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12月16日，也就是日军登陆北婆罗洲美里、挺进文莱的同一天，兰芳共和国派到英属马来亚执行撤侨任务的一艘“沙鸥”号三千吨级商船在靠近新加坡东南宾坦岛的时候，遭遇日军空袭新加坡的战机编队。在日军空中打击下，沙鸥被击沉于新加坡附近海面，并有近两百名船员遇难。
从去年秋季日军挺进法属印度支那南部开始，因民众党政fu属于中国反政fu武装且与东南亚各国和地区并无官方关系，赵振中便与兰芳致公党人商定，由兰芳共和国派人与菲律宾、泰国、英属马来亚、荷属东印度等地的华侨知名人士沟通，并通过他们动员当地华侨撤往兰芳，而民众党则调集山南两千吨以上大小商船一百一十多艘配合兰芳执行撤侨任务。
但当时美、英两国对日本表现的仍比较强势，没人日本人敢和美、英两国同时开战，更没人美、英两大列强会打不过小鬼子，因而真正愿意撤往兰芳的人并不多。无奈之下，兰芳外长陈其尤也只得在派人做好多位华侨领袖工作的同时，与暹罗、菲律宾、英属马来亚、荷属东印度官方洽商，通过外交努力提前为撤侨工作做好准备。
在12月8日，日军对东南亚发动攻击的当天，兰芳便根据此前与英、菲、荷等官方达成的协定，派船到尚未遭受战火的菲律宾中南部、英属马来亚半岛南部以及荷属东印度群岛等地执行撤侨任务。
与兰芳和民众党政fu一明一暗在东南亚进行撤侨相比较，蒋记国民政fu的言行却又一次寒了海外华侨的心。
重庆当局除了至今不承认“总理叛徒”所创建的兰芳共和国外，更弃华夏侨民于不顾，老蒋在12月11日发布的《告海外侨胞书》，竟不顾西方列强在以往多年中欺凌、压榨华侨的历史事实，要华侨们“努力协助友邦，消灭敌人”，去替列强做炮灰！
虽有重庆当局派驻南洋各国或地区的使领馆出面阻挠兰芳的撤侨工作，可日军战火逼近，重庆方面远隔万里却号召大家帮大鼻子打小鬼子，而兰芳却派船接华侨们去兰芳以避战火，这其间孰好孰坏，只要脑子没有毛病或者没有深受重庆方面影响的华侨都分得清。因而，能够撤走的华侨基本上都随船去了兰芳。
经过一个多星期近五百艘大小船舶昼夜抢运，已有约四百多万华侨被撤往兰芳，这几乎占了南洋华侨总数的三分之二！
至于其他约两百多万的华侨，要么是象暹罗、马来亚北部、菲律宾北部等华侨那般，其所在地已为日军占领，兰芳船舶无法穿过日军封锁线进行撤侨；要么是象荷属苏门答腊、爪哇，以及英属缅甸等地，暂时尚未被战火波及，一些华侨或家业难舍或心存侥幸或受重庆方面影响，不愿就此离去的。当然，也有一些身在缅甸、暹罗、英属马来亚北部、荷属苏门答腊北部等地的华侨搭乘过往商船就近去山南人民军控制区的。从全局来说，整个撤侨工作忙而不乱，称得上是成功。
就在撤侨工作接近尾声，兰芳和民众党都松口气的时候，却不料，派到新加坡去扫尾的沙鸥号竟遭了日军毒手！
事件发生后的第二天，兰芳共和国主席陈炯明便经国会通过，对日本宣战。这一举措令正为东南亚战事忧心忡忡的罗斯福、丘吉尔喜出望外。不过，兰芳国防部长李济深随后发布通告却又让美、英两国首脑大为头疼。
在通告中，兰芳宣称鉴于日军南侵、东南亚局势恶化，为阻止日军入侵兰芳领土，自即日起兰芳海军将采用布雷等方式封锁本国领海及望加锡海峡等周边海域。请往来商船及无害通过方在选择航线时及早规避有关海域，以免自误！”
