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塔兰科东南—23里处
尤利塞斯眯起眼，打量着雷纳，似乎不大高兴对方的冒犯。
“雷纳……那个阿特丽斯教会的？你怎么证明？”
雷纳心中早已想好了对策。他右手张开，掌心对着地面。很快，草地上便结上了一层厚厚的冰霜，并不断向外延展着，转眼间覆盖了很大一片范围。
士兵们紧张起来，死死瞪着雷纳。但长官没有命令，他们不敢妄动。
雷纳开口道：“在整个特亚斯，拥有这种级别御水术的人，只有我和另外三名神使。这样你该信了吧。”
从商会送来的情报看，教会与商会的确是联盟状态，而且几名神使的存在也是确认的。此人说得并没有错。尤利塞斯点点头：“暂时可以相信你。”
紧跟在雷纳身后的四名黑甲士兵散了开去。雷纳没有等待，接着说道：
“杜勒斯公爵的主力已经到了，东北方向，大概10里。”
尤利塞斯的眉头紧皱起来——这是他最不愿见到的情况。自己手下的士兵们体力已接近透支，别说赶回城镇，就是四散逃跑都够呛。
“你……是坐在那架机械上看到的？”说着，尤利塞斯指了指在天空盘旋的侦察机。
雷纳点了点头。
“那对方有多少人？”
“你的三倍应该有。”
三倍……尤利塞斯愣住了，这基本意味着公爵主力尽出。假如是守城战的话，第三军团也许还耗得起，但现在这情况……
望着对方苦恼的神情，雷纳眨了眨眼，接着问道：
“你应该是有对策的吧，我听说漆黑之牙都是职业士兵来着。”
尤利塞斯僵硬地咳嗽了一声——战败可以，瑟瑟发抖地战败不行。
“我已经发了消息，用不了多久塔兰科与萨克顿的援军就会到达。”
尤利塞斯的面容严峻起来。塔兰科与萨克顿各留有守军1000人，将他们调出来，基本宣告了两座城镇的陷落。但第三军团的主力要是毁在这儿，两座城的陷落也只是时间问题，还不如在这儿搏一把。
雷纳提醒道：“别用信鸽。”
尤利塞斯听见这句，呵了一声，看来对方也发现了公爵的伎俩：
“当然没用，我派的是传令兵。”
突然，军阵的边缘传来一阵骚动，接着黑甲士兵们便让开了一条道。两人搀扶着一名浑身是血的人，走到了尤利塞斯跟前。尤利塞斯见着来人，顿时怒不可遏——受伤的人就是派出的传令兵之一。
“怎么回事？！”尤利塞斯大吼道。
重伤的传令兵话语断断续续：“被敌人……的轻……骑兵拦截……我们跑不过……”
尤利塞斯的面容扭曲起来。漆黑之牙是纯步兵的佣兵团，只有哨兵才装备马匹。因为没有专门的养马场，马匹往往是从当地农民手里收购的，速度和耐力并不高。而公爵的轻骑兵明显是成建制的军队，马匹都是特定种类的战马。哨兵们要是被轻骑盯上，跑不掉也是必然……
“该死……该死……那帮轻骑兵不是被打散了么……”尤利塞斯咒骂起来。
公爵明显不想让自己有任何求救的机会。
雷纳见着这个情况，苦笑起来：
“要不要我帮忙？”
尤利塞斯的眼睛亮了起来，对啊，这家伙不是有那个……奇怪的机械么。
“行，那再好不过。”
雷纳思索了一下，继续道：“我还可以帮你个更大的忙。”
“什么忙？”
“你看，假如两城的援军到达，你就有信心击败公爵吗？”
尤利塞斯愣住了。的确，即使援军到达，公爵的军力依然超出自己很多。而且这里距双城有二十多里，为了尽快赶来，援军必然是采取强行军的方式。那么他们到达这里时，恐怕体力状态不容乐观，难以发挥全部的战斗力。
“你有什么提案？”
