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萧宝儿对姚溪桐帮豆鹰取的绰号非常不满。人家好歹是只鹰,是她的桑吉,怎么能叫小豆豆!
她没好气的说,“鹰是我的,借你用用而已,不要胡乱给它取名。说吧,你又干什么了!”
“我让乌鸦在附近找一个同你相似的异族女子,打算让这个女子顶替你的身份同我去见高文侑。”
“顶替我的身份?为什么?”
“改命,把你极贵的命格改到这个姑娘身上,让她替你挡灾。”
“没问题,但我要随你一起去陈主府。”
“这个自然,到时候你就是我的婢女。”
姚溪桐准备了很多理由说服萧宝儿,怎知其完全不介意被人假扮。不禁好奇地问:“公主,你一点儿也不担心被人冒名顶替吗?”
“公主只是一个身份,除了至亲,所有围绕我的人只在意这个身份。拥有这个身份,可以轻易得到别人妄想的一切。那又怎么样?这些东西我都不稀罕。”
“你若想要这个身份,尽管拿去,在乎我的人,从不介意我是什么身份。在乎我身份的人,不过想要利用我身后的北辽而已。”
“我傻,我父皇不傻,北辽的臣民不傻,你说我担心什么?”
姚溪桐略显惊讶的看着萧宝儿,如此透彻的领悟有些对不起她往日的表现。
见他这么惊讶,萧宝儿自嘲道:“别忘了我九岁就待在深宫,经历的事情不多,看见的事情却不少。我不是一个聪明的人,但也没笨到说几句话正常话就让你那么吃惊吧!”
“桂花糕好吃吗?”
“啊”地一声惨叫,姚溪桐被萧宝儿踢到了床下。
他揉着腰问:“公主,冒名顶替需要注意什么?”
“宫里熟悉我的人只有宣泽和太皇太后,我没什么特别的喜好,只有骄纵,暴戾,愚蠢的名声。”
萧宝儿的直白换来姚溪桐微微一笑,“挺好,我就这样告诉乌鸦。”
两人在客栈住了好几天,就为等十一从钟陵县赶来。
期间,萧宝儿总算吃到了鱼头泡饼,一口之后就放了筷子,嫌鱼头味腥,泡饼稀软。
姚溪桐尝了一口,感叹客栈厨子的手艺还不如江上的水匪。
说起这道菜,春江两岸的渔民都会,可能把菜做好吃的却是不多。
鱼头不但要新鲜,还得选对品种,不是什么鱼头都能入菜,最好花鲢鱼头,次之鲤鱼头。
首先将鱼头一剖两半油炸至金色备用。其次将五花肉切片与葱、姜、蒜、辣椒等调料一起炒香。最后加入炖好的高汤放入鱼头,文火焖上一炷香时间即可。
鱼头泡饼,饼也有讲究。现烙的家常饼蘸着口味咸鲜浓郁的鱼汤非常好吃,若不是现烙饼,可以将饼切小,直接浇入汤汁,用汤汁泡食。
总体说来,鱼头咸鲜微辣,香味浓郁,五花肉油而不腻,烙饼干吃酥脆,蘸汤后松软可口,一菜两吃最好不过。
“今儿这菜是厨子手艺不好,改日我下厨给你做。”
“算了,我不喜欢鱼腥,你说那姑娘什么时候到?”
芳华郡主近在咫尺,她却因姚溪桐的馊主意耽搁了那么多天。听岸边的渔民说,大都来的使臣刚走不久,她很想知道萧华芳和宣泽是不是因为这次会面产生了情感,以至于宣泽会娶其为后……
“这事儿交给乌鸦安排,我也不清楚具体时间,也许今日,也许明日!”
十一当晚就到,除了一张不像中原人的脸蛋,她和萧宝儿并无半点相似之处。
一个是被精心培养出的奴才,一个是天之骄女。十一眉间的温驯,永远不可能出现在萧宝儿脸上,萧宝儿身上的那种贵气,十一永远模仿不了。
“你叫什么?”
“十一娘?”
“还有人叫这么名字?”
“戏班班主取的。”
萧宝儿微微皱眉,朝着姚溪桐说,“人我见过了,事情交给你安排吧!”
