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“……吾辈不才,生时寄身行伍,今日热血不知明日撒向何处,有幸沙场几番来回此身未陨,唯盼不折君恩,不负民望。而今陛下伤于敌手,饿殍流民遍野,而敌军却在嘲笑我周楚无人!我袍泽英灵在上,陈将军尸骨未寒——告诉我!诸君可愿随我放手一战?!”
话落,“呛啷”一声,林世卿手中龙渊出鞘,斜斜直指敌营上空。
而后,“呛啷”声迅速蔓延开去,自韩昱始,还有在他之后跟过来的将士——那大多是还没入伍几年的小将士——旭日下寒铁的光芒几乎要让九天之上的金乌黯然失色。
“战!”
“战!”
“战!”
“战!”
……
沉凝整齐的声浪渐次拔高,翻涌远去。
林世卿面上是前所未有的肃然神情,他缓了声气向韩昱吩咐道:“按人头逐个登记姓名年龄家眷,年龄大且无家眷者先编入伍,有父母子嗣者延后考虑——”
远处,被帐外大军回营声音惊动的常笑早便循声而来,隔着重重身披轻甲的战马和将士,目不转睛地和众人一齐看着那尊熠熠发光的银铠。
林世卿话音一转,目光落在那五千轻骑外愈聚愈多的轻骑阵中,扬声道:“此一行深入齐国腹地,九死一生——甚至十死无生!诸位皆是世间一等一的血性好男儿,为国为君可以抛头颅洒热血,可以马革裹尸,可以疆场埋骨……但!于父于母老无所养是为不孝,于妻于子幼无所依是为无情,诸位尽忠尽义,但也要记得,千里外仍有闺中人在等你们回去!”
寒光凛然,顽铁生辉。
铁石的心肠也有柔软的息肉,由家至国,总有格外牵动他们地方。
林世卿歇了口气,继续道:“林某亦有家室、有亲友……但!汝阳林氏一脉铁血不败,林某愿万死为随林某远征之诸位挣出一条生途——然而,世间情义不能两全,如何抉择,没有人会怪你。决定了的,去找韩昱将军登记,死难者依照生前职位加升两级对家眷加以抚恤——为国捐躯者,无论生前职位大小,皆是我三国不散英灵!”
一番话落处,如锵鸣金石,掷地有声。
井然有序的轻骑一部分默然离去,但大多都逐个涌到了轻骑阵第一排的一个玄甲将军身边,随着他往一处登记去了。
依照林世卿的安排,登记好的所有轻骑会在稍作休整后,于傍晚同他一起出发,林世卿设计中的第一站是他和孟惊羽回营时途经的几个小镇。
不过现在说这些都还为时尚早,林世卿回到营中,没卸铠甲,倒在床上就睡着了。
刚自演武场追来的常笑甫一进帐便见到了这一幕,略一思量,又轻轻地退了出去。
傍晚,两千轻骑整肃集结于楚军营地口,既无激昂歌,也无慷慨词——领头的银色盔甲转了回去,深深呼进一口气,而后缓缓呼出,手中高高挑起的古剑龙渊豁然下劈,一言不发地握紧了缰绳,双脚一夹马腹,率先策马而出,其后,所有人几乎在同一时间跟他做了一样的动作。
两千轻骑兵甲绝尘而去,逆着冬风,迅速消失在视野尽头。
站姿笔挺得仿似要和营地口的大木柱子融为一体的常笑,不知是不是被绝尘而去的轻骑扬起的风沙迷了眼睛,他用力揉了揉,却发现手指沾上了几点水渍,他低下头,对着那几点水渍呆呆看了半天,心里忽然就冒出来了《易水歌》里面的那句:“风萧萧兮易水寒,壮士一去兮不复还。”
常笑捂住眼睛,却捂不住绕过指尖蜿蜒流出的眼泪——那条位于古燕赵之地的河流,千年以来绵延不绝,水秋而清,三际齐平,彼时有高渐离击筑,荆轲和而歌之,歌罢,只留下一个背影渐行渐远……再然后,那个易水之畔高歌的壮士却再也没有回来过。
而今,半卷红旗,霜重鼓寒——越衡山前无乐无歌,策马远行的那些人又有多少能够安然回来的呢?又……会不会回来呢?
