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政为东罗马帝国位千北方最大的城市要塞，安伊霍察丹师甄模坏是位置上都显得颇为醒目。
这座原本不大，用当地盛产的原木做为材料建立起防御城墙的城市，随着成为了北方行省的首府而变得逐渐繁荣起来。
木头城墙逐渐的被更为坚固的石墙取代，而从城市里向着帝国腹地延伸的道路也逐渐成形蔓延。
和其他一些被淹没在原始森林里的城镇不同的是，安伊霍察除了拥有同样丰富的森林财富之外，附近的深山里蕴藏着的巨大矿藏也让这座城市逐渐显得重要起来。
各色名贵而令人着迷的宝石让这里成为了向罗马提供无价珍宝的财富之地，如果说色雷斯因为以盛产黄金而让罗马富足，那么以安伊霍察为中心的北方行省的土地，则让罗马的财富王冠上的宝石显得更加璀璨
。
不过也正是因为这样，这片土地总是不停的遭受看来自各个方面的敌人的窥伺。
从来自西方的保加利亚人，到从北方时不时出现骚扰的罗斯人，还有一些来自黑海之滨的当地部落，总是有人试图从这片土地上掠夺走令他们垂涎的财富。
真是在这样的严峻形势下，做为北方行省的总督将军，秋奥多几乎是尽了全力的武装起了他能找到的任何一个罗马人。
他把他们等级在册，同时以帝国赋予军区将军的权力，按照多年来流传下来的塞姆制的法律让所有农兵轮流按照年限服役，同时他们宣布整个军区的每户农民必须至少要有一个人在每年的十二个月当中的一个，月中，到军区首府所在地听从命令，决定他们是否需要被派到行省的某个地方去履行军役外的义务或者是接受必要的练。
这样的决定让秋奥多的确凭空多出了很多兵力，他开始不再为一直颇为令他苦恼的缺少兵员头痛，同时他也坚信这样做可以让整个行省真的变成一个。举大的兵营。
而由体魄雄壮的北方罗马人组成的那些临时的农兵团们，也的确没有让秋奥多失望，在守卫整个行省不住被骚扰的边境，和对付那些居心叵测不怀好意的罗多者的战斗中，他所领导的那些农兵甚至不止一次的击败过来自边境另一边那那些强盗。和更多的罗斯王公们派出的可怕
队。
这些成绩让秋奥多为之感到自傲，也是为什么令他始终相信塞姆制对罗马依然拥有着重要作用的原因。
甚至即便是现在，已经向伦格表示效忠的罗马将军还是试图尽量展示自己在行省里取得的成就，来改变皇帝要废除塞姆制的决定。
如同整座安伊霍察城是居于木制基础之上一样，位于城里的内城是一座完全用木头堆砌起来的木制城堡。
由无数巨大铁钉和深深楔入一狠狠原木而搭建起来的城墙矗立在泥泞的城市中间，而地上总是显得一片湿漉漉的内城里面，架设在离地面很高的木架上的木头宫殿则显得充满了北方特有的凝重气息。
阿历克斯好奇的看着身边的一切，他从来没想到过会有地方居然能建立起一座完全由木头建造起来的建筑，木头的围墙，木头的房顶，木头的地板，木头的桌椅内饰，甚至是用木头雕刻出的颇为奇特的勺子和餐盘。
但是他却又不能不承认，就在还不适应这北方在十月已经令人感到难以忍受的寒冷时，这些墙壁厚重的牛头宫殿让他得到了舒适的温暖，以至当看到在地面上挖出的用硕大石头围起来的地炉时，这位一向追求骑士尊严的近卫军统帅也不由得随着自己的手下解下身上已经显得颇为沉重的装备，围拢过去享受起那温暖的一麦。