望加锡海峡是沟通菲律宾与爪哇、澳大利亚等地重要的国际航道，在英、美、荷等国与日本作战激烈且正需通过该航道调运兵力、物资的时候，兰芳却出于本国安全考虑要封锁这一重要通道，这让罗斯福、丘吉尔在为东南亚战事平添生力军而高兴的同时，也各自摇头不已。
因英、美、荷三国与日本处于战争状态，兰芳此前已经婉拒三国海军作战舰艇至该国港口停靠的请求。英、美、荷三国对此虽感不满却也能理解。可现在兰芳对日宣战了，未和日军直接交战，却首先宣布封锁周边海域，这种做法实在让罗斯福、丘吉尔搞不清兰芳究竟算是哪头的！
仍在海上漂泊的丘吉尔致电国内，忿忿不平地要求艾登等人务必通过外交渠道弄清楚“兰芳究竟是想打击日军还是想先给对日作战的盟友来一刀？”而罗斯福则要求国务卿赫尔与兰芳驻美大使进行接触，在弄清楚兰芳真实目的的同时，谋求与该国建立联合对日作战机制。
“哈里，你看兰芳的宣战声明和其后该国军方的通告？”在向赫尔交代完有关事务后，罗斯福一边用手指轻点着办公桌，一边向霍普金斯问道。
兰芳建国后，美国是首批承认该国并建立大使级外交关系的国家之一。而自建交后，两国关系一直是稳中有升。自霍普金斯上次秘密访问民众党并与该党达成发展民间关系的协议后，兰芳作为中转贸易的关键环节，与美国的关系又进了一步。有这以往的关系作铺垫，加上兰芳此前的撤侨行动美国和菲律宾方面也相当配合，现在该国又对日宣战，与美国有同一个敌人，照道理来说，兰芳是没有任何封锁相关海域以针对美国的动机的。
“总统，我对军事并不精通，无法准备判断兰芳军方真实用意所在。不过，我想兰芳军方的通告不会是针对美国，这或许与该国现实情况有关。”霍普金斯想了想，就掌握的情况分析道，“虽然上个月民众党向兰芳移交了两艘航母和二十五艘大小军舰，但除了两艘由三万吨级商船改造的航母尚可称道外，其他舰船最大吨位不过六千吨，这与日军主力舰存在明显差距。而兰芳两大区域中，西里伯斯岛四面环海，兰属婆罗洲也三面临海。兰芳封锁海域的通告，很可能是在该国海军无法与日军舰队一较长短的情况下，军方不得已的选择。毕竟，日本的舰队超过荷兰太多了，不是现在兰芳所能抗衡的。”
“或许是这个原因。”罗斯福思索着点了点头，又道，“我听诺克斯提过，兰芳这几年并没有建造大吨位军舰，他们海军几乎都是小而快的近海舰艇，确实无法和日本人的舰队在大洋里争锋，封锁周边海域应该是个有效选择。不过，哈里，你认为兰芳对日宣战对改变或缓和东南亚局势有多大帮助？”
“我并不清楚兰芳的军事实力，不过，有他们加入，东南亚的局势至少不会比现在更坏。”霍普金斯耸了耸肩膀，又道，“况且，根据我国驻兰芳人员传回的消息，民众党在向兰芳移交两艘航母的同时，还同时移交了至少四百架的战斗机和轰炸机。再加上该国有三十多万常备军，我想最起码兰芳也能把日本人的脚步给拖上一段。而这段对盟国至关重要。
再者，以民众党和兰芳之间的密切关系，既然兰芳对日宣战，与日本已成死敌的民众党肯定没有袖手旁观的道理。而凭民众党武装现在的实力，只要他们全力对日作战，不仅东南亚，甚至亚洲战事都可能大为改观！”
“看来，租借法案又要多一个适用国家了，而且这个国家还和我们有着共同的敌人。”罗斯福和霍普金斯交换了个会意的眼神，右手在桌子上轻拍了两下，决定道，“一定要和兰芳建立联合作战机制，共同对付日本！”
