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屋外停着一辆马车,几名仆从服侍那公子安顿好后,即刻扬鞭,直直往城中央去了。
都城中央,正是皇宫。
茶可们犹在为相爷生平评论不休,全不知刚刚那个几次提问的公子已经离去。
车内除去那公子外仍有一人,和不久前去茶楼传话那位劲装男子同样打扮,正要跪下,口中告罪道:“属下失职,请殿下责罚。”
那公子一挥手,止住他动作,道:“不急着罚。先说说怎么回事,我听禀报说不是守到人了吗?怎么又会被旁人接走?可知是谁接的,又接去了哪里?”
“回禀殿下,具体是谁尚未查到,但看来人衣着和之后的行车方向,相爷应是被接进宫了。”
那公子凝眉思索道:“怎么会被接进宫了……相爷难道就没说什么,或是没反抗什么吗——就这么被接走了?可听到他们说了什么?”
劲装男子道:“没有,因为您之前反复交代过,说不要让旁人知晓是咱们要接走相爷,也不要让人发现我们曾经接触过相爷。所以属下见有宫人来,怕被人认出,违了您的意思,便都没有接近,只是远远看着。因此,相爷他们说了什么,属下不得而知。但属下可以肯定,交谈过程中,相爷也没有反抗的迹象,看得出,是自愿被接走的。”
“自愿被接走的?”那公子心里直犯嘀咕,“宫里人……还能顺利成章将当朝左相接到宫里?林相全程没有驳人面子,还听话地跟人走了,会是谁呢?”
皇姐吗?
就于“能够顺理成章的带走林相”这一点,她倒是能说的过去。可她平日里看着,和林相也不过就是个点头之交的模样,话都没说过几句,为什么这时候要接林相走呢?为了英王?可英王府和丞相府也是远日无冤近日无仇,若说是秦家和林家的家族矛盾,还算有几分可能。
只是,皇姐如今嫁了英王,又在外面建了府,极少住在宫里了,若要派人应该也不会派宫人前来吧……
头疼间,那公子脑中蓦地闪过刚刚听过的那首童谣中的那句“黑袖儿招,黄袖儿飘”,心头霎时一片雪亮——除了天子,谁还能够更加顺理成章地派宫人在城门口守着,待人一回来就将人带到宫里?
虽说父皇接连发了几道圣旨下去召人回来,可朝中近来一切平顺,前线战场也进入收尾阶段,传回的军文邸报更是从未出过差错,父皇到底为什么要急召他会来?
那公子只觉林相挑的这日子回来,当真是阴云罩顶,向车外叠声催促,只盼现在赶回为时不晚。
心中急切,那公子语气也跟着转冷:“相爷什么时候被接走的?接走多久了?”
劲装男子答:“是午时后盏茶时间被接走的,那边刚一接走,属下就派人给您回话了,前后应该没差多久。”
听着车马疾行的辘辘声,那公子才觉得有几分安心,心道:“千万保佑要依其所言,否则事情发展一旦如自己所料,他再和林相错过或是赶之不上,那便真的回天无力了。”
入宫后,刚下了车,连换衣服的时间都无,那公子抬步便往周帝日常处理政务的议事殿疾步行去。
路上所遇内侍宫人见他步履如风,大礼道过“太子殿下万安”后,皆是一脸不解诧异:要知太子虽深得圣眷,然而性格却殊为平和,从未恃宠而骄。别说疾行,就是说话也从来都是慢条斯理的,往日见了宫人行礼都要点头示意的翩翩郎君,今日这般,却是出了什么事?
原来那贵气公子正是周帝独子、当今太子李昀,自打前些时日召林世卿回绍州的圣旨接连不断的发出时,李昀便觉得有异——林世卿人虽年轻,但权位甚重,又系出名门,父皇惯常纵容得很,从不吝施以重任,怎会如此毫无征兆地就急急召人回京?
此中八成,不是鸿门宴,便是请君入瓮。
李昀心道:这般显而易见的事情,连自己都能轻易识破,想来以林世卿智计谋略,应当不会不明白。可这样顺着一想,又觉得不对——林世卿若识破,执意不回京,便是“抗旨不遵”,说是大不敬都笼统,怕就怕落下个“手握重兵,抗旨不遵”,这罪名可就诛心了。
翻来覆去地想,李昀才发现这旨意本身就是个陷阱,回来是自掘坟墓,不回来遗臭万年,两两都是错,两两都做不得。真是日日想,日日愁,额间皱纹都恨不得一下多上十几二十条。
李昀于治国之道资质平平,心也不在社稷,却爱极了诗词歌赋话本奇谈,颇精此道,士林之中亦有文名。旁人也便罢了,说不得还要成就一段美谈,只是一国储君倘若长此以往,那便实在不妙了。而李昀年过弱冠有余,几无功绩可言,也实在很有“长此以往”的苗头。
只是,唯其本性极为温善纯良。
倘将李昀放到个天下一统的太平盛世也没什么,圣主明君做不成,中庸一下,做个仁德皇帝还是绰绰有余的。但问题是,如今四国争霸正如火如荼,齐国内部不缺人杰,仅是暗地里内斗,便将自己斗成了一个灭国的结果。
若是将来李昀继位,以他的脾性,在这世道里过不了多少年,只怕不是要国势颓弱,被人蚕食,便是要落得一个臣强主弱的局面,到时候就算周国不被吞并灭亡,这李家王朝怕也要更名换姓了。
李昀很清楚自己的不足,他原本就并非贪恋尊位之人,更没兴趣励精图治,将自己的一生都奉献给这样光辉荣耀的王图霸业。只是本代皇室子嗣不丰,这么多年来,周帝也就只有他这一个儿子,别无他选,这个沉甸甸的担子无论如何也还是要落到他肩上。
路上,李昀一方面希望事情发展不要如自己所想,一方面心思急转,但也实在没想到什么稳妥说辞能救下林世卿,只好打定主意:一见到人便立即拖住父皇,至少决不能今日就让林相被定罪了,只要拖得一时,相信林相便定有法子救他自己一命!