虽然是君士坦丁堡人，但是秋奥多却显然已经适应了北方的气候，他殷勤的吩咐早已恭候的总管为皇帝准备下颇为丰盛的晚餐，同时还命令人为皇帝在他的总督府最舒适的房间里的硕大木床上铺好了豪华的兽皮。
当伦格在秋奥多的总督官邸里召见了所有早已等待觐见的贵族，并按照罗马的宫廷礼仪和这些贵族和他们的妻子共进晚餐之后，伦格终于得以轻松的巡视了一下这座造型迥异的木头内城。
从这座内堡墙头上矗立的那一狠狠削尖的木刺就可以明白，这是一座专门为了对付攻破了外城的入侵者的城堡，而当他探出身子，用手轻轻戳点钉附在木头墙壁外的那些软绵绵的东西，然后仔细观察时，他不禁微微有些意外的低声自语：“石棉。
看到皇帝好奇的眼神，秋奥多立刻低声解释着：“陛下，这些东西是用来抵御敌人的火箭，您知道火焰是木头的最大敌人
“就如同查理曼那块经火燃烧却永远不坏的桌布一样的东西？。伦格随后问着。
当秋奥多为皇帝怎么会知道关于查理曼的那个传说时，他忽然想起。就是眼前这位皇帝，虽然他的每一餐简朴得让人诧异，但是却在君士坦丁堡里已经引起了一阵颇为风行的用餐时髦，君士坦丁堡人不但开始以所谓简朴当成了一种美德，而且在进餐时他们也已经因为皇帝的习惯。而渐渐变得看起来文雅了许多。
至少现在的贵族餐桌上，已经习惯了吃饱喝足之后，把手中的餐具整齐的并排摆放，以示用餐完毕的细小礼仪。
不过伦格显然并不想和罗马将军交流关于餐桌礼仪方面的东西，他在秋奥多的陪同下向着内城的木头宫殿里走去，而罗马将军也认为现在正走向皇帝阐述自己观点的好机会。
至少秋奥多认为，在经历了一次草原上的小小意外之后，现在的他已经拥有向皇帝独自陈言的资格了。
“陛下，北方的寒冷会让初次到这里的人很不适应，而也只有这里的人才会知道该怎么对待寒冷
秋奥多曰用士在木椅上的伦格解释着，既然只经决定跟随众位皇帝略”凤，他就认为自己更有必要把他认为正确的一切告诉皇帝，至于皇帝是否认同。甚至是否会生气却已经不是他需要考虑的了。
因为他知道如果伦格做出的决定真的是错误的，那么当这一切的错误带来的后果最终变成危险时，威胁他们所有人的就不只是现在皇帝的愤怒毛
“他们都是最好的战士，有着坚强的体魄和能够忍受艰苦的性格，要知道我并不是诋毁，但是不能不说在勇敢和坚韧上，君士坦丁堡人早已失去了我们先辈的那种精神，在以前罗马人即使是在叙利亚酷热的沙漠里连续行军也不会感到痛苦，而现在让他们在凉爽的海边巡逻就已经让他们叫苦不迭了。
“我明白你的意思将军”看着这个一直在不遗余力的试图说服自己的人，伦格知道有些东西的确是一时间无法让所有人能理解的“我也知道练出一支足以在边境的战乱中能够帮助自己的农兵队伍将是多么困难和了不起，但是你却必须要知道，你看到的只是这些东西中最好的一面，却没有看到他们当中糟糕的一面。”
说着，伦格从桌子上拿起了由总管捧上来的一堆堆的账箔中的一本随手翻着，他知道罗马贵族在某些的方和欧洲贵族一样，他们关心的往往只是自己没日没夜的招待客人的酒宴上是否缺少了某道要紧的辅菜。或者是让他们大有面子的葡萄酒是否够多，却不会去注意给他们带来这些荣耀的税收是否能够支持他们这种无休无止的挥霍。
真正掌管着这个行省的与其说是总督，不如说是他身边的那些大大小小的总管。
