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1932年上海128事变以后,第3舰队备受重视,很快进入全盛时期.它也因为日军宣传军国主义的电影《扬子江舰队》而称为扬子江舰队,名气很大。
但实际第3舰队中的第10战队的航母,重型巡洋舰只能在长江口作战,根本无法进入长江内陆。只有第11战队的内河舰队才可以有效的赶赴武汉一线的江面作战,其实所谓的扬子江舰队主要指的就是第11战队。
在128事变以后,日军深感内河舰队的重要性,再次新建了第四代2艘1100吨的大型内河炮舰,用来替换第一代的伏见号和隅田号。同时,日军又建造了2艘300吨的较小军舰,性能也比上一代大幅度提高。
此次武汉会战由于关系到日本帝国未来的命运,第3舰队再次得到增强,一共配备大小炮舰炮艇,以及支援船只共120艘之多。
其核心作战力量仍然是第3舰队第11战队的几十艘内河战舰,他们在最前线作战。吨位较大的驱逐舰不敢随便前进,可以作为后方的火力支援。
此时,中国的民国海军哪里去了呢?
此时民国海军已经在淞沪会战和南京保卫战中基本覆灭,只剩下一些老旧不堪的轻型军舰,总数只有30多艘。
到了连建于1910年,到此时已经有28年服役史,排水量仅仅850吨的中山舰,居然成为民国海军最大的军舰。
除此以外,**只剩下一点炮艇和鱼雷艇,这就是**的全部力量了。
所以说,中日海军力量极为悬殊,加上日本空军在长江上的肆虐,中国海军根本无法和日军正面对战。
**对田家镇要塞的防御,可谓极为重视!
作为防御一方,**自然要借助地形修建陆地和江岸防御工事,如果能修建坚固的要塞自然是最好的。
田家镇要塞群在七七事变之前几个月就开始修建,到武汉会战爆发之前已经修建了整整一年时间,包括长江北岸的田家镇要塞,长江南岸的富池口要塞,半壁山要塞,一共三个要塞。
要塞群配备火炮,其中田家镇和富池口两个炮台各装有从德国进口的fh18105毫米口径要塞炮8门,这是当时中国口径最大,威力也最大的要塞炮。
半壁山要塞也有德国105榴弹炮6门,还有75毫米高射炮4门。
三个要塞的100毫米以上重炮有22门,形成一个还算强大的火炮网,就算是安宅号这样的大型内河战舰,也不敢随便突进了。105毫米火炮是可以重创日军这种1000吨位的军舰的,至于200、300吨的日舰就更别说了。
遗憾的是,陆地要塞就算再坚固,毕竟是固定不动的,很难在日军军舰重炮和轰炸机中型炸弹的打击下,长期坚持作战。换句话说,光靠固定要塞炮肯定是不行的,必须以机动炮兵给予增强。
机动炮兵是移动的,不容易被日军定位消灭,生存能力比较强。
鉴于此,白崇禧在得到蒋介石的许可,给田家镇要塞配备了所谓的田家镇游动炮兵,江防部队野炮2个营:共装备有日造31式野炮8门,奥地利造史高德野炮2门,东北沈阳兵工厂仿造14式77毫米野炮12门。
另还有105毫米轻榴弹炮4门,20毫米高射炮4门,37毫米反坦克炮6门。
虽然白崇禧已经砸锅卖铁用尽了战区所有的重武器,可惜这些机动火炮口径都很小,不足以给日本军舰造成致命伤,顶多给日军造成一些威胁而已。
长江中开始了一场大规模的作战,其实这次海军作战早就开始了。
当时民国海军残余的30多艘军舰全部投入武汉会战中,但在之前的作战中,中国抗战前仅有的11艘大型军舰已经全部沉没或者自沉,现有的都是一些中小型军舰,甚至鱼雷艇,实力同日军第3舰队简直无法相比。
当时民国海军总司令陈绍宽认为,如果正面和日军对抗,这30多艘舰船恐怕连3天都坚持不下来,更不会给日军舰队造成任何威胁。
在马当要塞,湖口要塞,和九江要塞争夺战期间,**海空军已经用尽全力和日本海军决战。
根据日军统计,从马当到九江短短80海里的长江航道上,日本第3舰队共扫清水雷590枚,同岸上江防炮和要塞炮战斗29次,同**空军轰炸部队交战183架次,另外还同**海军交手十几次。
中国海军当时还有两大杀手锏,那就是水雷和漂雷。
