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“这里面的事情啊，其实你们都不知道。”郭宁妃想起往事，就道：“我、惠妃、定妃几个，都不是最早陪伴在皇爷身边的人儿，当年皇爷娶了皇后之后，又看上了孙家的女儿，千方百计讨了来，孙氏有才有貌，又机灵又娇俏，那时候真是得了百般宠爱，这也不算什么，皇后本来就是个大度的性子，不计较这些。”
“可是孙氏在皇爷耳边含沙射影地说了不该说的，”郭宁妃道：“说皇后嫁过来多长时间，没有诞育子孙，皇爷虽然是雄伟丈夫，圣明聪听，但是还是在心里留了影，之后行迹神情上被皇后看了出来。”
“后来呢？”郭宁妃年老了，就喜欢说一些过往的故事，女官也就顺她的意，仔细聆听。
“后来的事儿，不被人知了，”郭宁妃道：“但是皇后诞下了太子和宁国，之后皇爷又给皇后四个儿子养在身边，我们几个开始侍奉皇爷的时候，太子都老大了，每次去皇后那里，六七个孩子团团围绕着，看着别提多热闹了。”
“听闻皇爷曾想着把秦晋燕周四个亲王全写在皇后的名下，”女官道：“皇后没有同意。”
“是啊，皇后跟我说过，”郭宁妃道：“终究是别人的儿子，虽然碽妃早逝了，但是淑妃还活着呢，生了两个儿子却被皇爷赶到外边住着，皇后在的时候连美人都当不上，更是连儿子的面都没见过几次——这都是皇爷的安排，不许皇后告诉皇子身世。”
“皇后说过，”郭宁妃道：“宋朝章献刘太后，也是养了仁宗，没长大的时候也没人敢告诉他生母是谁，后来知道了，差一点就不能保全家族。不如一开始就说明白了，就像汉朝的明德皇后一样，也是姓马，跟皇后一个姓儿，皇后就常常以这个人比例，说明德皇后没有儿子，汉明帝就给他抱养了皇长子，对她说人未必要自己生子，只忧愁有儿子却不能精心养育。后来皇子养在明德皇后膝下，皇后一早就告诉他身世，但是母子之间却没有丝毫的嫌隙，皇子做了皇帝之后，没有追崇生母，而是屡次给马家封侯。这样足以为戒。”
“且看史书，”郭宁妃道：“汉朝自明德皇后之前，没有儿子的皇后是什么结局？无一不是无子被废，只有她，没有儿子依旧做的了皇后，可见那话说的是对的，生了儿子又能怎样，也有不孝顺的儿子，也有不成器的儿子，生了还不如不生呢。如果会教养，就算是别人肚子里爬出来的，也能教地只跟自己亲近。”
“唉——”郭宁妃又叹口气道：“太久了，一晃眼这些事情就过去了这么多年了。皇爷当年嫌弃太子性子仁弱，如今却希望所有的子孙都是太子那个和睦宽厚的性子。我看除了秦王的世子骄纵桀骜，其他晋王、燕王和周王的长子，都是按着先太子的性子教导的啊，也都十分友爱敦睦，有这样的王长子在，其他皇孙们犯了多大的错，哥哥们都不会计较。”
郭宁妃身边的这个女官其实很聪明，因为她听出了非常奇怪的地方——几个当年养在皇后膝下的皇子长成了，有了自己的儿子，都把长子教导地像先太子那个脾性，也确实都十分仁爱，但是为什么郭宁妃却略过了懿文太子的儿子，当今的太孙朱允炆呢？难道太孙在仁爱有礼这一条上，不比先太子更甚么？
但是她没有去问，不管郭宁妃是有心还是无意，这都不是她能问得起的问题。
之后郭宁妃道：“听说前几日，皇爷命尚炳、济熺和高炽去宫门分阅卫士，高炽是最后一个回来的。”