虽然不知道这些账落中究竟让那些总管做了多少手脚，但是伦格知道这些事情自然有赫克托尔去操心。所以他只是粗略的看了看一些进项的数目之后，就递给了秋奥多。
“将军，做为军人我承认您的成就，在这个危险重重的北方边境。你用不足五千的罗马军团抵挡住了几乎所有你面前的保加利亚人和罗斯人，甚至是来自东方部落的侵扰”伦格微笑着说，他知道这位将军的自尊心的确很强，甚至他依稀记得，在许多年之后那场浩劫之中，面临君士坦丁堡即将城破而仓促登基的秋奥多，也曾经因为坚持要让自己的随从举着帝国旗标撤退，而险些被那些疯狂的十字军俘虏。
但是现在他的这种固执的骄傲和自尊，却成为了让伦格决定对他委以重任的原因之一。
“但是将军，如果你仔细看你就会发现，在你的整个行省拥有将近十万个家庭的规模下，你的土地上能够收到的粮食和其他的各种税赋，却只能有每年区区的四百一十万金苏德勒斯，而这其中居然还有很大一部分是由于这片土地上丰富的矿藏，而你向帝国缴纳的农务税，折合之后居然不到一百万苏德勒斯，这难道不令你感到遗憾吗？”
伦格的询问让秋奥多的脸上不禁露出一丝尴尬，而皇帝显然并不想停下来：
“我当然知道这已经是你所能做到的全部努力，但是你为什么不想一想，为什么你的奴隶换来的只是三十万左右的收益，而整个罗马帝国每一年刨除各种费用之后的结余。也只有不到二百七十万，这些难道是正常的吗？”
伦格的话让秋奥多脸上露出了沉思。做为一位边区行省总督 尽管军事使命几乎是他的全部，但是他还是知道经济对帝国的重要。
之前当新帝登基查阅账目时发现帝国每年居然只有二百七十万结余的消息，也曾经让秋奥多为之愕然。和很多人一样，他当时心目中的想法就是帝国的财富已经完全被艾萨克二世私吞了。
所以当皇帝宣布没收艾萨克二世家族的全部财产时，整个罗马甚至包括贵族，也没有听到一个反对的声音，不论走出于什么想法，没有人对那个侵吞帝国财富的人的裁决感到不公。
而现在，听着皇帝的询问，秋奥多却不禁陷入了深思之中，他不知道该如何回答皇帝的询问，尽管据他所知，每年四百一十万的税赋足以让他在其他行省总督面前炫耀一番。但是正是因为如此他才渐渐感到了皇帝那些话的重量，因为如果真如他所知道的那样，那么做为一个拥有着将近七千万人口的庞大帝国。罗马的经济的确已经到了令人堪忧的
。
”将军，我并不希望你能立刻明白”伦格有些疲倦的站了起来，已经进入深夜的疲惫和一路上的颠簸让他有些昏昏欲睡，伸手攀着秋奥多的肩头，伦格以一种颇为亲近的姿势和罗马将军并肩在前面仆人举着的油灯引路下，沿着狭窄的木头走廊向着自己的卧室走去“我只希望你想一想，如果没有被你认为颇为的意的那些打量占用强壮劳力的军役和不停的边境巡逻呢，如果把这些事情都交给一支经过严格练同时装备精良的专门的军队呢，是不是能让更多的人去做他们该做的事情？而你需要做的只是让那些农民和娴熟的矿工为你供养一支比之前人数要少得多的军队而已。”
“但是陛下，您知道如果那样这样的一支军队就如同一支雇佣军一样了”秋奥多有些担忧的辩解着“罗马历史上出现过这种样式的军队。结果可并不很让人乐观。”
