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司马孝重回大夏,原以为是戴罪之身,却得知夏天子薨逝前赦免了他的罪行。
相识一场,临死那一刻,夏帝又变回了他的故友。感伤之余,他决定将这些年收集到的藏书全部埋葬到曾为故友寻找的风水宝地。
葬书之后,不忍书中所载事物就此失传,他把墓穴的位置告诉了司马家族的族长,让其派忠诚之人看守墓穴。
作为对家族的报答,墓穴中的书籍可在特定情况下供给家族后代学习使用。一旦乱世将至,希望族中子弟可将书中所学拿出来济世救人,匡扶正义。
天上白帆,是指司马孝为辽国国主修建的陵寝;水底绿船,是指司马孝用于葬书的陵寝。
不知何时起,有传言说这两个陵寝中藏有长生不老的秘方,司马孝当年容颜未改就是因为吃过秘方上所记载的药物。
这个传言让辽国一分为二,这个传言让司马族人始终处于权力核心。
真相不可考,随着时间流逝,多数人都以为“天上白帆,水底绿船”只是一个传说。
夜风微凉,苏苏拿了件外裳给淳王披上。
见此,萧宝儿微微暗叹,语气不善的说:“去睡吧,这儿没你的事儿。”
苏苏不想走,又畏惧萧宝儿的脾气。
她磨磨唧唧的问:“齐主明儿还来吗?铁公鸡在后厨把佛跳墙吃得干干净净,坛子也被他抢了。我笑他整日吃素,抢走坛子就是糟蹋,这坛子可是用海参、鲍鱼、鸽子、花胶等名贵食材养出来的。”
“他却笑我没见识,只要把坛子拿到山下餐馆去卖,肯定能卖几百两银子……好好一个人,怎么就掉钱眼里出不来了。也不知他把得来的银子藏在何地,会不会就在那些锁着的屋子里面?”
苏苏自顾自的说了一会儿,见没人理她,这才讪讪的离开。
淳王问:“你不喜欢她?”
“我兄长为了救她而死,实在喜欢不起来。”
淳王点点头表示理解,接着道:“能带我上树看看这间屋子的全貌吗?我觉得这屋从设计到建筑与村里其他屋子不同。”
萧宝儿懂他的意思,冯氏当年来到这儿肯定有原因,也许司马孝曾在这儿驻足留下过什么,又或者司马家族依旧握有帝王所不知的秘密。
她问:“你还没有细说先帝为何要将司马家族赶尽杀绝。”
淳王道:“父皇体弱,母后为了讨他欢心,特地从族中找来一种补药。此药甚是神奇,父皇服药之后百病全消,命母后把制药的医者召到宫中。”
“医者是司马族人,说制药典籍全都出自族中私藏的典籍。父皇拿到典籍,发现是手抄本,且刚抄录不久。他当着母后的面儿送走了医者,转眼又让人将医者悄悄带回宫中严刑逼供。
“没人知晓医者告诉了父皇什么,只知几十年后,父皇与太皇太后设计杀了司马全族。”
“照你的说法,司马家族对先帝还有隐瞒?”
“母后很少跟我提起族中事物,太皇太后说起此事时,我身处飞花殿,倒不觉得司马家有胆子欺骗父皇……如今到了玉溪,知晓了冯氏的过往,看待司马家族的问题上,也许是我错了。”
萧宝儿肯定淳王错了,司马家族对皇室确有隐瞒。
就拿“天上白帆,水底绿船”来说,这两个墓穴的存在完美解释了宋主的追求。相比统一天下,宋主对长生不老更感兴趣,宁愿将宣錦嫁给商贾也不考虑大都贵族。只因为商贾可以提供钱财和工具,方便其出海寻找传说中的“水底绿船。”
想到宋主,萧宝儿还想到了梅石任。
此人真实身份是宋地仵作冯柯,如果他不姓冯,而姓司马,所有围绕黑白阁的秘密全都有了解释。为何他要将身份保密,为什么会有那么多闻所未闻的典籍,还有鬼镇那巧夺天工的机关设计……
可怜宣泽一直被蒙在鼓里,完全不知宋主和梅石任各有算盘,宋主想知道的秘密,正是梅石任拼命隐藏的秘密。想到两人都在宋地,且与白颂梅关系非常,萧宝儿只叹:天下之大,无奇不有!
