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瓷器店里捉老鼠之所以困难不小，那并非是老鼠能耐有多大，不过是当事者顾忌到打破坛坛罐罐的代价而缩手缩脚罢了。一旦当事者下定决心且又有得力的捕鼠工具，原本借助店中器物躲避的老鼠，自然也就逃不过灭亡的下场。
竹下义晴以第27师团残余兵力加上临时武装起来的部分日本侨民，总共才两万左右兵力，又缺乏重火力，之所以能给高凤学部造成不少麻烦，也正如瓷器店中的老鼠那般，不过是凭借熟悉地理以及提前布置的巷战工事来和护卫军周旋罢了。而当护卫军下定决心，不惜代价的强行推进后，竹下义晴等小鬼子想利用巷战周旋到关东军援兵到来的希望，也就此破灭！
“老高，这么强打，代价可有些大了。”即将南下塘沽的黄永德苦笑着提醒道，“动用空中、地面重火力清除小鬼子据点只是耗用多些，可拆除城内建筑强行推进，恐怕会给我党、我军带来负面影响的。这也不利于其后城内秩序的稳定。若是有人借此鼓噪，那少不了又是一桩麻烦。”
“代价是大点，麻烦也可能会有，但和及早消灭日军残余力量、控制天津城区相比，却是值得的！”高凤学却另有见解，并进一步说道，“小鬼子在城区内的据点，一般都是位置重要且又坚固的所在，除了少数是临时被其设置成巷战工事外。大部分都是日本人此前在天津的活动场所。从抗战到现在，能在日本人身边拥有建筑物并持续至今的，可以肯定，不是汉奸也是亲日分子。拆这些王八蛋的房子，用不着心存顾虑。万一真有无辜者被涉及的。等随后由集团军政治部登记查清再予以补偿就是！”
“那还是先让韩兴昌以集团军政治部的名义，拟定文告下发各部。同时在城内已占区域广为张贴，及早说明我军此举是为歼灭日军的不得已之举，并列明有关善后措施得好。”黄永德建议道。“这样一来。后边的麻烦也能少得多。”
“这法子不错！就这么定了！”高凤学点头同意后，却又拍了拍黄永德的肩膀，笑着说道，“老黄，你放心，天津这边没多少古迹，小鬼子又大多集中在租界，就是打成一团浆糊我们也容易收拾。要是换了北平，动辄就是数百年以上的古迹。我可不敢这么硬来！”
“为了避免不必要的伤亡，硬攻硬打也是无奈之举。不过，还是以集团军的名义将这边的形势尽快上报战区和总部，也好让谷司令和先生他们及时了解情况，做好应对部署。”黄永德提醒道，“天津这边不仅有国内各方的耳目，还有外国人在，要是让这些人提前对外披露我军眼下的打法，引起被动就不好了。”
“这是应该的！”高凤学赞同道。
护卫军第二集团军攻入天津并开始清除日军残余力量的消息很快就通过电波传递到了济南战区和西北总部，两边也及时作出了回应。
“为了减少伤亡而在巷战中采取强攻硬打的做法。可以理解，但不能提倡！”接到电报后，济南战区副司令员刘成山就表明态度，“伤亡问题不能只考虑部队自身，还要考虑到城区内的民众。再说，眼下正是冬季，若是把城区内的坛坛罐罐砸碎得多了，那城区内的民众可就难以安置了！就算高凤学部能及时恢复塘沽港的使用，开通羊角沟至塘沽、天津的航线，战区这边也无法及时运送大批建筑物资过去！还是给高凤学他们去电，限制一下重火力使用的好！”
杜义山却偏向于高凤学的做法，并说道：“及早消灭盘踞天津城区的小鬼子，战区这边的救灾物资就能及时运送过去，就算建筑物资不方便运输，可帐篷之类的还是可以筹措一些的。但若是限制重火力的应用，让小鬼子在天津呆的时间长了，那即便我们有充足的物资，也运不进城区里。而在市区和日军作战的时间长了，还会造成当地民众的恐慌，增加不必要的伤亡。眼下这种打法确实不值得提倡，可偶尔一用效果还是不错的。”
“这是一个利害权衡问题。”谷海川则分析道，“若单就天津得失来说，为了降低其后恢复重建的成本，加上还有冬季灾民、难民的安置等问题，确实应限制重火力的使用。但若考虑到尽快拿下天津会对整个华北战局，乃至今后抗战带来的促进作用来说，付出一些代价也是值得的！
等关东军南下兵团被歼灭后，冈村要么凭其手下有限的力量在北平死守，要么向关外撤退。可如果天津能在一、两天内拿下，有此先例在，冈村势必会选择退向关外，这有利于我军顺利进占北平，避免古城因战火毁于一旦。”
“若是杀鸡骇猴，那天津这边的打法确实可行。”刘成山点了点头，又提醒道，“不过，那要先打掉日军南下兵团才行。若是先解决了天津残余日军，武德清、鲁学义两部再逼近北平，闹不好关东军会退缩不前，甚至连冈村也有可能弃城北撤。那可就得不偿失了！”
