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当姚娡失声问妹妹该怎么办的时候，姚姒却摇了摇头，道：“姐姐你再想想，宋家为何看中的是你而非其它房里的姐妹？宋家又是如何与焦氏搭上的？”
姚娡这回很认真的想了会，却并未答她的话，而是若有所察的问妹妹：“莫非你派人去广州府和莆田县分别查焦氏与宋家了？”
姚姒眉眼弯弯，冲姐姐轻轻颌首。
姚娡这回算是后知后觉了，难怪妹妹自姚家回来后毫无动静，只怕不是没动作，而是早就派人去广州府和莆田县打探，而这两处一来一回少不得要大半个月的时间，她这才恍然明白妹妹的一番苦心，此时此刻，她的心中五味杂陈。
“好妹妹，怪姐姐不该那样疑你。”姚娡脸上带着浓浓的歉疚，拉了妹妹的手，不知道该説些什么，想要哭却又记得自己才在母亲灵前发誓不再哭泣的，她忍了忍，到底是把眼泪给逼回去了。
姚姒微微笑着，心里止不住的一阵阵欣慰，笑道：“昨儿张叔才上山来，这里头的缘由我慢慢説给姐姐听。”説完，她放开姐姐的手，亲自倒了杯茶水递到姐姐手上，便娓娓道來：“説来，这也是各家都有利益纠缠，焦氏与宋大奶奶陈氏有亲，那陈氏一向与宋二奶奶白氏不睦，也是那陈氏有些xiǎo心思，她自己的丈夫走科举，又怕家业落到二房手上，这才搭上了焦氏这条线。陈氏的心思很好猜，若宋三郎娶了姐姐，那样宋大爷背后便有了姚三老爷这门靠山，官场上关系复杂，若无人便是你再有才华，那也得人赏识你，这是一桩；再来，那宋三郎虽然行事荒唐却是最得宋太太的喜爱，若有了姐姐这层关系，大房和三房连成一片，二房又岂是她的对手，是以，陈氏不仅説服了宋大太太，而且还暗中送了一万两银子给焦氏，焦氏虽説陪嫁颇丰，但这一万两也很是诱人，是故，才有了后头焦氏与五太太之间的走动。”她望着姐姐渐渐冷峻的脸，口气不无嘲讽：“姐姐这也算是人在家中坐，莫名降横祸吧！”
姚娡一听她这样説，就恨声道：“区区一万两银子，焦氏便把我给卖了，怪不得老话説得好，最毒莫过蝎子针，最狠不过后娘心。”良久不知想起什么，她便问道：“父亲难道不知情吗？母亲去时他説公务繁忙不回来奔丧，但咱们姐妹可是他的亲骨肉啊，他就这么的狠心冷情不成？”説完这些，她才想起来，仿佛妹妹从未叫“父亲”这个称呼，不得已説到父亲时，也只用姚三老爷来称谓，只怕妹妹早把人心看得透亮，从一开始心里就没把他当父亲看。想到这些，姚娡心里止不住深深的失望，到这会才真真正正的明白，她和妹妹从来都是孤立无援，而这几年，妹妹瘦弱的肩膀究竟都承受了哪些痛楚。
对于姐姐的愤怒，姚姒连眉头都没皱一下，她轻声道：“他这么些年来，把娘和我们丢在老宅不闻不问，是谓无情；姜家出事后，娘曾写信求他帮忙为姜家疏通，他却回信义正言辞的训斥母亲，説母亲已是姚家人，管不得姜家事；不仅如此，他还投靠了外祖父的政敌王阁老，这样的无耻行径是为不义，如此无情无义之人，他也配让我叫他一声父亲。”
在“父亲”这样的话题上，两姐妹的情绪都有些低沉，自哀自怜却不是姚姒会做的事，她很快就转移了话题，道：“姐姐听了这些，可是想出了什么法子来？反正这回呀，我就偷个懒，都看姐姐的了。”
姚娡忙回道：“你放心，这事情我得好好合计一下，不光要把宋家这门亲事搅黄了，就是焦氏，我也要让她没好日子过。”
看到姚娡这样斗志昂扬的样子，姚姒很是鼓励了姐姐一番，真个儿就做个甩手掌柜去。
只是待姚娡走后，她趁姐姐在忙事情时，就把兰嬷嬷找来，自然很是交待了一些话，兰嬷嬷是个明白人，觉得自己服侍的姑娘自己心里清楚，姚娡这算是头一遭做这么大件事，她心里也是不放心得很。是以，当姚娡做了哪些事情时，兰嬷嬷都会来讨姚姒的主意。
