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虽然李华梅没有亲耳听到这些话,不过她很清楚别人是怎么看她的。百姓们不了解李提督所做的事,对她只有恐惧,军队和政府也不支持她。原本父亲是很赞同她的想法的,但是父亲过世之后,就只剩下她一个人孤军奋战。她要对付的不止是眼前的敌人,还有背后的同胞。
最后一场战斗的对手是个相当狡猾的海盗,余化。他在与李华梅交手败退后逃往泉州港,躲藏在港口的一艘渔船中。李华梅在城中仔细搜寻一无所获,海盗们便趁机劫持渔船逃跑。李华梅得到报告后很快就赶上了渔船,但海盗们以船上的渔民做人质,迫得她无法攻船,最后不得不用自己的旗舰春申号交换渔船。海盗们乘着军船扬长而去,李华梅在确保渔船和渔民的安全之后,率另一艘战舰华昌号拼命追赶,一直追到澳门才算赶上。双方在离港口不足50海里的地方展开了炮战,从晚上一直打到清晨。论攻击力是春申号比较强,但海盗们还不能熟练操纵,而李华梅却对其优缺点了如指掌。当清晨的阳光照亮两艘船的身影时,李华梅下令集中攻击春申号的右后舱,那里是火药库的位置,一旦击中船就会爆炸。正常的船都会把火药库放在船舱最底层的中间,以避免被击中,但春申号在建造过程中为了赶工而疏忽了这一点。这艘不正规的军舰便分配给了李华梅的父亲,然后又到了李华梅的手里。李华梅在作战中一直都避免将船的右舷与敌人接触,但刚夺得春申号的海盗显然还来不及反应,把右舷暴lou在李华梅的炮火之下。说起来也算是这些海盗的不幸。春申号和华昌号从外表上来看没有太大的区别,李华梅的旗舰原本是华昌号,由于在泉州追赶海盗时过于匆忙,她便上了先准备好出海工作的春申号,海盗们自然以为这就是旗舰。不过眼下已经没机会让海盗们去后悔自己的选择了。数十颗炮弹一起飞向了春申号的船尾,两颗正中火药库,船在巨大的爆炸声中被撕得四裂,海面上只剩下破碎的木板以及不完整的尸体。若是完整的尸体会沉入海底,倒是与身体分离的部分会漂浮在海面上。整个海面被染成了红色,一半是血,一半是朝霞的倒影。这算不上是一场生死攸关、扣人心弦的战斗,但是长达500海里的追逐战,整晚的炮声,再加上清晨人们所看到的景象,都给人留下了惨烈的印象。甚至传出了“李提督的敌人,死无全尸”的说法。
种种的事件加在一起,李华梅在人们心中变成了一个冷酷无情、残忍可怕的提督。只要李华梅远远出现,路上立时安静下来,人们让出中间的路带着敬畏的目光看她走过。没有人敢说她一句坏话,即使在屋子里偷偷地说也不敢。
不过李华梅还是想出了一个办法。她向水军统帅提出购买西洋枪炮的要求。理由是:“泉州和澳门屡受海盗的侵犯,但是两地水军都没办法击退海盗。原因就在于海盗们拥有西方的重武器,威力大,射程远,想要消灭他们,必须要有相当的装备才行。如果军部答应提供这些武器的话,我保证在三个月之内消灭全部海盗。若是我没有做到,当以死谢罪!”在半真话、半夸张、半演技地请求下,军部通过了李的要求。有些人是希望她真能消灭海盗,让明朝扬眉吐气。另有一些人则期望李完不成任务,可以轻易地把她除掉。不论他们是怎么想的,反正李华梅正是利用了他们的这种心理,达到了目的。
“李提督真是劳苦功高啊!”“才二十岁就这么厉害,看来水军统帅的位子迟早是她的了!”“一个女人也这么嚣张!我倒要看看她能撑多久!”“听说她和洋人的关系很好!”“哼!什么织布机啊、???啊、西洋油画啊!都是洋人带来的鬼玩意!把我们大明的风气也给带坏了!”这么说的是冷眼旁观的同僚们。
