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姜衍笑了笑,苏青枝是姜澄的人,虽然姜澄没有言明苏青枝与他到底什么关系,但就凭方才听到自己谈及朝中局势处变不惊的态度来看,苏青枝的段位比李洪高出的可不是一星半点,这才是真正浸淫于权势宦海的官员应有的表现。
搁下茶杯摇摇头,姜衍神态温和道:“苏大人此言差矣,本王什么也没做,你我与李将军本是同僚,谈及政事实属平常。”
只有心虚的人才会杯弓蛇影,将心中的不安无限放大。李洪到黑河郡的目的本就不纯,姜衍要的就是他多思多想,只有想得多了,才会瞻前顾后。
苏青枝微微一愣,心中对姜衍更加忌惮了几分,人心复杂,最难揣度,这是一个光明正大的阳谋,不费吹灰之力就让曹国公的心腹爱将自乱阵脚无暇他顾,也不知宁王殿下的选择是否正确。
“王爷所言甚是!不知王爷接下来可有打算?”苏青枝挥去心里残存的一丝犹疑,起身微微拱手,态度恭敬。
落子无悔,既然已经作出选择,断没有一心二用的道理,上位者最忌讳的便是墙头草,况且除了睿王,他也没有更好的选择。
姜衍眉眼含笑,温声招呼苏青枝坐下道:“苏大人不必多礼,如今新皇即位,边关不宁,本王打算去趟萧关,税银一案还要有劳苏大人多费心了。”湄洲郡与黑河郡毗邻,姜衍自然也是有意要拿下康崇阳的。
黑河郡是启泰东部粮仓,按说百姓的日子应该很好过才对,但康崇阳在黑河郡连任两届,下辖百姓日子却是越发艰难,追其根源,不过是官员层层盘剥,巧立名目征收苛捐杂税,除此之外寅吃卯粮,买官卖官者亦是大有人在。
贪腐一日不除,百姓就一日生活在水深火热之中。姜衍虽多为配合姜泽的步伐才到黑河郡来,但顺道收拾几个欲壑难填利欲熏心之辈也没什么不好。
而姜衍想要提前去萧关,苏青枝倒是可以帮忙牵制康崇阳几分,至少让他分出部分心思来应付苏青枝,到时候清查起底层官员来,进展会快一些。
苏青枝抬眸对上姜衍含笑的眉眼,微微点了点头,郑重道:“王爷放心,此事下关自当尽力,只李将军那边……”
“苏大人无需担心,李将军年轻有为,定然会积极配合。”姜泽不以为意,李洪如今的处境比自己还要难上几分,他若是想回京之后不被降职,又想保住性命,就一定知道该怎么做。再说,即使李洪不知道,曾焕也是知道的。
听姜衍如此一说,苏青枝放下心来,起身朝姜衍拱手道:“如此,下官就不叨扰王爷了,王爷有什么吩咐随时叫人来谴下官。”
姜衍点点头,起身笑着吩咐鸣涧道:“你去送送苏大人。”
片刻后,鸣涧回来,有些不解道:“主子,您和苏大人今日还是第一次见吧?”
“嗯。”姜衍起身道:“放心吧,没什么不妥,该办的事情我已经办好了,黑河郡的事情就交给你了。”姜衍绝对不会承认,自己是因为收到郁圃的消息,得知蔚蓝不仅收复了牯牛上的山匪,甚至还超出他预料的带着山匪一路同行,他是因为心中焦急坐不住了,才会给李洪下套,以此来震慑对方,想趁早脱身。
鸣涧一张脸扭曲成苦瓜,“主子,属下能不能跟齐休换一换?”他是真的很想去萧关啊,除了去保护主子,更想去看看未来的山大王主母。
“你觉得齐休可以胜任你的角色?”姜衍扭头轻飘飘扫了他一眼,大约是因为心情不错,又扬眉道:“放心吧,鸣雨除了做面鼓的手艺高超,人皮面具也做的不错,定然不会出什么岔子。”
鸣涧一口气憋在心里出不来,但又不敢违逆姜衍的意思,只得不甘不愿的点头应下,又叮嘱道:“主子,萧关形势复杂,您一定要多加小心。”
姜衍点点头,“去歇着吧。”
夜色安宁,整个安平镇陷入一片沉寂之中。
蔚池梳洗干净又好好睡了一觉,此时精神已经好了许多,骁勇拿着一叠资料递给他,看着他清瘦泛黄的面容和高高凸起的颧骨,眼中难掩担忧道:“身体感觉如何?”
