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大院内。
一群十来岁的孩子,个个睁大双眼,眼巴巴的望着公缪先生。
公缪先生看着眼前一幕,大受震撼。
“这……”
四月为他介绍:“这些孩子,小的只有六七岁,大的十一二岁。自下雪之后收下来的,共计五十二人,每日一餐暂且养着。随着天气愈发严寒,还会有更多类似他们这样的而孤儿流落街头。责任沉重啊!”
公缪先生眼眶有点湿润,心狠狠的痛,“老夫又能为他们做什么?”
“教导他们读书识字明白道理,学会一技之长。吃食衣物方面我会想办法,不劳先生操心。”
“夫人品性高洁,之前是老夫浅薄了。老夫郑重道歉,请夫人见谅。”公缪先生弯腰鞠躬,就要道歉。
四月避开,免受了这份大礼。
“先生折煞我了。我不过是看不得孩子们受苦,未经绵薄之力。外面每天都有很多人冻饿而死,我能力有限,能救的人也只有这些。他们还小,做不了其他事情。有的孩子流浪太久,话都说不清了。若是先生不嫌弃,就请先生教授他们。我不会让先生白辛苦。”
“夫人是在羞辱老夫吗?夫人能为这些孩子殚精竭虑,老夫为何不能。夫人放心,这群孩子就交给老夫,老夫一定用心教导他们。反正王府那边暂且也用不上我,但米粮俸禄却不会少半分。”
四月展颜一笑,“多谢先生!这群孩子终于有救了。”
她可算是忽悠了一位真正的大学问家。
公缪先生,上辈子她就听过对方的名声,是少有的站出来为名请命的读书人,曾率领乡邻家族部曲守城抵挡流贼。后城破,不降,被杀!
苦苦经营这么长时间,她总算从王府手中抢来一个人才。
她叮嘱苏铁,“以后你们也都跟着公缪先生读书,要用心读,不可敷衍。天气严寒,操练由一天一训,改为两天一训,谨防着凉生病。现在到处缺医少药,若是生了病可不好治。”
“老板放心,我晓得。”
人多了,大院住不下。四月做主,又将左右两边的院落租下来。
这样一来,孩子们同新兵训练可以分别安置在两个大院内,互相不干扰。中间的大院则用来读书,吃饭,做女红。
公缪先生的确有一颗想为民之心,绝非说说而已。他直接将自己的行李搬了来,就在大院内住了下来。连带着身边伺候的小厮,也被他赶去干活,帮着管束孩子,照顾孩子们饮食起居。
王府那边,他就打了个招呼,说是有事离开。
临川王杨定半点不在意他的去留,甚至还有点庆幸,少了一个人在耳边聒噪。但是该给的米粮俸禄这些待遇,那是半点没少。
王府也不差这点钱。
公缪将自己俸禄全都拿出来,购买粮食,改善孩子们的生活。
四月劝他,“粮食价格高企,现在购买粮食,就是帮粮食商人赚钱。我这里还存了些粮食,省着点吃,应该能吃到明年开春。”
“你怎么会有这么多粮食?”
公缪先生留意了一下,三个大院的人加起来,少说也有两三百人。据说,还有一部分人在外面,具体做什么他没有打听出来。
养这么多人,粮食压力可不小。
袁四月,王府一个不起眼的姬妾,还被赶到了府外居住。她哪来那么多钱,那么多粮食。
她一个姬妾,养着这么多人做什么?
三天两头的操练,比正规军还要严格,想做什么?
他有太多的疑问,却也知道有些问题不该询问。因为,袁四月目前做的都是善事,好事。说她是救人的菩萨也不为过。
因为他打听过,这里的人,基本上过去都是小乞儿,无父无母的孤儿。每一个人,在这个冬天都因为袁四月活命。
她就是活菩萨。
“早些时候,粮食还没涨价的时候,我囤积了一点粮食。”四月没有隐瞒。
这事瞒不住。
这么多人吃饭,粮食的来源总得有个解释。
“早些时候,你就开始囤积粮食?难不成你提前知道粮食会暴涨?”
“我是乡下来的,对粮价很敏感。又听说外面闹流贼,闹得有点厉害,于是多留了个心眼。没想到运气好,这些粮食都派上了用场。”
“你?”
公缪先生不相信这个解释。那么多农人,个个都对粮价敏感,可为什么没有一个人能够提前料到粮价暴涨,没有一个人提前囤积粮食。
可若不是这个理由,又找不出别的理由来。
他只能将这一切当成袁四月的幸运,当成孩子们的幸运。没有袁四月提前囤积粮食,这些孩子在这个冬天都会死去,无一例外。
没有人留意公缪先生的去处,却有人留意四月的动静。
也因此,杨则得知公缪先生在四月那里教书的时候,惊得下巴都掉了下来。
玉音告诉他,“袁夫人收留了许多无家可归的孩子,都安置在南城那边的院子里。公缪先生就在那边教书,每天乐此不疲。”
“她倒是善心大发。她哪来的粮食收留那些孩子?”
“不知。奴婢派人查了查那边的院子,袁夫人不仅收留了无家可归的孩子,而且还养了上百少年兵。”
“你说什么?”
杨则以为自己听到了天方夜谭。
“奴婢不敢隐瞒郎君,此事千真万确。那些少年兵,最大也才十八九岁。以前都是一天一练,现在天冷了改成了两天一操练。奴婢偷偷去看了回,练得很有章法,不像是瞎练。”
杨则面色微微一沉,“你确定你说的这些都是事实?”
“若是一句虚言,奴婢甘愿受死。”
“查!查清楚她哪来的钱,哪来的粮食。她一个妇道人家,养着这么多私兵还瞒着王府,她究竟想做什么。”
杨则直接砸了手中的茶杯。
他一度以为自己看透了四月,如今看来,简直是一场笑话。
她一直有事情瞒着自己!
他的直觉是对的,她一直都在隐瞒自己。难怪死活要出府,难怪对王府的富贵不屑一顾。
这是找到了生财之道啊!
亦或是,背后另有金主支持。
岂有此理!