跟着太太回来了,你怎地也不去见见?”
“见她做什么,一去一年多。从不管我死活,而今回来了难道就要我上前去斟茶倒水?”绿浓不悦,将手中的鞋凿子往边上筐里一丢,皱眉说道。
朱婆子嗤笑,“你娘是太太身边的红人,你去套套话也好呀。但凡有什么动静,她那边总该比你我知道得早些。”
绿浓打着哈哈,“她无用得很,根本什么也不知情。”
“这丫头,你诓我呢?”朱婆子伸手往她背上一拍。力道不小,假笑着道。
话音才落,玉紫便也提着鸟笼随人进了门。
去见朱婆子的路上,她心头渐渐被疑云遮蔽。
瑞香院,竟同她之前所想的大相径庭。
只这样瞧着,朱婆子倒真像是个极会管事的人才。
她提着鸟笼的手就用劲了些。脚步也略微沉重了些。
“哟,这不是八小姐身边的玉紫姑娘吗?什么风,竟把姑娘给吹来了?”
玉紫并没有走出多远,朱婆子就已站在了房前的石阶上,笑看着她,一脸热情地道。
“九小姐的鸟儿,又给飞到潇湘馆里。”
“咦?这鸟,可真真是不听话!”朱婆子笑眯眯的,绝口不提那日夜里卓妈妈说过的话,“过去八小姐不在府里。这鸟往潇湘馆飞惯了,只怕是玩出了乐子,一时间难以改道飞往别处。”
说着话,她已下了石阶,伸手便要来接玉紫手里的鸟笼。
玉紫不吭声。将笼子往她手里一塞,便松了手。
“玉紫姑娘见屋歇歇脚再走?”面向资历年纪都不如卓妈妈的玉紫,朱婆子打从心底里并不将她放在眼里,口中虽然殷切问着,但眼神却是轻佻不屑的。
好在玉紫来之前已得了谢姝宁的亲口叮咛,若不然以她的性子,这会只怕是早就忍不住要给这老虔婆点颜色瞧瞧,好叫她知道自己是个什么东西。
忍了又忍,玉紫才垂着手笑了起来,道:“妈妈客气了,八小姐还等着我回话呢,歇不得。”
朱婆子闻言便道:“八小姐年纪长些,果真也不同些。既如此,我也就不留姑娘了。”
妇人的声音带着挥之不去的得意,也不知究竟在得意什么。
玉紫听得不舒服,敷衍了几句扭头就要走。
离去之际,眼角余光里却出现了一抹鹅黄色的身影。
脚步一滞,她悄悄往那抹鹅黄色望去。
没等瞧清楚,门口的帘子就被放了下来,鹅黄色的身影倏忽隐没,只余帘子微微晃荡。
朱婆子瞧见了,就道:“那是九小姐身边的绿浓姑娘。”
“我识得她。”玉紫点点头,收回视线往前走去。
盯着她离去的背影,朱婆子啐了口,鄙夷地道:“瞧那轻狂样子,还我识得她,小蹄子!”
骂完,她便提着鸟笼往屋子里走去,帘子一撩,人已晃了进去。
绿浓正趴在窗棂上,往外头看,视线才将将收回来。
朱婆子将鸟笼往炕上一顿,“瞧什么呢?”
“瞧瞧也不行?”绿浓掸掸皱了的衣裳,坐了下来。
朱婆子装作没听见,伸手去取遮在鸟笼上的黑布。
黑布一去,里头的鸟因为骤然明亮起来的光线,恹恹地叫唤了起来,却一动不动,更别提扑棱翅膀妄图飞出笼子了。
朱婆子心头疑惑,遂试探着伸手去摸它。
一碰之下,朱婆子霎时面色惨白,磕磕绊绊地道:“糟了……这下可糟了……”
绿浓循声看了过来,疑惑地问:“什么糟了?”
朱婆子转头望她:“这鸟、这鸟的翅膀折了……”
“啊?”绿浓的脸色也登时白了,随即便咬牙切齿地骂了起来,“鸟是潇湘馆那边才送回来的,这事定然同那边脱不了干系!”