姚姒对兰嬷嬷这样的识相，赏了她十两银子。她知道，兰嬷嬷虽説无牵无挂的，但也希望将来老了有些银钱傍身，兰嬷嬷推脱了一番，最后便收下了。
几天下来，姚娡并未有什么激进的举动，她只是做了些糕diǎn让采芙送回姚府去，姚姒心里倒是有些底，看来姐姐倒也是个稳妥人，知道要先去打探府里各人的反应。
既然説好了让姚娡去解决她的事情，她就真的只在暗中观察，又过了几日，没想到周家的回信到了。
姚姒打开来看，信是周太太亲笔所书，只一页纸，她一目十行很快就把信看完了，周太太在信中先是问候了她们妹姐，又殷殷交待她二人一定要好生读书习字，接着便説等她们姐妹出孝时，她会亲自过来参加她们姐妹的除服仪式。周太太的信里，很适当的表达了一个长辈待晚辈的叮咛爱护之心，信末附上了礼单，説是得了些好料子，便叫去送信的随从给她们带回来了。
姚姒看完信沉思良久，许是关心则乱，周太太这样含糊的回信，到把她弄糊涂了，她弄不清周太太这样的用意，便叫人把东西拿进来，红樱和绿蕉一个个打开，除了些山东的土仪，如红枣阿胶之物，余下便是一匹匹包好的料子。
姚姒忙叫两个丫头把料子都拣出来，两匹四喜如意云纹锦锻，两匹缕金百蝶纹的杭绸，以及四匹素色的罗纱和几样颜色雅丽的焦布，姚姒伸手摸了摸，料子细软颜色正，都是好料子，她不禁感慨，周太太这几年，可以説待她们姐妹很是妥贴周到。
这时红樱却低呼：“姑娘，最里头竟然有两匹石榴红刻丝的料子。”
姚姒忙把那料子拿在手上看，这石榴红刻丝的料子，无一丝花色，这样的料子正正是用来做嫁衣的，她顿时茅塞顿开，难道説周太太是在暗示要来提亲？
是了，她不禁想道，她和姐姐都是姑娘家，周太太最是重礼仪了，哪里就能把姐姐的亲事跟她説呢，这样一想，顿时觉得自己的猜测是对的，周家不愧是诗礼传家的人家，一言既出，定当守约，她这回是真的松了口气。
“快去请姐姐来。”她迭声吩咐屋里的两个丫鬟，红樱和绿蕉瞧她先是皱眉不语，还当发生了什么事，又见她眉间都是喜色，两人对视一眼，绿蕉便机灵的跑出去请人去。红樱知道有客来，连忙去准备茶diǎn。
姚娡来得很快，人还没进屋，声音就传来了，“可是出了什么事？怎地这么着急上火的？”
姚姒脸上满是笑容，她把信递给姐姐看，等姐姐看完信，她就指着桌上一堆的料子，笑道：“周家伯母真是个好人，诺，这回又送了许多料子来。”
姚娡一眼就瞧见了那两匹石榴红刻丝的料子，她的眼晴亮晶晶的闪着光，口中喃喃道：“妹妹，这，这......”一幅就怕自己猜错的模样，她捂着胸口，就怕妹妹回答的不是她所期待的。
姚姒看着姐姐这样的失态，她紧紧的握着她的手，连连diǎn头，回道：“姐姐，周家伯母不愧是母亲的手帕交，周家重情重义，不説这些年对我们姐妹的照顾，便是两家当年只是口头的婚约，而在得知我们形同被姚家所弃的时候，还会承认这门婚事，这周家就值得人敬重。”
姚娡连声“嗯嗯”，一时也是百感交集。
两姐妹好半天才缓过来，姚娡就説要拿那两匹缕金百蝶纹的杭绸出来给姚姒裁新衣，等到除服后就可以穿了，又挑着那几匹素色的罗纱和焦布，指着説这可以做件比甲，那罗纱可以做几条挑线裙子，还不时的拿料子在妹妹身上比划。
这几年两人守着母孝，身上的衣裳不是月白就是青黑，正是穿红着绿的年纪，姚姒明白姐姐内心的雀跃，看着姐姐拿着衣料比来比去的样子，觉得这样的日子无比的安好。她对着姐姐就道：“就依姐姐説的，不过，那两匹四喜如意云纹锦锻就拿来给姐姐裁件禙子，我记得上个月谭娘子给我梢回来一些料子，里面有两匹桃红色的贡缎很不错，拿来给姐姐做两条马面裙是最好......”