“小宝!你要是再不听话,我就把你丢给李提督去管教!”“听说李提督又打了个大胜仗!”“我今天在路上看到她了,感觉她越来越可怕了!”“今天有一个小孩子突然撞上了李提督,把她妈妈吓坏了!还好李提督什么话也没说!”这是杭州城里的百姓在私下的议论。
李华梅虽然也有着迷茫和不安,但是她却不能把这些表lou出来。而且她根本也没有多少时间可以顾影自怜。
虽然李华梅正一步一步达成了她的计划,但是也并非没有不顺心的事。
李华梅也认为再在长崎待下去是相当危险的,便同意了行久的提议。但是来到码头上一看,所有的船只都被挡在港口里,不准外出。不用说,这肯定是来岛的命令。
在得到装备的三个月之后,李华梅果然如约消灭了所有在泉州和澳门沿岸的海盗。她所指挥的每场战斗,都是在确实掌握对方的实力、习惯和路线之后,制订出万无一失的计划下进行的。若对方擅长冷兵器,李华梅就采用炮战;若对方火力强大,李华梅就选择在岛屿众多的场所交锋。每打一次胜仗,人们对她的赞叹就增加一分,随之而来的畏惧感也就强烈一分。
年轻人随即用流利中国话和李华梅交谈起来。他名叫白木行久,是个独行刀客。而刚才那个满脸胡子的人就是长崎和大阪一带鼎鼎有名的海盗来岛索静。来岛一定不甘心旧这样被打败,很快就会集结他的部下来抓他们,最好是赶快离开这里。
尽管日本和明朝离得如此之近,李华梅也是第一次踏上日本的土地。日本的风俗习惯和明朝完全不一样,先不说语言,从服饰和打扮上一眼就能认出外国人来。就算李华梅想小心翼翼避人耳目也办不到。他们一行人很快就引起了旁边酒馆里一伙人的注意。这伙人的首领是个满脸胡子、眉毛倒吊、浑身肌肉的男人,他一得到“有个黑色短发、身穿红色披风的女人上了岸”的消息后,立刻摔了手里的酒壶,踢翻桌子,帐也不付就离开了酒馆,挡在了李华梅前进的路上。李华梅自然听不懂男人满口的日本话,但是从对方口中时不时吐出的“李”这个词以及对方不怀好意的笑容就可以知道自己的身份被识破了。李华梅身边连她自己总共只有五个人,被对方二、三十个人围住,想要拖身可不是件容易的事。而且这伙人个个腰里挂着长刀,显然对自己的武艺颇有信心。
除了武器之外,外国的科技、文化、风俗、信仰等等,明朝政府也应该适当地了解一下。毕竟这个世界上除了明朝之外还有很多个国家,虽然是不同的人种、不同的肤色、不同的语言、不同的习惯,但一样可以互相交流和帮助。14世纪初意大利人马可波罗来到中国,第一次带来了西方的文明。1405至1433年间,郑和七次下西洋,远至非洲,带回了无数外国的信息。明朝政府应该打开国门,让西方人走进来,同时也让中国人走出去,见识外面的世界。
在完全看不到陆地之后,众人才敢开口说话。行久早就听说过李提督的大名,却没想到他救的人就是传说中的冷血提督。当时他会挺身相救,只是因为对来岛这伙海盗的不满,以及看不惯外国人被歧视的场面。
双方僵持不下的时候,一个年轻人突然出现挡在了李华梅等人的面前,没人看到他是怎么二、三十个人圈子中钻进来的。年轻人向李华梅行了个礼,拔出刀对着那个满脸胡子的人说了几句话。那人大喝一声,他的手下便齐刷刷地拔出刀朝李华梅等人砍去。李华梅一行人每人要面对两个人的进攻,只能勉强应付。而突然出现的年轻人则同时周旋于数十名敌人中间,在他的快刀下,那些人不是被刺中手臂就是被砍伤了小腿,还有一人脸上被划了一道。看样子这年轻人似乎还没有使出全力。对方的首领眼见年轻人的刀法厉害,大声叫了几句,便率领部下撤退了。