“很好。”蔚池随手接过,翻了翻,抖着手中纸张的道:“这三都人有嫌疑?”
“嗯。”骁勇在他对面坐下,端起矮几上的热茶喝了口,道:“其实这些人在你失踪后我都查过。但今日放出你已经安全回来的消息,情况又有所不同。当日知道你去巡防的一共五人,除了副将杜权,其余四人分别是兵器库守备梁松,前锋营校尉陈汝林,中军营黄定山,老将刘大海。
杜权可以信赖,你失踪后他上了两封折子,往京兆尹杜威府中传了一封信,这些都与我商议过,并无异常。另外陈汝林和刘大海一切照常,黄定山与京中兵部侍郎黄琛有过通信,梁松与一位秦姓富商有过密切接触,我暂时把目标锁定在刘大海,黄定山与梁松三人身上。”
“黄定山黄琛的隔房堂兄,有些往来倒是不足为怪,与梁松接触的秦姓富商什么来历?”蔚池眯了眯眼,杜权为人坦荡,最没有可能背叛他的就是杜权,刘大海平时咋咋唬唬,这次能一反常态的沉默倒是稀奇。
至于梁松,圣元帝在位的后几年,几乎与蔚家军扯破脸皮,每次申请的军需和兵器,往往数量都会被减半,拖沓好几个月才批下来。蔚家军后来也渐渐不再对朝廷抱有希望,不够的棉衣和军靴会私下找商人购买补足,梁松会与商人有来往,表面上看也并不稀奇。
“秦姓富商出自江南,表面上看没什么不妥,再多的信息还需要深查。梁松得知你回来的消息似乎不大高兴,二妞已经安排人看着他了。倒是刘大海真的有些反常,这些日子表现得太过安静,我会继续留意。”
两人说着,赵群又端了碗药进来,蔚池接过一仰脖子喝了个干净,重新看向骁勇道:“听说杜权的老娘和杜威的儿女过来了?”
骁勇点点头,“嗯,杜府的侍卫昨日才赶到,听说是在连云山一带被山匪扣住了,杜权还专程跟我借了几个人前去接应。”
“他也太小心了。”蔚池皱着眉摇了摇头,沉吟道:“不过,杜威的态度,倒是可以表明京中如今的局势。”
“你说的不错。”骁勇也有些无奈,他往后靠了靠,又笑道:“你又不是第一天认识杜权,他不就这么个性子么?不过,这也怪不得他,你失踪之后他暂掌兵权,有几个老将成天叽叽歪歪,后来被老子强力镇压下去了,但如今军中奸细未除,他谨慎些也好,免得被人猜忌。”
骁勇没说的是,这些日子杜权看起来是风光了,但杜文涛的日子却很不好过,一来杜文涛年岁尚小是杜权的亲侄儿,二来他官职低,面前还只是个千户,平时可没少被挤兑为难,当然,军中一切靠武力说话,杜文涛被挤兑的同时,总会有人会三五不时找他切磋一二。
这事在蔚池还没消息之前,骁勇也没怎么管,但自杜府的侍卫到达边关,蔚池又安全回来之后,为了彻底将杜权在众将士中间的嫌疑消除,也表明蔚家军上层的态度,骁勇特地将杜文涛调到了康二妞手下。
蔚池并未多想,点点头道:“既如此,这几个人你先看着吧。过两日阿蓝阿栩就到了,你先帮我买个宅子。”
蔚蓝是女子,蔚栩还小,隐魂卫据点除了煮饭的婆子,住的都是大老爷们,小姑娘住进来确实不合适,骁勇明了,面上浮现出一抹戏谑,笑问:“宅子想买多大的?”