陈地首邑春城,名字不错,气候却担不起这个美名。
春城没有春,本该属于春的时令被压缩到不足四十天,秋也如此。陈地的春秋加起来不超过三月,余下的日子,夏能热死人,冬能冻死狗。
十一坐在姚溪桐旁边,身上穿着萧宝儿的狐狸毛大氅,手里拿着姚溪桐备好的暖炉,公主姿态十足。
萧宝儿坐两人对面,没有保暖御寒的大氅,只有一件普通披风,默默地看着车外发呆。
高文侑不在府中,管事收了拜帖,亲自将一行送至驿馆。
姚溪桐与十一被安排到上房,屋里烧着最好的银霜炭。
萧宝儿没有住处,姚溪桐开口之后,主事才给了她一个普通客房。屋里既没有炭盆,也没有热水,无论需要什么都得自己动手。
姚溪桐说,驿馆是高家的地盘,每个人都可能是高文侑的眼线,为了不暴露身份,萧宝儿必须扮演好丫鬟这个角色。
换言之,从进入春城开始,不管什么时候,萧宝儿都得老老实实跟着两位主子,随时随地听候他们使唤,并伺候好他们的茶水,饮食,甚至就寝……
好容易熬到入夜,萧宝儿刚用了些残羹冷炙就听小二说住在上房的主子让她过去。
屋里,十一已经打理好一切,姚溪桐端着热腾腾的茶水喝的正欢。
“厨房里的伙食不好吧,桌上有热茶和点心,多吃点!”
温暖的房间,可口的美味,萧宝儿非常怀念这一切,她问:“天气越发冷了,我能不能添置一件暖和的大氅。”
姚溪桐放下茶盏将萧宝儿带到内院的梅花树旁,指着盛放的梅花问:“明白了吗?”
萧宝儿看着梅花问:“什么意思,少穿衣服,学习梅花耐得住风霜,能够傲雪开放的精神?”
“梅前,不要想太多,”姚溪桐扔下这句话就走。
萧宝儿在雪地里独自站了一会儿才反应过来他要表达什么:没钱,不要想太多!
没钱,不要想太多!
没钱,不要想太多!
夜幕降临,寒风呼啸着从天空席卷整座城市,鹅毛般的雪花伴随着寒风一起落下,天地间只剩下白茫茫的一片。
驿馆里的客人早已歇息,忙了一天的萧宝儿抱着个汤婆子蜷缩在床角想着心事儿。
好久没看到雪了,大都从不下雪,记忆中最后一次看雪是在草原,她与巫祖辞别那日。
犀兕香的梦境中也有雪,亲手埋葬父兄那日……推门而入的姚溪桐打断了她的思绪,“大半夜的,你来干嘛?”
“为什么不插门,艺高人胆大?你不知道江湖上有很多下三滥的手段?迷烟,迷药,真让你遇上这些小贼,哭的地方都没有。”
萧宝儿懒洋洋的伸直了腿,“房间里没有炭盆,全靠汤婆子取暖,我打算睡前再去厨房换一次热水。”
听了她的解释,姚溪桐回身插好门栓,神态自若的坐到床边,“我来给你送药——燕行丹,不想要了吗?”
“啊!”
随着一声低呼,萧宝儿后知后觉的说,“原来钱被买了燕行丹,我差点儿忘了这事。”
“贵人多忘事,公主就是公主,百两银子的交易眨眼就忘。”
“朋友嘛,还以为患难与共可以不分彼此,钱是你的,也是我的,所以忘了。”
萧宝儿的表情一直很正常,姚溪桐却听出她话里的亲昵,忍不住提醒道:“公主可以有臣民却不能有朋友,同公主做朋友很累,一言不慎就会惹来杀身之祸。”
萧宝儿果然生气了,质问:“探花郎夤夜来访就问了跟我探讨君臣相处之道?”