萧宝儿将淳王送上了枝头,后者有些胆怯的紧抓她衣袖。
借着月光,从高往下打量,只见铁公鸡所住的宅院很像一座小型防御工事。
宅子外环绕的溪水像是壕沟,宅内的竹楼可以当瞭望塔,宅子本身或许有密道……怎么看都与当地建筑格格不入。
淳王问:“你怎么看?”
萧宝儿装傻,说什么都看不出来,还说要提醒铁公鸡把家里的银子收好,免得被淳王或者田霁拿走。
淳王终于被逗笑了,自嘲虽穷,还不至于算计铁公鸡的藏银,并说田霁也不会为难铁公鸡。
苏苏中午打听过,铁公鸡此人吝啬抠门,遭人嫌弃,可在大是大非上很有原则,这些年一直是玉溪村的挂名村长。
田霁的属下找他打听姚溪桐,找过好几次,确实问不出什么,也没发现他有可疑之处。有次见他被人逼供,差点儿被打死,田霁的属下还帮忙赶走了找麻烦的人。
闻言,萧宝儿轻笑,趁机问淳王是否会去寻找“天上白帆,水底绿船”。
淳王没有给出答案,只说曾问过太皇太后同样的问题,太后太后的回答还不错。
先把眼前的日子活明白了,以后能活多久都是精彩岁月。若眼前的日子都活不明白,还妄想长生不老,那岂不是活成了王八。
萧宝儿又笑了,道:“王爷不想活成王八,也不会去找那虚无缥缈的神仙墓穴。”
淳王拽了一下萧宝儿的衣袖,“下去吧,上面怪冷的。”
翌日,田霁的幕僚非得等到一行吃完清粥腐乳,才带着人姗姗来迟。
铁公鸡知道有人要来,一早候在门口见人就作揖打扇,居然真得了几两碎银。
萧宝儿见状,总算明白姚溪桐那没脸没皮的性子源自何人。
田霁的幕僚也姓田,大腹便便,满面油光,不过晒了点儿初升的太阳就已经大汗淋漓。瞧其态度倨傲,估计来自田霁母族。
萧宝儿问他为何不坐滑竿?
他也不擦汗,气喘吁吁地说,“公主以为老夫不想?实在是不敢坐啊,不是谁都像侯爷那么胆大。”
据田幕僚解释,玉溪与乌国同在一山两侧,共饮一条溪水,他不是本地村民,对会蛊术的乌国人实在怕得很。知道蛊虫喜欢干净,他故意将自己弄得如此狼狈,以求心安。
萧宝儿对巫蛊的了解特别少,也就听猴子说起过姚溪桐好像被控制,以及乌鸦被养蛊者追杀。听到田幕僚也害怕蛊虫,忍不住担心起田霁,她可不想齐地变成乌国的领土。
田幕僚倒也直爽,说历任齐主都有专门的荷包香囊防范蛊虫。这些物件遇上用蛊高手做不到万无一失,但对付一般蛊虫足矣。
乌国的用蛊高手不超过十人,其中还有好几人从不出山。就怕田霁行踪泄露,对方派高手埋伏,府中护卫拿这些人一点儿办法没有。
萧宝儿知道田幕僚这番话有些夸张,其意旨在夸奖田霁用心良苦,值得托付。
对此,她也不含糊,坦言要去找姚溪桐问清北辽之事,一旦此事了结,便返回齐地嫁给田霁。听了她的说词,田幕僚终于舍得把额头汗水擦干,小心地询问她与田霁可有文书约定。
萧宝儿道:“我们北辽人重誓守诺,说过的话自然会遵守,你不信我?”
