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上座两人没聊多久,就默契地齐齐止了话头。
萧世子眯着眼睛,慢悠悠地敲了敲手边茶杯的杯盖。看着这个恶名在外的年轻人这般作态,苏小舅公暗自叹气——该来的还是来了。
“不知这次代表肃王府来的是?”苏小舅公沉声道。
萧世子干脆利落:“本世子。”
苏沅抬起头和苏小舅公对视一眼,不出意外地看到了小舅公眼中的诧异——本以为这位浪里小白龙只是来走个过场,没想到倒是位正主?
还披着柔黄春袄的少女起身福了福:“三娘与小郎还有些先生布置功课没有完成,就不叨扰舅公与贵客,先行退下了。”抬头飞快地扫了一眼被罚站墙角的苏小郎。
大概要被莫名加作业的苏小郎生无可恋地冲着自家祖父拱了拱手:“······那我和姐姐先告辞了。”
苏家两个孙辈的小主子带着两个侍女退下,苏爹也拍了拍袍子站起身来,笑道:“小舅,那我也告辞了——禅师还等着我的《金刚经》呢。”
苏小舅公扔去一个‘你怎么不出家’的眼刀。
方大郎对着萧世子颔首,也随着苏爹身后拱手告辞。跟在最后的胡伯倒退着合上了前厅的门,只留下一个世家当权人和一个贵胄继承者默默相对。
萧世子率先开口:“我听三娘子说,她素来不喜欢拐弯抹角弯弯绕绕,那我也便有话直说了——”
苏小舅公眼皮一跳。
华袍秀目的少年人一撩前襟站了起来,端正地立在了苏家族长的身前,神情郑重地拱手,深揖到底——
“望苏先生,救望洛晋子民于水火之中。”
······
一身宝蓝衣袍的少年人翘着腿坐在床边上,把花生去了红衣,往上抛又张着嘴接住,抽着闲子问道:“三娘姐,你觉得那个白长了一张好脸的世子会怎么说服祖父啊?”
苏沅慢条斯理地咬了一口还热乎乎的青团:“小郎觉得呢?”
苏小郎换了个姿势,思索了一下道:“这种乌潼来的世家贵胄,无非就是那么几套——家国大义啦,君恩如山啦,百姓水火之类之类的。”
“若你是苏家的当家人,你会被这种说辞说服么?”苏沅没有回答,继续反问。
苏小郎:“肯定不会啊——我再怎么心怀家国,也要先考虑我苏家上下百人的生计,也要先顾虑我苏家所有生意的经营吧。”
“那你应该怎么劝说,一个家大业大、身后站着家族的人来冒这个风险,把一大半的家底都拿出去、陪你赌博呢?”苏沅把青团轻轻放在碟子里,敛着袖子倒了一杯花茶。
苏小郎倒抽了一口冷气,瞪大了眼睛——作为苏小舅公的独孙,他老早就跟着祖父和苏沅过手苏家的产业,对来者不善的萧世子也算是了解一二;但却着实未曾料到,竟是这么大的一笔交易。
少年人放下手里的花生,结结巴巴道:“这,这怎么可能······”苏家再怎么有钱有人,再怎么富可敌国,也玩儿不起这种几乎一把掏空家底的赌博啊!
苏沅把花茶静静地推到了苏小郎的面前,语气笃定:“当然可能。那就是利益。”
“惊人的,让人心动到、就算要拿命去赌也要试一把的,巨大到可怕的利益。”
苏小郎立即端正了坐姿,认真地听着苏沅接下来的话。
“肃王世子此下江南的目的是什么?”苏沅拿起筷子,把碟子里的青团夹了起来。
苏小郎:“代替太子派,秘密借粮。”很多很多的粮。
少女咬了一口青团,仔仔细细地咀嚼之后咽下去,声音稳稳当当:“借粮的目的是什么?”
对面就是在饮酒作乐,苏小郎也不敢吊儿郎当:“春风不渡——打仗。”
“萧氏百年皇族,况氏两代相府,魏氏一门忠烈,真正的世家大族才称得上是‘氏’。江南苏家号称富可敌国,但也仅仅被称为江南的世家苏家,”苏沅不紧不慢地吃着青团,“纵使苏家也算是司江南漕运多年,但到底只是个末流商户。
“族中一年一年拨大笔大笔的银钱给学堂里的幼子少年,无非就是希望能出一个光耀门楣的,有朝一日,把苏家变成苏氏。对你的祖父、我的小舅公而言,扬名立万就是族中压在他身上的重担。”
苏小郎思索了一会儿,问道:“可是,主战的二皇子派如今在朝中并不被看好。”更确切地说是被多方反对,所以才会产生主要由世家中年轻子弟组成的春风不渡。
苏沅放筷子的动作顿了一下,几不可闻地叹了一口气——还是需要锻炼啊:“我只问一句——你敢不敢只凭着兄弟义气,去支持三皇子上位?”
苏小郎闻言大惊失色,慌慌张张道:“姐、姐姐!你、你你、你说话也太直白了!”上位!那就是废了平衡着朝廷势力的太子!若是被人听到可是杀头灭族的重罪!
“子弟的态度,从某个方面来收也是受到了家中长辈的暗示,”苏沅把晾在一边的鸡丝粥端到面前,“虽然现在还不知道站在二皇子背后、聚拢人心的那个人是谁,但春风不渡的出现,无疑就是世家对于主战的态度软化。
“二皇子派需要这一场战争,来确立牢不可破的地位;苏家需要这一场战争,来谋求忠国济民的世家名声。两厢恰好能一拍即合,这也是太子派特意找了萧世子这么个不惹眼的人,来秘密谈判的原因。”
苏小郎若有所悟。
苏沅抿了一口瓷勺里的米粥,缓缓道:“如果我是萧世子,那么首先,我会竭尽全力让小舅公相信,此战必胜——如果不出意外的话,二皇子派会让魏家那一位出手;
“然后,告诉小舅公苏家能在这场交易中获得的巨大利益;
“其次,保证这次堪称赌命的抽空交易不会对苏家产生根本上的损伤——这个无非就是许诺的战后朝廷补贴;
“最后,我会甩出一个让小舅公安心的筹码,并保证会把它压在苏家。”
绕了好大一个圈儿,才勉勉强强反应过来的苏小郎讷讷:“我总觉得,三娘姐你好像······什么都知道诶······”眼前的少女仅仅比他大了一岁,却已经能站在年近半百的祖父的处事高度教育他。
苏沅垂着眼睛喝粥,不高不低地嗯了一声。
待咽下最后一口,少女不咸不淡道:“你年纪还小罢了。我以为你会好奇这个筹码是什么——到底它可能会与你有关。”
被点名了的苏小郎赶紧洗耳恭听状。
“魏家不是有个还没出生就封了郡主的小娇娘么?大概你和她会被赐婚吧。”
······
“······小儿年纪尚幼,难当大任,求娶郡主实在是——嗯?”苏小舅公的调子陡然一扬,仿佛听到了什么不可思议的事情一般,难以抑制地瞪大了眼睛。
华袍的少年人正经了脸色,氤氲着深蓝色彩的眼底却带着几分戏谑笑意。萧世子清了清嗓子,把话郑重地重复了一遍:
“苏大人误会了,魏府的小郡主自然不是我们做得主的——是萧某不才,求娶况家三娘子。”
苏小舅公看着眉目俊秀、打扮骚包的少年人,生出了一种大事不好的感觉。