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自叶嬷嬷说了那话出来后，林贾氏便像明白了什么一样，不如先前那般激动与惴惴了，而林熙，则始终有些稀里糊涂，毕竟她能够感觉出来叶嬷嬷和祖母交谈了什么，而且也确定是当着自己的面说的那些话，可是好似就差了那么一点，她始终有什么东西被捂着遮着，让她障目不清。
天明的时候，林昌又去了沧江边，府中的人只能等着，第五天上，御林军和九门巡卫撤离，果然是遍寻不着，人就此失踪。
只是军队的人撤了，这事儿却没完，一面是谢家的人自己在找，一面是林家的人作为最大受益方陪找，而长桓也没回来，就在谢家的门房里“住”下了。
虽然谢家小四爷没了踪影，暂时来说也没通报结果，但是那几具尸体的尸格却被贴了出来，真格儿的打斗致死，而且在几个水匪的死者身上，都找到了属于洪都教的“身份识别”—腋下香疤。
于是京城里掀起了一轮新的事件，便是家家户户的翻查，鸡飞狗跳姿态的查了半个月，最后无有结果，只能不了了之。
林熙缩在屋里听着外面大家议论着几日来的胆战心惊，忍不住看向了叶嬷嬷：“这洪都教是什么啊？”
叶嬷嬷一边编制着手里的宫绦一边轻声作答：“咱们这一朝是怎么起的，知道吧？”
“知道，七国争鸣，高祖英勇，江山一统！”
叶嬷嬷浅笑了下，垂着眼皮：“七倜争天下，正是乱的时候，四强三弱的局面，初开我们的高祖所持之国，最强便是远在南边的理国了，高祖采取远交近攻的计策和理国王有了约定，只要他不插手这几个小事，天下平时，划地而治一南帝，一北皇，对方应允，便看着我们高祖打下了其他五国。他以为此时他便是南帝了，可高祖却挥兵南下，连他的国也一起灭了，就此才一统天下江山成就了我大明之朝，但理国皇室并未灭尽，潜逃于蛮地，图谋而回。”
“难道说此教和他们有关？”
叶嬷嬷点头：“是的，理国国都叫做‘洪，，百姓信封佛法，以佛法为宗辅国，理国灭却灭不掉这佛法流派，理国的皇室便潜伏其中，隐匿百年于七十年前，开始显露端倪：他们借佛法蛊惑人心，宣扬教义也是为了推政复国，后被先帝发觉，他们也就揭竿亮了身份，称之为‘洪都教”经过一场大肆捕杀，后才止住了势，只是，杂草不除根，风吹又生总也没个完，如今的他们冒了出来，倒也不足为奇。”
“这么说，我大哥他们遭逢的变故就是遇上了他们………………”林熙一脸惊色，叶嬷嬷却一脸兴味：“也许吧，反正目前看着是，毕竟人家腋下有香疤啊！”
林熙怔怔的呆了片刻，又看向叶嬷嬷，嘴巴张了几下，字没吐出来，又垂了脑袋，叶嬷嬷瞧的清楚，却也不问，继续编织着物件，两人倒也出奇的安静。
林熙捏着笔管，无意识的揉搓着，她心里很纠结，因为她总是会想起叶嬷嬷那莫名其妙－的赌，也会想起她那时盯着自己的眼神，仿若知道什么，好似等着瞧戏一般。
她其实很想问，如果谢家开口，是不是自己就会嫁过去，但到底是个女儿家，婚事这事都是父母做主，几时又能轮到她去置喙？无非也是仗着和嬷嬷亲近，有什么便私下里谈谈罢了，偏生的那天过后，叶嬷嬷像等着什么一样，也不和自己多言语，倒叫她问也没法问，只能这么干巴巴的等着。
日子在这种有些煎熬的意味下，一天天的过，转眼便是一个月过去了，而这一个月里，秋闱结果在推迟了些时日后，还是出来了，长桓中了二甲第六名，而谢家那位小四爷，则是高中头名，得了解元，只是他偏偏失踪未果，生死未卜的，如此以来，这解元一名就空了下来。
林家没有放炮，谢家也没有，连带着解元游街的乐事也被取消了，头一次秋闱之后的冷清。
而谢家林家连续寻找了一个多月都未有结果，这失踪两字已成定局，但在大家的心里，却都明白，这人等于就是死了，只是谢家自己都不相信死了，一门心的找，根本不承认，那别人谁又去触霉头呢？
终于挨到了一个半月上，谢家的人，也偃旗息鼓，就此林昌也不必每日里从翰林出来就奔江边的守着，但这事儿并不是就此作罢了的。