“总统，中国的那位宋部长正在华盛顿开展外交活动，以谋求我国对重庆方面提供更大的援助。据说，中国重庆方面希望能得到美、英两国各五亿美元的援助。”霍普金斯话锋一转，又道，“不过，从以往对日作战来看，重庆方面的战果实在难以令人满意。反倒是仍为中国头号反政fu武装的民众党政fu取得一个接一个的胜利。在这种情况下，我们是否还要全部答应中国重庆方面的提出的援助数额？”
别看老蒋抗战不样，可借机狮子大开口的本事却不少。在珍珠港事件之后，老蒋看准美国需要中国牵制日军兵力的机会，竟一下子想谋求五亿美元的贷款援助。而此前，美国向重庆方面提供的单笔最大援助不过是五千万美元，老蒋此举竟一下把价码提高到十倍！
当然，老蒋现在还只是通过身在美国且在国民党五届九中全会上刚被任命为重庆国民政fu外交部长的宋子文向华盛顿方面放出试探风声，老蒋自身尚处于矜持阶段。可一旦宋子文公关有了头绪，那就该老蒋赤膊上阵了。在原本历史上，老蒋可是在12月30日对美国驻华大使正式提出向美、英两国各借款五亿美元的。
在41年3月份，美国国会通过租借法案后，只拨款七十亿美元供罗斯福对有关国家执行该法案。虽然珍珠港事件后，租借法案的资金额度肯定会得到提高，可美国同时在两个大洋作战的情况下，又有英、苏、东南亚等盟友需要援助，霍普金斯并不想将美国的资金浪费到重庆方面身上。
“哈里，租借法案的资金额度现在已不成问题，关键还是要看我们的援助能否发挥我们预期的作用。不管说，重庆方面仍是国际承认的中国中央政fu，又与美国存在大使级外交关系，我们是一定要援助的。”罗斯福沉吟片刻，又道，“重庆方面要求的数额我们可以答应，但需要在未来几年内分成多次来提供。若援助物资或资金并未用于对抗日本，我们可随时停止支付后续数额。至于兰芳和民众党方面，则不做此项限定。”
“这是应当的。”霍普金斯点头赞同后，又道，“从婆罗洲和山南等地的建设情况来看，兰芳和民众党这几年发展的都很快。而且，兰芳有巴厘巴板的石油，民众党则有山南迪格博伊的油田，加上其他资源也比较丰富，倒是不用我们费太多的心思。”
霍普金斯上次到中国西北、山南不过是走马观花，并不了解民众党真正的实力，对于兰芳的了解也只限于美国驻兰芳大使所汇报的情况，同样不清楚兰芳现在的真正实力。
自36年秋建国后，兰芳共和国的发展可谓迅猛。在人口方面，兰芳抢在日军进占海南岛彻底封锁中国东南沿海之前，用近三年通过种种渠道由中国大陆向婆罗洲、西里伯斯岛等地又转移了大批人口。加上通过人民军山南控制区抵达婆罗洲的兰芳国人家属，以及从国内各地经云南、英属缅甸辗转去兰芳的国内民众，还有撤侨行动运往兰芳的东南亚华侨，兰芳国内人口总数已达到了四千五百多万，其中华人总数已接近四千万。
有了充足的人口，再加上从爪哇等地引入的部分青壮劳力，经过五年多，兰芳的基础建设已大多完成。不但有了相对完善的公路交通和农田水利体系，还按照当初赵振中所提的“封锁海域，要塞临海，保证纵深，快速机动，以小搏大”的作战方针，初步建成了陆海一体的国防体系，为兰芳今后几年抗击日军奠定了坚实的基础。
人口快速增长，基础建设日新月异，而发展最快的却还要算兰芳的工业体系。有了民众党无偿出让的华美公司股份，特别是华美公司在菲律宾、澳大利亚以及美国所培养的数以十万计熟练工人的加入，兰芳在石油、煤炭、钢铁冶金以及机械加工等领域的发展更是突飞猛进。