“所以才会出现了塞姆制，有什么比让一个国家都变成一个大兵营更牢固呢，不过现在显然是要改变这一切的时候了，我们的敌人越来越强大，只经过简单元练的农兵已经无法再抵抗这样的敌人，同时他们也因为军役无法履行仙们作为农民的义务”站到卧房门口的伦格微笑着看着秋奥多，他知道这位罗马将军并不愚笨，甚至比其他那些将军还要聪敏，至少这次多年闯读最新董节就洗涧书晒细凹口况姗”说齐伞旧心泛在君十坦丁堡沦陷后审新建力起一个继承罗马的尼西心洲口就可以看出，所以这个时候，他需要的只是启迪这位说起来还算年轻，思想也并不僵化的将军。
“三支由罗马人而不是由其他民族的人组成的装备精良，待遇优厚的军队，将是保卫罗马的关键，同时我们也并不是彻底彻底废除塞姆制。因为经过练的农民将成为很不错的士兵，只是他们除了需要服固定的兵役之外，可以用免役税来代替每年的轮役，而这笔钱将是为我们供养那支精锐军队的费丹。”
“但是陛下，这样的军队数量就让人头痛，要知道以罗马的疆域要想建立起这样一支军队，如果它的人数过大，那么费用将会相当可观，但是如果人数过少，一旦面临强敌。帝国的处境就很危险了。”秋奥多有些烦恼的问着，他并不知道自己实际上已经不知不觉的循着伦格的想法走下去，现在他想到的已经渐渐的不再是是否要坚持塞姆制，而是该如何让伦格的设想变得可行。
“所以，我不会彻底废除塞姆制”伦格满意的看着秋奥多，他知道自己这一天的收获相当不错，至少总督将军已经对废除农兵制度不那么抵触了“农兵将作为后备军成为帝国未来面临强大敌人时的有力支柱。而这一切需要的是要比原来的塞姆制更加详尽的辅助军制。”
“您是说您不会让农兵回到农田里之后就不闻不问吗？”终于有些兴奋起来的秋奥多急急的问着。
“哦，当然不会，我怎么会放弃那么好的一群士兵呢？”伦格轻笑起来“至少你的那些农兵让我印象深刻。”
说着伦格微微张了张嘴，看到皇帝疲惫的神色之后，秋奥多立玄低头请安，告辞离去。
“的确印象深左，强壮，勇敢。吃苦耐劳而且残忍，一群稍微予以正规练，就足以在战场上震慑敌人的魔鬼，”
伦格心底里暗暗想着，同时他的心里也已经决定，一定要想办法从秋奥多手中得到一支这种让他见了之后。就不禁颇为欣赏的由罗马人和当地多年前被征服的罗斯人混血后裔组成的北方农兵军队。
伦格心中不停的这样想着走进了秋奥多为自己准备的卧房。
这是一个，颇为奢华的硕大房间，完全由原木建造起来的房间中很多家具都是固定在墙壁上的，而那些原木也不象其他地方的房子一样显得粗糙斑澜，她们看上去不但十分光滑。甚至还泛着一阵阵淡淡的木头香气，伦格知道这是因为整个房间的每个角落都是经过很仔细的磨才会变成这种样子，这不禁让伦格在暗暗叹息当地人技艺的同时，也对历任罗马总督的财富有了一个更加深入的认识。
罗马帝国财政的困乏固然是因为它那尾大不掉的臃肿制度，军区将军们的贪婪也同样是让帝国逐渐陷入困境的原因之一。
固然历任皇帝在赋予了将军们重权的同时，为了遏制他们的发展而用一整套行之有效的中央财政手段遏制住了他们成为地方财阀的道路，但是罗马将军们还是至少以他们的权力为个人捞取了足够多的好处。
“也许该是让那些根深蒂固的将军们活动一下的时候了，或者时间再晚一些，大概明年是最好的时候吧 ”伦格心中不停的想着，他走到看上去大得更象个小房子的巨大的四柱床前，掀起了厚实的帷幔。
伦格知道北方十月夜晚的寒冷，足以让一个衣衫淡薄的人被活活冻死。所以他对铺在床上的厚厚的水招皮毯子丝毫不感意外。
只是，当疲惫的他掀起毯子。忽然看到了下面一具赤裸的身体时，他才因为意外而发出一声低低的“哦”声。