几天后，谢家上了个折子，大意是准许皇上给他家一个机会，在出事的江边上立个亭子，用来给家人留个招魂唤人的念想。
皇上看着苍老蹒跚，几乎不能动弹的明阳侯爷叹了一口气，不但准了，还说这笔钱宫里出，毕竟这孩子救人乃大义之举，应该表彰学习。
于是沧江边上开始动工修建一座亭子，而这个时候，久惴不安的林府也终于等到了谢家的来客ˇ谢家三爷谢安同其妻徐氏。
这天早上，谢家的帖子就递了来，一大早，林昌立刻奔去翰林告假，陈氏就立刻知会了林老太太，在陈氏忙着叫府上人收拾张罗的时候，叶嬷嬷被林贾氏给请了过去，待到陈氏把一圈安置好了，赶过去时，就看到叶嬷嬷似乎和林贾氏商谈着什么，林贾氏一脸的犹豫不决之色。
“你来了，过来说吧！”坐在罗汉床上的林贾氏一看见儿媳妇进来，立时拍了身边的位置，连礼数都免了。
陈氏心中这会儿正紧张不安，便急忙的应声靠了过去，将将贴上塌还没坐稳，林贾氏便抓了她的胳膊轻声的说着：“我和叶嬷嬷将才商谈了个事，我有点不好定主意，既然你来了，不妨这事还是你来寻思一下，毕竟你是熙儿的娘。”
陈氏的脸一白：“熙儿？熙儿怎么了？”
这些日子，自己的儿子长桓都几乎是“赔”到谢家去了，已经让她够担心烦忧的了，如今的竟突然又扯到熙儿的身上，不得不说犹如棍棒临头把她敲了个懵。
林贾氏捏了捏她的手：“稍安勿躁，听我们和你说。”她说着又看向了叶嬷嬷，叶嬷嬷点了头。
继而叶嬷嬷起了身，去了门口处隔着窗户朝外张望，林贾氏便拉着陈氏，几乎是贴着耳朵的和她嚅语。
“什么？”陈氏听得婆母讲了一串后，这人就张大了嘴巴，惊诧的看了看叶嬷嬷的背影，又转头看了看林贾氏：“这么说，这这未必是灾祸，而是，局？”
林贾氏点点头：“一个月前，叶嬷嬷就赌那小爷是失踪而不是死，果不其然耗了这么长时间，还真是这样，眼看谢家做这么大的阵仗，我越发相信她的判断了而今天谢家又要来人，我便问你，是个什么主意。”
陈氏登时呼吸粗重起来人更手指抠了桌子：“婆母，这，这到底也是您两位的猜想，谱中了多少，只有老天爷才知道，我若点了头，熙儿这辈子可就落在那边，若你们谱中了还好，我们自得了好名头，熙儿也有苦尽甘来的好日子可万一要是谱不中，这不是把熙儿往火坑里推吗？”
林贾氏一时也是叹气：“是这样没错，因而，我才难以决定。”
陈氏和林贾氏对视一眼齐齐看向叶嬷嬷，而此时叶嬷嬷也转了头看向她们，三个女人对望片刻后陈氏站起了身：“嬷嬷素来大智，我只求嬷嬷一句话，这事可有十足的把握？”
叶嬷嬷摇摇头：“太太说笑了，我又不是大罗金仙，如何敢说十成，就是八成我都不敢说的。”
陈氏闻言立时跌回了榻上，而叶嬷嬷又言：“只是太太，我得提醒你一句，这是一个机会，赌不赌，由你决定。”
“可是我………………”陈氏犯了难，转头看向林贾氏，林贾氏却似是想到了什么，口里嘟囔起来：“我知道这事难，若没得这一茬，我也是愿意等着看着熙儿将来的风光，可是仔细想想，叶嬷嬷说的对，那谢家未必真就不知道这亲约了？倘若人家上门来说起这事，向咱们得了恩的讨一个闺女过去，也是在理的，我能拒吗？林家敢背个恶名吗？”
“婆母，这些我知道的，只是我怕万一不是你们猜想的那样，岂不是熙儿…………”
“你不让她去的话，那就只能是六姑娘了。”此时叶嬷嬷开了口：“她是一个庶女，身份上欠了点，可要做个补偿的话，倒也将就，只是万一我猜中了，那无疑是把天大的机缘送了她，您愿意吗？何况，就算我没猜中，她过去了，也是一房少奶奶，日后少不了有个继子在膝下，到底也是一番福祉的……”
陈氏登时摇头：“不行，六姑娘不能去！”她说了这话，看到林贾氏望着自己，急忙又言：“我可不是使性子和她过不去，而是她本就不成，一来，那可是谢家，六姑娘随了香珍，那心性如何的主事？二来，到底是个庶女，林家若把庶女赔过去，谢家不说什么，别人也少不了流言蜚语，彼时惹出麻烦来，岂不是对林家更无益处！”