“是。”女官道：“皇爷问他原因，燕王世子回答说是前去城门的时候，见那些士兵们为了迎接检阅，早饭都没吃，天气冷得紧，世子让他们先吃了早饭，才开始视察的，所以就回来晚了，皇爷很是高兴，连番夸赞世子仁爱呢。”
“是啊，”郭宁妃笑道：“高炽是个好孩子，你也不看看他母亲是谁，当年皇后在所有的儿媳妇里面，最疼最喜欢的就是燕王的王妃。我至今都记着，那徐氏有这么一个本子，每天记着皇后跟她说了什么话，都有什么教导。皇后薨逝之后，皇爷想念皇后，就传召徐氏过来，她能把所有皇后说的话都一一说出来，没有一句话是遗漏的。”
“唉，”郭宁妃想起了又忍不住流眼泪，道：“皇后薨逝，我们也就坚持了一年吃素，给皇后积福报；那徐氏却给皇后吃了三年的斋，这份孝心啊，哪个媳妇能做到？”
“是，”女官想来也唏嘘感叹：“自古门楣之盛，无过于中山王了。就是燕王王妃如此贤明，所以皇爷又让徐家出了一个王妃，一子国公，一子都督，二女王妃，徐家在功臣里面，这是头一份啊！”
说道这个，郭宁妃不由得愁容满面，因为她的侄女如今也在选秀之列，她曾经请求这两个侄女免选，直接婚配平民子弟，但是皇爷却不同意，她根本猜不透皇爷的意思。
“玢宝、玢秀两个，”郭宁妃道：“都是好孩子，但我宁愿她们都找普通儿郎嫁了，武定侯家已经尚了公主了，我们郭氏一门出了国侯，出了妃嫔，出了驸马，如果再出了王妃，那岂不是要和中山王比肩了？想当年兄长不过是给中山王牵马的小卒，如今贵幸至此，难道不朝乾夕惕，战战兢兢地吗？”
“郭家的功劳怎么能和开平王、中山王相提并论！”郭宁妃道：“你知道我兄长是如何封侯的吗？他并不是有指挥战局的功劳，他只是每次打仗都身先士卒，徒有英勇而已，一生大小百十余战，身被七十余伤，不知道其他，只知道死战罢了，皇爷就是看上了他忠勇，才给他封的侯，比其他封侯的人晚了十来年——”
幸亏郭英留给皇帝的是不怕死的愚忠形象，不比徐达常遇春这样有勇有谋有胆略，所以皇帝对郭英的礼遇还是很隆重的，而且郭英也有一个好处，就在其他功臣都买田卖地打理私产的时候，唯独郭英独不打理，问起来回答说：“我一个平民，仰仗恩宠，幸有封爵，子孙衣食富余，还要这些东西干什么，反而会产生奢侈之心。”
也是因为这种小心谨慎，武定侯一家总算平安避过了数次牵连，总算能保全自身，但是如今门楣贵幸，如果再出两个王妃，那就是太显眼了，郭宁妃想来想去还是不明白，明明皇爷的意思，是不再给剩下的皇子们挑家世高贵的王妃了，但是为什么还要留下她的侄女，还有各地指挥使的女儿？
“还有一个月，就是秀女的终选了，”郭宁妃道：“我就当个看客吧，总归是皇爷要给他的儿子选妃，决定权还在皇爷的手上。”
“娘娘，”女官道：“别忘了马上要选仪宾了。”
“那就更不用我操心了。”郭宁妃道。
仪宾是明代对宗室亲王、郡王之婿、孙女婿、曾孙女婿、玄孙女婿的统称。当然现在下诏准备选的是配给亲王之女的，也就是皇爷要给自己的孙女选婿。
皇爷下诏“各王府子女不许于本府军校之家选配”，除了这个限制，还有仪宾的年纪要在十五以上，统一教育遴选，主办此事的不再是宫中的女官或是执事，而是外廷礼部仪制司的官员。