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“啊……”
一个辽兵斥候突然发现自己的坐骑头颅猛地向下急坠,路面像是纸糊的,健蹄下凭空出现了一个大坑,战马庞大的身躯与坑里赫然林立的削尖木桩亲密扑吻。
作为马背民族中的一员,并且自认为是其中最勇敢最机智之一,那辽兵本能地做出了最正确的反应:
他甩开了马蹬,双手飞快地在马鞍上一撑,顺着战马前奔的余势,勉强将自己甩到了坑沿以外,并且双脚着地。
即便是最恶毒的对手也会由衷地赞叹这个辽兵斥候敏捷的身手。
那辽兵来不及对自己的身手沾沾自喜,他刚一落地便飞快地蹲下了身子,同时一支箭矢已经飞快地搭在了弓上,双目则紧张地观察着四周动静。
蓝天白云,四野无人。
路边对面只有几丛稀疏的树林和一个二十步外的乱石岗,田埂上随处可见深可及腰的枯草。
草丛中应当周兵埋伏着。那辽兵无比后悔,他后悔今天离后队人马太远,更愤恨自己今天的运气太差。
身后忽然响起了一声清悦的声响,那是刀出鞘的声响。处于高度紧张之中的倒霉蛋,转身便往声响之处怒射,箭矢飞快地往三十步外的的草丛中奔去。
倒霉蛋立刻就更加悔恨了,因为在他转身怒射之时,将后背让给了那一个乱石岗。
嗖、嗖!
几支弩箭自乱石岗飞奔而来,准确地钉在后背上,那辽兵仿佛被一股巨大的力量往前猛推。辽兵斥候趴在地上挣扎着抽搐着,血汩汩地流着,将那身体内的活力飞快地带走。
此时此刻,他最悔恨是自己不应该来到这陌生的异国土地。但这并不能给他带来任何怜悯。
埋伏的黑手并没有动。因为紧接着辽兵斥候又奔来三骑,看上去像是那位倒霉蛋的同伴,他们发现了倒伏在地上的尸体和路中央的陷坑。
三个辽兵斥侯绕过死尸与陷坑,小心翼翼地趋前查看。
蓦的。
树丛间,乱石中lou出了一个两个以至十五个身影,各持弓矢与兵刃。那是大周朝的乡勇,当中既有小贩、农夫,也有猎户,甚至还有一两个嘴上不长毛的后生小子。
三个辽兵想都没想,掉转马头便跑,慌乱中其中一人被射翻栽倒,剩下的两个没想到马蹄下突然出现了一根绊索和一个捕猎的铁夹。
双骑几乎同时栽倒,将背上的辽兵甩了出去。乡勇们呼喊着一哄而上,将这两个辽兵砍成肉泥。
这不过是沁水两岸发生的无数幕游击战之一。
乡勇队正陈二手持着一张弩弓,踢了踢地上的死尸,部下汉子们一声不吭地蹲在地上,将那死尸身上一切有用的东西取下来,角弓、箭矢、皮甲、长矛,甚至包括马鞍,就连干粮也没放过。
“辽人的马鞍确实不错,既耐用又轻巧,还坐着舒适。只可惜一匹上等的胡马死了,另两匹都摔断了腿!”陈二将马鞍抱在怀中,眯缝着眼点评道。
“二叔,接下来咋办?”一个看上去像是晚辈的后生问道。
“照老规矩,先将辽虏死鬼的右耳割下来报功,再挖个坑,连人带马全埋了。清除血迹,将陷阱恢复原状!原地埋伏,有机会就上,没机会就跑!”陈二命道。
他腰间悬挂的布兜中已经装了不下二十只辽人的右耳。
“辽人接连吃亏,也变机灵了,怕是很难再上当!”后生答道。
“嘿!”陈二将马鞍扔到了后生怀中,笑骂道,“你小子管那么多干嘛,辽人要是不敢来,那我们正好躺着晒太阳,你替辽人穷操什么心呐!就像咱们这样干,每多杀一个,辽人就少上一份力气。”
后生说道:“二叔,我只是想多杀几个辽虏!”
