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食肆曰百花香,站在大厅就能听到外面人声鼎沸。只怪春光正好,踏青出游的人实在太多。
萧宝儿大步朝门外走去,眼见到了门口,又折了回来大声问小厮,“挂着这些水牌都是菜名?”
小厮道:“您没来过百花香吧,这儿所有菜肴都以鲜花为主。”
萧宝儿一听就来了兴趣,她问:“贵妃含笑是什么?”
“牡丹炖雪耳,具有清肺热,益脾胃,滋阴生津的功效。取白牡丹花两朵,雪耳三十克,无根水若干,佐以盐、米酒、胡椒粉几许。”
萧宝儿刚想点菜,又听小厮道:“姑娘好眼光,这是本店招牌菜。”
“多少银子?”
“十两。”
萧宝儿掂掂宣錦给的荷包,小声问:“那么贵?”
“姑娘有所不知,贵妃含笑的用料极为讲究,不但花好,雪耳与无根水都是上品。宋地无雪,店家特地叫人去陈地钟陵山上采雪……”
无根水就是雨水或雪水。一听小厮的说法,萧宝儿歇了吃这道菜的心思,她在钟陵那会儿没少帮姚溪桐采雪。
“闭月羞花又是什么?”
“槐花蒸糕。”
“这和月亮有什么关系?”
小厮耐着性子说,“月牙形的米糕。”
“蝶恋花又是什么?”
“金针花爆炒玉兰片,主厨改刀时,玉兰片呈蝴蝶状。”
萧宝儿很满意小厮的回答,还想再问,小厮却说:“姑娘要点什么菜?如果暂时不要,小的还有事要做。”
“我都不知道这些菜是什么跟什么,怎么点?”
小厮已经没了耐心,“姑娘,所有菜肴均以鲜花烹饪,价格不便宜。”
“欺负我没钱是吧?”萧宝儿说着就把宣錦给的钱袋往桌上一扔,干瘪的袋子里确实没几个钱。她寻思着点一个菜总归是够了。
小厮看见钱袋就笑了,“你是三姑娘院子里的人啊!我们这儿可以挂单,姑娘要点些什么?”
萧宝儿也笑了,指着墙上的水牌说,“全都给我来一份。”
梅石任回家取了东西就往衙门行去,看到萧宝儿正大模大样的坐在百花香里吃饭,两人一照面都愣了。
萧宝儿神差鬼使地问了句,“你要一起吃吗?”
梅石任真的坐了下来,给自己盛了碗粳米荷叶粥,朗声说,“谢谢姑娘,冯某公务繁忙,恰好今日还不曾用午膳。”
“多吃点,三姑娘请客,我可没那么多银子。”
梅石任诧异的看了眼萧宝儿,好奇她怎么会和宣錦混到一块。想到宣泽对她的性格评价,没说笨,只说性子耿直,今日初见倒还真是这样。
他差点儿就杀了萧宝儿,普天之下能把他和黑白阁阁主联系起来的人只有两个,白颂梅和宣泽。除了他们,任何知晓他真实身份的人都该死。
仵作冯柯,他用这个普通身份活了近三十年。可以的话,他希望用这个身份终老。
黑白阁是他闲暇时弄出来的小玩意儿,帮助宣泽是他对白颂梅有所亏欠。所有这些与他追求的目标相比,真的很没有意思,帝王业又能如何,可以长命百岁吗?
萧宝儿对一道黄花菜炒牛肉情有独钟,见她连续夹了几筷,梅石任突然说,“这菜有毒!”
“什么!”萧宝儿夹着菜吃也不是,放回去也不是,呆呆傻傻的样子非常可笑。
梅石任又道:“黄花菜必须去掉花心,放入滚水焯一下捞出,否则有毒,食之会毙命。”
上菜的小厮恰好听到这一句,急忙安慰萧宝儿,“姑娘莫怕,冯仵作逗你玩呢。曾有外地人想学我们百花香用鲜花招揽食客,烹饪过程中没有处理好这道菜,试菜的厨师中毒而亡,老板反诬我们的菜肴有问题。多亏冯仵作慧眼如炬帮我们洗脱冤屈。”
梅石任含笑说道:“十多年前的案子了,我就喜欢拿来吓唬人玩。”
萧宝儿后怕的拍拍胸口,筷子里夹着的黄花菜说什么也不吃了。
梅石任很满意萧宝儿的表现,瞧其模样真就是为了宋主府出现的刺客而来,与黑白阁一点儿关系都没有。要不怎敢在两人碰面之后,不但不逃,反而留在原地大吃大喝?
