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“那小子早改名马仲英了。”叹了口气，马步青又道：“不过，你说的有道理。马仲英凭借一两千残兵败将都能在新疆闯出一番名堂，我们这边还有6、7千人马，没理由让他给比下去。”
“哼改什么名字他也是老马家的种”马步芳没好气的说道。
马步芳当年在比试中曾输给比他小5岁的堂弟马仲英，自那以后两人就一直不对付。今年春天的时候，马步芳从马仲英手里夺取了甘州；夏天的时候，又把马仲英从肃州给撵到了新疆。堂兄弟两人的梁子是越结越大。
顿了下，马步芳又道：“若是真的放弃青海，我还可以从西宁一带再拼凑出4千多人马来。到时候我们一万多大军进新疆，没人是我们的对手。”
见马步芳打定了主意，马步青也不再劝，两人开始凑到地图前研究起马步芳此次回西宁的行进路线来。
现在门源已经被敌军占领，经门源回西宁的道路现在是走不得了，马步芳只能另寻他途。最终，马步芳决定自高台向南，沿摆浪河上行后翻越祁连山，沿野牛沟、黑水河上行至黄番大寺；再从黄番大寺南行至绰罗斯北中旗，东行经杨家堡、湟源回西宁。
从地图上看，自高台到西宁的直线距离不过400多公里，可马步芳迫于形势所选择的这条路线，路程足有一千多公里。而且，大雪封山之下，在杳无人迹的祁连山深处翻山越岭沿山间沟谷穿行，这一千多公里的路途，够马步芳走上两三个月的。
“这次我只带一千人回去，再带一些骆驼和驮马路上用。”马步芳决定道，“其他人马都留在这边。另外，要是高台不能守，那你就带大家退向肃州。等我回西宁后，再用那边的电台和你联络。”
“步芳，你回去后一定要考虑清楚，不到万不得已不要轻易放弃青海。”马步青有些不放心的地叮嘱道，“遭受了这次大败，南京方面应该会有所回应。若是能凭借外力固守西宁一带并恢复青海5县，也是个不错的选择。”
“这我知道。”马步芳点点头，又道，“青海是我们的根本，我不会轻易放弃的。另外，你这边也可以向新疆方向推进一下。南京不是下令通缉马仲英那小子么？不妨就以此为借口，进军新疆攻击其在哈密等地的据点，也为我们将来另辟新路。”
在今年6、7月份，在哈密回民头领尧乐博士的请求下，马仲英率部进入新疆，连败金树仁军，占领巴里坤。当消息传到南京后，行政院于9月16日下令通缉马仲英。由于马仲英部是在马步芳兄弟逼压下，在河西走廊难以立足，才自肃州进入哈密的，因而，若是马步青以追击要犯的名义进军哈密，南京和新疆方面一时还真不好明确反对。
尽管湟中一带是马麒父子仗以起家的根本所在，可在人民军占领乐都、门源等地后，西宁等地已处于对方的夹击态势下。特别是占领乐都的人民军，距离西宁只有几十公里的距离，可谓是旦夕可至。迫于形势，马氏兄弟也只能尽力周旋，早谋后路。
马步青略一沉吟，便点头暂道：“这倒是个好主意。不过，在这个冬季怕是不可能行动了，只能等来年开春后再说了。”
马氏兄弟在为将来的后路费尽心思，连番接到围剿部队失利消息的杨虎城更是绞尽脑汁，思量如何应对眼下的局面。
从麾下孙、马两师传来部队溃败的消息，到高双成、鲁大昌、马麟以及马步青、马步芳传来的败绩，杨虎城已经由开始的震惊变得有些麻木了。局势败坏让人闹心，损失惨重让人揪心，可杨虎城现在头疼的是如何向南京方面交代。
杨虎城清楚，自己这个潼关行营主任很可能做到头了。当日军在关外步步进逼，全国上下一片要求当局抗战声音的时候，杨虎城这个潼关行营主任发起围剿人民军的作战却遭到如此惨败，迫于各方面压力，南京当局这次很可能不会轻易放过自己。何况，战前南京方面对杨虎城在物资、人员方面的要求一概满足，可那些野炮等重装备却到手一个多月后竟拱手送给了敌人这样的结果绝不是南京方面所能容忍的。
“司令，各路围剿部队遭到惨败的情况是无法瞒住的。”参谋长王一山见杨虎城愁眉不展，便提醒道，“若是主动上报，并象上次那样表明态度，南京方面应该不会在这个时节为难司令的。毕竟，眼下关外和广州方面才最让南京关心。”
上一次杨虎城以退为进，自请辞去潼关行营主任一职，结果南京方面并未拿他怎样，而老蒋甚至还来电勉励他。可现在大败之后，南京方面要是顺水推舟免去自己的职务怎么办？杨虎城心中犹疑起来，幽幽地叹道：“就怕弄假成真啊。”
