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中岛不客气，武藤和田边也跟了进来，在屋里站了会，感到无趣便又走了出来，坐在屋檐下的地板上。女人送来开水，女人有些不好意思地告诉他们，家里没茶叶，只能喝白开水。中岛康健倒无所谓，田边连忙将他的箱子打开，从里面拿出包茶叶，交给女人。
“哇，真太香了。”女人闻着茶叶的味道忍不住惊喜地叫起来，武藤章这时才注意地看了女人一眼，女人身材不高，黑色的头发盘在头上，露出白皙的脖子，脸蛋是那种传统的日本女人的鹅蛋脸，身上陈旧的和服说明了她现在的经济状况。
“这女人还挺顺眼，立高之助这家伙还有点艳福。”武藤章的目光霎时充满了暧昧，田边没有关心这些，他很客气地对女人吩咐道：“麻烦您了。”
“很快的。”女人仔细地将茶壶用开水冲过，然后跪坐在小茶几边，用竹制的茶匙从茶包里舀出两勺茶叶放进茶壶中，然后一边将开水慢慢倒进茶壶中，一边用茶匙轻轻搅动；边搅动边注意茶水的颜色，感觉到水的颜色合适了，女人才停止搅动，将茶水倒进茶杯中，双手端着恭敬地依次献给中岛三人。
中岛三人也同样庄重地双手接过茶杯，女人纯熟的茶道动作让他们收起了轻视之心。茶道在日本很流行，但却不是下层民众所熟悉的，特别是它的一套繁杂程序，只有受过良好教育的上流社会女子才熟悉，中岛三人中就算出身最好的武藤章也不是很熟悉。
“非常感谢。”武藤章轻轻抿了口水后冲女人微微施礼。
女人轻轻一笑：“不用客气，是这位先生的茶好。”
“您对茶道很熟悉？”田边试探地问道。
“以前在学校学过，只是好久没做了，都生疏了。”女人似乎有些羞愧，目光中却流露出遗憾，似乎在回想以前美好的日子。
武藤章神情变得更加郑重了，日本是个男尊女卑的社会，明治维新以前只有贵族女人才有受教育的机会，明治维新后政府普及教育，平民女子才有了读书的机会，但也只有少数女子有机会上大学，而会教授茶道的也只有女子大学。女子大学费用不菲，上得起这样学校的，家中非富即贵。“您知道立高君去哪了吗？”中岛打断武藤章的试探，他对这些不是很感兴趣，对女人也仅仅是出于礼貌。
“他说他去找房了。”女人的神情有些黯然，似乎对立高离去有些不舍。
“找房？他想搬出去？”田边一愣，女人点点头：“他说支那轰炸，这不过是开始，以后还有更大规模的轰炸，这里很危险，也让我们搬，可能搬哪去呢？”
女人叹口气不舍地看着四周的院子：“这房子还是我父亲留给我的。”
“那是您的孩子？”武藤章看着在院子里玩耍的几个孩子，他注意到女人看着孩子的目光中流露出的爱怜。
“大点的男孩是我的，旁边的两个小的是中村太太的，她上班去了，那位是她婆婆中村夫人，那三个是邻居的。”女人介绍道，正在洗衣的中村夫人隐约听到他们在提自己的名字，抬头向这边看了看，见没什么事便又继续搓洗盆内的衣服。
“非常抱歉，还没请教您怎么称呼？”田边歉意地向女人施礼。
“拙夫姓石川，您就叫我石川太太吧。”女人的回答中规中矩：“我认识立高君好几年了，当年拙夫和立高君在满洲共事，前两年拙夫在苏俄战场阵亡，我便回国了。”
“那你怎么没带孩子回婆家呢？”田边有些纳闷地问道。
“婆家？”石川夫人苦笑下：“拙夫家兄弟三人全部应征入伍，大叔子三年前在缅甸阵亡，小叔子两年前在湖北阵亡，公公伤心下也过世了，家里就剩下女人和孩子，日子过得很难，我就带着孩子回娘家了。”
听了石川夫人的话，正在喝茶的三人顿时沉默，七年战争，或者说十四年的战争，日本举国上下竭尽全力，仅仅成年日本人在支那便战死了近四百万，这还不算在南洋群岛上的损失。日本总人口不过八千万，工业能力不过能满足三百万兵力，也就是说，七年前的士兵几乎全部阵亡，所有士兵军官在理论上都换了一茬。
巨大的伤亡将日本人力资源几乎耗空，很多工厂原来由男人干的重体力工作现在都由女人在干，农村的情况更厉害，有些村庄就没有一个壮年男人。“您怎么没工作呢？”田边打破沉默问道。
“上，我是晚班，晚上六点到十二点。”石川太太答道：“现在厂里都是三班倒，晚上两班，白天一班，我是做晚班。”