他与蔚池相交多年,又如何不知道蔚池的脾性?
蔚池自小俭省,很小的时候有将一文钱掰成两文来花的本事。老将军过世后,他执掌蔚家军,因着要操心全军军饷粮草,这种俭省更是有过之而无不及,除了他喜爱的玉石和兵器,平日里连喝个小酒都要精心算计,人送外号蔚扣扣。
驻守萧关二十来年,蔚池连个临时府邸没买,如今因为闺女要来,这一下子就舍得了?
“你看着办吧。”蔚池想了想,几息之后,又不放心补充道:“你没成亲,想必对打理宅院之事并不熟悉,这样吧,宅子最好是三进以上,阿蓝和她的贴身丫鬟肯定要住一进,阿栩要住一进,我住一进,另外还要布置书房和会客厅,还得有个花园,最好能辟出一块地方作为演武场,阿蓝不是会些拳脚么?到时候我再教教她,日后遇到危险,她也能自保,另外,阿栩年纪也不小了,这功夫也该学起来。”
说到这,蔚池心下喟叹,他之前因为在上京城呆的时间少,教过阿蓝的也就一招两式。按照韩栋的说法,阿蓝的身手在同龄的孩子中算得上是佼佼者,想必是雨薇请了武师教她。
想到雷雨薇,蔚池心下一阵闷痛,但斯人已逝,他既有两个孩子需要抚养照顾,又有蔚家军需要整顿,也没有更多时间和精力容许他沉溺于儿女情长。
骁勇闻言嘴角抽了抽,安平镇的物价虽然比不得上京城,但三进以上的院子也不便宜了,地段稍好些的怎么也要四五百两,再加上各类家具和装点修葺,全部算下来,一千两肯定打不住。
千把两银子对寻常勋贵人家来说并不多,但对于蔚扣扣来说,委实算得上是大手笔了,见蔚池满脸认真,骁勇也不好再调侃他,当下笑道:“知道了,我交给葛兴冲手下的人去办,你放心吧。”
“嗯,动作要快,最好在阿蓝和阿栩到安平之前就准备妥当,这一路劳顿,又担惊受怕,他们又正是长身体的时候,吃不好睡不好怎么办?”
骁勇暗忖,你闺女和儿子可没这么弱不禁风。但他忍着没说,挑了挑眉起身道:“行,我这就安排下去,你先歇着吧。”
目送骁勇离开,蔚池挥手让赵群也退了出去。
关于阿蓝为什么拒绝文瑾去泊宜的提议,蔚池虽然听骁勇说了理由,但心中却多少有些异样。
诚然,阿蓝会带着阿栩到萧关来找自己,表面上看一切合情合理,可对于从来没经历过大事的阿蓝来说,这个决定,需要的远远不止决断和勇气。蔚池不敢说自己十足了解自家女儿,但依着阿蓝最近一段时日的所作所为,阿蓝毋庸置疑是聪明的,甚至聪明得有些智多近妖。
可聪明的小丫头,为什么会在绝境之中,宁愿选择更加冒险的方式,也不愿选择更加稳妥的方式?就算实在放心不下自己,也完全可以让文瑾先将阿栩带回泊宜,阿栩年岁还小,阿蓝执意将他带在身边,岂不是多了些负累?
妻子已逝,肃南王府与镇国将军府之间仅有的维系就是两个孩子,按理说,阿蓝在无依无靠的情况下,最先求助的,就应该是肃南王府,可她为什么宁愿带着阿栩前往萧关冒险,也不愿将阿栩送往泊宜?