当时**大量使用一种可以攻击日军军舰的水雷作为进攻武器,这也就是著名的漂雷。
水雷本来是防御武器,都是固定在水中的,不能随便移动。因为一旦水雷随便移动,水雷区就会有变化,也就起不到阻挡日军军舰的作用。
可惜由于日军第3舰队配属两个水雷大队,配备的扫雷舰众多,仅仅靠固定的水雷区是没用的。日军无非多花费一点时间,最终肯定肯定能完成扫雷工作。
所谓漂雷,顾名思义,就是漂动的水雷,它可以利用江水向下游漂动。一旦碰触到敌军军舰,就发生爆炸。
水雷对付日军是一个很精明的手段,因为水雷本身价值很低,而日军军舰价值很高,两者相差几百倍到上万倍价格。
而水雷不同于鱼雷,他装药量更大。一般一枚水雷就可以对安宅号这样的1000吨大型军舰造成重创,1000吨以下的军舰甚至可以被炸得粉碎。
而漂雷由于有极强的隐蔽性,你在上游布雷,水雷几天后,慢慢随着水流可以漂到下游几十公里外。换句话说,**布雷舰无需像鱼雷艇一样和日军正面交火,这样也就避免以卵击石,能够有效保存自己。
最为重要的是,水雷又具有很大的隐蔽性,尤其在水情较为复杂的水域,更是难以排除的。
9月14号这天,第三舰队第11战队近藤英次少将站在旗舰“安宅”号上,向着码头镇方向威风凛凛,气势汹汹地杀了过来。
在安宅旗舰的率领下,包括炮舰、“鸟羽”、“保津”、“势多”、“比良”、“坚田”、“热海”、“二见”,还有驱逐舰“吴竹”、“若竹”、“早苗”、“芙蓉”、“刈萱”、“朝颜”、“春风”、“朝风”、“旗风”、“松风”号,另外还有十几艘功能单调的小舰艇。
浩浩荡荡的舰队开到离码头镇还有十几公里的地方就停下了,一是害怕码头镇还有武穴镇的炮火,二就是怕触犯到雷区,三就是害怕碰到漂雷了。
近藤英次的身边站着两位高级官僚,一个是参谋长大野秀夫少将,一个是安宅号的舰长大透一夫少将。
近藤英次看着像似平静的江面,看也不看后面,实际上是对着他俩说的:“目前,我们进军田家镇的主要障碍是什么?”
大野秀夫说道:“司令官阁下,目前我们进攻田家镇的最大障碍就是这些讨厌的水雷和漂雷了,如果没有这些障碍物,那我们就可以一路进攻下去,直到攻克田家镇。”
大透一夫少将也点着头说:“我看也是,中国的海军在哪里,早叫我们击溃了,中国的空军在哪里,也不敢和我们的海军航空兵进行战斗。可恶的是,这些小小的水雷却阻止了我们日本大海军前进的步伐。”
近藤英次还是看也不看后面,说道:“要尽快地想出办法,对付这些漂雷和水雷。”
正在这个时候,两艘中国的鱼雷艇向日军第三舰队快速地冲了过来。
这正是民国海军的史可法101号,102号鱼雷艇,它们以19节的航速高速地向日本舰队进行冲击,目的就是扰乱日军舰队的阵形,逼着日本舰队去触碰中国的水雷。
而日本舰队正是顾及到两岸的水雷,所以才不敢加快速度和中国的鱼雷艇进行周旋,所以暂时处于被动的局面,这也就是民国海军以我之长击敌之短的战术。
大透一夫大声地呼喊起来:“鱼雷艇,中国的鱼雷艇,全舰注意,注意躲避敌人的鱼雷,叫它打上那就麻烦了。”
“慌什么,”近藤英次急忙纠正大透一夫的惊慌失措,“稍微机动一下,以避开中**队的鱼雷攻击。”
大透一夫也只好鹦鹉学舌地大叫道:“全舰注意,稍微机动一下,避开中**队的鱼雷攻击,并集中炮火,打沉中国的鱼雷艇。”
于是,不但是“安宅”号,而且所有的炮舰,都对着史可法101号,102号猛烈地轰击起来,只打得史可法101号、102号周围是一个个的水柱从水面上猛烈地往上窜了起来,跃上了老高,好半天才落了下来。
但是,史可法101号、102号还是迂回着猛烈地向前冲击,因为鱼雷的速度和航程还是有限,太远了发射不起作用。在冲击中,有几个水兵中弹倒了下去,但是另外的水兵又补上了他们的位置。
冲在最前面的史可法101号,突然中弹起火,火势迅速地蔓延起来,鱼雷艇再也没法向前开了。102号越过了101号,还是迅速地往前冲,101号发生了剧烈的爆炸,在爆炸声中,101号慢慢地沉入了水底。
102号不但没有被吓退,还是继续前进,当到了鱼雷射击距离的时候,102号果断地发射了2颗鱼雷。