田边轻轻叹口气，想起自己的妻子在老家拖着三个小孩，日子过得也很艰难。正想着，门外传来叫声：“石川家的！中村夫人！粮店里来大米了，赶紧去！赶紧去！晚了就没了！”
随着声音进来个五十多岁头发花白的老女人，那女人肩上扛着条米袋子，进来后才看见屋檐下坐着的中岛三人，有些不好意思。石川太太向三人道歉，中村夫人也放下手中的活，小跑着跑进自己的家，转眼俩人便拿着口袋和粮本跑出来。
“对不起，对不起，打搅您们喝茶了。”来叫人的老女人边道歉边解释说：“粮店的米时有时无，要不赶紧去，就没了。”
看到石川太太和中村夫人出来，便赶紧随她们走了。三个女人离开了，院子里只剩下几个孩子还在玩游戏，孩子们玩的是战争游戏，三个男孩装成皇军模样，剩下个装成被俘虏的支那兵，两个女孩正羡慕地看着男孩们，拍着手大叫：“支那垩猪！支那垩猪！杀死支那垩猪！杀死支那垩猪！”
石川太太走了，坐着喝茶的三人却都沉默了，他们感到非常压抑，日本现在在各方面都陷入困境，日本一直在宣传作为日本国民要坚韧，要忍人所不能忍，所以日本人一直在忍，物资匮乏。
日本现在各种物资都实行定量，随着华北失守，海上运输受到美军潜艇频繁袭击，损失极其巨大，从支那和南洋运回的粮食越来越少，国内由于大量劳动力应征入伍，粮食产量急速下降，已经无法满足国内需要。“中岛君、田边君、武藤君，您们怎么在一起了？”
立高之助满头大汗地走进院子，看到悠闲坐在屋檐下的三人，他先是楞了下随即高兴地给三人打招呼。立高之助穿着件陈旧的夏季军装，军装上没有领章和帽徽，军装的肩头和背部都被汗水渗湿，肩上挎着个洗得有点发白的军包，整个人看上去很是落魄。
“对不起，对不起，你们先坐，我收拾下。”立高之助说完便急忙进屋，将挎包挂上，随后端着盆子到院子里，接盆水便光着上身便用毛巾擦洗身子。
“这鬼天还真热，这才六月就这么热，这夏天可怎么过！”立高之助边洗边说。
中岛一拍大腿，站起来说道：“立高君还是这样洒脱，这下我就放心了。作为武士就应该这样，不气馁、不退缩，好样的，立高君。”
“中岛君，您就别嘲讽我了，我难受的时候没让你看见，否则你一定不会这这样说了。”立高之助说着将盆内的水从头顶倒下，让冰凉的水顺着身体流下，消去全身的汗味。
这样接连冲了三盆水后，立高之助才将脸盆放下。立高之助这才感到舒服些了，他用毛巾擦着身子，毛绒绒的大腿露在外面，湿透的内裤紧贴在身上，让男性特征显得非常明显。
“立高君，你这样子招待客人可不像话。”田边摇头说。
“大杂院就是这样，我这是入乡随俗，再说，你们也不是外人，”立高之助满不在乎地说：“这里的房东是我以前部下的太太，我们在满洲就认识，石川可是个不错的家伙，可惜在苏俄战场上死了。”
立高之助回屋换了身宽松的和服，武藤章给他倒了杯茶，然后开玩笑地说：“石川太太也同样漂亮，可惜成了寡妇。”
中岛康健鄙夷地瞟了他一眼，田边装着没听见，立高之助平静地端起茶杯，他感到嗓子在冒烟，喝了一大口水后，才心满意足地将杯子放下。
“现在日本到处都是这样的寡妇，这场战争再这样打下去，战后日本会严重缺少青壮年，很多女人都找不着丈夫。”立高之助望着武藤章说。
武藤章一愣，感觉到立高之助语气中的不快，神情有些怅然，中岛康健这时插话道：“立高君，知道吗，英美联军在法国登陆了。”
立高之助眉头一皱，神情严肃起来，他想了想说：“关东军最好立刻撤军。”
武藤章一愣，中岛康健嘴角流露出轻蔑，立高之助解释道：“英美在法国登陆，苏俄受到的压力必定减轻，苏俄便有力量向东方增兵，支那垩人很清楚斯大林的野心，他们绝不容许苏军打入满洲，否则满洲很可能就不再是他们的了。”
“所以他们很快便要对满洲发动进攻了，”中岛康健接过立高之助的话说道：“另外，华北会战已经过去快四个月了，按照支那将军的习惯，每次会战后，总要休整三到四个月，算算时间也够了；还有，满洲的夏粮也快成熟了，支那军打入满洲，立刻可以获得军粮，也可以缓解华北严重的粮食危机。”
“此外，支那新疆叛乱即将平定，中苏签订了重庆声明，解决了双方在蒙古的争执，至少暂时缓解了，这让双方都减轻了后顾之忧，这种种变化说明，对满洲的进攻就要开始了。”立高之助又补充道。
俩人一唱一和，让武藤章目瞪口呆，他呆呆地看着中岛康健和立高之助，不知道该说什么好。