如果说躺在毯子下的是埃洛帕西娅。伦格都不会感到意外，但是出乎他意料的是，这个，看上去皮肤红晕。长相也颇为不错的女人，居然是不久前曾经向他行过觐见礼的一位贵族的妻子。
“夫人，我能知道您为什么会出现在我的床上吗？”伦格轻声问着，他相信秋奥多绝对不会随意就给自己这样的一个惊喜，虽然说起来这位罗马将军似乎并不怎么喜欢自己和他的妹妹过于接近，但是伦格也知道，秋奥多还不至于为了那样一个原因就把他自己降为一个，“拉皮条”的。
“陛下，请允许我能为自己招待您这位贵客感到荣幸”看上去颇为美丽的夫人半屈着身子仰望着皇帝。微红的裸体和在黑色毛皮的映衬下显得更加诱人，而她似乎略带羞涩却有充满诱惑的挡在身前的手势。则让她显得更加诱人“请享受主人对您的款待，不过我真没有想到会是我成为这个幸运儿。”
“哦”伦格的毕里再次发出一声低吟，他这时已经知道发生了什么，一想到这些北方的罗马人居然包容万象的把蛮族以妻酬客的好客之道都学了个完全，伦格就不能不对他们的宽容佩服及至
埃洛帕西娅独自站在内城最高的塔楼上，因为穿得很多而还不至于太冷的她仰头看着深邃的天空，在她身边的桌子上摆放着散落的工具，几块被磨得很薄的珍贵宝石则随意的和那些工具堆放在一起。
埃洛帕西娅一边观察一边在本子上做着记录，但是她的心绪却说不出的烦躁，当无意中再次折断了一根笔后，她懊恼的放下了手里的工作。
“皇帝在干什么，是不是正在享受豪古斯夫人成熟的身体呢？”埃洛帕西娅觉得心中说不出的郁闷，就在她烦恼的从嘴里发出一声闷哼时。她听到了自后一个充满好奇的声音：
“我相信这个，东西可以让我们看得更远，是吗？”
在一瞬间，埃洛帕西娅相信自己内心中一定有个奇怪的想法，她相信自己一定是听到了来自天堂的声音，她转身看尖时，看到的并不是神各的天使，而是个猜，用圣子之名的年轻皇帝平静的站在她的身后。
而且他正颇为好奇的摆弄着桌子上放着的那些工头
“上帝，你怎么会在这儿？”有些难以置信的埃洛帕西娅愕然的问。同时她仔细打量着伦格，当自认没有看出什么不妥当，或者说说她根本看不出什么不妥之后，她轻松的走到了伦格身边，看着他饶有兴趣的摆弄桌子上的工具，埃洛帕西娅不由露出了有趣的神色“难道你知道我用这些要干什么吗？。
“如果我没有猜错，你是希望用它们让你看得更清楚伦格说着微微一笑，他把两块已经磨得很薄的宝石缓缓叠加在一起，然后继续换掉另一块宝石，直到对着埃洛帕西娅仔细看了几眼之后，满意的抵给了她。
“你怎么会知道，我是说有什么你不知道的吗？”
埃洛帕西娅再次难以置信的微微张开好看的嘴巴，虽然她清楚在很多年前就早已有人明白使用这些经过磨制的水晶、宝石可以看得更远，但是当她看到伦格居然只是看了一眼之后就知道了它们的用途，埃洛帕西娅除了感叹与他的知识之外，就只有一种淡淡的不服了。
“至少我不知道，你的这个小脑袋你都想些什么”。伦格伸出一根手指戏弄的微微点了点少女白哲的额头，这让他忽然想起了被他遣走的那位夫人醒目的白暂肌肤，这让他的心不由在寒冷的夜风中一阵炙热“我很奇怪，一位贵族小姐怎么会对知识有如此执着的喜好
“这有什么奇怪的吗？。埃洛帕西娅好笑的摇摇头“每当我看到夜空的时候我只想着如何看到的更多，有时候我也想着如果能把那些秘密全部揭开之后会是什么样子