“关东军南下兵团打通古北口通道的时间也就在今、明两天，只要小鬼子们集中到古北口外的群山之中，先生那边肯定会集中空军兵力先将该部歼灭。这样一来，也就影响不到天津作战。不过，为了保险起见，还是控制一下节奏得好。”谷海川稍一沉吟，便决定道，“给高凤学去电，命其先保留海光寺日军司令部不做歼灭，待关东军南下兵团被消灭后，再彻底打掉竹下义晴残余兵力。同时，给孙参谋长去电。让其率前指北上天津，在具体指挥前方战事的同时，负责天津的稳定和恢复工作，高凤学及第二集团军司令部予以协助。另外，将高部来电及我战区处理意见转发先生那边。以便先生掌握有关情况，好对其后国内外舆论及时做出反应。”
济南战区统一了意见并做出了针对性部署。而赵振中在接到来自天津、济南的电报后，却并未干预有关作战指挥，只点评道：“高凤学敢在瓷器店里打老鼠。有股冲劲。就是代价有些大！谷海川考虑的周全，留着竹下义晴的司令部给冈村造成错觉，使其催促关东军尽快南下，这有利于我军及早将该部敌军歼灭。而天津一丢，外援再绝，冈村这老鬼子便只剩退出关外一条路可走了！”
“老赵，小鬼子可是丧心病狂，什么事都做得出来的！不能排除冈村凭其手头有限兵力在北平负隅顽抗！”周明远提醒道，“再说。就算冈村北撤，也无法确定这老鬼子会不会拿北平出气。若是日军临撤走前炸毁北平，那可就亏大了！”
“冈村是日军大将，就是他想在北平负隅顽抗，日军大本营也不会让他留在北平等死。这涉及到小鬼子所谓的荣耀和士气问题。就如同罗斯福命令麦克阿瑟从菲律宾撤退澳大利亚一样！”稍一沉吟，赵振中又道，“至于小鬼子会不会拿北平出气，只要我军在打掉关东军南下兵团后行动足够快，日军是来不及布置的，甚至冈村也有被堵在北平及周边区域的可能。”
想想已经做好歼灭关东军南下兵团准备的空军。以及接连请战的黄天成部空降兵，周明远便也点头笑道：“确实有此可能，就看各部的作战配合能如何了。若是能把冈村这个老鬼子给活捉公审，那可是一大快事！”
“死冈村易得，活冈村难捉啊！想活捉日军大将，可不容易啊！”赵振中轻叹道。
日军宣扬所谓的武士道精神，冈村作为侵华日军高级指挥官自然深受其熏陶。即便民众党武装打到了面前，冈村也会有足够的时间自杀。
“不能活捉，击毙也行啊！”周明远笑道，“高凤学部已突入天津，武德清、鲁学义两部也不慢。等到今天傍晚，鲁学义部推进到北平近郊应不成问题，而武德清部也应能推进到徐水一带。这兵临城下可就不是空话了。等再打掉关东军南下兵团，距离冈村外逃或覆灭也就不远了。”
就在护卫军第二集团军高凤学部突入天津城内打巷战的时候，从任丘出发北上的护卫军第五集团军鲁学义部除了在新镇、雄、霸之间横渡大清河时费了些周折之外，在永定河以南只遇到几个日军小队驱使的伪军阻击。凭借装甲师的突击力和强悍火力，第五集团军以雷霆般的攻势将沿途日军尽数歼灭，并接受了部分反戈一击伪军的投诚。
“老鲁，这投诚的两、三千伪军强烈要求参与其后的对日作战，说什么要洗刷以往耻辱，就是战死沙场也要做个真正的中国人，这究竟怎么处置他们？”第五集团军参谋长钟远扬拿着前方发来的请示电，有些伤脑筋的问道。
在同护卫军接触后，有的伪军在日军驱使下实施阻击作战，却都被装甲师等部予以歼灭。但还有几支伪军却不肯服从日军督战队的命令，反而调转枪口拼死将小鬼子给收拾了，随后又向护卫军投降。
民众党武装在战场上不接受日军的投降，但却没有一概堵死伪军投降的道路。不管是护卫军攻占济南的时，还是人民军进占绥远、晋北等地，对于调转枪口以小鬼子做投名状的伪军还是予以收留的。只不过，这些人在投诚后都被解除了武装，也未被吸收到民众党武装行列，而大多被转到地方从事农田水利、道路交通之类的工程建设。
“一失足成千古恨，这些人有悔改之心还算不错，但也不能跟随我军作战。”鲁学义摇了摇头，又道，“这样吧，先从各师政治部抽调人员，配合集团军政治部对这些投诚伪军予以整训。等战区派来的政府工作人员抵达后，再把这些人交给地方政府，作为工程队使用。跟他们说清楚。不让他们参战不是歧视他们，而是他们根本就无法配合我军空、地一体的大纵深装甲突击作战！”