实际上，兰芳的发展模式和民众党在西北崛起的模式极为相似。两者都是借助华美公司这个平台，在美国、澳大利亚、菲律宾等地发展工业，并在其中培养、发掘华人技术人才，然后将有关技术力量和设备向中国西北或兰芳进行移植，以尽可能节省发展所需。
只不过，在技术人才方面，民众党接受的是35年之前培养的大半成果，而兰芳接受的则是35年之后几乎全部的培养成果。当然，赵振中从25年至34年间向美国派去的数千留学人员，却是民众党所独有，而这种成体系的培养高端留学人才的方式是兰芳目前还不具备的，那需要更长的来打基础。
至于工业发展所需要的资源，兰芳也并不匮乏。到41年12月，位于婆罗洲东南部、望加锡海峡中段巴厘巴板油田的石油年产量已突破了千万吨，这不但能满足兰芳自身所需，还能大量出口以换取兰芳急需的其他物资。而兰芳国内众多的橡胶种植园、油棕树、金鸡纳树，以及西里伯斯岛上的铁矿和煤炭产量也足以满足兰芳工业发展所需。
兰芳在列强环伺的南洋立国，军工及军队建设更是重中之重。到41年底，兰芳不但建成除坦克之外的大多数陆军常规兵器生产线，还建成了十六个可制造五千吨以下级别商用、军用船舶的船坞，更从民众党山南地区引进了f-1、b-1生产线各一条，并由在山南经过三年多技术培训和实践人员的操作，于10月底投产。
别的不说，只要材料充足，十六个船坞至少可年产新式鱼雷快艇一百二十多艘，而那两条战机生产线就能保证月产f-1、b-1战机各五十架。这就使兰芳在未来几年的作战中有了可靠的水面和空中力量来源。
此外，民众党在向兰芳移交两艘航空母舰的同时，虽还移交了总计四百架的f-1、b-1，但那只是第一批运至兰芳的战机。到11月底，民众党还利用大型集装箱船以零件状态向兰芳另行提供了总计可组装八百五十架的f-1、b-1、-1的配件。这样一来，只要完成组装，兰芳的f-1、b-1数量将分别达到八百架和四百架，还有五十架专门用来执行空运任务的-1。若再配以民众党提供的防空雷达，这足以保证兰芳空域无忧。
翁照垣负责的兰芳空军已隐然膨胀成东南亚一带的头号空中力量，而由李思华负责的兰芳海军在山南经过几年锤炼也自收获颇丰。除了两艘由商船改装成的三万吨级航空母舰外，兰芳还有自建和民众党提供的两千吨以上、六千吨以下大小水面战舰三十八艘，民众党提供的中型潜艇八艘，百吨以上、千吨以下水面快艇两百八十五艘。这个规模的兰芳海军虽然还不足以和日军联合舰队决战于大洋之上，但在有陆基战机配合的近海条件下，还是能够以“快速机动，以小博大”的作战方式同小鬼子的舰队抗衡的。
至于兰芳陆军，其常备力量保持在三十万出头的规模。不过，经过多年建设，兰芳在常备军之外还建立起了以退伍军人为骨干、以接受过三个月以上军事训练青壮为主力的总计近三百万的预备役体系。这个预备役体系中，除了少量的海、空后备力量外，几乎全是清一色的陆军兵种。
而在回到兰芳的蔡廷锴、翁照垣等人的倡议下，兰芳的空降旅、陆战旅等特殊兵种也正在组建。
回到兰芳重新出任国防军副总参谋长的蔡廷锴想起当年在上海一？二八抗战中的憋屈，再看看现在兰芳的力量，感慨之余更摩拳擦掌地说道凭我们现在的实力，非要把小鬼子打得满地找牙不可！”
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