“没错，这正是老夫人的顾虑之处。”叶嬷嬷说着凑上来些：“还有，太太，我不得不提醒你，与谢家的亲事，不管补不补，补了谁，那文书这一遭便是用了，以后七姑娘横竖都是与他家那个小七爷无缘的了，所以，您赌不赌呢？”
陈氏登时苦笑：“生死由命，富贵在天，我有的选吗？”
“那你的意思……”林贾氏看着陈氏。
“命，该她的就是她的！”陈氏说着抹了眼角：“我如今只能是希冀着叶嬷嬷猜中了。”
谢家三爷夫妇到时，三个女人早已做了决定，并且把这个决定告诉了赶回来的林昌，当然，她们并未提及猜测的部分，只是告诉林昌，如果谢家提出这个要求来，便把林熙许给谢家，若是谢家未提，那就是最好不过的事了。
“我们今日贸然到访，是为了两件事。”谢家三爷言见林昌那唯诺的模样，比他还像个客人，便只好开门见山提起了来意。
“您请说。”不敢坐在上首的林昌选择了与之平席而坐。
“第一件，是关于令公子的。这些日子他在我府上苦守之事，已是路人皆知，令公子如此知恩我谢家上下也十分感动，总算我儿此举有些价值，是以我们特地道一声：此事做罢，我们谢家绝不为难他，毕竟，错不在他。”
林昌闻言立时起身，陈氏也急忙相随夫妻两人对着他们两个便是行礼言谢，谢家三爷当即起身来扶，安三太太也抬手扶了陈氏：“别这样，到底都是意外，幸得令公子没事，总算两个里，保，保下一个。”她说着掏了帕子抹泪哽咽非常，弄得陈氏更加心有歉疚。
而此时，谢家三爷却又言语起来：“至于第二件事原本是没思量这个时候说的，想着还得过几年，只是今日里出门的时候，家父让我把一样东西带来，说给您府中老太太过目。”说着他从怀里取了一封没封口的信出来，立时陈氏和林昌对望了一眼，林昌接了过来：“我这就让内人送过去。”
“好！”
陈氏当即接了那信出屋，立刻奔去了福寿居，不大会工夫，老太太便拄着拐杖亲自过来了。
“谢安见过林老夫人！”谢家三爷冲着林老太太欠身林贾氏立刻欠身还礼，又冲那徐氏笑了笑，这才众人落了坐，而后林贾氏把那封信摆在了桌上，看着他二人慢条斯理的说到：“这桩事，我家老头子在的时候我便知道，只是那时以为就此黄了，便以为过去了，如今既然老侯爷还惦念着，那我家却不能不应了，林府上满共五个姑娘，大姑娘早已出嫁，许了康家，三姑娘则进了杜家的门，剩下还没出阁的三个里，四姑娘已经和庄家定了亲，翻年便会出嫁，如今未有亲事的便是六姑娘和七姑娘了。”
她说完看向陈氏，陈氏便接茬言语：“六姑娘乃是庶出，今年十二岁，书画诗词上略微知些;七姑娘乃我所出，今年只得九岁，叶嬷嬷教养下的，不知您府上中意哪个？”
谢家三爷幽幽的叹了一口气：“家父的意思，原本是想等着你们七姑娘张大后，许给我这房的最小的那个，毕竟年岁上合适，可是因着如今这一处，我这一房人脉便落了下乘，所以希冀着能把婚事落在，我这失踪的儿子上。”
他说着眼扫众人的反应，却见林家人并不是很激动，没什么过大的反应，顿了一下才又说到：“我这寻不见的大儿子，排行行四，嫡出，年已十七，论岁数，原是六姑娘可能合适些，但我谢家至今嫡系子弟可未娶一个庶女进门，故而……”
陈氏点点头：“明白了，你们是中意的，是七姑娘。”
谢家三爷点点头，安三太太开了口：“林家太太，我知她是你的心头肉，我们这般要了去，实在有些伤人，可是………………”她没把话说下去，只拿了帕子出来微微抽泣，登时弄得陈氏羞愧低头，毕竟不管到底叶嬷嬷猜对没，谢家小四爷为救长桓而失踪不见，这是事实，让人家丢了一个中了解元的儿子，自己搭进去嫡出一个姑娘，似乎还是自己占了便宜，毕竟姑娘丢过去，也是做个少奶奶的。
“二位，听我说一句吧！”林昌此时站了起来：“我林家本就与贵府有亲约在此，履约本就应该应分，何况这次，令公子是救我儿才出了事，我林家更是得了恩，如今你们不嫌弃，不责怪，愿意让我们许六姑娘过去，也是看得起我林家，我林家定应此约。”
林昌都表态了，便等于这事是定下了，当即徐氏把泪抹去，冲陈氏言语到：“既如此，我们日后便是亲家了，我今日里莽撞一次，能讨了七姑娘的八字吗？”