“那你就跟着我,多学着点!”陈二赞许地说道。
“操,陈二,你当过几天兵就吹起牛来!想当年,我在周元帅麾下当兵杀辽时,你还在吃奶呢!”有灰白胡须的老者当场就骂了起来,这分明是藐视起自家队正的权威。
周元帅指的是一代名帅周德威,其人乃河东军阀李克用李存勖父子麾下战将,一生赫赫功名,无人出其上,至今仍为世人所津津乐道。
“老李头,你说的那是老皇历了。连韩相公都知道我的名号!”陈二反驳道。
“嗨,韩相公不过是碰巧喝了一碗你卖的豆汁罢了,哪有你这样的,天天将这事说三遍。”老李头摸了把自己干巴巴的脸。
陈二不好意思地摸了摸自己脑袋。众人暗笑。
众人将残局收拾好,正要再次埋伏起来,有大队辽兵奔来。陈二见辽兵气势汹汹,立刻率领部下乡勇撒腿就跑。
众人仗着熟悉地形,穿过一条羊肠小道,又上气不接下气地越过两座巍峨的高塬,这才将追兵甩在身后。众人累极了,一旦拖离了危险,全都如肉案上的猪肉一样横躺在地上喘气。
估摸着日子,天越来越冷,眼看就要入冬,但这午后的阳光仍然暖意洋洋。众人连日来东奔西走爬山越岭累得够呛,索性都窝在背风的阳坡下休息。
“三狗子,放哨去,机灵点!”陈二命那后生道。
不知过了几个时辰,陈二忽然感觉阳光似乎躲在了云朵里,四周似乎有些异样,蓦的又觉得脖子上有一股凉意。
陈二心中一惊,一切睡意与困倦都迅速地烟消云散,他看到一个人站在自己面前,正好将大好阳光挡得严严实实,那人手中的一把刀正抵在自己的喉间。
彻骨的寒意袭来,陈二见此人年轻尚轻,但身材高大挺拔,一身轻甲,极为英武。陈二觉得自己似乎在哪见过此人,只是一时之间想不起来。
“你叫什么名字?”年轻人扬了扬下巴,表情玩味,但手中的刀握得很稳,没有哪怕是轻微的颤抖。
“我叫陈二。”陈二老实地答道。他眼光向身旁瞥去,见自己的伙伴全被制住了,他很后悔自己这次休息时安排了那叫三狗子的后生,定是这后生睡着了。
“泽州人?”年轻人继续问道。
“我是泽州人。”陈二不认为自己的身份很重要,如果对方愿意听,他愿意从自己的前十八代祖宗说起。陈二颇为硬气地说道:
“你杀了我吧,我不过是一个乡勇队正,我没有甚么可以告诉你的。问了也是白问!”
“你们这一队,共杀了多少辽人?”
“共二十一个。我们赚了,只可惜没有遇上一个你们汉兵走狗!”
陈二将对方当成了汉兵斥候。
令他意外的是,抵在喉间的寒刀被收回,那年轻人耍了个漂亮的刀式,还刀入鞘。
“陈队正受惊了,我叫郑宝,是韩相公麾下斥候指挥使。”年轻人抱拳致歉。
来人正是郑宝。他朝身后作了个手势,曹十三等追风十三骑均还刀入鞘,他们就如同鬼蜮一般突然出现在此。
陈二这才蓦然忆起,他确实曾在韩相公身旁看到过郑宝,而且他知道郑宝是韩相公的义弟,这样的人当然不可能是敌人。
“原来是郑衙内,小的有眼不识泰山,请衙内恕罪。”陈二连忙说道。乡勇们见陈二如此,心中的大石头这才落下,虽然此前大家都明白死生不过是家常便饭,但真到了被人神不知鬼不觉用刀架在脖子上的时候,才知道生的可贵。
郑宝爽朗地笑道:“陈队正是英雄,性命攸关之时仍视死如归,何罪之有?”他指了指那小名叫三狗子的乡勇道:
“不过,你还是太大意了。下次休息时,定要多派几个人放风了望才是啊。”
“衙内教训的是!”陈二狠狠瞪了一眼后生。
“陈队头,你们这支乡勇是我见到的最深入敌后的一支部曲。你不如随我去见相公,让他听听你们杀敌的经过,我想相公一定会十分高兴。”郑宝建议道。
“韩相公也来了?”陈二跳了起来,激动地搓着双手道,“我就说嘛,韩相公不会不管辽虏猖狂。只要韩相公亲至,还怕辽虏个鸟?”