除非阿蓝觉得将阿栩送往泊宜,其处境比带到萧关更加危险,而阿蓝之所以没在信中言明,应该是在情况不明的前提下,还有所保留。蔚池思虑再三,他本心里并不愿意怀疑肃南王府,但最近的经历,却让他忍不住多思多想。
深夜的峡谷异常安静,峡谷两边的悬崖峭壁和怪石,在月色中显得尤为生硬狰狞。
事关两国战事,刘大黑丝毫不敢耽搁,与周未陈虎分开之后,便一路快马加鞭赶往萧关,寂静中,只有疾驰中的哒哒马蹄声。
可此时此刻,不独刘大黑,与刘大黑有着同样心思的,还有雷文珞派去岷独峰和稻坝草原打探消息的几名神行军斥候。
天明时分,几人风尘仆仆的赶回位于草田坝的神行军大营。
草田坝地势平坦,后方是绵延起伏的梓潼山,正前方是银杏城,往左侧通往稻坝草原和折多山,往右侧则通往紫芝山和南岭江。
雷文珞正气定神闲的围观今秋招募的新兵操练,听得亲卫来报,他面上神色不变,又笑着与随行的副官交代了几句,这才转身往营区书房而去。
几名斥候仅用几天时间就在岷独峰和银杏城跑了个来回,此时面色都有些疲惫,见雷文珞进门,几人忙要见礼,雷文珞挑眉看了几人一眼,摆摆手在主位上坐下,将视线移向为首的雷冰,道:“怎么样?”
雷冰是神行军的斥候头领,也是前锋营将领,他闻言皱了皱眉,抱拳道:“将军,情况确实不对,大面上是看不出什么来,但属下等人仔细探查后发现,在距离磨溪沟不足三里的一座山头,有个建在山腹中的兵器库,其中除了常用的弓箭和长枪,还有大夏兵惯用的弯刀,盔甲和马鞍!”
说起这个,雷冰抬眼看了看身侧的几个下属,心里对自己一阵鄙夷。其实这个兵器库压根就不是他们通过正常的探查渠道得知的,前日晚间,几人从岷独峰下来一身疲惫,便想在磨溪沟附近找了个地方沐浴。
他们之前曾听人说过,磨溪沟附近温泉水美,于是便在山腹找了个隐秘的的泉眼,谁知这个温泉眼正好位于兵器库上方,大约是部分兵器沾水生了铁锈,而他们都是行军之人,自然对铁器和各类兵器散发出的铁锈气息不会陌生,这才会阴差阳错的发现端倪。
若是没有这一出,估计他们真的会就此错过,而这后果不堪设想,根本就不是他们能承担得了的,是以到现在为止,雷冰只要想想就觉得后背直冒冷汗,但这话他不敢跟雷文珞说,是以面上神色绷得一本正经。
雷文珞心下一沉,虽面上神色不变,却双手交握捏得骨节脆响,问道:“有多少兵器?邓家人呢,可有什么动作?”
想不到还真的被小表妹给料中了,雷文珞心里有些复杂,泊宜郡以西的所有卫所都在他统领之下,他这个领兵之人,自诩万事成胸在竹,却不想大夏兵已经在自己的地盘上絮窝,他还毫无所觉,如今看来,倒是他夜郎自大了。
“回将军,弓箭大约有一万,长枪一万,弯刀两万,盔甲两万。”雷冰咽了咽口水,他面带愧色的看了雷文珞一眼,如实道:“邓家没什么变化,除了族中有几个子弟在外经商,其它一切正常。”
这事儿他有不可推卸的责任。此次若非将军提醒他,说不定什么时候,稻坝卫所就会被大夏兵攻个措手不及!
草原上虽一望无际毫无遮蔽,其上还有沼泽,但看那山腹中的兵器储备,大夏人想要派出的兵力,明显不会低于两万,而稻坝卫距离银杏城有七百多里,全部兵力不足一万,若是等大夏兵进入稻坝草原,银杏城再派兵增援,即使速度再快,也失了先机。