林昌万没料到这么快，毕竟林熙还不足十岁，倒是林贾氏开了口：“没有什么不可以的，熙儿许给你们家小四爷，这八字该给！”
当即陈氏退了出去，片刻后，便把写好八字的帖子放进了徐氏的手里，徐氏从身上摸出一对玉璧来递给了陈氏，便寓意交信，继而又同大家闲絮了一阵后，就带着林熙的八字告辞了。
林昌同陈氏亲自将他们送了出去，再折回来时…就看到正房里没了人，问了章妈妈才知道老太太已经去了硕人居，当下夫妻两个也急忙过去了。
林熙早上临字的时候，从鸡飞狗跳的下人那里得知今日谢家三爷夫妇会过府…便得知那日里叶嬷嬷问的那一句便到了时候。
原本她以为自己会很紧张，会无法静心，但很奇妙－的事，当她得知谢家三爷夫妇进府后，她反而一点也不惴惴不安了，好似静静地等着一个结果，一个自己完全可以料想到的结果。
而当她习字累了…正在饮茶歇息的当口，祖母未叫下人通传的进了屋。
彼时她正立在书桌边捧着茶杯看着她写了一早上的字：心如止水，忽闻一声叹息，抬头便看见了祖母立在门口。
“祖母？”林熙放下茶杯就要相迎，林贾氏却冲她摆手，走到了她的跟前，尚未言语就看到了那一桌的字，翻来覆去的都只是那四个字…登时双眼里透着一份欣慰，冲着林熙说到：“该来的终究来了。
林熙一顿，默默的走到林贾氏的跟前…伸手环抱了她，把脸贴在了林贾氏的腰杆子上：“祖母不必伤悲，能为林家还恩，能为林家正骨，熙儿乐意。”
林贾氏闻言将林熙抱在怀里，一时也说不出什么，只抚慰着她，祖孙两个难受的当口，外面丫头做了传，林昌同陈氏也进了屋。
一眼瞧见她们祖孙两个如此…陈氏的泪唰的就涌了出来，而林昌更是一句话都说不出来，只红着眼圈子，有些别扭的望着房梁，死死的撑着，维持着一个男人的所谓尊严。
七天后…安三太太亲自上门回了谢慎严的八字于林家，因着一来谢慎严失踪，二来林熙年岁尚小，两家并不急于办亲事，故而并未带媒婆上门，但却也就此签下了婚书，敲定了林熙同谢慎严的婚事，只是这婚事嘛，要等林熙及笄之后才能举办了。
“到那时，如果他还是遍寻不着，只怕会有那个小七爷代他娶你过门了。”陈氏说着抹了眼泪，到底是自己最疼的丫头，这般就定了出去，是福是祸却要指着别人，委实叫她还是难受。
林熙点点头，眼看自己母亲还在落泪，便出言轻劝：“别这样，娘，都几天了，您怎么还想不开呢？嬷嬷和我说了，到底是过去做少奶奶，并不算吃亏，何况，他也并不就是一定………………我还有希望不是吗？”
陈氏闻言，叹了一口气，随即双手合十：“我只希冀着佛祖保佑，他能平安无事，你也就不至于是落进了火坑。”
林熙低了头没说话，而陈氏转手抓了林熙的手，左右看了看，猛的将唇贴上了她的耳，小声嘀咕起来：“叶嬷嬷和我说，谢家那小爷很可能是假死，寻个机由脱了身，好黄了与孙家的婚事，若是他们肯来求亲娶你，这可能性就更大，所以，所以你也不是真就填坑了。”
林熙闻言惊诧的看向母亲：“您的意思是………………”
“嘘！”陈氏比划了噤声的动作，复又贴了她的耳朵：“娘也是没法子了，若是叶嬷嬷猜错了，那只能算你命不好，日后嫁过去，混这个少奶奶的名字，日后守个继子也能过的;若是叶嬷嬷猜准了，便是咱们押宝押中了，日后有着你的风光，只是到底是个什么结果，咱们谁都看不着，只能等以后！熙儿，娘今日和你说这些，是想你心里清楚，有个盼头，就算日后真没了着落，也得明白自己的处境，毕竟你是林家的人，说到底，也终究还是要为林家着想的。”
林熙点点头，冲着陈氏微笑：“放心吧，娘，其实不论准与不准，熙儿都清楚自己该面对的，我姓林，同气连枝，家人一心，不是吗？”
陈氏点点头搂了林熙入怀，林熙趴在母亲的肩头听着她轻轻的抽泣声，脑海里却无端端的出现了玉儿的脸，心中不由的问着自己：玉儿在赌一个将来，我又何尝不是？转了一圈，我算和他又遇上了，可他到底，是生还是死呢？谢慎严，你那般两幅心肠，命，也会比别人大的吧？