雷纳挥了挥手：“我可以让信徒们北上，偷袭他们的前线据点勒科姆。只要你能撑住，带领军团逃出去并不是没可能。”
尤利塞斯思索了一会儿：
“卡塔纳离勒科姆60多里。我听说你的军队大多是平民征召兵，以他们的速度……一天内能到算是好的了。我不认为我的士兵们能撑那么久。”
雷纳摇了摇头：“第一，我不会让他们携带任何辎重，第二，我也不会让他们穿戴重甲。这样的话，半天应该能到……当然，体力透支是肯定的。”
尤利塞斯有些恼火：“那这样一支没补给，没防护，没体力的部队，要怎样去攻击一座城市？”
雷纳摆了摆手：“你没理解我的意思。我出兵，不是为了攻城，而是为了给藏在卡塔纳周围的探子看。所以你应该计算的，不是信徒何时到达勒科姆，而是对方探子的信鸽何时飞到公爵那里。我个人估计，应该用不了多久。”
尤利塞斯不再言语，算是默认了雷纳的说法。
雷纳继续道：“当然，我有个条件……”
“条件？”
尤利塞斯怔住了，他没想到对方还会提要求。
“我想借用你的一名军官，去帮我训练信徒。”
尤利塞斯恍然大悟，接着将手朝军阵里一挥：“这些人随你挑。”
雷纳向周围扫视了一下，随后将目光定格在迪弗身上——这家伙不是称自己是啥次级指挥官吗？虽然雷纳不明白那是什么职位，但从语气来看，等级应该不低。
“就他了。”
尤利塞斯的表情僵住了。这家伙还真会挑……在第三军团里，高级指挥官和次级指挥官各有一名。也就是说，迪弗是军团中仅次于自己的存在。
“怎么？不行？”
尤利塞斯挤出个难看的笑容：
“可以……”
随着指挥官的命令，黑甲士兵们开始挖掘草地，将掘出的黄色泥土堆成一道矮矮的壁垒。为了照顾士兵们的体能，尤利塞斯将这道圆形壁垒限定在了最小面积，里面堪堪可以站下剩下的2700人。
他已决意据此死守，撑到双城援军赶到，撑到公爵因后方遭袭而撤退。
侦察机落了下来。赫蒂望着站在雷纳身旁的壮汉，脸色有些难看：
“雷纳，你什么意思？”
雷纳急忙介绍道：“这是迪弗，以后将由他负责信徒们的训练工作。”
迪弗站着没动，也没打招呼。刚才他与尤利塞斯据理力争了一番，最终无奈地接受了这个安排。
赫蒂的脸更黑了点：“我不在乎他是谁。雷纳，你是不是嫌我载你还不够费力，所以要加点码？”
雷纳双手合十：“拜托啦，真的拜托啦……”
赫蒂死死瞪着雷纳，过了好一会儿，她叹了口气，指着站在一旁的迪弗：
“喂，傻大个，把你的那身铠甲脱了，看着重的要死。”
迪弗闻言，嘴角抽搐了一下……这身漆黑盔甲是佣兵团的标志，是佣兵团的荣耀……
“对，脱了吧，到时候我让艾莎尔给你配身新的。”雷纳也接腔了。
但是……这是高级指挥官的命令，指挥官的命令就是军团的命令……自己应该遵守这一点……迪弗咬了咬牙，一件件脱下了自己的铠甲，露出了里面的内衬和普通布衣。
“好的。”雷纳满意地点了点头。
——
塔兰科东南—24里处
又一只游隼飞来，瑟雅接过猛禽爪中的纸条，将其放回了空中。看过信息后，瑟雅的眉头皱得更紧了——这是第二只。第一只带来了塔兰科守军出动的消息，第二只带来了萨克顿守军出动的消息。
这完全没有道理。
漆黑之牙主力被诱出城后，没多久就被轻骑突袭队给盯上了。天空一直有游隼封锁，地面的传令兵也不可能突破轻骑的拦截。即便是轻骑突袭队被击溃的那一会儿，依然有分散的拦截小队撒在外面，对方的传令兵不可能通过。
所有的通信手段被封锁的前提下，两城守军如何能得知这里的情况？