听说菜肴有毒,第一反应不是催吐,而是发呆,显见她只认得仵作冯柯,不认得黑白阁阁主梅石任。
一碗荷叶粥见底,梅石任作揖感谢萧宝儿,并让其代他向宣錦问好。
梅石任走了,萧宝儿撑得想吐。为了骗过这人,她硬是在用过午膳之后,又吃进去那么多菜,假若梅石任多坐一会儿,她真忍不住要吐了。
回到行宫已是傍晚,绵绵问她何时用膳,她摆着手直说不用,就想躺着休息一会儿。
夜半三更,萧宝儿突然醒了,她意识到一个很大问题。
宋主府进入刺客的事情大家都以为和她无关,除了绵绵。
绵绵知道刺客躲在她屋里,一旦和宣泽说起那夜的事情,以宣泽的聪慧肯定能想到她已经猜出了黑白阁阁主的身份……
顺着这个思路想下去,萧宝儿忽然觉得自己很危险。
梅石任为隐藏身份用了那么多手段,听他和小厮聊天,十多年前就已经干着仵作的工作,想必在宋地待了很长时间。什么人能够在拥有黑白阁这样的组织之后依旧如此低调?又为什么要那么低调?
不知为何,她觉得梅石任隐瞒了很多秘密,这些秘密必定关系着一件惊天大事。
安全起见,她披了件衣服走到外屋,见绵绵正倚桌小憩。
听到动静,这人立即惊醒,问:“姑娘有何事,你在屋里唤我就行,没必要出来,小心着凉!”
“过来,”她朝绵绵招手。
两人距离够近时,她忽然按住绵绵的脑袋左右一拧,只听“咯嗒”一声,绵绵倒地而亡。她如来时那样回到床上,并暗叹:终于可以睡个好觉了!
翌日,到了打拳的时辰却没人叫早。
她埋头锦被,暗暗骂道:白颂梅安排的什么侍女,除了绵绵就没有一个顶用的,难不成要她贼喊捉贼,大清早就演戏吗!
约莫一盏茶时间,她正打算起床,屋外总算有了响动。
一个侍女端着水进门,轻声说:“姑娘,该起身了!”
“绵绵呢?”
“奴婢没见着,院子里的人正在找。”
萧宝儿揉着头发陷入了迷茫,昨夜发生的一切只是她做梦?不至于啊,她确实动手杀了绵绵,可是尸体呢?
想不明白就不想,这是她一贯坚持的原则。只要不出现绵绵还活着这种异象,无论发生什么她都能接受。
不等用完早膳,宣錦咋咋呼呼的冲进院子。
萧宝儿以为是为了银子的事儿,却听她问:“你说你会做菜对不对?”
“恩。”
“拿手菜是什么?”
“三姑娘,你问这个干嘛?”
宣錦兴奋的说,“朱志高确实回到了宋地,问他为何那么早回来,只说生辰将近,要回来设宴庆祝。”
萧宝儿有种非常不好的预感,宣錦该不会想让她冒充厨娘混入朱志高的寿宴吧!
果然,宣錦说道:“他在野渡设宴,我本以为府中会接到请帖,怎知是家宴,除了朱姓子弟没有外人。”
萧宝儿没有说话,以她对宣錦的了解,不用开口询问,宣錦一定会把事情讲述的清清楚楚。
“家宴有什么了不起,宴会上请自家养的戏班有什么了不起,他们总要吃饭吧……”听到这里,萧宝儿终于忍不住了,问:“朱家戏班都养得起,难不成没有养几个厨子?”
“有啊,但我也有办法将厨子弄走。”
“什么办法?”萧宝儿第一个想法是下药。
宣錦打开折扇晃了晃,“这个你别问了,反正那日空出一个席位,你假扮厨师带着我混进去。”
该来的躲不掉,萧宝儿认命的问:“一个席位怎么带着你?”
“大厨都有助手啊,我就是你的助手。对了,你打算做什么菜?”
萧宝儿为难了,她会煮牛头,可是煮牛头需要一个刀工极好的人,能把牛脸上的肉剃刮干净;她会烧兔头,可需要一个会搭配调料的人,这样烧出来才好吃;她还会蒸羊肉包子,可是宋地没有好吃的羊肉。
想了好久,她问:“你一定要见到朱志高?”
