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一处锦天绣地的行宫，门口处的牌匾上镶有三个金色大字——执冷殿。
整座大殿之内只有三条身影，气氛显得有些沉闷。
大理寺卿维正，端坐于殿内最中央的位置，一身官服气势庄严，只是两指间反复揉搓着一个小小的纸团。心头，若有所思。
欧阳登超坐于一侧，低头翻阅着近三年来，有关于离魂殿三十五具死尸的验尸记录。
两人时不时的看向面前跪着的验尸官，偶尔问出几句问题，来来回回商谈了近乎半天时间，终于，将话题停在了尸体的两个共同点上。一个是令人作呕的腐臭味，另外一个，则是脖颈间两个慎人的血洞。
此时，维正眉头紧皱，眉宇之间一个川字越加明显，他抬头看了眼验尸官，沉声道：“你确定除了两个血洞之外，再无其他致命伤口？”
验尸官一听，连忙说道：“回大人话，经过下官反复察看，确实和以前一样，再无其他致命伤。”
“血洞，脖颈。”维正念到这两个词时，忍不住在自己的脖子上摸了一摸，疑惑的说道：“这凶手为何不用利器，反倒是弄出两个血洞来，这是为何？”
验尸官面色茫然，不解道：“下官，也是没有头绪，只是经过脖颈上的血洞，造成了尸身变得干枯无比。”
维正点点头，忽然像似想起了什么，遂转过头唤了一句，“登超。”
“属下在。”正在仔细翻看小笺的欧阳登超，停下手边的动作回道“不知大人要问何事？”
“昨晚，麒麟小镇的案发地点以及现场的情况，都记录好了没有？”
“记录好了，不过……属下派出去的人带回的有用消息却只有一个。”说道此处，欧阳登超呼出一口气，又道：“案发现场并没有激烈的打斗痕迹，以这种情况推断，要么凶手一招毙命，要么就是事后凶手清理过现场。”
维正眉头一挑，又问：“然后呢，你接着说。”
“只是有些奇怪，卑职的两个得意手下，皆是轻功上层，身手了得之辈，却是在昨晚一个失踪，一人受伤。”欧阳登超双眼微眯，想到现在下落不明的和尚，心中不免有些担心。
维正收回目光，抬头看了一眼大殿上方的悬梁，想了半天后，才开口道：“失踪的这名小司，他的下落可有线索？”
欧阳登超摇了摇头，“回禀大人，目前还没有任何可靠的线索，整个现场除了掉在地上的几颗花生米之外，哪怕是刀剑划过的痕迹都没有，凶手是怎样进入和离开的完全没有依据。”
“真是有些让人费解啊，如此黑夜，凶手在来去的过程中竟然没有留下一丝蛛丝马迹。”维正听后，顿时觉得心头郁闷无比。“此案不简单啊。”
欧阳登超赞同的点了一下头，说道：“我想，有必要属下亲自去走上一遭了。”
“不行，这三十五起命案实在古怪，在没有线索之前，你还是不要动身的好。更何况你也说了，你的两名手下一人失踪一人受伤。这万一……”
维正话还没有说完，欧阳登超便将话打断，“大人，黑夜行凶，令人作呕的腐臭味，死尸上的血洞以及凶手无处可寻的踪迹，属下认为这绝对不是偶然。其中必有蹊跷。”话落，三人相对无言，整座大殿之内，再一次陷入了沉寂当中。
时间一分一秒的流逝着，气氛越加沉闷，也不知在何时，殿外传来了急促的脚步声。
殿里的三人相互看了眼后，寻声望向了门外，片刻后，迎来的却是宫里传话的小士。
待看清来人模样，坐在中间的维正啐了一句，“是哪个嘴碎之人传出去的，这么快就传到了太后的耳朵里？”
欧阳登超耸了耸肩，放下了手里的书笺后，与维正一同迎了上去。
“得进宫了大人们，太后有旨，召大理寺卿与大理寺丞入宫问话。”小士急急忙忙的施了一礼，神色焦急，看样子，似乎是太后临时下的旨意了。
早前，维正便和这位名叫徐轩的小士打过一些交道，便试着私下问道：“徐轩小弟，你可知太后召见我们是为何事？”
听闻维正的这般称呼，徐轩可担当不起，忙道：“维大人，您就别抬举小的了，您是三品官臣，我只是一个太后身边的小士，何德何能让大人称呼为小弟。实不相瞒，太后今早起床之时，便接到外面的消息，据说是长安城附近的麒麟小镇，又有一位百姓死于非命。所以太后要召二位大人进宫问话。”