瑟雅望了望前方喊杀连天的战场，神色显得更为纠结。现在漆黑之牙主力正倚仗着一个土制壁垒死守，公爵以三倍兵力居然一时半会儿攻不下来。果然是职业佣兵么，战斗力就是比混编着征召兵的常备军队强。
为了追求行军速度，军队并没有携带重型攻城器械。假如带了的话，站在远处慢慢轰也能将对方轰到崩溃。毕竟土制壁垒远不如城墙。
但现在不可能从据点勒科姆临时调。辎重队太慢了，至少也得后天到，而两城守军近在眼前。
喊杀声停下了，战线上的两方分离开来。公爵军队的冲击再次失败，只在壁垒旁留下了大量尸体。公爵有些烦躁，战局已完全被拖入消耗战，根本就是在以人换人。他原本设想的是：对方在巨大人数差面前崩溃，自己的部队只需跟在后面收割人头。
这反差也太大了点。
杜勒斯吼了起来：“弓手上前！”
战阵中响起大量脚步声，整整1500名弓手列队站定，围绕着土制壁垒形成一个圆环。
“放箭！”
随着嗖嗖的响声，转眼间箭雨遮蔽了天空，朝圆形壁垒的中央落去。杜勒斯笑了起来。要你们跟乌龟似的缩在里面，简直就是活靶子。
面对着漫天的箭雨，黑甲士兵们举起了手中的盾牌。箭支噼噼啪啪的砸在上面，断裂的箭杆飞得到处都是。
杜勒斯仔细观察着杀伤效果。在对方重甲重盾的防御下，大多数箭支都没造成什么伤害，不愧是漆黑之牙引以为豪的重装步兵军团。但1500名弓手的绝对数量实在太多，还是有十多名士兵被命中盔甲薄弱处，倒了下去。
足够了。
一轮干掉十多人，而自己军队弓手的标配是50支箭矢。
也就是说，等这五十轮箭雨洗完，对方至少伤亡四分之一。之后休息一两个小时，再来一遍，他们也差不多该崩溃了。反正自己有的是箭支。
“自由发射！最先射完的20人每人奖五十枚银币！”
听见公爵的号令，弓手们开始玩命地朝天空搂箭。
突然，土制壁垒处高耸的盾墙松开了一些缺口。十几道寒光飞过，公爵战阵中的几名弓手倒了下去，身上还插着几支钢箭。
杜勒斯见状气急败坏，不断驱使着弓手们进行压制射击。漆黑之牙的长弓手则依托土制壁垒，进行着回击。原本白刃步兵间的消耗变成了远程弓手间的消耗。
杜勒斯放弃了，他放弃了以较小伤亡击溃对方的想法。既然要消耗，那就消耗得更猛烈一点。他高举起右手，准备让身旁的传令兵吹响冲锋的号角。
“公爵大人。”
这时，杜勒斯的背后传来一个声音。杜勒斯正被战局搞得焦头烂额，不耐烦地回答道：
“什么事？”
“我收到消息，塔兰科与萨克顿的守军正朝此地赶来。”
杜勒斯猛地转过头，恶狠狠地盯着瑟雅：
“怎么回事？你不是保证说他们没法得到一点消息吗？”
“我……也正在查找原因。”
杜勒斯不耐烦地一挥手：“那就好好查。守军？区区2000人而已，来了我也一并收拾掉。”
瑟雅面露难色：“还有一条消息，卡塔纳的信徒们也出动了，2000余人，正朝勒科姆行军。”
公爵的脸唰的一下就变了，变得阴沉可怖。
“看来……你的那道黑幕好像一点用都没有……”
瑟雅急忙低头：“以前我做过不少测试，黑幕的有效性是绝对可以保证的。这次对方一定是用了什么我不知道的方法……”
“噢？那假设黑幕是有效的，对方又是如何进行这种战略配合的？该不会是你的哪只宠物通风报信吧……毕竟，现在情报传递工作都掌握在你的手里。”
“绝对不敢……”
“算了，你先下去吧。”
瑟雅犹豫了一会儿，行礼后转身离开了这儿。
杜勒斯叫过旁边的一名军官：“你派几人盯着她，要是有什么异动，直接杀了也没关系。另外，堆在她那儿的信件也好好检查一下。”
“是，公爵大人。”