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因有防备在先，萧幽快如闪电，几乎是不假思索地挡住李缨面门。叮，一枚金针落地，他满是汗的掌心尚未放松，眼角余光骇然瞥见又一抹微光以极尽刁钻的角度直刺过来，而他再想挡下已是为时已晚……
方才分寸未动的李缨突然活了过来，两步一错，闪身木架之后。入木三分一声钝响，李缨毫不犹豫反手拍起一个木盒疾飞向迎面而来的数枚细针，雨点般的扎入声络绎不绝响起。木盒速度分毫未见，钉着密密麻麻的银芒扑向黑衣人。
“嗨呀呀，这是在做什么？”店外有人诧异地询问，一支巴掌长的白羽小箭同时击落木盒，“小店小本经营，可经不得您几尊大佛斗法啊。”
呆若木鸡的伙计回魂附体般眼睛一亮，哎哟地拍了下大腿：“老板！东家！您可回来了！！”
抱头躲在萧幽身后的女孩一哆嗦，小心翼翼看了看剑拔弩张的双方，见无人注意自己悄悄往外挪起步子，蹑手蹑脚走了没两步，脖子后蓦地一紧，她如丧考批地哀嚎了声，扭动着身子：“放开我！放开我！坏哥哥！”
“嘿哟，看看这是谁呀！”来人啧啧称奇地提着小女孩，旁若无人地挤进窄小的铺子里阴阳怪气地叫着，“这不是我们的小婆罗娜吗？见到哥哥不该高兴吗？”
挣扎无果婆罗娜垂头丧气地踢了踢鞋子：“我不跑就是了，你快放下我！”
“好的！”金发青年干脆利落地将人搁在了地上，可手中却仍紧紧地握着她的后领，一本严肃地瞪了她一眼：“别想耍花招，你在我这里已经没有任何信誉了。”
婆罗娜圆溜溜转腾的眼珠子一滞，彻底地明白过来逃跑无门，撇撇嘴安静地待在青年掌心。料理了不懂事的妹妹，青年摘下风帽皱着剑眉看看摔裂的木盒又看看一地的银针，他弯腰小心地捡起一根：“嗬！还浸了毒，看这色泽像孔雀胆。孔雀胆一抄百金，至多十根针的用量，可真豪气啊。”
枯骨森森的面庞转向他：“你就是此间的东家？”
“是呀。”青年咧嘴一笑，笑容比他的金发还灿烂，分别指了指，“这是我伙计，这是我妹妹，多谢您出手有度放过了他两。”
“谢什么谢。”婆罗娜低声嘀咕，“明明是他先动手的。”
“不懂事。”青年轻轻在她头上拍了拍，“要知道人家方才大可将你们杀得一个不剩，再将哥哥这间小铺子席卷而空。”
“在贵店动手是在下失礼了，但是我求宝心切，”骷髅面微微拱手算是道了个歉，“鸿蒙三世镜我势在必得，请东家通融。”
青年叹了口气：“你势在必得，”又看向李缨与萧幽，“你们也是势在必得，可镜子只有一面，不如我剖成两半分别卖给你们好了啦！”他一锤定音，得意道，“反正一镜两分也能如常使用。”
始终沉默的李缨轻轻笑了笑：“我看甚好。”
黑衣人冷冷道：“看来东家是没有出售的打算了。”
齐刷刷一排刀光，刺得人心底冰冷，青年面窒，挂起抹勉强笑容：“这不太好吧……”
“何人在此闹事！”千钧一发之际，巷口传来暴喝声，整齐厚重的脚步声穿透间间舍壁震得梁椽沙尘纷纷落下，约有百来人模样。那人用鄯善语呼喝完后又换了波斯与业语重新说了一遍，“城中严禁械斗！”
“哼！看来今日这笔买卖是做不成了。”黑衣人不怒反笑，“无妨，跑得过和尚跑不了庙！”最后一句话时那张阴森诡异的骷髅面似是朝着李缨他们微微转了转，“来日方长，改日再会。”
青年连忙朝着他弯弯腰：“您慢走，慢走！小本买卖和气生财，他日您来我一定给您谁都没有的便宜价。”
那群人的行踪敏捷到不可思议，眨眼间城卫赶来时已不见他们踪影，青年笑呵呵地抓了一把金米粒塞到为首人手中，“莫拿辛苦了，两句口角小事小事而已！”
打发走了城卫，青年面色沉重地回过头来，阴沉沉地看了眼盯着脚尖的小姑娘，指尖抵着她脑门，清脆的鄯善语流水一样泻出，噼里啪啦听上去就是一顿好骂。萧幽常年在都护府，对各国语言皆是通领些许，听他骂得小姑娘头越来越低，忍不住插嘴道：“小孩子贪玩走丢是常有的事，您是兄长理当宽容以教化为主。”
青年气不过，顷刻间换了业语迭声问道：“你有妹妹吗？能理解丢失妹妹的心情吗？我……家中只有她一个女孩儿，若是被贱/卖到什么破落户中为媳为奴，父母双亲该多么痛心疾首啊！！”
萧幽尴尬了下：“我虽有一小妹，但她胆小怕事从未离家出走过……”
“……”青年沉默了下，重重哼了一声。