待他赶到时,议事殿殿门紧闭,门外当当正正两排御前侍卫整装肃立,身侧佩剑冷光烁烁,将议事殿所有门窗堵得严严实实。
李昀一见这阵仗,一个身子顿时凉了半截,不敢再加耽搁,上前吩咐道:“进去传话,本宫有要事奏禀父皇。”
一名侍卫出列应道:“陛下吩咐,今日不见人。”
想到此刻悠关林相生死,李昀不欲与他多言,喝道:“本宫是什么人?由得尔等阻拦?!”
见挡路的侍卫仍旧不动,李昀袍袖一摆,再次起步,看到侍卫展臂阻拦,大怒:“你敢?!!”伸手拨开一名侍卫胳膊:“让开!!!”
李昀随行的两位劲装男子见此立刻闪身上前,劈手夺过两柄长剑,剑未出鞘,分别格住两侧,将李昀护在中间。
周遭侍卫投鼠忌器,一则不敢轻易对太子动武犯上,二则太子身侧护卫出手也甚有分寸,不伤人,不露白刃,只护着太子,他们也不好先动手。
李昀几步上了台阶,推开门,便见议事殿正前方御案后坐着自己父皇,两侧分列十余重臣,自家皇姐长公主李清奕和姐夫英王秦晟也在,正与父皇齐齐向他看来,神情各有不同。
李昀无暇管顾,视线向下移动,才见御阶下直挺挺跪着一人,身形纤细,独独没有回头。
可此时此刻,就算是不用看脸,李昀也知道,殿中跪着的那个,一定便是那个刚风尘仆仆赶回绍州、转眼便被接进宫的左相林世卿!
李昀心下稍松:还好……看这样子,没晚!
阔步行至林世卿身侧,未待周帝问询,李昀便撩起衣摆,跪下叩了个头,道:“儿臣听闻林相今日赶回绍州,本想寻来问一问林帅遇刺一案,可问了一圈,竟没寻到人,后来才知原来是直接被父皇请到了宫中。一时急于得知真相,闯了进来,冒犯父皇,还打断了父皇与众位大人议事,实在不该,请父皇降罪!”
这段话从头到尾都充满了漏洞——林世卿回京行程没有跟任何人提前通报过,太子是如何“听闻”的?还有,若是先“问了一圈”,再来此寻人,又怎会如此迅速?
但没人敢说,众臣转回目光,等着陛下开口。
周帝听后,先是愕然,后目光复杂地看了一眼李昀,又扫了一眼旁边的林世卿,沉默片刻,方道:“此事匆忙,未及通传太子,你本也该来同议此事,朕恕你无罪,起来吧。”
李昀忙道:“谢父皇隆恩。”站起身后还要再说,却听周帝道:“朕今日身体不适,就先说到这儿罢。来人,将林世卿停职收押,其余留待下次再审——都退下吧。”
林世卿面色平静,叩头谢恩后,被两人带了下去。
李昀虽然没有料到事情会这么顺利,也没想明白事情为什么会这么顺利,但也是心头松快不少,与众位大臣一同告退后,便立即转去追刚刚带走林世卿那几人。
林世卿刚被带走不久,没走多远,李昀就追上了他。
众人静默走着,倏而,一道电光横跨天际垂至视野极处,紧跟着便是滚滚而来的闷雷,缠绵许久方停,豆大的雨滴随之而落,偶尔越过檐角砸在脸上,让人觉得分外清新,也让人觉得分外清醒。
李昀本以为林世卿多少也会喊喊冤,或至少问他点什么,毕竟任谁都能看出来,太子殿下今日火急火燎闯殿面圣就是为了他。孰料林世卿全程无话,李昀便也一时梗住,竟不知要说些什么了,就这么一路跟到了天牢外值守大堂中,又跟着去了堂侧一座耳房。
耳房中,林世卿依照规定顺从褪去外衣发饰,因着春寒,李昀怕他受冻,便多允他留了一件中衣,等他铐上枷锁铁链后,便跟着一同进了牢中。林世卿盘膝坐到牢中一角那提前铺好褥子的石床上,继而看向李昀,眸光中那些难以辨明的意味恍惚同周帝有几分相似。
就这样定定看着李昀,许久,林世卿终于缓缓吐出了不知在自己胸中盘桓多久未散的那口气——这场酝酿了十余年的雨,今日,到底落下来了。