随着装备的不断更新，以及作战、训练方式的持续改进，民众党武装在作战中已完全超越了枪械制胜的阶段，而是靠空中、地面重火力来保证赢得一次次战役的胜利。在这种情况下。让投诚的伪军拿着三八式步枪迈动双腿去配合装甲化、摩托化的民众党武装作战，给人民军或护卫军带来的将不是助力。而是拖累！
“让政治部对其整训时是必要的，但光整训会让这些人闲散下来，不利于稳定。”第五集团军副总司令员沈国鸿建议道。“我看。可以在对其进行整训的同时，组织他们清理后方道路交通。现在是冬季，又刚下过大雪，虽说有工程车辆可用，但公路、铁路的修复及日常维护都少不了人。可以让他们配合工兵部队进行劳作。就算是劳动改造吧。”
“这个方法不错，可以向前指和战区上报，以推广到全军。”鲁学义点头赞同道，“就由集团军政治部牵头，从各师政治部抽调人员。再从四个步兵师各抽调一个警卫连，专门负责这些投诚或俘虏伪军的整训改造。”
对投诚或俘虏伪军的处置只是第五集团军北上途中的一个片段，鲁学义等人更关注的是部队的推进速度，以及歼灭日军的数量。到12日上午十点左右，鲁学义部已陈兵于永定和南岸的固安、永清一带，并在空军的配合下，向退守永定河北岸的日军第110师团发动强攻。
第110师团林芳太郎所部原本部署在永定河以南、保定至大城公路线以北区域，因此前遭受济南战区空军空袭并同鲁学义部接战，已先后损失了一个多联队的兵力，该师团剩余兵力已不足两万。就算加上纠集起来的心思各异的伪军。兵力也不过三万左右。而在接到冈村宁次的退守永定河一线的命令后，林芳太郎便率部连夜撤至永定河北部，妄图凭借河道和三万左右的兵力来阻击护卫军北上。
在后世，永定河因过度开发利用而使水流几近干涸，但在40年代的时候却是水深、河宽。即便在冬季枯水季节，其水面宽度也超过百米，河道中水深处也有数米。要想过河北上，除了在天津一带修复被日军炸毁公路、铁路桥北上外，就只有架设浮桥强渡了。
而天津一带桥梁被毁后，高凤学部也正在抢修，且由永清绕路天津迂回北上也太远，鲁学义便毫不犹豫地选择了架设浮桥强渡永定河。
实际上，通过空军在此前空袭中侦察到的情况，在护卫军北上之前，各集团军便按照前方指挥部总指挥孙观涛的要求，做好了架设浮桥强渡冀中平原一干大小河流的准备。而鲁学义部在北上时就由工兵部队携带了架设大型浮桥所需的钢构件浮箱和小型铁壳驳船。毕竟，护卫军就是推进再快，也肯定赶不上小鬼子炸桥的速度快。
第五集团军装甲师进至永定河南岸后不久，集团军所属工兵团和各师工兵营也抵达了前线，并开始利用有关配件组装起浮箱来。
因是枯水季节，水位低、流速慢，加上结冰后带来的紧固作用，在冬季于敌前架设浮桥，总体上来说要比其他季节容易。当然，冬季架设浮桥也要考虑到结冰后带来的防滑问题以及浮箱浸水后结冰反膨胀对桥体的不利影响。
“方子华，架设浮桥需要多长时间？”在抵达永定河南岸前沿阵地附近后，鲁学义便将集团军工兵团长找来问道。
“报告司令员，从我部抵达前沿阵地开始算起，前后最多用两个小时便能将浮桥架到对岸！”方子华敬礼之后，高声回答道，“不过，为了避免不必要的损失，最好在我部架桥接近北岸时能对敌人实施火力压制，避免敌人炮火炸毁浮桥。”
鲁学义回了个礼，笑着说道：“你放心！在架桥期间不但有空中力量对北岸日军进行打击，我军在南岸的炮群也将对敌人实施压制，确保你们架桥期间的安全！”
了解有关情况后，鲁学义随后又下达命令，让部队官兵提前吃午饭，以便在中午时分强渡永定河。从凌晨五点多出战到现在，已过了将近五个小时，官兵们的肚子里也已是空空如也。而经过一个上午的行军、作战，借此机会休息一下也更有利于其后的敌前强渡和挥师北上。当然，为了架设浮桥，工兵们的午饭要放到中午之后了。
一个多小时后，在永定河南岸冰冻的滩涂上，出现了由钢构件浮箱串联在一起的两列浮桥桥体。每个箱体下面则是与箱体铰接在一起的铁壳驳船。除了桥体一端浮箱下的铁壳驳船有动力装置且朝向与桥体一致外，其他驳船都没有动力装置，且朝向与桥体两侧呈垂直状态。
强渡作战发起后，这两列桥体将在冰冻的滩涂上被推进至冰面已被炸开的永定河上，然后由前端的动力船带动，向北岸做冲滩行进，进而使整个桥体横亘于河面成为可承载装甲车辆的正真浮桥。
这种架设浮桥的方式，是此前几年间在鲁中、鲁西南间的运河上经过多次成功验证的。至于敌前架设，只要能压制住对岸日军的火力，那同样能确保成功。
十一点四十分，随着济南战区航空师对永定河北岸日军的狂轰滥炸，护卫军第五集团军强渡永定河作战开始了！