李缨若无其事地将剑收回，他可清楚地记得就在大婚前两月萧家的那位幺妹胆大妄为到夜半离家奔逃。
“不论如何，您二位救了舍妹，”青年灌下一囊冷水，怒气平息了许多，暖融融地笑了起来，“我们鄯善人从小便被教导知恩图报，”他捡起摔出道道裂痕的破旧木匣，“这个便送与你们二位了。”
“这……”萧幽连忙婉拒，“举手之劳，言谢太过客气了。”他看向李缨，“我家公子有意寻购贵店一面宝镜，您若能割爱便是再好不过了。”
青年笑得眉眼上扬，意味深长道：“你为何不打开看看再说呢？”他歪着头，白闪闪的虎牙若隐若现，“你们业人女子倒很聪明，男子嘛……”他咋舌直摇头。
……
送客后青年看着满地狼藉乏力地叹息一声，手搭着额头有气无力地往后堂走去，顺手拖走了往门外不住张望的婆罗娜：“达达将地扫干净，小心别踩着针，另外今天我们提早关门，庙小容不下大佛，再两妖魔鬼怪我这铺子就要榻啦。”
“摩诃尼！”婆罗娜大声呼喊，“放开我！”
青年一驻足，褐色的瞳孔泛着温柔而微凉的光泽：“婆罗娜，不要再逃了。你已经见过你未来夫婿了，怎么，不喜欢吗？”
“不喜欢。”婆罗娜干巴巴道。
摩诃尼轻柔地叹息，揉了揉她的脑袋：“不要逃了，你若真不愿意远嫁大业，我会与父亲替你说情的。”
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当夜，李缨与萧幽两匹快马悄然无声地从鄢然城中踩着无声软沙往安西方向赶去。月似冷霜，照在漠漠白沙上如千里冰封，白天炙热的阳光化成悬浮于夜色里的寒烟，马蹄飞踏而过，踩碎的夜雾眨眼又合拢在他们周围。远观近景，皆是缥缈茫茫，奔驰十里后萧幽暂行勒住马蹄拿出罗盘看了眼方向，指了指东南：“殿下，往那再行八十里即是我国境内了。”他目光突然一尖，凝聚在遥远的某处沙丘，“那是……”
“萧卿也发现了？”李缨夹了夹马肚，绕前走了两圈，“从我们出鄢然城起他们就一路跟随在附近。”
幽蓝的光火跳跃在虚弥的雾气里，忽而清晰，忽而模糊，极像徘徊在沙漠深处迷失的亡灵们。垂涎着生人的血肉，可又因为某个原因忌惮着不敢上前，至于是何原因萧幽心里清楚，正是暗中护卫的太子亲兵。李缨手下的这支军队他早有耳闻，驻守厌高关的萧云不止一次提起过，它是上皇鲜少给予李缨的赏赐之一，即将分崩离析的残兵弱将在他手上短短数年已成为不逊于当初萧裕统领的地字一号营的劲旅。能征善战，尤其是骑兵，动如风守如山，与突厥交手过的几次胜多输少。
萧云的口气是羡慕而又隐隐不屑的，可能在每一个萧家子弟心中，萧裕才是百战不殆的战神，即便战死也是屹立不倒的丰碑。
“他们尚在观望不敢上前，”李缨注视着前方，回首道，“但此处是他们的地盘，孰知地形若交锋难说胜败，走吧。”
两人复快马加鞭而行，萧幽再三回首，问道：“是店中那行人吗？”
李缨点头：“十之有七。”马蹄声一浪快过一浪，“萧卿你对那兄妹二人有何看法？”
萧幽等了等，未等到他下言才回道：“不是凡人。”
“如何不凡？”
“鄢然城中有刀斧手不假，但能轻而易举地使唤动的人却是鲜少，毕竟黑市中私斗动武是常事，而且，”他顿了一顿，回想那对兄妹的样貌，“鄯善人与周边国家常有通婚，纯色的金发很少见。臣有个胆大的猜测……”
“说。”
“臣怀疑，那对兄妹是鄯善王室中人，今日种种怕是有意而为之。”萧幽仔细一思索又觉不对，“我们此行十分隐秘，除非行踪泄密，想要制造偶遇的可能性很低。青年要真是鄯善王族，今日举动大有向殿下示好之意，那鄯善又为何要阻挠与我大业通商呢？恕臣愚钝，尚未想个明白。”
李缨挑眼回望了下即星行即远的鄢然城，淡淡道：“鄯善现有两位王子，此二子同年同月同日降生，连时辰都相差不离。长子乃宠妃所生，次子才是王后所出。”
萧幽恍然顿悟：“殿下是说鄯善王庭里现有分庭抗礼两派势力，这两派于我国一亲一疏。”他喃喃道，“不知今日是哪位王子。”
通宵赶路，天明时分李缨与萧幽安然抵达安西府域内，徘徊窥探他们的势力始终没有进一步有所动作，在他们靠近大业边境时便如朝露般散去了悟痕迹。一夜未眠两人皆有倦色，准备在此休憩半日再回都护府，不想李缨刚跨进会馆宝荣碎步奔来：“殿下！长安急件，陛下病重！”