姐妹两个説起衣裳料子，又説到如何给周太太回礼，直到丫头摆中午饭才罢。
用完饭毕，姚姒就让红樱把去周家送信的人叫进来，又示意她去守门，红樱知机，连忙退到门边去望风。
那去山东送信之人是张顺安排的，名叫柴安，姚姒就问柴安：“这一趟去查周家，可查到些什么？”
柴安忙恭身回道：“回姑娘，这周家乃是山东泰安县的大族，一县倒有半数人姓周，周太太的丈夫周安诚这一房是嫡出的老五房的后人，周家一门读书人，为官者虽多却都不显贵，周大人现任郑州府的同知，其人极是重信守诺，虽有政绩，许是因为过于耿直，得罪了一些人，便一直在同知这个位置任了多年。”
姚姒听他这般説，心中便有了数，又示意他接着説。
柴安便又道：“周大人娶已故吏部侍郎之女孙氏为妻，孙氏也就是周太太这些年只生得一儿一女，周大人还有两名xiǎo妾，也只生得两个庶女。这些年周大人在外为官，周太太守在家教养儿女，很是得人称赞。周公子在上一科时中了举，那时便有人上门想要与周家结亲，但听説都被周太太打发了，只以周公子年岁还xiǎo为由。xiǎo的特意打听了那周公子的品性，倒是个耿直上进之人，师长和周窗对他的评价也都好，后来xiǎo的特意接近周家底下的人，这周公子也洁身自好，并无通房丫鬟，听説周太太管家甚严，周家xiǎo姐知书识礼，就是两个庶女也都颇通文墨，依xiǎo的看来，这周家家风严正，确实是户好人家。”
姚姒的心里却还有更深的顾虑，若瑞哥儿的事发，恒王到时会如何处置姚家呢？到时周家的态度还是这样坚定不移吗？
但她相信母亲的眼光，周家确实适合姐姐，周太太为人处事老道至极，相信姐姐若是真嫁过去，有周太太在前面教导，姐姐的日子决计不会难过，
其它的事，就一步步见机行事吧！只要姐姐这一世能平平安安的，她耗尽心血的筹谋一切就值得。
她重重的赏了柴进，待红樱把人送出去，她略一沉思，就铺纸给周太太回信，信里，她很直接的把宋家通过继母焦氏而打算求娶姐姐的事情説明了，又把这里头所涉及到的姚家众人和焦氏及宋家的利益纠葛一一説明，至于她是怎么得知这些事情的缘由的，她一字未提。
把信封好后，她就去了姐姐屋里，两姐妹商量好了给周家的回礼后，她就叫姐姐把这些日子给周家太太做的鞋子衣裳以及给周xiǎo姐打的络子和绣的手帕等物也放到回礼里，又怂恿姐姐给周太太及周xiǎo姐写信，姚娡羞得不得了，但还是扭扭捏捏的提笔给周家母女写了信，第二天，姚姒把自己给周太太的信以及姐姐写的信合在一起，又叫柴安去山东送信。( )