小心点小姐小心点，涉及到上帝的秘密，不是凡人能够触及的伦格似是玩笑般的提醒着，不过他的心中却也在这时提醒自己。要尽量注意埃洛帕西娅那鼻子寻常的热忱，在这个以男人的意志为意志，以上帝的名义统治着世界的时代，一个这样的少女可能会引来的意外，是伦格不希望看到的，看着埃洛帕西娅仰望天空的神态，伦格不由想起了几百年后另一位堪称先驱的学者，不过这也提醒他想起了另外那些被烧死的科学的不幸殉道者。
“那么，一位圣子会怎么处置冒犯了上帝的罪人？”埃洛帕西娅和伦格平视着，她这种在知道了伦格的身份之后依然保持的平视，曾经让很多人为之意外，而现在她黑色的眼睛依然一眨不眨的望着眼前的皇帝。
“那会很严厉的伦格向她走去。当轻轻解开少女臃肿的外袍时。他听到了女孩轻声的喘息。
抚摸着袍子里的身体光滑的脊背，伦格轻声在埃洛帕西娅耳边说“把那些镜片交给我，也许凡间比天上更需要它们
这时的埃洛帕西娅的身体已经因为被伦格拥在怀中带来的感觉而显得全身炙热，虽然她不明白为什么这个时候伦格会提到东西，但是她却已经没有心思去想，她感受着伦格抚摸在脊背上的手带来的战栗，同时把头无力的靠在伦格的肩头。
“你为什么要是一个皇帝呢？如果你只是一个普通贵族，也许我们可以一起探索我们不知道的那些秘密。”
“不过也幸亏我是一个，皇帝。”伦格伸出一只手抬起女孩的下颌“你难道不知道你着迷的那些东西是多么可怕吗？我可以帮助你，保护你。让你实现你的愿望和求知的梦想。但是这一切的前提是我必须是个，皇帝，否则这一切都不可能实现
“但是这不公平”。埃洛帕西娅有些懊恼的说“你的知识和聪明不该用在那种 那种无用的地方，难道权力和杀人就那么重要，难道我们追求的世界真相就不重要吗？。
“可是这一切却需要用权力和杀人来保护”伦格无奈的苦笑，他不知道为什么自己居然会在这次北巡之中和这个奇怪的女孩产生了如此纠缠不清的关系，虽然迄今为止他一直在保持着克制，但是埃洛帕西娅却一次又一次的让他对她产生了浓厚的兴趣。
就如同桌子上的这些镜片，如果在这里没有看到，那么也需要很久之后，他才会想到这些东西，而现在看着桌子上连最基本的框架都没有的几片镜片，他却不由为怀中女孩的聪明而欣赏不已。
“我究竟是迷恋她的聪明还是迷恋她本人呢？”伦格心底里不由这样想着，当他一时间无法寻找到答案时，他不由因为烦恼而手上用力。
立剪，怀中的女孩发出了一身低低的呻吟，这呻吟虽然很低，但是在这寂静的夜晚却引起了伦格心底里最原始的欲望，他有些粗暴的把埃洛帕西娅的身子顶在城墙的墙垛上。随着他低下头去亲吻女孩已经因为漏*点而坚挺的胸脯时，埃洛帕西娅的身子不由一阵颤抖。
她的上半身本能的向后弓起。仰靠在城垛上，不过就在伦格把她过于纤细的身子抱得发痛时，埃洛帕西娅的嘴里忽然发集了一声奇怪的“咦”声。
接着她忽然挣扎着从伦格怀里挣脱出来，就在伦格愕然的注视下，她的身子向前探着紧盯着头顶上的天空。
“陛下，你还记得你对我说过的话吗？。、埃洛帕西娅兴奋的喊着“你说一切的星星都是循着一个方向在动，既然这样那么如果我倒过来看那些星座，是不是可以说他们和我们一样是循着一个方向在转？”。
“为什么我的女人，都这么与众不同呢？。看着从一种漏*点陷入另一种漏*点的女孩，伦格无奈的发出一声叹息。