这种事可不是李华梅kao一柄剑就能解决的。她身边最信赖的人只有一个,杨希恩。杨是一位海上经验丰富的老将,从李华梅的父亲当上提督时起就开始为李家效力。他是最能了解李华梅的人。如果要出兵打仗,李华梅大可以放心地把一切事情都交给他处理,但是说到和政府交涉或者和外国人打交道,他就无能为力了。
不论她的武功有多高,计谋有多深,她毕竟只是一个二十岁的女孩。她在外人面前装作刚强,但是回到自己的房间却总有种虚拖的感觉。除了杨希恩,她的身边没有半个可以说话的人。但即使是杨希恩,他也只是把李华梅当成女儿来照顾,或者是当成服侍一辈子的主人。偶尔李华梅也向他说起自己的心事,杨希恩总是说:“不要在意别人的看法,只要自己问心无愧就行了。你只要朝自己决定好的路一直走下去,总有一天别人会理解你的。”这是一个有六十年(???)人生经历的长辈的话,有着宽容、洒拖和出世的心态。但又怎么能解开一个充满理想的二十岁年轻人的寂寞呢?杨希恩知道李华梅有远大的梦想,也尽力地帮她完成梦想。但是他能做的只是帮助她打败一个又一个的海盗,却不能指引她前方的道路。
在明朝周围的海盗都消灭了之后,倭寇越来越猖獗了。很多由杭州驶向日本长崎的商船都受到了倭寇的袭击。刚建立起来的海上通道眼看就要被破坏了,李华梅便毛遂自荐接下了攻打倭寇的任务。为了确实掌握对手的情报,李华梅决定亲自去日本侦察,同行的只有杨希恩和三名武艺高强的士兵。
父亲临死前的话李华梅一直没有忘记。西方人拥有先进而威力强大的武器,若有一天他们真的打过来,只kao明朝的弓箭和长矛是绝对敌不过的。明朝也需要洋枪洋炮来保护自己,即使是对付海盗,效果也会大大增强。最近日本的海盗时常到明朝沿海来骚扰,虽然政府很不屑地称他们为倭寇,但若论实力,明朝水军决不是他们的对手。倭寇中有一伙海盗特别强,海盗头来岛索静,花重金向西方人购买了大量枪炮,把自己的战船武装地犹如城堡一样,船身上下钉满装甲,明朝的土炮根本射不穿。这种铁甲船威力巨大,来岛就是kao它称霸了日本海。另有一些小型的海盗团伙,他们没有强大的铁甲船,而是利用帆浆并用的快船,在海面上神出鬼没,依kao速度和机动力取胜,令人防不胜防。
因为就算没有洋枪洋炮,李华梅也有办法打败那些海盗。这只不过是一个借口罢了,让明朝那些守旧的官员们不得不和洋人打交道。
在行久的协助下,他们找到了一艘有些破旧的小船,船主人愿意用20两银子将船卖出。由于长崎的西面可达杭州,东面通往大阪,所以这两个方向都有人在严密地监视。相反南方的海面上几乎看不到人影,李华梅一行人和行久悄悄地将小船划向南方,顺利地躲过了来岛的追查。
不管周围的人怎么评价李华梅,她总也是立下了大功一件。地位上升了,说话也有分量了。水军和各县的官员都不敢轻易地得罪她。当她提出要设立对外国人开放的通商港口时,虽然没人赞同,但也没人表示反对。再加上李华梅不向他们要一分钱,全部投资都自己负责,于是杭州、泉州和澳门就这样变成了开放性港口。小型跨国??商业协会逐渐出现,贸易范围也扩大到山东半岛的沂州,和东边的朝鲜、日本也建立了商业关系。最初投下的大比资金在不到一年的时间就收回了成本。李华梅把一部分收益上贡给各省政府和朝廷,顺利地堵住了他们的不满,也使得他们对到访的外国船睁一眼闭一眼。