“当然,不见他怎么询问武俊的消息。”
“若他不告诉你呢?”
宣錦显然没有想过这个答案,反问:“朱志娟是武家人杀的,我能替他伸张正义,他为何不告诉我?”
萧宝儿沉默了,叙述朱志娟案情的时候,担心得罪宣錦,她只说朱志娟被武家人设计杀害,没说动手的人是武果。宣錦若要为朱志高伸张正义,就等于把自己的未婚夫送入大牢。
她明明是想帮忙的,怎么越帮越忙,到最后更像是害了宣錦一样。
“潇潇,你怎么不说话了,该不会你的厨娘身份是假的吧?”
“三姑娘,让厨房找几条桂鱼送到我这儿,晚宴那日我给他们做一道名菜——臭桂鱼。”
宣錦疑惑地问:“我怎么没听过有这道名菜,什么菜系的呀?”
萧宝儿随口道:“姚家菜。”
好不容易把宣錦哄走,萧宝儿问身边伺候的侍女,“绵绵找着了吗?”
几个侍女摇摇头,其中一人道:“事情已经告知老夫人了,估计老夫人会让侍卫进院子找人。”
萧宝儿默默地回到房间,纠结的拿起针线继续对着绣架比比划划。她比任何人都想知道,绵绵呢?
下午,厨房送了一桶新鲜桂鱼过来。她将鱼洗剥干净,学姚溪桐的样子先用精盐腌渍片刻,随后用石块压着,等待桂鱼自然发酵变臭。据说石块压制后的桂鱼皮和肉质都比较紧实。
入夜,绵绵还是没有消息。
萧宝儿睡不着了,活要见人,死要见尸,那么鲜活的尸体,怎么能一觉醒来就不见了呢?
生怕绵绵的尸体被藏在房间,她端着油灯像那日找猴子一般仔细搜索着房间。
走到桌子面前,明知下面什么都没有,她还是弯腰看了一眼。就在这时,油灯忽然灭了。她叹了口气,前日苦等宣泽一夜,油灯亮了一夜,绵绵若活着肯定不会忘记添油。
她随手扔掉油灯,想要喊人,却发现被扔的油灯居然没有落地声。
屋里有人!!!
刚想到这一点,她本能的弯腰滚地,只听耳边响起刀锋划过空气的声音,接着又恢复了寂静。
北辽人的好习惯,随身带火镰。
不等第二刀砍来,萧宝儿点燃火镰,微微光亮中,她看到一张有点儿熟悉的脸,脱口就问:“你这儿还有羊腿卖吗?”
闻言,屠夫即将落下的刀锋顿时静止在空气之中。
屠夫来自囚牛堂,学艺整三年,最拿手的兵刃是刀。
他的人生规划很简单,平安活过劫杀期,成为黑白阁第一杀手。
他的梦想破碎的更简单,杀羊时遇上买羊腿的萧宝儿。
杀手培训第一课,如果没有全身而退的把握千万不要出手。
屠夫出手了,因为萧宝儿看起来是那么的柔弱。
杀手培训第二课,出刀就得见血,动了杀心就不能带着白刃回去。
屠夫砍断了自己的手指,因为跟在萧宝儿身后的几个人没有善茬,若是动手杀了萧宝儿,就会坏了第一条规矩。他唯有拿自己的手指祭刀,完成第二条规矩。
失去手指让他无比记恨萧宝儿,当夜就喊上囚牛堂的兄弟想要报仇,好巧不巧遇上蒲牢堂的卖艺人,双方正准备开打却被饕餮的狮子吼给震住。
屠夫退了,原打算第二日卷土重来。卖艺人被扯成碎片的消息却让囚牛堂的兄弟心生畏惧,眼见他们不肯帮忙,屠夫打算自己一个人杀了萧宝儿。
那日,他将人生目标从天下第一杀手改为杀死萧宝儿。
从那日起,他不远不近的跟着萧宝儿,从他们离开鬼镇到萧宝儿独自来到宋地。
屠夫拿刀的手一直悬空,借着微光,萧宝儿看见案几上多了道深深的刀痕。
她问:“你想暗杀我,刀落那一刻油灯熄灭,我忽然弯腰,你没杀成?”
屠夫尴尬的点点头,萧宝儿身边基本不离人,难得有落单的时候,他暗杀过几次,每次都有意外发生。只有一次差点儿得手,他把发火的冬熊引到萧宝儿身后……