“应该不会。”王一山想想后，又分析道，“南京方面现在关注的是关外、广州以及江西共匪，中央军刚在剿匪前线吃了败仗，现在也无力顾及西北。再说，要是南京方面因为战败就处置司令，那从江西败阵而回的大小将领，包括何应钦恐怕都逃不过。有此前中央军战败和东北军不抵抗做陪衬，我们这次应该麻烦不大。”
王一山的这番话给杨虎城的心中打开了一扇窗户，让他觉得心里亮堂了许多。没错，老蒋若是过于追究西北战败的责任，那在江西战败的中央军和关外不战而退的东北军又当如何处置？若是老蒋真能狠下心来处置何应钦和张学良，杨虎城也就认了，可若是明显不公，那到时候他杨某人可有话说了。
“那好，你把此番作战损失统计一下，再总结一下得失，我一并上报南京。”杨虎城点头说道。
当杨虎城在几个小时后，拿到王一山的统计结果和总结后，尽管他此前已经知道了各路围剿部队的损失，可看到白纸黑字所列明的那些数据还是感到触目惊心。
根据各部上报情况，具体损失情况如下：
井岳秀损失了3千兵力，18门野炮，24门迫击炮，轻重枪械4千余支；
杨虎城部孙、马两师共损失1万1千兵力，30门野炮，53门迫击炮，轻重枪械9千余支；
鲁大昌部损失3千兵力，16门迫击炮，轻重枪械3千余支，丢失岷县、临潭等6县地盘；
青海马麟部损失4千多兵力，轻重枪械4千余支，丢失门源、乐都等5县地盘；
马步青、马步芳部，损失5千多兵力，36门迫击炮，轻重枪械6千余支，丢失甘州、山丹、民乐3县；
综合算来，竟损失了两万6千兵力，野炮48门，迫击炮129门，轻重枪械两万6千余，丢失14个县的地盘
尽管杨虎城知道鲁大昌等部上报的损失中有不少水分，可即便把水分去掉，有关损失也足以让人震惊。
实际上，各路围剿部队虽然损失惨重，但人民军各部的战果却并没有如此之多。此役中，人民军共毙、俘各路敌军1万9千余人，缴获野炮48门、迫击炮113门、轻重枪械两万余，夺取了14个县的区域。这其中的差异，除了鲁大昌将几百兵力的损失夸大成3千多外，还有不少敌军逃散回乡或者拉杆子占山为王的。
当12月3日接到杨虎城发来的战后统计报告，这几年里自诩养气功夫进境不错的老蒋气得一拳擂在办公桌上，并从嘴里挤出几个字来：“杨虎城无能”
难怪老蒋生气，看看这统计上所列的数字，除了枪械外，西北剿匪的各路大军不但把此前南京方面拨付的野炮、迫击炮等重装备拱手都送给了那个人民军，还在重装备和地盘上多出了不少添头
只是老蒋也知道，眼下并不是顾及西北的时候。北面，关外日军节节进逼，已经和东北军在锦州一带相持一些时日了；南方，广州汪兆铭、孙科等人正上窜下跳要将自己拉下马；江西，此前剿共失败后，共匪益发猖獗，中央军实在顾不上西北。
心中盘算了一番后，面对眼下复杂的形势，老蒋不禁感到一丝疲惫，他对门外的卫士吩咐道：“去把敬之和畅卿先生请来。”
何应钦和杨永泰到来后，看过杨虎城发来的报告，也心中震惊，没想到短短几个月，西北的局势竟败坏到这个地步。
“这个人民军势头之烈比当初冯玉祥的西北军有过之而无不及，今后西北几省的形势恐怕会日趋严峻，两位看中央该如何应对？”老蒋见两人看过报告后沉默无语，便径直问道。
“杨虎城在报告中所说冬季进兵土工作业困难，以及对方早有准备的情况应该属实。”何应钦斟酌着说道，“眼下各方面情况已不允许中央在今后一两个月内在西北有新的动作，我看可暂且安抚杨虎城，命各部严加防范。至少在来年开春之前不能再丧师失地。等中央缓过手来再处理西北不迟。”
“敬之说的有道理。”杨永泰附和道，“对均座来说，眼下关外日本人和广州那帮人以及江西的中共势力才是当务之急。此外，还有学生和各界民众吁请中央抗日的舆情也不容忽视。西北虽然是将来的战略后方，但现在那边还是一片贫瘠。而那个人民军就算能闹，现在占的地盘也没当初冯玉祥大，兵力上更是不及。有绥远、陕西两省在政府手中，人民军就无法向东扩张，中央完全可先缓一缓再处置。”
老蒋见两人的说法和自己心中所想的一致，便点头道：“现下的形势确实无法再对西北用兵，也只能先缓一缓了。”
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