“今晚打算歇在这里,只有你可以忽略我的皮相,同我平常处之。你是不知道,乌鸦找来那女子看见我就双眼发光,恨不得将我生吞活剥,人长得好看就是麻烦事儿多……”
说着,他把一枚红色的燕行丹放在萧宝儿手心,顺势躺了下来,感觉这床原本就是为他准备的。
萧宝儿仰起头吞药入腹,随手把汤婆子放到一旁,学他的模样也躺了下来。
寒风在屋外不停地嘶吼,萧宝儿很快就进入了梦乡,瞧她毫无心事的模样,姚溪桐得意地笑了。他以为,孤男寡女相处那么长时间,萧宝儿对他肯定有感觉。
于是乎,每次萧宝儿示好,他就摆出一副大家各取所需,我对公主没有任何想法的态度。一旦萧宝儿对他有所改变,他又死乞白赖的缠着萧宝儿,换上一副我会变成这样都因为公主胡乱选婿的可怜姿态。
他享受可以操控萧宝儿的态度,巴不得能将青山君从萧宝儿心里彻底抹去。何伯说的没错,一旦有了北辽相助,他的梦想很快就能变成现实,野鸡仔迟早会翻身成为凤公子。
次日,一行人并未见到高文侑。
陈府管事说,高文侑半个月前离开府邸前往陈辽边境检视巡防,约莫要到春节前夕才会折返。邀请他们入府的乃是高文侑的夫人,芳华郡主——萧华芳。
十一大清早就开始打扮,她知道自己要扮公主,却不知真正的公主是萧宝儿。傻傻地相信了姚溪桐的谎言,把萧宝儿当成是公主安排在姚溪桐身边的侍女。
萧宝儿也打扮了一下,坐在车中都不忘用指尖将几缕被风吹散的乱发压入发间。她知道自己漂亮,可要见的人是萧华芳,是那个宣泽不惜废后也要迎娶的女子。
犀兕香带来的梦境早已模糊,梦境里的那些预言却越来越清晰的影响着她的判断。
当初选择来陈地就是为了萧华芳,比起宣泽的背叛,她更想知道什么样的女子值得宣泽背叛。
纷纷扬扬的大雪似乎从未停过,出来迎客的是高文侑的嫡子高涵。此人早已在门廊等了一会儿,积雪落在貂毛披风上很快就化成了水珠。看到马车,他热情的走到车前,水红色的锦衣在白茫茫的雪地上异常醒目。
姚溪桐穿得很质朴,墨绿色夹袄,白色披风。往高涵身旁一站,只觉眉眼如画,俊逸不凡,高涵那一身华服瞬间落了下乘。
两人像多年未见的好友般热情寒暄着,萧宝儿站在十一身后,默默拿姚溪桐与宣泽比较。同是着绿衣,两者好似墨竹与青松,不同的风格,一样的出色。
高文侑的府邸比不上大夏皇宫,却也颇具规模,其建筑风格不像皇宫那种精巧华丽,更多的是大气恢弘。引路的高涵介绍说,高文侑还在府邸内扩建了练兵场和跑马场。
众人走得极慢,这让满腹心事儿的萧宝儿不经意间就走到了高涵身边,引得一个管事大呼,“你这是怎么走路的?”
萧宝儿谦卑的弓腰道歉,“奴婢该死,光顾着看景,忘记了尊卑,还请主子原谅。”
假扮公主的十一道:“还不快退下好好跟着。”
萧宝儿退到管事身旁,无意瞥见管事上扬的嘴角,瞧那模样一点儿没将十一假扮的公主放在眼中。她了解这些奴才的想法,在他们心中,北辽公主并非客人而是敌人。
雪停了,高涵正欲带着几人逛一下马场,一个身着甲胄的年轻男子走了过来。在其身后还有两列士兵,这让原本祥和的场面多了一丝肃杀。
高涵轻飘飘的介绍道:“此乃幼弟高勉,府中巡防一直由他管辖,父亲出城巡视,命他代为管辖首邑治安。”
高涵是嫡子,高勉是庶子,据说高文侑喜欢高勉多些,只因为高勉同他一样重武轻文。
高勉走向众人,用辽人的礼节问候了十一。如此特殊的行为让萧宝儿忍不住多看了他几眼,心道:高勉这是尊重北辽公主,还是尊重北辽的战力,因为知晓大夏军士与辽军的差别。
“大哥,王后已经备好了宴席,特让我过来迎接。”
“知道了,我们这就过去。”
兄弟俩对话不多,姚溪桐却信了资料所言,这两人面和心不和,看似普通的对话却显得那么客套疏离。
在陈地,他们二人或许势如水火。若得知太皇太后出事儿,他们会不会联合起来与其他诸侯一起争霸天下呢?