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第125节 忠厚皇后
江宁发生的一切，每一天都有电传司的电报报上御案，紧随其后的，是每天从江宁出发的折差，把更为详细的内容逐一奏来，使皇帝可以随时了解发生在当地的一切。
连续三天的时间，阎敬铭的差事没有半点进展，旁的不提，两江总督之下的各级官员，在面对阎敬铭的问诘之时，都一口咬定，从无贪墨情事。而户部、工部的司员的查勘往来卷宗及工程款项使用的过程中，也仅仅是得出了‘浮收’的结论——用一句现在的话来说，就是工程中的所用价格，高于市价——但这种浮收，也并不是不能接受的范围之内。
阎敬铭的折子中说，“……泛指一例，民夫所用食水一项，江宁城中粮米市价为二两三分银子一石，工程款项拨出使用则为二两四分五一石，超出一分五钱银子，虽有其名，但臣详加纠劾之下得知，大工构建期间，江宁城百业杂务，确有浮冒……”
皇帝掩卷长思，阎敬铭的话不是不对：这样大的工程，这样多的人会聚一处，每日所用，何止千万、商人借势提价，也是合乎情理的。不但是这些，就连铁路工程中要使用到的各种砖石、木料，从旁的省份中运载到江宁，也会比往常有所提价——这都是在可以接受的范围之内——难道说江宁铁路的种种花费，都是用到正途上了吗？绝对不可能！这其中一定有问题，只不过阎敬铭还没有找到突破口 是了。
想到这里，他提起笔，在折子上批阅，“览。江宁铁路，举国观瞻，朕所图者，万世得利。桂良等所图者，一朝受惠。故其间必有隐匿情事，你在省内查案，当上体朕心，但有所见，皆不可轻易放过。”
“……汝在省内查案，遭人所嫉，当时刻小心为奸人所谋料。”写到这里，皇帝想了想，阎敬铭身边虽然有钦派的御前侍卫护持，怕终究还是不保险，等更加加强防范才好。当下继续写到，“江宁绿营，有前光武营新军三营统带，以总兵衔办理军务之程学启者，可以钦差关防，供汝趋使。或者，有绿营偏将罗炳坤者，心念君父，尚称可造，亦可调用身边，以为护持。”
写完看看，自觉差不多了，错非桂良真敢谋反，否则，有程学启和罗炳坤两员大将在身边，大约能够保证他一己之身，不会受到什么戕害。笔锋一转，又写道，“省内官员，上下其手，彼此沆瀣，种种贪墨情事，为必有之事。抵死不认，不外两数：其一曰心存侥幸，只盼汝多日查无所获之下，婉然北返，则该等人额手相庆也；二曰身担重罪，不敢吐实。”
“彼二等犯员，当分别对待，前者当晓谕朕心，望其能有改悔之意；后者，可行以雷霆手段，不必拘泥于庙堂法度。总之一切以将江宁大案，梳理清晰明白，是为至盼。”
皇帝一面写，一面心中思考，阎敬铭可称是朝廷上下首屈一指的清廉之臣，论能力不在肃顺之下，论品行，更加不是肃顺之流可以比拟的，若说有什么缺憾的话，就是脾气太过耿介，不能与同僚和睦相处。但时至今日，这种上下和衷共气的风气，早已经不再是朝廷所需要的，正好相反，倒是他这种肯于、又敢于破除情面的大臣，方是自己所需要的呢！
他心中想着，又很觉得自得：这样的大臣，也只有自己能够用得吧？只是不知道，这一次江宁办差，能不能给朝廷带来一些新的气象？
便在此时，听外面有杨三儿几个跪倒行礼的声音，“给皇后娘娘请安，给云主子请安。”听声音是皇后和云贵人到了。
皇帝把笔放下，转身看过去，果然，皇后钮钴禄氏和云贵人一前一后进到暖阁中，“呦！臣妾姐妹来得可是不巧，皇上在批折子呢！”
“进来吧，……”皇帝站了起来，摆摆手，示意六福把奏折捧走收好，上前几步，看着她们，“臣妾（奴才）叩见皇上。”二女盈盈下拜，给他虚扶了一下，“今儿个怎么得空过来了？可用过午饭了吗？”
“是，臣妾多谢皇上垂问，已经用过了。”皇后说道，“今儿个和云妹妹闲聊，皇上多日以来政事繁辸，姐妹们心中记挂，正好听人说今天的叫起散得早，臣妾斗胆，就过来了。”
皇后根本不会撒谎，看她小脸通红，举止扭捏，皇帝就知道，一定是有什么不好张口的话，要和自己说。转念一想，已经知道了大概，“你啊，有什么事就直接和朕说，朕和你份属夫妻，还用得着挖空心思的砌词分辨的吗？”皇帝笑眯眯的问道，“朕听说，六弟妹前几天进园子来了，是不是？”