果然，此次召见与命案有关，维正与欧阳登超撞了一下眼色，两人心知肚明，大理寺果真有着太后的眼线，日后行事要万分小心了。
就这样，出了大理寺，几人快马加鞭的赶到长安，时间已是傍晚，天边的最后一抹残红即将消逝。宫内，负责点灯的宫人们开始陆续点起了灯，维正便携带着欧阳登超踏着逐渐亮起的灯光，急匆匆的朝太后行宫的位置走去。
就这么一路走着，迈过大明宫的第二道宫门，视野更加开阔，二层小阁宫灯点缀，分布在两侧，显得格外整齐。再往里进第三道宫门时，迎面的白玉道上，一座辉宏的殿宇伫立在前，只见灯火耀眼，凤柱高耸，层层飞宇，踏月叠檐。欧阳登超是第一次进到太后的行宫里面，没想过太后的行宫竟然有三道宫门，而且道道严密，难怪他上次拼了命的闯宫，也只是闯过第二道宫门。
到了大明宫的霞露殿前，徐轩请两人殿外候着，他便先进于通传。约莫过了半柱香的时间，一名宫女从殿里出来，冷睇着候在外的维正道：“太后娘娘传你们进去。”
维正与欧阳登超闻声，便一起随着她进了霞露殿，一刻也不敢怠慢。
霞露殿一向是太后暑节见臣的场所，因此殿正值霞露日落的角度，故此，一入宫内，便觉有清凉之风习习徐来，让人顿觉暑气尽消。
只见，殿前正中，冰块铺了一盘，里面放着几瓣香菊花的碎瓣，寥寥清香，怡人振爽。幕帷之后的卧椅上正慷懒地倚着一人，两侧宫女扬着芭蕉扇，有节奏地摆动着。隔着那金色的帷幕，里面纤弱的身影动了动，温柔而低沉的声音自帷幕后传了来：“来了？”
“大理寺卿维正。”
“大理寺丞欧阳登超。”
“参见太后娘娘。娘娘千岁千岁千千岁。”两人神色一正，先后报了名号，遂又异口同声的回道
“嗯，起来吧。”武太后从卧椅上坐了起来，抬手指了指跪在地上的徐轩，随口说道：“方才，传你们的时候，哀家听这小轩子说了几句，二位大人，是不是正因此事焦头烂额？”
维正上前道：“回太后娘娘的话，确实，麒麟小镇已有三十五人死于非命。”
“三十五人？”武太后轻轻念了一遍这句话，又道：“那你们可曾查出了什么线索？”
“这个……”维正呡了一下嘴唇，迟疑道：“回禀太后娘娘，卑臣无能，重要的线索还未查出，倒是发现了两个疑点。只因命案实在古怪，令人难以琢磨。”
“哦？哀家可是给了你们充足的时间去查此案，你们却是到现在还未有个头绪。可是让哀家有所失望了。”武太后轻描淡写的话语中，令人听起来却有些清冷。
维正一怔，生怕前方之人有所不满，忙道：“太后娘娘，命案调查到现在，并非完全没有收获，经过反复验尸得出这三十五具尸体上，脖颈处皆有两个血洞，而且断定凶手身上具有一种腐臭味。”
武太后点点头，半眯着眼睛，道：“你们在一点线索都没有的情况下，就敢断定凶手身上的气味，是否有些草率了？”话落，只见维正与欧阳登超相视一眼，后者点了下头，走上前去，回道：“回禀太后娘娘，是卑臣的一个手下，昨晚负责监守麒麟小镇时，与凶手进行过接触，得到的结论。”
“岂有这事？那哀家便听听你们的依据。”
“遵命。”欧阳登超应了一声，回想着当时胖子回到离魂殿将此事诉说的经过，缓缓说道：“据卑臣手下所说，此人力气极大，身上具有寒气和一种特别的腐臭味，行动时毫无声响。同时，卑臣的另外一名手下下落不明。”
武太后端起身边的一盏清茶，饮下一小口，又道：“这凶手被你那位手下说的神乎其神，尸体的脖颈处又有血洞，怎么令哀家觉得这非人力，而是鬼怪作祟？”
欧阳登超想了片刻，摇头道：“此事还未查清，卑臣倒不觉得是鬼怪行凶做事，而且这世间若是真存在鬼怪一说……”
“好了，是不是鬼怪，哀家自有定夺。”武太后不等欧阳登超将话说完，便启口打断，随后又说了句：“日后再有线索，必须随时告诉哀家。先这样吧，你们俩下去吧。”
二人领旨，转身，退了出去