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午夜时分,蛋民们在被俘荷兰水手的指点下,驾驶着刚刚缴获的荷兰战舰,悄悄驶入广东榕江的入海口.在这里,朱由检与李贞妍就要偷偷下船了.
其实澎湖列岛离福建很近,最窄处不过一百余里.朱由检之所以舍近求远,跑到粤闽两省交界的榕江一带登陆,也是考虑到福建是郑氏水师的势力范围.万一又落到他的手中,恐怕就不是断一条腿那么简单了.
此时的榕江口异常静谧,两岸荒草丛生,宛如人类不曾踏足的处女地.朱由检却从蛋民口中得知,这里本来也有人丁兴旺的村镇,可官府赋役沉重再加上连年天灾频仍,在这双重打击下,当地百姓很多选择逃亡,才导致眼前这番凄凉景象.
不过现在朱由检可没工夫感慨,这样的偏僻所在,正好为他偷偷上岸提供了很大便利.因为不管怎么说,自己偷着出海已是犯了死罪.现在离去年从登州出海已经过去了半年时间,他对其间时局变化一无所知,也没有登州或是泾阳的消息.因此他决定还是小心为上,微服返回泾阳,以免被东厂或是锦衣卫的人发现形迹.
须臾靠岸,查理将朱由检与李贞妍送下了船,仍不死心地道:"亲王殿下,如果你不愿意和我去不列颠,那可否与我达成协议,允许英国与贵国通商贸易?"
朱由检不禁苦笑着摇摇头,心想合着查理还是不相信,自己只是个无权无势的王爷,通商这样的国家大事,自己是没有任何发言权的.
查理见朱由检摇头,还以为他是拒绝,不禁露出了失望的神色.朱由检却是心中一沉,想起在历史上,这位后来的查理一世终于和国会议员内战起来,最后兵败被俘,并且公开被斩首.如今机缘巧合相识一场,以后说不定再也没有见面的机会了,自己又何苦让他一路郁闷而归?
想到此处,朱由检便勉强笑道:"查理,如果我以后可以左右朝廷的政策,那我就答应你,中英两国可以通商贸易！不过,我也有两个条件！"
查理大喜过望道:"什么条件,我统统答应！"
他之所以这么兴奋,是因为当时的大明虽然国力衰微,但瘦死的骆驼比马大,明朝的gdp还是能占到整个世界的三分之一,并且对外贸易极其发达.
但大明的对外贸易有两个显著特点,一是以民间走私为主,二是只卖不买,造成巨大的贸易顺差和白银流入.在这种情况下,如果哪个欧洲国家的货物可以获得大明朝廷的批准,顺利进入中国市场,那就意味着惊人的财富唾手可得,无怪乎查理反复要求和中国通商.
朱由检却冷静地道:"这两个条件你可要听好了,如果不能做到,一切免谈！第一,两国的贸易必须建立在平等的基础上,英国商人在中国享受到的权利,中国商人在英国也要同样享受;第二,必须禁止奴隶贸易和鸦片贸易！"
查理听罢不禁犹豫了一下,心想前一条倒没什么,可奴隶和鸦片的贸易,一直是英国对外贸易里利润最为丰厚的"拳头产品".禁止了这两样,那英国还能有什么钱赚?
可经过一番权衡利弊,查理还是决心先建立贸易关系,以后再慢慢改变逆差的局面.因此他马上答应了朱由检的条件,并要与他签订条约.
朱由检当即连连摆手道:"刚才就说过了,我现在没有任何资格和你签订什么条约.不过我们中国人最重承诺,既然我答应了你,等到我说话管用的时候,这份条约自然可以签订,你还是耐心等待吧."
查理无奈,只得与朱由检挥手道别.临别之时,他从怀中取出一条精美的金项链送给朱由检,项链坠可以打开,里面是一个年轻女子的画像.
"她就是西班牙的玛丽亚安娜公主."查理面带嘲讽地笑道,"她曾经是我心仪的女人,但她嫌我不是天主教徒,不肯嫁给我.亲王殿下,希望今后我们可以同时向西班牙宣战,看看谁能先杀进马德里,把安娜公主抢到手！哈哈哈哈！"
朱由检不禁一阵暴寒,想把项链还给查理.可查理已经大踏步地登上了船,回身高叫道:"这艘船我已经重新命名为‘中国亲王号’,以后它就是我的私人战舰.亲王殿下,祝你一切顺利,上帝保佑我们还会相见！开船！"
军舰随即扬帆启锚,缓缓驶出榕江口,消失在浓重的夜色里.
良久,朱由检才重重地跺了跺脚下的大地,感慨万千地道:"贞妍,我们终于回来了！"
李贞妍也眼含热泪道:"是啊！不知道美凤和王妃娘娘她们现在怎么样了,还有郡主,得不到我们的消息,她们得多么焦急啊！早知如此,当时我真不该陪你冒险离开泾阳！"
"可是这一趟我们收获也很大啊！"朱由检自信地笑道,"我们不但保卫了洛阳,挫败了郑芝龙兼并戚家军的企图;还避免了后金和朝鲜联姻,使朝鲜沦为女真人的附庸！
"不仅如此,我们两个还在钓于岛度过了难忘的半年,最后又从荷兰人手中死里逃生,并且带回了这么多来自新大陆的作物种子！这么大的风浪艰险,我们都挺过来.[,！]了,以后还有什么不能克服的困难?不是有那么几句话么:天将降大任于斯人也,必先苦其心志,劳其筋骨,饿其体肤…后面是什么来着?"
李贞妍见朱由检张口结舌,不禁掩口笑道:"后面是:空乏其身,行拂乱其所为,所以动心忍性,增益其所不能.殿下,《孟子》是‘四书’之一,里面的话您竟记不住么?"
朱由检老脸一红,嘿嘿奸笑道:"怎么,瞧不起为夫么?为夫虽然不会背书,不还是抱得你和美凤两位美人归?现在为夫就给你立个规矩:以后不许再叫‘殿下’了,要叫‘王爷’,这样显得亲切！"
"好吧王爷,我们还是尽快赶路,难道您要留在这里,给蚊子当王爷么?"李贞妍笑着揶揄道.
望着李贞妍那如花的笑颜,朱由检情意大动,故意作色道:"大胆贞妍,竟敢取笑本王,看本王不将你抓住扒光衣服,让蚊子吃个饱！"
李贞妍吓得惊叫一声,转身就逃.朱由检深深吸了一口凉爽的空气,豪情顿生,迈大步追赶上去.
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