……
韩奕已亲至端氏以北五十里。他的面前躺着三十余具辽兵尸体。
掌旗官吕福正操着一把匕首,依次将每上具尸体腹部划开,面不改色地将死者肠胃翻出。这不是为了泄愤,而是韩奕想知道这些辽人在死前吃了什么。
“谷物面食极少,肉食居多。看来吃的是抢来的我方百姓牛羊,这并不足以支撑他们久战。”李武蹲在地上说道,“辽人借道晋州界南下,山高路远,筹粮困难,本就是犯了兵家大忌。”
“这倒并非辽人犯了错。李卫公兵法有云,因粮于敌,是变客为主也。辽人南犯,素来习惯于‘打草谷’,烧杀抢掠,以为随时随地都能够抢到粮食养兵,这次他们失算了,再过半月,我看他们如何嚣张。攻与守,并非矛与盾,攻是守之机,守是攻之策也!严令诸军,未见敌疲备困顿,不得与敌发生营以上规模激斗。”
“遵命!”
“可有最新军报?”韩奕问道。
“陈顺将军越过沁水河后,烧毁渡桥七座,两日之内与敌发生百人以下规模战斗二十余次,敌我半斤八两。日前,马军第一军已抵达沁水县东二十里,贼军似乎被他们吸引调动起来,意图围歼我马军第一军。”
“冯将军与陈将军分兵后,溯沁水北上,昼伏夜行,发生战斗三十余次,他已发现镇北军留下的踪迹,但尚未接上头。冯将军部目前正往泽、晋交界山区进发,唯虑补给不易……“
“朱贵将军自高平西北与冯将军部相呼应,虽未与敌交战,但发现敌军甚多游骑,他预计将在五日后与冯将军会师于横岭堡。到时只要相公一声令下,他们就可切断辽军退路,来个瓮中捉鳖!”
“吴大用将军率乡勇,化整为零,四处出击,发挥熟悉地形的优势,转战于沁水两岸,专袭敌军粮道,截杀落单贼寇,积小胜为大胜,战果较丰。吴将军遣人来报,敌军远来,所需粮草皆仰仗太原,补给不易,正四处寻粮而不可得,人吃马嚼每日所费甚巨。他询问我军何时发起反攻?”
“高怀德与韩通将军报,自相公离开鹿台山大营后,当面之敌日夜攻击,我铁骑军同仇敌忾,未肯退让一步,杀敌甚多……”
“呼延将军回报,端氏城已被万余辽汉联兵围攻三日,探报说端氏城仍在我手,看来端氏县令刘熙古颇有其先祖尚武之风……”
韩奕听着部下禀报诸部进展,眉头略微舒展开来。但旋即接到朝廷的命令,令他愤怒:
“将在外,君令有所不受!”
当着部下的面,韩奕将朝廷的公文胡乱地卷起来,他本想将公文扔到了地上,再踩上一脚,想了想还是扔还给了李武。
鉴于辽汉联兵咄咄逼人之势,皇帝郭威急令京师兵马出动,大发诸道兵马北上抗敌,任命王峻为行营都部署,以昭义节度使韩奕为副都部署,以老将药元福为都排阵使,刘词、王彦超等骁将齐赴军前效命,集结禁军及陕府、河中、关中兵马,准备发起一场大会战。
朝廷又急令韩奕自潞州出兵,试图作出包抄敌兵后退之势,以解晋州之危。
京中禁军加上诸道兵马虽多,但远水解不了近渴,郭威和朝中大臣们寄希望于处在一线的韩奕能够打开局面。
因韩奕已经离开潞州鹿台山大营,行踪不定,所以皇帝与朝廷的命令,自京师辗转到了韩奕手中,已经是十天以后了。
“今强虏深入我辖境,我坚壁清野,本土作战,与强敌周旋,实属难得,岂能举兵北上?我若北上,无异于将泽潞三百里江山拱手送人,朝廷诸公懂军事者太少,襄垣之胜,因我占尽先机方有大胜,可一而不可再!”韩奕来回踱着步子,怒道,“陛下也未免太高估了我。朝廷大臣都想速胜,却不知敌军举国南下,镝锋仍劲。”
“相公,朝廷也知这是强人所难,不过眼下京师及诸道兵马集结及发运,还需一段时日,陛下有密旨:泽潞军事,一以委卿,勿须急击,择机而断!待王秀峰兵至,望卿与秀峰精诚合作锐意进取!”结义兄弟李武道。
看来郭威既要借助王峻的威望统帅诸军,也希望充分发挥韩奕的才干,却担心二人不能共事,所以他下了这样的一个有些古怪的命令:既让韩奕成为北进大军的副统帅,却让韩奕只能调动泽潞一镇的兵马。
韩奕听到此处停了下来,眉头又皱了起来,见郑宝引着乡勇模样的人走了过来,又问李武道:
“可知王峻统领的朝廷大军将从何处北进?”
“总之,不会来泽州与你我一起餐风宿lou。”李武笃定地答道。V