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朱大典、左良玉部在一接到汝宁军的通报后,除了全军立刻向凤阳急行军去支援以外,还派出快马向京城上奏了这一惊天消息。
那信使只用了三天就赶到了京城,在正月十九日,朝廷便首先从朱大典、左良玉这里得知了这一噩耗。朝中顿时出现了一种诡异般的寂静,崇祯皇帝和朝中大臣们都盼望着奇迹的发生,甚至盼望着朱大典、左良玉传来的是个假消息。
可接下来这几天,从各个地方分别传来了农民造反军大军逼近凤阳的消息,这使得朱大典、左良玉的消息得到了证实。可是崇祯皇帝和大臣们还是带着侥幸,他们希望农民造反军攻不下凤阳,希望朱大典、左良玉等明军救援及时,不要让那不可收拾的事情发生。
可是生活中往往证明了,最糟糕的消息往往就是最真实的消息!在正月二十一日,还是离凤阳最近的朱大典、左良玉部打探到了凤阳失守,他们再次派出信使,于正月二十四日把这一消息上奏到了朝廷。
皇陵被焚,这人祸也就大到了天上了。按照惯例,崇祯皇帝就认为这是自己失德,上天才会降下灾祸,因此他就要进行深刻地反思,检讨自己的失德之处。
于是在悲愤之余,崇祯皇帝先做形式主义的那一套吧。先是穿上素服,去太庙向列祖列宗哭告,后来又下《罪己诏》,自我检讨,承认各种错误“责实在朕”。
而在诏书中,崇祯皇帝还表示要与将士同甘共苦,宣称在生活上减少开支,吃饭穿衣之类都简单从事,以此来激烈将士为国效命。
当然,自我检讨以后,该对那些失责的大臣开始算帐了。崇祯皇帝认为:国家出现问题,与大臣们无能,不尽心尽力有密切的关系,因此他让朝臣们也都穿上素服,进行反省。
在反省以后还要问责,作为事件的责任人,凤阳巡抚杨一鹏被处死、巡按吴振缨被遣戍,镇守太监杨泽畏罪自杀。不过这杨泽的行为也确实可笑,既然他知道没有好结果选择了自杀,可当时他又为什么逃出凤阳呢?还不如选择和凤阳共存亡,至少名声上也好听许多吧!
兵部尚书张凤翼也是“惊怖欲仆”,事后崇祯皇帝虽然没有怪罪于他,可其领导责任也遭受了大批官员弹劾,使得崇祯皇帝不得不对其处了个“留堪”的处罚。可是张凤翼这个小老头的心脏明显承受不了这样的刺激了。没过多久,他就身患重病去世了。
而其余的官员,也将在战后分辩清各自罪责以后分别论处,不过这也给予了他们一个戴罪立功的机会,这其中包括洪承畴、玄默等河南官员,还有一位不是官员的白丁——吴世恭。
而这种公开挑战皇权的行为,当然也给农民造反军带来了疯狂的报复。明朝朝廷完全就把全部战略重点完全地指向了农民造反军。
首先就是“谕中外刷国耻,尽心杀贼”,调洪承畴所统陕西兵出关,同中原各省官军夹剿。经过一番紧张的调兵遣将,明朝朝廷终于拼凑了边、腹官兵七万有奇。连在辽东的三千关宁铁骑也在祖宽的率领下,入关加入到剿匪。
接着就是解决军饷问题了。朝廷发京、省、帑金一百多万两充作军饷,连崇祯皇帝内库都拿出了私房钱充做军饷。
而这些还不够,因此崇祯皇帝再次下谕,在天下田亩里加派“剿饷”一百二十多万两。而这些“剿饷”那些官宦士绅等免税的阶层当然是不需要支付的,所有的压力又全部压到了天下百姓的身上。使得他们更加贫苦,纷纷破产。
我们知道在明末的时候,为了解决朝廷的财政危机,朝廷为了剿匪的军饷一次次压榨百姓,让他们无法生存,使得那些百姓纷纷投入到农民造反军中。
看起来这种行为是十分可笑。后世的那些史学家也对此种行为大加鞭挞。可是当时朝中的那些能臣们看不出这个恶果吗?崇祯皇帝也不明白这一点吗?其实这答案是否定的。
崇祯皇帝和朝中重臣也知道这一点,但是现在的情况却让他们无法选择了。因为需要尽快的剿灭农民造反军,那也就需要尽快的募集军饷。
如果从那些掌握天下财富的官宦士绅家族中征收的话,崇祯皇帝就算最终利用他的权威把朝中的反对意见压下,可那种和大臣们的扯皮事也不知道要扯到猴年马月呢,根本就是远水解不了近渴。还不如征收那些容易压榨的百姓呢。所以现在的情况完全就是饮鸩止渴。
其实这道理也很简单。一种是三年后拿到银子,但明朝可能熬不过三年的时间;一种是马上拿到银子,可局势可能会变得更困难一些。那你会选择哪一种方法呢?
当然还有一种解决办法,那就是增加太监的权力派出一些手段狠辣的税监。可是崇祯皇帝刚逼死了魏忠贤没几年,内廷中的哪一位大太监现在敢做这样的事啊?
也不是没有两全其美的好办法。比如:象汝宁军一样,增大地方的权力,让他们屯田养兵,逐步地剿灭农民造反军。
可这么一来,将来就很可能会象唐末一样来个军阀割据。因为那些军阀都有着自己的地盘、粮饷和军队,很不利于明朝朝廷的中央集权。
其实这也是将来必有之路。比如在不久以后陕西巡抚孙传庭的屯田。可是在此时,崇祯皇帝和朝廷重臣觉得局面还没有坏到这一步,他们都不愿意放弃自己的一丁点权力,所以这个选择也是完全不可能考虑的。
但不管怎么说,现在的崇祯皇帝和朝廷大臣们还是比较乐观的。他们都认为:虽然大明朝这个壮汉身子有些虚弱,可是对于这些鸩的抗毒性还是有的。
因为有着陈奇瑜几个月之内把农民造反军逼入绝境的先例在,他们认为集中明朝全部实力的剿匪大军,可以在六个月之内完全把声势浩大的农民造反军给全部荡平。因此,那些后遗症也完全有的是时间来把它们治愈。
可是崇祯皇帝和那些大臣们根本没想到,这形势是完全不同了啊!RS