皇后吓了一跳，赶忙屈膝拜倒，口中说道，“臣妾这一点小见识，原也不敢想能够瞒得过主子，臣妾是女人家，朝政大事，有祖制……今儿个和云妹妹一起来。”
皇帝无奈摇头，伸出手去，把皇后拉了起来，“行啦。”他说，“听听你说的都是什么啊？语无伦次的，这样的事情，还是让她来说吧。云贵人？”
云贵人也是心下惊惶。皇帝极少这样称呼她的品秩，大都是以‘云儿’或者‘紫云’相谓，这一次听他叫自己‘云贵人’，女子的心中一惊，忙不迭的跪了下去，“回皇上话，今儿个早上，恭亲王福晋和醇贝勒福晋到了园子中，以为皇后娘娘请安之言进陈，……实在是为恭王福晋的阿玛之事而来……”
“哦？叶赫那拉氏也来了？”皇帝轻笑着问道，“真是兄弟情深啊！她们说什么了吗？”
皇后在一边坐着，心里很不是味道：早上的时候，云贵人到自己的房中来请安，姐妹两个说了一会儿话，下人来回奏，说是恭王福晋与醇贝勒的福晋联袂驾到——钮钴禄氏秉性淳厚，更深知朝廷礼法，国政大事，皇帝不主动说起，皇后从来都不会动问，故而两江上下闹得一塌糊涂，皇后居然一无所知，只当这妯娌两个真的是来为自己请安的。
命人延请进来，行礼以毕，说不到几句话，瓜尔佳氏突然呜呜咽咽的哭了起来，“弟妹……”皇后大惊，以民间的称呼叫着她，“怎么了？是不是受了什么委屈？和我说说，到底是怎么回事，你别只是哭啊？”
“皇后，奴才知道，您是最最心善不过的，如今奴才府上，阖家遭难就在眼前，请皇后娘娘慈悲为怀，救救奴才的阿玛吧！”
皇后给她的一番苦闹弄得手足无措起来，连声问道，“你阿玛？你阿玛怎么了？是不是出什么事了？”
“娘娘，您就别问了，您只要肯出言向皇上求恳，满天云彩就散了……”醇贝勒福晋叶赫那拉氏也在一边说道，“皇上最听您的话 了，大家都知道的。”
一边坐着的云贵人知道这二人所求者甚大，不要说皇后求恳未必得蒙恩准，就是皇帝碍于情面准了，也一定会大大的不满，更不用提这样干预朝政，一旦惹怒了皇帝，岂不成了从井救人？因此在一边给皇后使眼色，奈何后者无暇他顾，只觉得这两个弟妹哭得梨花带雨的样子分外可怜，不假思索的答应下来，“你们放心，我一定帮，我一定帮！只要你们不哭，让我帮什么忙我都帮！”
等恭王和醇贝勒福晋跪安而退，紫云连生气的力气都没有了，“皇后娘娘，您……哎！怎么也不看看奴才的手势呢？”
“怎么了？”皇后是厚道人，学不来这种察言观色的功夫，但知道云贵人品秩虽低，却是言之有物的，“我……是不是说错了什么？”
“也不能算是您说错了。只是，这件事的来龙去脉您一无所知，偏又是极大的麻烦——您怎么就这样答应下来了呢？”紫云把皇帝派人彻查桂良在任上贪墨，多行不法的事情说了一遍，然后说道，“您想想，这样的事情，怎么能贸贸然就答应呢？即便暂时推辞开来，等到和姐妹们商议一下，也是好得嘛！现在倒好，连一个退身的余地都没有啦。”
皇后也呆住了，“那……那，我怎么办啊？”
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皇帝听到这里，已经全然了解了事情的经过，摆手让云贵人起来，转头瞪了皇后一眼，“你啊？都是孩儿的额娘了，怎么做事这么毛躁呢？你就不想想，桂良若是无罪的话，朕会让人出京查他吗？难道你以为朕是那等昏庸之主，如明思宗一般，不杀大臣就不过瘾吗？”
话未说完，皇后吓得跪倒，“都是臣妾的不是，皇上，您……责怪臣妾吧！”
云贵人也随着皇后跪了下来，“皇上，皇后娘娘只是一时心软，终究不曾有什么非是言行，请皇上看在皇后娘娘多年服侍皇上的份上，恕过这一次吧！”
“朕和你夫妻一场，又怎么会不知道你秉性忠厚，最见不得人落泪？导致今日为人玩弄于鼓掌之上？”皇帝狠狠地哼了一声，“老六有什么话不能和朕说？偏要让自己的妻子借请安之名，意图开后宫干政之实？还有老七，正经事不好好做，就知道纵容府中妻室，做出这等大不敬的事体？”
他心中恨恨不绝的骂着，走到御案前，提笔草拟了一道上谕，“恭亲王福晋瓜尔佳氏、醇贝勒福晋叶赫那拉氏，以妇人之身，干预国政，分属不敬，本当严加挞伐，念在宗室一脉，恩出格外，着免去恭亲王亲王双俸，褫夺黄马褂；免去奕譞贝勒品秩，将为醇贝子。钦此。”写完向下一递，“六福？交内阁明发！”