常笑努力控制住自己不要反复去想,不要反复去问自己,甚至不要反复去自己安慰自己……可他终究还是太小,努力控制住自己所想已然足够他筋疲力尽,他实在再控制不住自己颤抖得越来越剧烈的肩膀。
忽地,常笑觉得自己的肩膀被人按住了。
常笑扯过袖子,粗粗抹了抹脸,又将没有长长的额发顺到眼前,挡住自己这一双兔子眼,这才抬头看过去——沈寄寒又轻轻拍了拍他的肩膀,站到了他的身边:“早年我刚随着公子的时候,曾经参与过洵河一战。”
常笑对于林世卿有种与生俱来的好感、信任和崇敬,他自己也不知道是从哪里来的,平常只要是听到和林世卿有关的事情总会分外关注——可惜林世卿从来不说自己如何,将士们也都不敢轻易议论他,就算是议论,也很少说点什么言之有物的好话。此刻听到沈寄寒说起,顿时入了神。
沈寄寒道:“公子培养的人有很多,但大多都是统一在未央门——就是一个地方训练的,公子近日有些忙,大概还没来得及跟你说这个地方。你是特殊的,他从没有自己提过要带什么徒弟——”
常笑听后一愣,继而难以置信的狂喜和惶恐一同侵袭过来,他不觉失声打断道:“什么?!你是说林先生要……要收我为徒?”
沈寄寒轻轻拍了一下自己的嘴,笑了:“看我这嘴,一时说漏了……哦,说错了。”
这种事情怎么可能说错?!
若不是先生跟沈将军提过了,沈将军怎么可能无中生有地跟他说起这个?!
说漏了和说错了完全是两码事,这怎么还能口误?!
常笑一时激动,一时拘谨,想要确认,又怕只是自己妄想,脑袋里囫囵转了几圈也没什么结论出来,后见沈寄寒只是一带而过,好像真的只是一次不经意间说错了话,便只好自嘲地想:事情还没发生,自己倒患得患失起来。
沈寄寒道:“洵河一战时,公子带过去的这一批人是最早参训的一批,里面就有我,那时我还只是一个小小的六品护军。那里靠近南疆,地势复杂,很多地方都是无人区,被敌军带着绕进去就只有一个死字。那时的主帅和现在跟咱们对阵的主帅是同一位,叫庞海,他就曾经成功将公子骗进去过一次……”
常笑虽然知道林世卿既然能好好活到现在,那时必然是没出什么大事的,但听到这里,还是没忍住紧张地轻呼了一声。
沈寄寒轻轻摸了摸他的头:“……你知道被困在植被茂密、地势复杂的山林里,除了陌生的瘴气毒物和紧缺的粮食饮水,让人死得最快的东西是什么吗?”
除了陌生的瘴气毒物和紧缺的粮食饮水,还能有什么致人死地?
常笑冥思苦想了半天,试探着答道:“敌人的偷袭?”
沈寄寒不置可否:“算是一个,但不是最快的。”
常笑的行军经验实在是欠缺,这些日子以来,对于可以“致人死地”的东西的理解大多还停留在“杀人放火”这个层面上。而他自己幼时虽被卖过几次,但因为是男孩,人贩子舍不得杀他,倒也没经历过什么性命之危,至于青山村,虽然有过些为人所不齿的事情发生,但大多数时候也算与世无争。
常笑一听自己这个答案不是标准答案,也再想不出什么别的了,只好沮丧地摇了摇头。
沈寄寒道:“你经历得少,不知道也是正常——是恐惧,对于死亡的恐惧,或者说对于未知的恐惧。”
常笑不解道:“对于未知的恐惧?”
沈寄寒应道:“是,未知,不知道哪里有毒虫会咬自己一口,不知道什么时候敌军会再次来袭,不知道自己会不会死,不知道自己什么时候会死……这些都是未知,恐惧会把这些未知放大,最后也许本不会死的人最后却没有活下来,是他们自己杀了自己。”
常笑初初听着还能听懂,可听到后来却听不懂了,便问:“怎么会自己杀了自己?”
“巨大的精神压力下,有些人怕自己被虫子咬,死相可怖,或者死于极度痛苦之中,便自己拿刀抹了脖子,”沈寄寒道,“这些只是一部分,另一部分是见到别人这么做了,便也跟风这样做了,这种恐惧是可以传染的。但其实那时我们并没有完全迷路,公子知道出去的路线,只是在确认而已。”
当然也有可能是将这个作为对于他们的考验。
沈寄寒冲常笑眨了眨眼睛,道:“又过了几天,彻底弹尽粮绝了,这种恐惧的影子在我们每个人身上都可以找到的时候……我们在公子的带领下顺利出去了——很幸运的,仍然活着的几人之中有我一个。”
常笑提心吊胆的听完了故事,终于问出了他心底的问题:“那沈将军为什么没有这种恐惧呢?”
“不,我有,”沈寄寒道,“我很恐惧,跟他们一样恐惧死亡,恐惧未知……但相对的,我更相信公子——他从来没让相信他的人失望过,阿笑——我可以这样叫你吗?”
常笑点了点头。
沈寄寒笑着看向飞扬的尘土次第平复下去的远方:“阿笑,你愿意相信你的林先生吗?”
阿笑又狠狠抹了抹鼻子,重重点了点头——他相信他的林先生,相信他的林先生会带着一身凯旋的荣光……
归来。