朱婆子磨着后槽牙,“八小姐的手未免也伸得太长了些!”
绿浓附和道:“可不是,这鸟是六爷买了给九小姐的,阖府都知道,人人都拿它当宝贝供着,如今可好,八小姐这不是打了六爷的脸?”
“六爷若知道了,想必是要不快的,到时难免要严惩一番八小姐。”朱婆子看着笼中翠羽的鸟,心中渐渐镇定了下来,“这事,看来得去禀了六爷才好。”
朱婆子这样想着,就匆匆提着鸟笼去求见谢元茂。
到了地方才发现,宋氏也在。
夫妻二人似正在闲话漠北的事。
朱婆子顿时萌生退意,可转念要走,已是来不及,早被桂妈妈给瞧见了。
府上可没有下人婆子不经过主母,直接便来求见老爷的道理。朱婆子心虚得很,进门时,两股战战,手都有些软了。
她虽张狂得意,却也明白,如果真惹到了宋氏,她哪里还有好果子吃。赶明儿宋氏就能将她给打发出去,讨饭也难。
朱婆子战战兢兢地站定,不敢将手中鸟笼放下。
“有什么事?”当着宋氏的面,谢元茂不好直接问是不是九小姐出了事,只能委婉地粗略一问。
朱婆子低着头,有些不敢说。
“有什么事,莫不是不能当着我的面说?”宋氏见状,笑了笑,轻啜一口杯中甘冽的茶水,后道,“说吧。”
朱婆子没了法子,小心翼翼地将鸟笼放到桌上,掀了黑布,道:“这鸟方才被八小姐身边的玉紫姑娘送了回来,就成了这模样。奴婢心慌,怕九小姐瞧见了会哭,只得僭越了,直接带到六爷跟前,想讨个法子。”
听到八小姐,宋氏捧着茶盏的手微微一顿,“这鸟死了?”
朱婆子连忙摇头:“还不曾,只是被人折断了双翼。”
“可能医?”宋氏道。
不过一只鸟,宋氏根本不在意,这般问起,也不过是因为当着谢元茂的面,事情又是同谢姝宁有关的。
可能不能医,朱婆子哪里能知道。
见宋氏目光炯炯地看着自己,朱婆子强自镇定,道:“兴许是能医的吧。”
谢元茂这才道:“好好的,怎么被八小姐给捡着了?”
朱婆子一怔,随即醒悟,谢元茂这是理解错了她的话。
“这鸟就爱往潇湘馆那边飞,八小姐嫌吵,这才……”谢元茂开了口,朱婆子的胆子方大了些。
谢元茂闻言则愣住了。
孩子间的小打小闹,他根本不会放在心上。
但照朱婆子的说法,这鸟的双翼是因为谢姝宁嫌吵,故意给折了的,事情就变得不大一样了。
半响,他才开口说:“去将八小姐跟九小姐都请来,把鸟带回去。”
吩咐妥当,他又唤了小厮来,让拿了他的名帖去请个兽医来。
宋氏后头一直没有插话,听到这方道:“看样子六爷心里对这事已有了定夺,那妾身也就不叨扰六爷,先回去了。”
谢元茂急忙起身要留她,可想想若宋氏不在,他训诫女儿的时候,似更好些,便将已冒到了喉咙口的话给咽了下去。
宋氏走后没多久,谢姝宁跟谢姝敏姐妹俩就一前一后地进了门。
俩人分别见了礼,谢元茂就三言两语直接将事情给说了。
话音还未散去,谢姝敏就眼中含泪,一脸哀怨地看向了谢姝宁。
谢姝宁则满面无辜地道:“父亲莫不是弄错了,这鸟的确是飞到了我窗下,女儿也的确是嫌吵,所以才叫人捉了送还给敏敏。送去时,可还是好好的。父亲想想,若女儿真要做恶人,为何不直接杀了这鸟,却要多此一举折了鸟翼?