田幕僚自然不会说不信,可眼神里却透着质疑的意思。
淳王适时的站出来说道:“齐主既没交代文书之事,显然以为公主会遵守约定。若是公主违约,田幕僚也该高兴才是。”
田幕僚愣了一会儿,随即想通了淳王所谓的高兴是何意思。
田令尹新死,死于刺杀,紧接着田横也死于刺杀,田霁在这种情况下迎娶萧宝儿,简直就是背石头上山——自找麻烦。不仅要面对内乱,还要承担起朝廷和西肃随时有可能用兵的压力。
萧宝儿若要违约,显见离开齐地之后,她能找到更好的安身之所,说不定还能拿回北辽继承权。以北辽人重誓守诺的性子,她若这事儿上亏欠田霁,自然会在其他事情上补偿。到最后田霁不但能另娶,还能得到北辽相帮……
田幕僚朝淳王拱手作揖,并示意马车已经备好,萧宝儿的朋友也在车中等候,希望其快去快回,早点返回齐地。
宽大奢华的马车中,杨公公早已等候多时,猴子不见踪影。也许田霁的人刚出现,猴子就察觉到危险跑了。
田幕僚告诉萧宝儿,马车属于田霁,如果他们要找的人在齐地境内,侍卫看见这辆车等同于看见田霁本人,他们在齐地享受最高规格的待遇。
一旦离开齐地,田霁无法保证他们在大夏境内畅通无阻,这辆车唯一能做的就是让他们的旅途稍微舒适一些。
为了避嫌,车夫和侍卫只负责他们在齐地的安全,不陪同他们去齐地以外的地方。
马车再次驶入安曼,整座城池又恢复了往昔的繁华。
淳王由衷说道:“田霁是个能吏,他要不是齐主该多好。”
萧宝儿问:“你依旧觉得田横死于田霁之手?”
淳王摇摇头,“此事不好说,再等等。”
出了安曼往西,约莫十日就能走到齐地边境。
听闻萧宝儿要去梁地,车夫和侍卫全都留在齐地,临走时还拆掉了马车上所有印刻有齐地的标识。
萧宝儿负责驾车,杨公公坐一旁学习,苏苏在车里伺候淳王。如此行走了两日,猴子归队,带来一个坏消息。
不久前,江湖收到一个传闻,说是龙鳞在齐地出现……消息刚一传出,江湖人士就朝齐地涌来,他们这辆车刚离开安曼就已经被人盯上。
听完这个消息,萧宝儿惊诧的问:“谁传出去的消息?”
淳王没有搭腔。
苏苏说,“还能有谁,田霁呗!每日出入安曼的人那么多,江湖人士凭什么盯上我们?没意外的话,关于龙鳞的消息是为我们量身定做的。”
萧宝儿不信,猴子也一样。
龙鳞在淳王手中的事情只有苏苏知道,杨公公和猴子都不知道,田霁肯定也不会知道。一个什么都不知道的人,如何传出消息?
前些日子还焦躁不安的苏苏不知怎地又恢复了往昔的聪慧与冷静,慢慢开始梳理此事。
事情从田霁上山开始,他以为山上只有萧宝儿。淳王让他慌了神,并在慌乱中做出个错误的决定——假装没认出淳王。
回到府中,他越琢磨越觉得此事蹊跷,萧宝儿和淳王怎么会同时出现?难道是约好的?
期间,他忽略了若兰寺,没有想到淳王与萧宝儿是在那儿相遇。他的属下只关心萧宝儿为何闯入安曼杀人,忽略了寺院中的其他宿客。
想来想去没有头绪,他只能把事情重头再捋一遍。
淳王消失之前最后见到的人就是萧宝儿。紧接着萧宝儿去了陈地,“得龙鳞者得天下”的言论就从陈地传出。
可以肯定此言论和四霸无关,没人知道龙鳞在哪儿。即便知道,没有皇族血统拿到龙鳞又能如何!
综上所述,田霁误会了萧宝儿,以为她和淳王有某种合作关系。“得龙鳞者得天下”,是为淳王量身定做重回大都的方案。
有了这种想法,他好比被架到了火上,一方面恨萧宝儿不出言提示,另一方面为自己不与淳王相认的行为懊恼。
四霸之中,齐地受多方因素掣肘,最不可能独立称国,多年来一直依附大夏生存。眼见除了娉婷公主与小皇帝又多了个淳王,田霁自然要好好考量该站那一边。
他放出消息说淳王有龙鳞,其目的很简单,看看淳王具备多少实力。
苏苏分析完毕。
猴子对她佩服得五体投地。开始感觉到自己十分无用,分析能力不如她,打探消息不如乌鸦,动手杀人也不会……
好在他肯学,急忙问:“跟在我们身后的势力不少于三波,王爷不小心出事儿怎么办?”
这个问题很白痴,苏苏懒得解释,扭过头看着窗外发呆。